叶泉道：“大小姐，按着沧州的亏空，那可是几十万两银子，运到淮州来，就算随便找个土坡堆，都能把它堆成银山啊！揣着几大车银子进城，定会有人瞧见的。”
将军之女，自幼养在京城宅院中，没受过什么风雨，心性单纯些，也正常。
沈鹤轻笑一声：“叶叔，是你说：盐就是银子，银子就是盐。”
秦凌羽琢磨着他的话，突然说：“淮南王运进城的，不是盐，也不是银子。临川富甲天下，流通的货物绝不止淮盐一样。他只消换些便于携带的，即可掩人耳目，分批混入城中。”
货币只是一种流通形式，商人们真正交易的还是货物。在池家村时，她曾见村民以物易物——用粗布交换鸡蛋。这种古老的习惯一直留存至今，没想到萧明仪也可能使了这种法子。
好谋算。
他灭吴氏满门，卸磨杀驴，却能做到滴血不沾襟。如果皆由这一人布局，当真可怕。
叶泉站起身来，踱了几步：“可他要那么多钱做甚？”思量间，他似乎有了答案，但不敢宣之于口。
“伪造边将信件，构陷通敌，已是掉脑袋的事。倭贼为何不犯境，不用我说，叶叔也有自己的考量。风雨来前，不都是一派祥和之景吗？”
沈鹤没有多说，秦凌羽却从叶泉的神色中，看出了深意。
圣人有秦澈镇守东南，秦澈身后，是东南大营的兵和战船。萧明仪有什么？他有封号，有封地，可是普天之下，莫非王土。
女帝不杀襁褓中的婴儿，留了他一命，任他在这富贵地、温柔乡活了二十余年。萧明仪不缺钱，他缺的，是一支能与秦家军抗衡的军队；他想要的，不是金山银山，而是那象征着九五之尊的位置。
“若真是如此，得速速拟信一封，报至京中。还有斥候，得叫上腿脚最快的斥候……”叶泉还未说完，有人匆匆推门而入：“医师，您快去看看吧，要出人命了！”
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走到回廊转角，顾桢听见一阵劈啪作响的声音。
两个守在厢房门口的侍卫见他来，怔了片刻，忙行礼道：“副使。”
顾桢略一颔首，问：“郎中可曾来过了？”
“才来瞧过，施了针才走的。里面那疯子好大的力气，险些咬伤了我们的人！”左边的侍卫忿忿道。
“没功夫和他耗下去了。”身侧的佥事说，“施过针，他可清醒些了？”
右边的侍卫忙道：“有！郎中走的时候，与我兄弟二人说，他今日施针的时候，听此人说了几句怪话，似乎是把咱们临时赁的这间屋子当成了烧毁的吴府账房。后来他到处找算盘，属下就找了一把来。”
那动静正是拨打算珠时发出的。
“副使，您今天怎么换了这一身？”侍卫们看着他的装束，疑惑为何突然穿上了常服。这身装束，挺配正使的，但副使年纪轻轻，配他就有些老气横秋的，不知是在城中哪家铺子裁的。
佥事也颇为嫌弃这身衣衫，却还得配合着顾桢：“副使思虑周详。这做戏，还须做全套。”
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管家在吴府操持多年，很是得力。某年年节时，吴从诚喝醉了酒，一上头，让他也姓吴，改叫吴贵。
吴贵觉得他做了个好长的梦，醒来后就坐在主家的账房中。账房里该有把算盘，原先他那把，可是琼州的黄花梨雕的，经年握在手中，盘出了一层油润的光，远远望着，就跟玉似的。
但手里这把，不行。
先夫人死后，老爷没抬继室，他就是府里的半个“夫人”。平时那些姑娘小子，一个个见着他，都是恭恭敬敬的，怎敢像今日一样，叫了半天算盘算盘，就送了把最便宜的来。要不是急用，他铁定饶不了那俩小子！
只是算了半天，怎么都对不上数。难道是他老了，眼睛昏花了？
算不对，就再算划拉珠子的声音不绝于耳。
顾桢抬脚进门，便看见吴贵坐在桌前，对着一本根本不存在的账册，算着虚无的数字，不时摇头。
佥事不放心，掩门时只是虚掩着，可顾桢对他轻轻地摇了摇头，只得作罢了。
吴贵还在拨算盘。
门闩落定声传来，他才停下动作，迟缓地抬眼。
首先映入眼帘的，是秋香色的衣摆。他依稀记得，从前老爷在家时，也总爱穿一身这样的衣服。秋香色显贵气，衬得人精气神足。
他的账还没算完，老爷却来了，怎生是好呢？
吴贵想了想，还是起身，恭恭敬敬对那人作了一揖，道：“老爷，府中账目繁多，今日还未曾理出头绪来。”
“那你说说，今天理的是哪年的账？”
