那声音未再搭话，四野一片沉寂。半响，他轻声问道：“神女…你还在么？”
“我在。”女声忽变得分外温柔，“我不属于这个时代，所以什么也触碰不到，我…我真的想为你做点什么，哪怕是能从哪儿给你搞一碗面…”
端木却白心中一暖，道：“神女有此心，在下已感激不尽。此地四载，除却夫子，在下再无闲谈之人。神女若不嫌弃，陪在下说说话，便已是莫大慰藉。”
“好呀，你想聊什么？”
“神女所言，来自未来云云，可是当真？”
“当然是真的，骗你做什么。”
“可神女为何会来到此处，又要在此处作甚？”
“我刚才不是说了嘛，我是因为一块发光的石头来到的这里。然后呢，我是戟王的头号大粉丝，或许是我的执念惊动了天地，所以上天才让我来到这里，完成我的心愿吧！”
说着，女子娇笑起来，也不知方才所言是真是假。
“大粉丝，是何意？”
“嗯…就是爱慕者，追随者，支持者。”
端木却白又问：“神女所言戟王，可是当今有邰国主有邰戟？”
“嗯，就是他！”
端木却白闻言，眉头倏然一紧，声调转沉：“可世人皆道戟王残暴不仁，神女…怎会爱慕此等人物？”
“他可不是暴君！”女子声音登时拔高，“史书记载，他英勇善战，饱读诗书，堪称是文武双全…我喜欢他，就是从他写的一首诗开始的…”
话音未落，端木却白冷然打断：“在下所知戟王，与神女所言可是判若两人。”
那女声争辩道：“我知道你想说什么。只是王侯将相，哪有手不沾血的。戟王有勇有谋，该狠的时候狠，该仁的时候仁，刚柔并济，英雄本色！我爱的就是这样的戟王。”
罢了罢了。端木却白不想与她争辩，他将家书仔细收拢，藏入抽屉。
女子对有邰戟的赞美之词不绝于耳，他也不嫌聒噪，毕竟比起嘈杂人声，他更怕没有声响。
待他踱至床榻，宽衣就寝时方道：“神女今日，可曾见到戟王？”
“还没有，”女声有些沮丧，“这里这么大，我也不知道上哪找他。再说了，我发现这里的人，只有你能听见我的声音。就算见到了他，或许我也只能默默看着他…”
端木却白接口道：“神女若真是因对戟王的执念而来，在下深信他定能见你闻你。”
“唉，但愿如此。”
“如此，神女明日可愿与在下同往学堂？戟王常来巡视世子们的课业。”
“自然要去！”那女声兴奋不已，忽又转为迟疑，“说来也奇怪，为什么只有你能听见我的声音？”
“若神女不弃，往后在下便与神女一同探寻这其中因缘。”
“哈哈，一言为定。”
端木却白吹熄了床头的灯烛，拉过薄被，躺卧榻上。
正自朦胧之际，那女声忽又响起：“啊，对了。”
“嗯？”
“生日快乐！”
暗夜中，端木却白嘴角微微一勾，缓缓阖上双眼。
******
翌日晨时，室外远处传来几声鸡鸣。
屋内榻上，端木却白眯起眼，将被角拉高盖过头顶，翻了个身，正欲再续残梦。
“起床！”
一声尖厉喝声徒然在耳畔炸响。端木却白一个激灵，霍然睁眼，睡意顿消。他往窗外看去，天色已然大亮，他急忙披衣着履，从案头抓起书囊便往外冲。
堪堪转过院门，未及留神，他一脚正中门栏旁的铜盆。“哐当”一声，盆倒水溅，冷水尽数泼在他袍衫下摆。初秋的清晨微凉，那冷水沁肤，使得他生生打了个寒噤，只是现下哪里顾得上整理。他只得提气继续向学堂疾奔而去。
“喂，这里的宫女早上不会伺候你起床吗？”那女声再度在耳边响起。
端木却白足下不停，微喘道：“不会，她们只会将盥洗之物置于门外，若无要事，从不入内。便是在宫中偶遇，亦不会向我行礼搭话。”
“这也太不尊重你了吧，你好歹是别国的太子诶。”
“我这太子…与阶下之囚，又有何异？”端木却白苦笑一声，气息愈发急促。
“你迟到的话，会不会被老师批评啊。”
“看夫子…心情。”端木却白咽了口吐沫，气息已乱，“若…若心情尚可，不过训斥几句…若不巧…课后便要打扫学堂，还要…受那帮有邰世子一番凌辱。”
“你居然这么清楚，看来没少迟到。”女子揶揄道，“你这才没跑几步就喘成这样，真是得好好锻炼锻炼了。”
端木却白刚欲辩解，学堂廊下传来一声呵斥：“端木却白，你今日何故再次迟到！”
“我…”端木却白方才开口，夫子厉声打断：“太子却白，今日缘何又迟！即刻去洒扫庭院！课后抄经十遍，未完不得归室！”
