嫩黄的花蕊中，夹着一张字条。
红莲低头看花，似是因为惊喜，手微微地颤抖着，展开字条，默读了一遍后，叩首道：“属下，定不负主上所托！沧州那边……”
屏风后，萧明仪从玉瓶中擎过另一枝花，轻轻抚过花瓣，最终停在一片上，缓慢地捏住，略一使力，便脱离了母体，飘落在地。
“沧州那边，你不必再管了。皇姐已经起疑，恐怕这会儿，已派了人搜捕你。”他拔下一片又一片的花，“鸨母只道你随本王玩乐了几日，不知你外出之事。”
红莲将纸条揉成一团，吞了下去，再谢道：“属下身世漂泊，若无王爷提携，至今还在污泥中挣扎，不得逃脱。日后重获清白身，愿誓死追随！”
玉白的花瓣落了一案，萧明仪微微一笑：“命还是得握在自己手中。趁王府的人还没发现，你先回去罢。”
红莲得令，珍而重之地将花藏在衣袖中，快步离去。
萧明仪默然看她离去，剥开那只未成形的莲蓬，从中取出一粒幼嫩得能掐出水的莲子，刚要往口中送，就被人劝阻：“王爷，这莲子是生的，不能吃。”
屏风上突然多出了一道人影。此人抱剑而立，身形瘦高，站在萧明仪身侧，一手还扶着亭柱，好言相劝道：“王爷，生莲子有毒。”
萧明仪放下莲子，向身后一抛，坠入池中。五色锦鲤闻声而来，张着嘴涌上前，就要将其吞食。他饶有兴致地看着这一幕，指着鱼群，道：“彼之蜜糖，我之砒霜。”
持剑者不忍道：“王爷，您确定要这么做吗？”
光影中，萧明仪偏过头。日光落在半张脸上，另外半张脸则隐没在黑暗中，阳光下的那只眼，呈现出淡淡的琥珀色，亮得透明。这一幕，看得持剑者一愣，险些忘了今夕是何年。
淮南王，毕竟是陈妃之子啊！昔年陈妃艳冠六宫，她的容色，也只由膝下唯一的孩子继承了。
“皇姐杀得我母妃，为何我连一个人都不能杀？”萧明仪淡漠道，一丝阴霾爬上他的眉眼。
-
秦凌羽还在想着两件旧事间的关联，却闻到空气中传来一股令人不悦的糊味，忙推了推同样想心事的书生：“你家灶上，是不是还煨着药？”
书生一拍脑袋，慌张跑入屋内。她心里过意不去，也跟了过去。才进门，却发现池老娘不知何时从床上摸了起来，颤颤巍巍地走到了灶间门口，嘴里念叨着：“六郎哟，你还小，不能碰火，仔细烫着手！”
书生急着去端药，拜托她照看一会儿。于是，秦凌羽搀过老妪，哄着将她扶回屋中。
到了床边，老妪摇了摇头，松开她的手，坐了上去。
“婆婆，您等我一下，我得去帮六郎……”她方要走，却被老妪抓住了胳膊。
枯瘦的手上，分布着数不清的针伤。戴着顶针的手指，早已磨出了厚厚的茧子。就是这样一只饱经风霜的手，死死地钳住她。
对方握得很用力，仿佛要将人锁在自己身旁。池老娘满是沟壑的脸上，一双空茫的眼镶嵌其中，虽然看不清眼中情绪，但老妪似是在哀求：“不可以去！不可以去！”
秦凌羽愣了一瞬，小臂传来清晰的痛楚：“婆婆，为什么不可以去？”
老妪摇头，银灰色的发丝散落在颊边，艰难道：“你为人正直，从来不懂那些弯弯绕绕，他们爱怎么样，就怎么样吧！你老了，你还有我，还有五郎和六郎！”
系统：【宿主，她应该是您当作了已故的老村长。】
僵持不下间，书生端着药来了：“娘，您的药来了！孩儿就说，我还是会烧火的！”
没想到屋内是这样一派光景。他见状，赶紧把碗撂在桌上，试图分开两人。
奈何池老娘还沉浸在记忆中，说什么也不肯放手：“六郎呀，你快劝劝你爹，让他不要去呀！”
“娘，他不是爹！”书生怕她听不清，特意大声解释道，“他是村里的客人！”
忽然，老妪由哀转怒道：“供你读圣贤书，竟、竟然学得连爹都不要了！都怪我平日太溺爱你，这回是该打了！”
说罢，抄起床边的拐棍，就要向书生身上砸。
秦凌羽腾出那只没被抓着的手，按下舞得虎虎生风的拐棍：“别动手！”
她生怕书生被敲坏了脑袋，将来乡试考不中，就是她的一桩罪过了。
池老娘这才放下木棍，用它重重地点了两下地，发泄着自己的愤懑：“他不能去！我今天就把话撂这儿了！”
书生苦笑：“娘，您别生气，他不走，他哪里都不去。”
