“不知那《山居图》，是幅怎样的画？”
年轻画师研好墨，方欲提笔，忽听男人如此道。
《山居图》的名号，临川无人不晓。然而它的名头虽大，见过真迹的人却是寥寥无几。他来店中不久，只听一个年长画师提起过。魏沅遗作，举世难得，若能亲眼观赏，哪怕仅能一瞥，已是莫大的幸运了。
于是他搁下笔，诚恳道：
“客官，《山居图》为墨风堂掌柜私藏，世人少见之。但我曾听说，魏沅画了临川城外的别鹤山。
“他是前朝画师，辞去画院官职后，曾在那里结草庐隐居。可惜后来有了倭乱，草庐被毁，《山居图》也失传了。墨风堂张公子因机缘得到此画，颇为爱惜。虽然坊间有不少名画的仿画，但他从未让人仿过魏沅的《山居图》。”
“小人没有福分得见，只能依靠旁人只言片语加以猜测，还望客官莫怪。”
自古以来，别鹤山就为隐逸之士所钟爱。魏沅结庐于此，不知是恋慕仙山美景，还是想要避开朝中纷争。
山不在高，有仙则名[1]，魏沅便是那画中仙。别鹤山下有村庄，先人们都知道他的事迹。单这一件，就能从旁佐证：《山居图》画的，正是别鹤山。
但秦凌羽抓住了一点矛盾之处，说：“既然《山居图》不曾公之于世，谁知它是否真的是魏沅所作？”
画师从竹筒中抽出一幅还未送交买主的画，摊平展开，指尖点在落款处的印章上：“是印章。《山居图》虽隐没多年，但魏沅的私印在战乱中被村民留存下来，做不得假的。”
那不起眼的朱红印记，几寸见方，就决定了一幅画作的真伪。
若将画作换成一封信呢？
秦凌羽心里莫名涌现出一股不安。印章是死物，但它上面的朱红活了过来，缓缓流动变幻，像是汩汩鲜血，狰狞刺目。
“客官，您怎么了？”画师唤了她一句，卷好画轴放回竹筒中，接着继续提笔，在画心处细细地画了一段鹤颈，“客官，小人常常临摹别人的丹青，却鲜少自己作画。您要一幅有鹤的山水图，小人斗胆一试，也效仿一番先人，画画那别鹤山！”
鹤为画眼，额上有一抹血红，振翅而飞。
要画山林时，画师洗去笔上黑墨，蘸了少许艳丽的桃红。
“别鹤山下，有一片天然桃林，结出的桃子又大又甜。这个时节，树上还有最后一批桃，客官可以买来尝鲜。”
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叶泉披着衣服，在关帝庙前等候。
晨起后，他给了昨天那小子一吊钱，让他替自己从生药铺子买些防风草回来，补全亏损。谁料这一去，已经有一个时辰多了。
他从大营出来行医，是不忍生民困于水火。如今庞副将暂代主帅一职，虽然军费有限，还是批了些银钱下来，让他购买草药。一吊钱就是一两银，叫他如何不心疼！
若非小姐作保，他是断断不敢轻信旁人的。只是那小子的妹妹还坐在墙根下，捧着一碗稀粥喝，跑得了和尚，难道还跑得了庙吗？
阿菱正捧着一只比她的脸还要大的碗，小口喝着米汤。她也怕哥哥不回来找她，时不时向长街那头瞄上一眼，再悄悄地看向男人。
不知这样来回了多少次，阿菱终于看见那道熟悉的身影——阿青手里提着纸包，飞快地向她奔来。
“哥哥！”她放下碗，笑着去迎他，却发现今日的哥哥有些奇怪。
阿青将剩下的钱交给叶泉，脸色苍白，一副魂不守舍的模样。他让阿菱在外面等他，自己拉着叶泉去了僻静处，方才开口道：“医师，我好像撞见死人了。”
叶泉以为他看见了病死或饿死的流民，面色缓和下来，刚想安慰几句，又听他补充道：“我路过杏花巷时，听说张公子死了。”
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道童困得上下眼皮直打架，托腮便睡，手中蒲扇滑落，轻轻磕在地上。
画师躺在不远处，两只手臂绑着夹板，无意识地蜷起手指。渐渐地，疼痛从麻木中破土而出，再次缠上他，迫使他将意识从混沌剥离，回到现实。
神像居高临下地俯视着他，天花上是陈旧的彩饰方格。空气中混杂着炭火味、药汤味和血腥味，闻着令人心慌。
骨头上像是有千万条小虫在啃噬，他动弹不得，低低的呻吟声从喉头滚出。
随便是谁都好，只要能治好他的手。
公子说他画得最好，他的手不能废，决不能废！他还有那么多想画的东西啊！
叶泉大步流星地跨过门槛，撞见直打瞌睡的道童，本不忍责备，可就在这时，他听见有人断断续续道：“……我的手……疼……”
