“到多瑙多少钱？”真夜出了始祖地，站在街边，拦下一辆马车。
……多瑙下着雨，雨势磅礴，城中人大多都躲在家中，街道空无一人。
最后一段到庄园的路，一个五十几岁的看守人拦下了马车。非巴特克家的人不能令马车进入。真夜跳下城里的马车，走了过去。他穿了件棕色的插肩袖及膝大衣，戴着黑色的皮手套，脚上仍是巴尔莫勒靴。
泥巴飞到他鞋上，留下痕迹。看守人看了他的鞋一眼，将他放行过去。
“请您稍等，巴特克老爷还有事。”一个棕发女孩弯腰曲背，告诉真夜。她身着女仆服，神色淡漠。
他们正处于一个长长的走廊上，一间雕花的大门对他们紧闭。大门旁立着把椅子，供给来客休息，但真夜站着，看都没看它一眼。倒是钻石有些惊讶，因为他对巴特克在玛尔的家有很深刻的印象：破旧，粗糙，像林间的猎人小屋。可这儿呢，这儿就像所有有钱人的庄园，漂亮，打理得很干净。
“好的。”他回答说。
真夜棕发女仆却盯着他的巴尔莫勒靴。
“你自己走路过来的？”她淡淡地笑了一下。
没有回答是，也没有回答不是，真夜似乎意识到了她的话不算一个问题，而且她问完转头就走了，接下来的半小时都没回来过。
走廊上的水晶吊灯一闪一闪，阴晴不定。
那个棕发女仆拿着托盘，从楼梯口那儿上来，走了过来。她看也没看真夜一眼，当她不存在，昂首挺胸地敲了敲门，推门走进去。
“阿吉。”真夜从门缝里听到他想见的人叫她的名字，“让他进来吧。”
阿吉出来了，手里托盘也不见了。
“他叫你进去。”阿吉对真夜说，但她没有看真夜，她望着走廊的另一端。有个女孩吐舌，朝她招手。
“阿吉，别管爸爸了，来帮我试衣服。”那女孩说。
阿吉微笑着叹了口气：“我这就来，阿幸小姐。”
会客厅的墙面是猩红色的，让整个房间散发暖融融的诡异氛围，屋子里有很多家具，比如柔软的带柄天鹅绒沙发，精美的玻璃灯。而最引人注目的是巨大的红木办公桌，巴特克就坐在办公桌后，盯着来人。他看上去年轻了许多，头发也茂密许多，穿了件有花纹的西装，里面搭了双排扣背心，大概只有三四十岁，一点也不像个朴素的老园丁。
他目光上下扫过真夜，显得像商人那样在评估价值，也很冷漠和不耐烦。钻石就是通过他的这一神色认出他的。
巴特克桌上的一个相框吸引了钻石，照片里的女孩儿朝他微笑着，那就是刚才长廊上的阿幸小姐。巴特克玛尔家的餐桌上，她也在那儿。
“我看过你的信了，写得倒是很好。”巴特克说，“就是不知道人怎么样？”
“我不会让您失望。”真夜回答得很自信，甚至有些傲慢，“所见即所得。”
“小聪明的回答。”巴特克并不满意，“你帮我办事，我帮你在始祖天使面前说说话。听起来很公平，但是你会什么呢？你信上写的是不是真的，你那些船上的经历，还有你做的这些事，你能担保吗？”
“多瑙的很多人都认识我，里面也有很多人是我的死敌。”真夜说，“您熟悉他们，您要是想，可以把我抓起来给他们，您可以看看他们快乐的反应。仇人不会替我说谎。”
巴特克笑了一声。
“这还不够。”过了一阵，他却说，“我要的不仅得是这个。”
他盯着真夜，不再微笑了。
“你想往上爬，是吗？”巴特克轻蔑地。
“如您所说。”真夜坦然地说，“只要给我机会，我就可以做到。”
他目光灼灼，毫不畏惧地望着巴特克。但巴特克扫了他一眼，却不感兴趣地低下头，望向真夜的靴子。
巴特克拿起一张报纸，无精打采地说：“在多瑙，雨天出门的时候应该坐马车。你没有马车吗？”
“我没有，先生。”真夜愣了一下，回答说。
“你没有。”巴特克平淡地重复道。他将头埋进报纸里，仿佛他们的对话就这么结束了。真夜站在原地，看上去有些不知所措了，但他强撑着，保持他的姿势，站在原地一动不动。
过了一阵，巴特克放下手中报纸来，看了他一眼。
“既然你并没有马车。”巴特克干脆地，“那么，你得展现出你在我面前的价值。”
真夜听他说话，一言不发着，像犯人等待判决或释放。好一会，他斟酌地开口了：“您需要什么？”
“你能在我面前下跪吗？”巴特克说。
真夜猛地抬起头来，望向巴特克。而巴特克不太感兴趣地观察着他的反应。真夜细细地看着巴特克，显然，他察觉出了巴特克的情绪。如果他说不，巴特克可能就让他走了。而这也会是真夜最后一次能进入巴特克家的庄园。因为这儿从不缺人来，给他权衡的时间只有这么长。
过了一会儿，真夜若无其事地回答说：“当然，先生。”
真夜说完，便摘掉了自己的皮手套，将它放回衣服里，然后他慢慢地俯下身，单脚下跪。因为地上铺着张厚实的狐皮地毯，他跪下时没发出声音。接着，他把第二只腿膝盖也放下去，成了个跪下的姿势。
他花了一些时间抬头，巴特克却已经埋下头去，又读报纸去了。
“行了，你回去吧。”巴特克说。
