一晃半个月过去。陈须的田地已经开垦出来，正在老农的指导下施肥整土。不过此时种秋葵已经来不及了，他或许得种点别的蔬菜——这个悲伤的消息还没人告知他。阿娇冷眼瞧着，哥哥原本虚浮浪荡被酒色掏空的身子颇有些回春的势头，别的不说，至少走路的时候迈步更稳健了。
他也聪明，眼见阿娇铁石心肠不可撼动，悄悄写信向窦太主求情。
可惜窦太主溺爱儿子，但更怵闺女。她甚至不敢直接给儿子回信，还特怂的在写闺女的信里把儿子卖掉，以撇清关系。
在信中，她询问红糖的方子。红糖在宫外的价格没有丽媛说的那么高，因为能得到红糖的人家，绝不会把它拿出来售卖，所以红糖属于有价无市的顶级奢侈品。
外面的红糖大多数是皇帝赏的，窦太主知晓女婿拿女儿的智慧结晶收拢人心，还能坐得住？当即表示，这事我也能做。
阿娇不在乎一张红糖的方子，她觉得外头的人迟早能通过红糖的原料是甘蔗汁复刻出红糖，乃至冰糖。再者母亲想要，她不会不给。
没过多久，窦太主又送来一封信。问她能不能直接送一批红糖到公主府，要是外包装能和当初阿娇献给王太后和太皇太后的一模一样就更好了。
阿娇：为什么呀？？？
还是周希光解惑，阿娇才知晓其中的缘故。
人人都知道红糖是皇后制成，王太后盖戳的养颜圣品。皇帝赏的红糖也很好，但缺一味只有皇后才知道的秘方，外面都在传中宫制成的红糖最真、最有效。
又出现新的谣言？
阿娇至少知道上一个谣言——红糖被传为养颜圣品，到底是怎么回事了。
窦太主难得有所求，阿娇答应下来。
这是一件小事，周希光回宫就能办。
他来甘泉宫有三件事。
第一件，阿娇让他寻一处合适的地方，大量种植甘蔗。他办成了。本来也不难，皇后有汤沐邑的税赋收入，不缺钱。阿娇自己也有不少田地，大多为成亲时家中给她的嫁妆。
第二件，女官体系的推行遇到一些麻烦，大部分中宫官都能处理。毕竟服务于皇后的中宫官是按照朝廷的模式直接复刻的一个小朝廷，内官们的能力不弱。不过一些指导性的决定，还得皇后点头才能着手办。正好宫里乱七八糟的事情挺多，需请出阿娇的皇后大印一一加盖玺绶。
第三件，汝阴候请平阳公主做中间人向皇帝求情。他就算嗅觉再不敏锐，宫中任用女官的大事也该知道一点，再一打听丽媛现在是太皇太后亲封的尚宫，他能不慌？
阿娇记得平阳公主第一任丈夫病逝之后，嫁的第二任丈夫便是汝阴侯世子。
可能两家的关系本就不错。
这事求皇帝没用。
周希光：“陛下知道此事，大怒，要革除他的官爵。汝阴候愿意罚金赎罪。”
“为保住爵位，汝阴候多少钱都肯给。我记得你说过宫人们……特别是家人犯错、连坐进宫的官奴婢住矮房，睡破席，整日劳作辛苦，冬日却无取暖之被。正好这笔钱可以用来修缮宫人居住的屋子，每季多添一件新衣。我要钱，越多越好。”
周希光：“喏，下官知道该怎么做了。”
阿娇面前放着一只陶碗，长案上搁着圆滚滚的小火炉，炭火燃烧，耳杯中牛奶冒出白烟。她一边说着话，一边去拿耳杯。周希光下意识伸出手：“您小心——有些烫。”
“没事，”阿娇把杯中的牛奶倒进陶碗中，盖上盖子。
周希光动作自然地收回手，“主子该把这些事交给身边的人做。”
“我胡乱想的主意，随便玩的……你陪我下一盘棋怎么样？”阿娇说着，让青君找出跳棋，在周希光好奇地摩挲棋子时，一一讲解规则。
一刻钟不到，两人便下完一局。
自然是阿娇赢，老手输给新人会自闭的。