“喔…”端木却白垂首应诺，熟门熟路往杂物间取扫帚。耳畔此时传来银铃般的笑声：“看来你这是惯犯了，活该～”
“神女莫要再取笑在下了…”端木却白面露一丝无奈。
待他提桶打水，开始清扫满院落叶时，秋阳已爬上飞檐。半黄半绿的梧桐叶随风飘旋，刚扫净一处，转眼又添新叶。
“偏偏秋日最难早起，偏偏秋叶最是恼人。”端木却白一边挥帚一边喃喃自语。
正自出神，学堂中忽传来整齐跪拜声：“恭迎戟王！”
“是戟王！”端木却白扔下扫帚，闪身躲进近处矮木丛中。他屏住呼吸，拨开稀疏枝叶，一双眼睛死死盯住学堂方向。
“你躲在这，就不怕戟王生气？”女声问道。
“他岂会在意我在与不在。”端木却白声音压得极低。
枝叶缝隙间，光影斑驳。端木却白双目微眯，视线穿过那不规则的孔洞，终于，一道深红身影闯入眼中。他瞳孔猛然一缩，视野瞬时清晰无比。
来者身形魁梧，龙行虎步，一身金丝红袍，衬得他威势迫人。那人眉骨高隆，看似沉稳宽厚，眸中却隐现凶恶。
“有邰戟…”端木却白声若寒冰，蕴着一丝不易察觉的愤怒。那女声显然并未察觉，声音里满是兴奋：“他就是戟王！”
端木却白只觉一阵清风拂过脸颊，女子气息依然远去，想是追那戟王去了。
学堂之内，世子、夫子与书童，皆跪伏于地。有邰戟视若无睹，行至夫子案前，随手拈起一卷书册，只瞥了一眼，便从鼻中发出一声冷哼，随手将书卷掷于案上，冷然道：“终日研习礼乐，岂是我有邰儿郎所为？”
老夫子战战兢兢接话：“武能保家卫国，文亦可…”
话未说完，戟王冷眼扫来，老夫子顿时心惊肉跳，最后几字细若蚊蚋：“…齐家治国。”
后排稚子忽道：“可质子也要上课的呀。”
此言一出，满堂哄笑。
有人立刻附和：“可那质子今日又迟了，正被夫子罚去扫地呢。”
“早知如此，还不如学兵书。”
“哈哈哈哈哈！”
“肃静！肃静！”夫子又急又怕，连声呵斥，可那群骄横世子，何曾将他放在眼里，堂中愈发嘈杂，已如闹市一般。
戟王眉头一皱，颇不耐烦，只伸手掏了掏耳孔，忽地咳了一声。
戟王咳嗽的声响不比世子的嬉闹声，可此声一出，鼎沸的学堂却瞬息鸦雀无声。
“礼乐之流，不学也罢。”戟王负手身后，“尔等，随孤涉猎去。”
言毕，红袖翻飞，戟王转身便走。世子们欢呼涌出，书童们手忙脚乱收拾笔墨书卷，追随而去。顷刻间，诺大学堂之余老夫子一人，并那院中扫地的端木却白。
夫子颓然立于堂上，半响才叹了口气，对着那矮木丛道：“出来罢，人已散了。”
端木却白整衣而出，夫子步下台阶，行至端木却白近前：“前日所授诗词，可还记得？
端木却白躬身一礼：“回夫子，已熟背。”
“择一首你最喜的，背与老夫听听。”
端木却白掸了掸衣上尘土，袍衫虽湿，神态却复归从容。他朗声吟道：
甘井元依庙，平湖亦近城。
幅巾朝食罢，芒屩雨中行。
扰扰初何事，悠悠毕此生。
欲邀东郭叟，烦子作郊迎。1
夫子静静听罢，幽幽望着他：“此般田园之乐，便是你心中所向？”
端木却白微微一笑。
夫子见状，脸上反倒流露出几分悲切：“满堂世子，骄横跋扈，便是那些书童，亦不将老夫看在眼中。唯有太子却白，将老夫之言记在心上。唉，如此知礼的好孩儿，怎奈天公如此不允…”
“夫子此言何意？”
“你…可曾听闻近来坊间传闻？”
“却白身居宫中四载，未尝出宫一步。平日…除却夫子，再无交谈之人，实不知外界之事。”
“戟王他…”
夫子正欲再言，两名禁军近前：“夫子先生，时辰已到，请速离宫。”
事已至此，不得不走。夫子深深忘了端木却白一眼，郑重道：“太子却白…万望保重。”
戟王？
端木却白不知夫子何意，亦读不懂夫子的神情，他只当那是一场如寻常一般的闲聊，毕恭毕敬地行礼目送夫子离去了。
1 《次前韵示杨明二首其一》宋 苏辙
作者有话说
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第1章 九歌篇：初遇
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