“不见了？”
叶泉刚给画师上好夹板，就得知了这一消息，却没有道童那般慌张。他虽供职军中，但也曾听说过张易的名号。
此人爱好风雅，除却赌书泼茶、挥毫作画，还有一好——好美人。
南地多美人，汇于临川这钟灵毓秀之地。萧明仪的母妃陈氏，便从小长在临川。当年她的画轴一被送进宫中，先帝就点了她的名。各花入各眼，临川城中几处街巷，堪称万紫千红，竞相绽放。
张易每得空闲，便会光顾行院。他皮相尚可，出手大方，又懂得怜香惜玉，姑娘们自然愿意在他跟前伺候。久而久之，张易成了临川最有名的行院的贵客，被人起了个诨号，叫“画圣”。只因他吃醉了酒，提笔便在墙上作画，老鸨稀罕他的银子，倒也不恼他，由着他去了。
军中有些不懂事的兵，进城采买时道听途说，在叶泉耳边提过不少张易的风流事。人不在墨风堂，周围也找不到，那只能去了一个地方——杏花巷的清辉院。
“今日不见了，明日再去寻。你帮我找找伤药，给门外站着的那孩子送去，不收他的钱。”想到杏花巷，叶泉轻咳一声，点了阿青的名。
道童面露愧色：“万一明日还找不到，病人便醒了，该如何是好呢？定是我寻得还不够仔细。”
叶泉思考如何开口时，沈鹤已从药箱中翻找出了那瓶药。
每只药瓶上都贴着红签，但有些红签还未来得及写药名。在旁人看来，沈鹤仅仅揭开盖子闻了闻，就知道里面装的是什么药了。他挑出来的那只，正好是瓶红签上无字的药。
叶泉怕他拿错，接过确认，奇道：“不错，正是此药。你是何时学的医术？”
“父亲走后，留下了许多书籍，其中就有几本医书。闲来无事时，看个解闷。”沈鹤答。
他入北镇抚司多年，过着刀尖舔血的日子，怎会不识伤药。凌雁生前是个博学多才的人物，秦府藏书万卷，他这般说了，叶泉也不会起疑。
秦凌羽靠在门边，静静地听三人对话，顺便侧过身子，将阿青的视线挡了个严严实实。
画师伤势非常严重，一双手腕筋骨俱断，惨不忍睹。连瞿青看见时，都打了个寒噤，更别提一个孩子了。
尽管已经安上了夹板，手腕不再以一种奇怪的角度翻折着，画师还是在昏迷中呻吟，唬得旁人不敢上前。
沈鹤送药来时，秦凌羽向旁边让了让，不巧令阿青瞥见了画师的样貌。他忖了片刻，忽然道：“我认得他，他是书画铺子里的伙计。”
“那天我往城南的施粥棚去，他还给了我一张饼。可他怎么会在医馆里躺着呢？”
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从阿青的描述来看，这位尚不知姓名的画师曾出现在城南，但张易经营的墨风堂位于城东。从医馆到城南，就算是成人跑着去，也要花费半个时辰。
不过，城南是临川最热闹的地方。那里有一大片湖泊，叫作醴湖。醴湖边商铺林立，还有些达官贵人的府邸，车马行人络绎不绝。画师去采买颜料笔墨，也是有可能的。
叶泉瞧过阿青的伤，说是没伤到筋骨。小孩子皮实，抹点药，这几日少跑动，很快就能好。但说到尽量少跑动时，阿青没有吭声。
秦凌羽知道他为了阿菱能吃上一口饱饭，决不会遵照医嘱行事，遂和叶泉打了个商量，然后对他说：“你跑得快，之后医馆或许还有用得到你的地方。工钱就以吃食来算，可好？”
闻此，阿青才放下心来，被道童引着，送了出去。
日头业已偏西，将人影拉得极长，拖在身后。秦凌羽望着他单薄的身影，想起观外另一个流民男孩。
一碗粥里，竟然只有几粒米。
临川的施粥棚，为何将粥熬得那么稀？
京中拨下来赈灾的款项，真的用在了实处吗？
那边，叶泉瞥了眼日头，道：“官府有令，半月前，城中就开始实行宵禁。除了街上无家可归的流民，其余人等不得外出。将军一事未水落石出前，小姐不可以回军营。”
“我认识一位制图师，他的遗孀就住在城中，离此处不远。”
*
制图师的遗孀姓郑，年逾四十，膝下无儿无女。她原守着亡夫的老母过活，但老人死了儿子后郁郁寡欢，不久便走了。
亡夫为她在临川城中挣下了一间小小的宅院，每日莳花弄草，缝补针线，消磨时间。
四人乘车造访时，太阳已经落下了西墙。郑氏在院中，正要把一盆茉莉搬到屋檐下，突然瞧见有客人来，显得有些忙乱，向裙子上擦了把手。