他感到衣角一紧，下意识朝脚边望去。画师手腕俱断，不知从哪里生出多余的气力，抓住他的衣袍，眼中盛满哀求。
阿青告诉他，张易死了，死在清辉馆玉泠姑娘房中。一份药钱，拿不回来是小事，重要的是，张易为何突然死了？
张易年过而立，正值壮年，暴病而亡，有违情理。那烟花之地，痴儿怨女甚众，曾有过几起情杀，但张易是玉泠最大的恩客，断不会被此女所害。且从阿青的描述中看来，玉泠对张易之死颇为震惊，以至于哀恸到须有人搀扶方能站立。
他心中焦躁不安，可不知这股不安的源头在何处。
叶泉尽力平复心绪，叫醒了道童，让他去端碗水来，接着俯身，轻轻托住画师的伤腕，道：“你被人打昏在主家门前，被人送到这间城北的关帝庙来。你可还记得，出手伤你的人是谁？”
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秦凌羽回家前，偶然看见街边有人挑了两筐桃子来卖。
买了画后，她手边还有一些余钱，见那桃子红润饱满，不禁想起画师提起的别鹤山的桃林。
昨日，她在郑家吃到的桃子，约莫也来自那片桃林罢。
郑家饭桌上那只篮子中，就快没有桃子了。他们吃住在郑家，她不忍郑氏为旧日恩情操劳太过，于是挑了几个模样最好的，请摊主称过斤两。
“别鹤山的桃为什么甜，你知道吗？”
身后传来男人的嬉笑声。
她以为对方是在问自己，刚想回头，却被摊主叫住：“公子，他们是本地的地痞，专门讹人钱财。你莫要理会，否则被他们缠上，麻烦就大了。”
摊主借着递桃的机会，与她凑近，又将声音压得很低，那几个地痞听不见。她点点头，准备拿了东西后就立刻离开。
地痞们发现鱼儿没有上钩，觉得无趣。其中一个不怀好意地扫了眼装桃的竹筐，语调轻慢地答了同伴的话：“因为那里死过人。桃林以死人骨肉为给养，怎会长得不好呢？”
他们大笑起来，去别处生事了。
摊主怕秦凌羽听进地痞的话，从而反悔不买，解释道：“别鹤山的事，已经过去七年了。本地官府早已着人收拾了尸首，好生安葬，根本没有以死人骨肉给养桃树的事！”
又是七年前。
太初二年，郑氏的丈夫死于倭乱，留下一封来不及寄出的家信。彼时山上杜鹃花落，结出果实，也是如今天一般的夏日。
难道说，制图师被倭寇刺伤，正是在临川东郊的别鹤山？
秦凌羽说：“桃我买了，你对这桩旧事还知道多少？”
“唉，别鹤山的事，惨得很。”摊主拿起扁担，架在肩上，答，“倭寇狡诈，不知是如何绕过海防、进而摸到城外的。秦家军斩杀他们的人，他们就开始屠杀手无寸铁的百姓。”
“那天伊始，天光灿烂，谁料后面下起了雨。当时去城外游玩的百姓躲避不及，大多都被倭贼杀了。其中最小的，是个女娃，和她母亲一同去的，母女二人都没了。”
“尸首运回城中，是那女娃的兄长来认领的。听说他父亲走得早，只剩寡母幼妹相依为命。仵作刚掀开尸体上的白麻布，他见血就晕过去了。”
心口一阵钝痛袭来，仿佛被生生凌迟。秦凌羽眼前发白，扶着摊主的手才勉强站定。即便如此，恐惧与巨大的悲伤还是如潮水般袭来。
【系统，我这是怎么了？】
她有些茫然，因为这份情感并不来自于她。
系统：【抱歉宿主，检测到异常运行状况，正在为您修复。您的灵魂寄住在沈鹤体内，已经有一个月了，这次异常或许是原主的情感投射造成的。】
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路过一间糕团铺子时，郑氏想买些点心招待远道而来的客人。奈何伙计告诉她，必不可缺的糖和油近日价格上涨，每样点心都涨了三文钱。她手头并不宽裕，在铺子内转了一圈，就出去了。
“让小姐见笑了。”妇人想接过米袋，少女却没有给的意思。
“夫人，如今临川的百姓想要吃饱饭都困难，您何苦买点心呢？这家店的荷花酥虽负盛名，日后还有机会品尝的。”沈鹤道。
郑氏迟疑片刻，道：“妇人没有记错的话，小姐应是初次到临川来，怎知这家店铺卖的最好的是荷花酥呢？”
注[1]：“山不在高，有仙则名”，出自刘禹锡《陋室铭》。
作者有话说
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第51章 山花欲燃
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