“这几年倒是很少见你身上有鲜活气，喜欢跳棋就给你了。还有这个……成了！”阿娇掀开耳杯的盖子，里面的牛奶已经凝固。
他身上的鲜活气……周希光一时有些回不过神，思绪凝滞话却不打磕巴的继续：“这是酸奶吗？”
“它的名字叫姜撞奶，”阿娇说：“陶碗里原有一勺姜汁。”
程安走进来。
“主子，该去正殿陪太皇太后用午膳了。”
阿娇放下耳杯，起身对周希光说：“周詹事要是不嫌弃就尝一尝姜撞奶。”
“喏……主子，还有一事。近日，朝中的局势有些紧张。昨天夜里，陛下前往田蚡府中，不久之后，有人看到赵绾、王臧先后从小门离开。”
阿娇从不小看周希光的本事，“我知道了。”
目送皇后离去，周希光一只手放在棋盘上，静静地坐着。殿中无人，早在他与皇后说话时便全避出去了。他看着陶碗，许久之后才慢慢地、珍惜地把姜撞奶吃光了。
……
正殿里已备好膳食，太皇太后逗着鸟儿等待阿娇。
这些日子阿娇每顿饭几乎都是和太皇太后一起用的，由她制定膳食。阿娇特地找来太医，询问太皇太后能不能吃一些药膳保养身子。其实食官里有专司研究保健食方之人，相当于现代的营养师，但限于汉朝受生产力的限制，没什么科学技术可言。
甚至连他们的基础理念，大部分都是错误的。
阿娇只能寻求更专业的太医的意见。
太医认为，太皇太后年纪大了，只要能吃肯吃不暴饮暴食本身就是一种身体好的表现。阿娇用各种新鲜的食物引得老太太顿顿吃得香、吃得好，难得不苦夏，精神十足，已经是让太医摸着胡子称赞的一大奇迹。
总之，太皇太后没什么不能吃的。
唯一建议：老太太可以多走动，适量的运动对身体好。
阿娇只能把她觉得好的食物换着方让太皇太后多吃，比如芹菜，可以降血压、清肠、通便外加补血来着。不过，这种蔬菜用炒的烹饪方式更美味。
跳棋都能做出来，一口铁锅对工匠来说不要太容易。
两人的膳桌上渐渐开始出现炒菜，但都比较初级，比较粗糙。比如今日的膳桌上就有一道清爽的炒白菜，太皇太后面前的一碟子炒得软、不费牙，阿娇面前的入口脆、嫩。火候不同，出自同一人之手，正是阿娇带来的两名庖厨之一——元石。
太皇太后的主食永远是蒸饼。
阿娇每顿都不一样，此时面前摆的是一碗大米饭。她咀嚼着炖得软烂的肉丸，思索着周希光刚刚的话。
赵绾、王臧是窦婴和田蚡一同举荐的，两人的共同特点是好儒学，还曾公然贬斥黄老学说。刘彻很看重两人，支持他们在朝堂上做过不少实事。
几人避开人私下见面肯定有密谋……丸子里有萝卜泥，非常解腻。好吃哎！这道菜不是阿娇点的，可见膳房也会根据四时的不同调整菜单。
老太太爱吃蒸饼，她是不是把包子也弄出来？什么酱肉包、鲜肉包、麻婆豆腐包、牛肉粉条包等等，万物皆可做包子。
等思绪收回来的时候，一碗米饭已经吃完。阿娇漱口净手，正准备站起来消消食，便见一名内侍小步疾跑进殿，同方姑姑耳语几句。接着，他被带到老太太跟前说话。
阿娇没听到内侍说了什么，但却瞧见老太太的脸瞬间黑透了。
“立刻启程，”老太太猛地站起来：“咱们回宫。”
回老家了。
大家放假没？
作者有话说
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第13章 清炒白菜
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