出乎乔治和艾伦的意料，来到布莱妮姆庄园的两人并没有被冷待，帕特里克侯爵带着侯爵夫人亲自接待了儿子的好友。
热情的微笑，恭敬的管家和仆人，布莱妮姆庄园展示着周到的礼仪。而在穿着深蓝色燕尾服的男仆们中间，并没有里斯本贴身男仆的身影。
“欢迎你的到来，乔治。”帕特里克侯爵笑着说。
里斯本的模样继承自他的父亲，当身材圆润的帕特里克侯爵微笑起来的时候，那种爽朗的气质几乎和他的儿子如出一辙。
只是亲切和蔼的侯爵向乔治表达了来看望里斯本的感谢后，却绝口不提让两人见面的事。
是的，里斯本的确就在布莱妮姆庄园。
在发往牛津的电报一直没有回音后，乔治毫不犹豫寻求了罗伊的帮助。感谢罗伊的慷慨，他很快得知了里斯本忽然生了“重病”，并被布莱妮姆庄园接走的消息。
“他的身体一直都很健康，”乔治带着得体的微笑，表达着恰到好处的惊讶，“想不到身为英国雄狮的他也会有被病魔打到的一天。”
“是的，”侯爵夫人接话说，“里斯本的身体状态一直都很好，如果不是舍监联系我们，我们都要以为这是一场粗制滥造的玩笑了。”
侯爵和侯爵夫人一口咬定里斯本生了病，并且拒绝了乔治的探望。
“那是一种传染病，卡文迪什先生，我可不能让儿子的好友冒这种风险。”帕特里克侯爵说，“等他痊愈了，我会通知你的。”
侯爵夫人十分客气地附和说：“能有你这样的好友，真是里斯本的幸运。如果不是里斯本虚弱得厉害，当他知道你特意来看望他，他该多么高兴啊。”
乔治和艾伦都看出了侯爵和侯爵夫人故作热情背后的伪装，但是当贵族用最热络的微笑、最得体的礼仪来接待他的客人，客人又怎么能表现出任何不悦来呢？
风尘仆仆而来的主仆两人，在一顿丰盛的午餐后，便被庄园的主人郑重其事地送出了庄园——活像担心乔治再一次返回，侯爵夫妇特意陪着乔治一直走了好几英里。
难为帕特里克侯爵走得满头大汗、气喘吁吁，却依旧装得游刃有余。
“我还是第一次被这么对待，”当小道上只剩下主仆两人，乔治有些好笑地摇着头，“难道我是什么惹人厌恶的蟑螂和瘟疫吗？”
“您怎么能这样形容自己？”艾伦一如既往地反驳，他可不能接受乔治被贬低——哪怕是乔治自己都不行，“他们只会把您当做摩洛斯。”
“厄运之神吗？”乔治想了想，接受了这个说法，“想尽办法要把里斯本带走的我，的确是布莱妮姆庄园的厄运啊。”
里斯本被关在庄园里，且不允许见任何人，这个消息足以证明乔治的猜想是正确的——他并没有放弃和索菲亚的感情。
一边感慨着自己主人的睿智的艾伦，一边不得不提醒乔治：“您要怎么带走他呢，少爷？侯爵大人可不会让您再踏入庄园一步了。”
“为人正派的帕特里克侯爵是一个礼数周到的贵族，”乔治说，他眨了眨右眼，是艾伦熟悉的即将恶作剧的表情，“他从不吝啬帮助任何一个需要帮助的人。”
艾伦在心中松了口气，感谢里斯本少爷和索菲亚小姐之间还有挽回的余地，这让乔治少爷的状态恢复了不少。
“那么，我能为您做什么呢？”艾伦问道。
潜入一个贵族的庄园，在满是仆人穿梭的城堡里不被发现，这显然是一项及其艰难的任务。
但如果一个贵族晕倒在地、人事不省，离他最近的又仅有一个庄园，那庄园的主人能否将这位亟需帮助的绅士拒之门外呢？