“叶大哥，你怎么来了？这家里也没来得及准备什么好菜……”
叶泉道：“弟妹客气了，我是来送人的。”
郑氏孀居多年，为了侍奉亡夫老母，深居简出。平日里，仅与几个要好的街坊和军中人物相熟。
当初若不是叶泉奋力一搏，将她男人从死人堆中抢了出来，她可能连亡夫的最后一面都见不上。为着这份感激，郑氏没再多问，毫不犹豫地将人马迎进院中，听军医简短地叙述了事情的来龙去脉。
二人话毕，秦凌羽发觉郑氏看向沈鹤的目光中，多了几分慈爱。
“我蒙受军中照顾多年，将军之恩，这辈子都难以偿还了。别说暂住几日，就是在我这里一直住下去，我也乐意啊！”郑氏说得恳切。
秦凌羽想过秦澈在军中的威望，却不曾想她母亲在军属中还有这样的好名声。
系统解释道：【从您外祖那时起，秦家军就有宽待阵亡将士家属的传统。老将军担心他们妻儿生活艰难，便从自己的年俸赏赐中抽出六成，用于抚恤这些人。到了您母亲这里，仍是这么做的。】
看来她的外祖，虽是一介武夫，但也是个有情有义、思虑周详的人物。今日他们得以在动荡的时局中找到一方安身的院落，是蒙了祖荫。
但郑氏看她与瞿青的目光，称不上友好，只能算得上礼敬。
先帝在位时，北镇抚司是他手中的一把刀。缇骑所到之处，鲜血横流。郑氏有如此反应，并不奇怪。
叶泉身份特殊，宵禁对他出门并无妨碍。但医馆内还有病人等他医治，与郑氏寒暄了几句，就告辞了。临行前与三人约好，若有什么事，就去关帝庙寻他。
郑氏给瞿青指了个地方，让他去拴马。妇人平时少与外人打交道，一时间有些不善言辞，从屋里拿出几个新鲜桃子，塞进沈鹤手里，就进了厨房，准备饭菜。
沈鹤从中挑出一个最红最大的，放回桌上的篮子中，然后将第二好的给了秦凌羽。
“大人是不喜欢吃桃吗？”
桃上绒毛扎嘴，她本想在衣角上擦两下，结果记起这是沈鹤的衣服，当即住了手。
“太甜了，不喜欢。”沈鹤简短答道，“瞿青那里有刀。”
吃晚饭时，郑氏端来四碗热气腾腾的阳春面：“今日怪我没有准备，招待不周了。明日两位大人若要出门办事，我就领着小姐上街去，添置些东西。”
瞿青也不知道后面是什么安排，心里没底，遂瞄了一眼他家大人。只听男人说：“郑夫人客气了，如今城中这么乱，夫人愿意收留我们，我们已经很感激了。”
郑氏对他们很客气，没想到男人会这么说，分筷箸的手在空中滞了一瞬，微笑道：“大人们是朝廷命官，我一介妇道人家，能做的不多，烧个灶做个饭，还是可以的。”
分完筷箸，郑氏见他们都不动筷子，好意催促道：“从京城到这里，得有一千里地了，都受苦了，快吃吧。”
秦凌羽啃了好几天硬面饼，啃得牙根都酸软了。她吃第一口面时，竟有些不适应，但还是克制着吃相，尽量不发出动静。
沈鹤吃得矜持，慢慢地，一碗面也逐渐见了底。
郑氏一生都没有孩子，平日一个人吃饭怪冷清的，眼下小桌边第一次坐满了人，她是越看越欢喜，将对锦衣卫的成见也放到了一旁。
尤其是将军家的姑娘，不光模样生得好，性子也沉静。若她有这么个女儿，这日子也不会那么难熬了。
“锅里还有，我去给你们盛。”她发觉自己盯着别人看有些失礼，拿过空碗就要去灶间。
秦凌羽喊住了她：“郑夫人，不必麻烦，我们都吃饱了。”见郑氏退了回来，她又说，“听闻夫人的丈夫，曾是军中的制图师？”
郑氏不知男人要做甚，迟疑地点头：“是，沈大人所言不错。先夫在军中十多年，几乎替将军走遍了淮州沿海一带。”
“那夫人可还收着一些旧物？”
“有的，他的东西，我不敢扔。那时他在城郊被倭贼刺中身亡，我就想着：万一哪日将军派人来寻那些东西，我一定得收好了。”郑氏提起亡夫，话变得密了起来，“只是前不久，寒舍遭过一次贼。”
感觉这个案子会蛮长的。
下周起隔日更～（不许拖延！）
作者有话说
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第48章 故人旧物
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