他抱歉地看了她一眼，做了个手势，示意她先配合老妪的动作。于是秦凌羽不再挣动，顺着对方，挨着床边坐下了。
絮絮叨叨说了许多，女人苍老的脸上浮现出一抹喜色：“你没有走，我们的日子，过得多快活呀！五郎最像你，善于打猎，不至于让我们挨饿；六郎读书习字，将来或许能在县中谋个一官半职。”
……
过了半个时辰，老人渐渐困了，沉沉睡去。秦凌羽替她掖好被子。
池老娘不能接受丈夫的突然离世，受岁月蹉跎，苍老得很快。但在没有丈夫相伴的时日中，她似乎知道了什么内情。
从昨夜池四的反应来看，他怕的并不是那只隐匿于山林深处的白虎，而是老村长的魂魄归来，向他索取某种代价——譬如，他侄儿池牛的性命。
上山捕猎者，不只老村长一人。结合种种迹象，她有了一个猜测。这个猜测能将迄今发生的所有事情串联在一起，形成闭环，唯一缺失的部分，则是谁带走了那些孩子？
她目光一转，瞥向角落中的书生。
书生抱着一卷书，同样看着她，甚至露出了一个和煦的笑容。
-
夜幕降临，每家紧闭门户，严阵以待黑暗中的怪物。但是，怪物似乎知道了人们的祷告，真的不再下山作祟。灯火燃了彻夜，只为求一份心安。
长夜漫漫，有池大娘子隐忍的啜泣声，也有池大的辗转反侧、久久不眠。所有人都在忍耐着，等待着宣泄的契机。
次日，池四来池大家中做客，提起了秋收农忙之事。池大沉默不语，知道这是不打算再耗费人力物力找下去的意思，支开了来探问情况的妻子，独自与兄弟谈了一个时辰，然后又沉默地锯起了木头。
沈鹤去信顾桢，向他借了一匹马，兼一辆车，待到了淮州临川城，以便再次扮作商人。因为池家村的事，他并未确定启程的日期。
看着那道进进出出的身影，他只能选择信任她，相信她能如前两次一样，破开这未竟之谜。
他总觉得庙中那半枚脚印不属于后到的池四，便借着庙前那株槐树遮蔽，双足在树干上一点，稳稳地落在院中。
除了他们三人，近日无人敢进此庙，地上的尘灰愈积愈厚。脚印尚在，只是没有明显花纹。仔细辨认之下，才能发现有轻微的沟壑，像是皮上的纹路。
这应是一只用动物皮革鞣制而成的鞋，底部柔韧，穿着它的人在发力时才能轻易弯折。这种皮鞋多见于猎户脚上，便于在山林中行走，而不使碎石伤脚，不使猎物听见动静，受惊吓而逃走。
池四也是猎人。难道，这真是池四的脚印？
不，如果他带走了自己的侄儿，为何还要三番五次登门劝慰兄嫂？如果是他，这些天的搜寻就是竹篮打水，一场空。做戏做得如此之像，实在是厚颜无耻。那样的话，倒也不必深夜造访，驱赶亡魂了。
只怕那扇门，不是池四所开，而是另有其人。
-
天色已晚，倦鸟归林。再过两日，两个孩子便失踪了一周。这么长的时间，就算没有被白虎咬死吞食，也会在缺衣少食的情况下陷入死亡的困境。
水井边的大石头上，换了一个孩子讲故事。在悠长的岁月中，一切真实都将化为后人口中的传说，由他们评述。这些评述之人身边，从来不乏拥簇者。
秦凌羽站在不远处，心事重重地看着天真烂漫的孩子们。
他们开始了新一轮的争辩。
“虎奴输了把弹弓，就不敢来了，真是胆小鬼！”有孩子不屑道。
有个女孩维护池虎：“柳五婶说虎奴病了，你病了不在床上躺着？”
“他是真病，还是装病？”男孩嗤笑道，“他肯定是被池牛讲的故事吓到了，在家躲着当缩头乌龟呢！”
“你们别争了。我娘说祸从口出，池牛不就是活生生的例子吗？他天天挂着那截哨子，还说是老虎骨头做的，宝贝得不行。焉知不是村长哄他的，他又拿来哄我们！这下好了，得罪了神仙！”
老虎骨头做的哨子？
她想起庙中悬着的那几张虎皮。
皮毛的腥臊之气不假，确实是兽皮。有了兽皮，就有兽骨。
四五张虎皮，就有四五只老虎，且是幼虎。
加油日更，争取十月底完结！
作者有话说
显示所有文的作话
第37章 我之砒霜
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读