吴贵被问得一愣：“老爷，还能是哪年？可不就是今岁的账嘛！去岁的账都理清楚了，过几日老夫人要去那宝华寺进香，奴才已经把香油钱备好了，现在正理着府中铺子的账呢！”
顾桢记得，桐花巷的百姓的供词中，提到过吴老夫人出城敬香一事。若不是吴家突然出事，她并不会提前返回梧城。
今岁的账，就是当下。
如果吴贵认为吴从诚还活着，那他就有可能想起那口木箱中放的是什么。前一日，司狱司的人来禀他，说常家对抢占民田、为虎作伥之事供认不讳，但只说主使是他家和吴家，并未再说出更多信息。吴贵是吴从诚用惯了的老仆，还管着府中中馈，他是唯一活着的吴家人，要搏一把，只能将宝押在他身上了。
几日来的医治，让吴贵恢复了些神志，变成了半疯。他将这间厢房当作了账房，混沌中记起了账。而这些银两的数目、来源和去向，也都是他所关心的。
吴贵无妻无子，大半辈子都死心塌地跟着吴从诚，是个愚忠之人。他最信任的，就是横死在书房中的老爷。
恰巧，顾桢有件压箱底的衣裳——那是正使硬要送他的。他与吴从诚的身形相差不多，都是再穿上这身衣服，若不看脸，称得上相似。
“香火钱是该准备着。铺子的账，是哪几间铺子？”顾桢进屋后，先在房中转了一圈，装作在打量摆设，避免让吴贵看出端倪。
吴贵戴着一副叆叇[1]，用细棉绳捆住两边，在脑后打了个结。他听这声音似像非像，身形也朦朦胧胧，但除了老爷，谁会这么问呢？
于是道：“城南有一家胭脂水粉铺子并两家绸缎庄。几位姨娘每月的脂粉头油，都是直接从铺子里拿的，算不上什么数。绸缎庄的流水，才是最大的。前些日子和临川做的那笔生意，恕奴才无能，到现在也没理成。”
“是何缘故？”顾桢故意说。
吴贵暗骂了声那不中用的算盘，拿起来拨了个数，展示给顾桢看。
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叶泉听说要出人命，连忙随那神色慌张的道童出去了。
门前躺着个男人，双手皆以一种极为怪异的角度弯折着，额上冷汗涔涔，连呻吟都不能了。送他来的人已不见了踪影，一圈人都围在一边看热闹，有流民，也有城中百姓。
叶泉问道童：“他在这儿躺了多久了？”边说边俯身查看男人的伤势。
道童受了惊吓，磕磕绊绊地说：“叶、叶医师，他还有的救吗？我、我听见声音寻出来时，就看见他躺在这儿，立刻跑去找您了。”
男人的手腕一片青紫，应当是被人生生扭断的。叶泉不敢妄动，见道童怕得厉害，便派他去偏殿取一副竹板来固定，以免移动时再造成伤害。
没有随行之人，就无法得知男人的身份。
秦凌羽本不忍看，奈何叶泉需要人搭把手将男人扶起来。上前帮忙时，她瞥见男人袖口有一簇浓艳的颜色，像是不小心碰到，浸在水中，染上了。
系统：【这是群青色。这种颜料采自石绿石，很是名贵，常用于作画。】
她听过这种颜料，也见过它的矿石。可男人穿着麻布做的衣裳，不像能买得起贵价颜料的人。再看指尖和第一指节上方，都有茧子，他应当是需要长期握笔的人。
这是个画师。
人群中有人认出了男人，唏嘘道：“这是墨风堂的伙计啊，废了手腕，只怕一辈子也提不起笔了。”
沈鹤道：“叶叔，这墨风堂，可是间书画铺子？”
道童取来了竹板，叶泉正在固定断骨处，应道：“这家可是临川城最大的书画铺子，就在离这里不远的兴顺街上。”男人已疼晕了过去，他叹道，“有人连口热饭都吃不上了，谁去买那些劳什子？”
临川多有风流客，一指那些好寻花问柳、常年在秦楼楚馆中厮混的行商，二指吟诗作对、泼墨消茶的文人墨客。这墨风堂主人，两者皆占。一月之中，他半月在烟花巷，半月卖字画。字画中，又有古画与仿画，真品与摹品，一字之差，相隔千金，开张吃半年。
毕竟是一条命，不能不救。叶泉嘱咐道童：“你去一趟墨风堂，告诉主人：他家伙计被人打成了伤残，须来关帝庙付诊金。”
注：叆叇，眼镜的早期版本。
这段时间去见习，时间比较紧张，一般三天一更，坚持完结。
预收过几天放。
（放下饭）（倒头就睡）
作者有话说
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第46章 以物易物
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