阿吉守在门口。门一打开，她朝后退一步，朝真夜点点头，真夜只是沉默。阿吉身后发出窃笑，是阿幸小姐探出头，看了看出来的年轻人，又迫不及待地望向门内：“爸爸，我能进去了吗？”
门内安静了一阵，故弄玄虚温柔着：“让我猜猜是谁在说话啊？”
阿幸小声笑起来。她眨眨眼：“那我进来啦！”
她打算进去，忽然朝正从长廊离开的真夜看了一眼，好心地叫住了他。
“漂亮哥哥，你的鞋脏了。”她微笑提醒。
她没等到他的回答。真夜已经下了楼梯。夜晚，真夜穿着他的靴子，踏过玛尔的雨夜，回到他住的旅馆。风大雨大，他的脸被吹得没了血色。没过多久，有人敲响了他的房门。他过去打开，一位黑衣服的陌生人朝他鞠了个躬，把一封信交给了他。信上有鹰爪的印泥。
陌生人离开后，真夜把信打开，钻石看到上面写的字：
同意合作，第一件任务请明日来庄园详谈，我们会派马车来接你。
巴特克
但真夜看上去并不兴奋。他读完了信，把它放回信封，接着连带信封一起，丢到桌上。然后，他站起身，飞快地朝卫生间走去，抱着盥洗池，干呕起来。过了一阵，他重新回到卧室，在床边坐下。他的脸色仍然极其苍白，而眼神也充满厌倦和不耐烦。他闭上眼，深呼吸了一会儿，面色逐渐恢复了正常。对着天花板，他眼睛闪烁。
然后笑，对自己笑。笑得久了，变成一种冷漠。不久他睡去了，脸上带着一副敌意的神情，反感着，恶心着，也嘲笑着对待世界和自己。
这一场景逐渐变淡、消失了。
钻石以为有更多的场景，他等待着，但相反，他眨眼，只看到伸手不见五指的黑，它笼罩在他眼前，遮挡了所有的光亮。
“战争来了。”有人的声音，听起来很朦胧，很高远，“始祖天使亲自领战。那些战功赫赫的人最可能获得新一**天使的职位。”
“我还以为就快是真夜了，他不是和巴特克家族走得很近吗？”
“算他倒霉，一个心的往上爬，谁知道会出这种事呢？要怪就怪降世恶魔吧。”
声音从四面八方涌过来，在黑暗中一波接一波。这两个声音消失了。其他的声音又响起来。
战争来了。战争来了。战争来了。
放过我们吧，我还有孩子，他还小。惊恐的女人的声音。我们是恶魔，不是没有感情，不是畜生。男人绝望而愤怒的声音。好了，兵分两路，一队从主城门，两队从墙边翻入。冷静的声音。杀恶魔当然可以不见血，操纵他们就好了，是不是，真夜？开玩笑的声音。
忽然，许多情绪猛地冲上来，好像厄运的预兆，扼住钻石的喉咙。那不来自于钻石自己，而是某个奇怪的地方。很痛苦，也很烦躁，充满自厌和崩溃，同时心脏急速跳动，仿佛死亡将至……然后这些平息了，只有一种柔和的，温馨的平静，一种可以为之而死的决心和信念。它欢欣地滑了过去，最后只剩下悲伤的、想要流泪的底色。一般而言，人类管它叫悲惧。
那些情绪消失了。黑色渐渐散去，一幅画面求生般从黑色里溜了出来。它起初很模糊，但慢慢地越来越清晰。钻石看到了真夜，一个和现在很相似的真夜。他正从一个宽阔的广场离开，无论是他身侧左右，还是背后七八栋联排的白色房子，都在不断冒出和进入白翅膀的天使。数量太多了，抵过钻石生下来六十六年见到的量。
“恭喜你！真夜大人！”广场上，时不时有天使诚惶诚恐地给真夜打招呼。
真夜没有理他们，他走得很快。
“新一届的大天使！”忽然有人从背后追赶过来，揶揄的语气，“去哪儿啊，前途无量的顾客？成功了记得别忘了我。”
真夜转头，看了那家伙，也就是菲力一眼。
“回家一趟。”真夜说，“魔币等我下午给你。”
“你有家？”菲力惊奇地，“我几十年都没听你讲过。”
“是啊，就跟你还有良心一样，真是个稀罕事。”真夜毫不犹豫地丢下话道。
其他地方变了很多，但奉礼下城街像静止了一样。真夜走到街道上时，仍是那个样子，既萧条，又冷漠。不过之前在楼下抽烟的几个男孩已经不见，想必又过了十几年，他们早就搬走了，甚至死了。
真夜上了楼，拿出钥匙，打开门走进去。
灰尘吐出来，扑了人一脸，一股腐臭味在空中蔓延。
沙发空落落的，没有人的影子。但客厅东西撒的一地都是，像有人来过这里，故意把这搞得乱七八糟的。
几十年前，真理躺在这张沙发上。看来警察早就收走了她的尸体，还调查了一番这个家，结果估计一无所获。
那股腐臭味是来自更小的东西。
真夜向前走几步，找到了。一只死了的老鼠，不知从哪儿钻进来的，也不知何时死的，就躺在客厅的地板上，眼睛瞪的大大的，目无一物。真夜蹲下来，盯着它看。它僵直地仰面向天，让它黑黝黝的眼睛质疑来者的疑问。
钻石也盯着那只老鼠的眼睛，从老鼠的眼睛里看到了自己。
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