“上帝哪，我的主人真的没事吗？为什么他现在都昏迷不醒？”艾伦从不知道原来自己还有做戏剧演员的天赋，他尽力地展现着自己的慌张，在看到乔治右边脸颊的青灰色后，露出了恐慌至极的表情，“哦，恶魔的陷阱，撒旦的诡计，那条沟渠为什么伪装在一片荒草中间？为什么要让我的主人遇到它？如果乔治少爷毁容了怎么办？”
面对忧心忡忡的男仆，帕特里克侯爵表面的得体维持得十分困难。
乔治·卡文迪什不小心摔倒在沟渠里，昏迷了过去，路过的马夫听到了贴身男仆的呼救声，将主仆两人及时送回了布莱妮姆庄园——这就是侯爵现在面对这一切的原因了。
布莱妮姆庄园的家庭医生正在为乔治看诊，但从他连听诊器都放错了位置来看，这恐怕是一位刚刚上任不久的医生。
“医生，请问我的主人什么时候能醒过来？”艾伦对医生犯的错误视而不见，只担心着自己的主人，“请您再看看他脸上的伤，这真的不会留下疤痕吗？”
“卡文迪什先生的确昏过去了，”家庭医生不着痕迹地看了侯爵一眼，斟酌着说，“明天……不，或许今晚就能醒过来。至于他脸上的伤，这连擦伤都算不上，不会有问题的。”
“真的吗？上帝保佑！”艾伦开心起来，“这可真是个好消息。”
“哦，是的，这的确是个好消息。”帕特里克侯爵也是一副松了口气的模样，“既然乔治今晚就能醒过来，可不能让伤患一个人待在房间里，他的身边还是时刻安排一个仆人的好。”说着，侯爵朝自己的管家招了招手，示意对方带一个仆人过来。
“我会照看好乔治少爷的，侯爵大人，”艾伦即刻站了出来，“我没有及时保护好自己的主人，这已经是极大的失职了，希望您不要剥夺我赎罪的机会。”
“当然，我为您的忠心感到敬佩，”帕特里克侯爵说，“但是男仆先生，疲惫的你可照看不好你的主人。让庄园的仆人帮助你吧，一切都是为了乔治。”
这样的体贴和盛情，艾伦当然不能拒绝：“感谢您的仁慈，侯爵大人。”他面带感激地说。
帕特里克侯爵和家庭医生一起离开了，留下了一个身材健硕的男仆守在门口，美其名曰时刻等候乔治醒来后的吩咐。
看得出来，帕特里克侯爵并不相信乔治的“昏迷”，但让艾伦庆幸的是，那位所谓的家庭医生可不是一位称职的医生。他一开始还担心对方会发现一些端倪，但感谢他的才疏学浅，他从始至终都没发现问题。
这样的人竟然是布莱妮姆庄园的家庭医生，看来上帝都站在乔治少爷身边，艾伦心想。
乔治所在的客房有一个内门，隔开了小型客厅和卧室。而侯爵留下的男仆则守在外门，当对方关上门之后，过了一会儿，艾伦听到了轻微的锁门声——小心翼翼的，生怕门内的艾伦发现。
但杜绝乔治和艾伦离开房间的帕特里克侯爵绝不会想到，艾伦不仅对此松了一口气，还将内门从里面反锁了。
当清晰的“咔哒”声响起，床上的乔治在下一刻就睁开了眼睛。
“他们离开了？”乔治问道。
艾伦点点头，又摇了摇头，他贴近窗户往下张望了一会儿：“门口和下面都有男仆守着，少爷。”
连窗户下方都派了人，足以看出帕特里克侯爵对乔治的“昏迷”充满了警惕。
“帕特里克侯爵把我当做什么了？”乔治笑着起了身，“难道他以为我拥有侠盗佐罗的能力，能在庄园中飞檐走壁吗？”
“当然不会，”艾伦看着乔治的脸颊说，“佐罗可不会自己伤害自己。”
乔治的右脸本来已经看不出青紫了，它为什么会再度出现，乔治对此满是心虚：“我只是为了让我的昏迷更有可信度，艾伦。你知道的，完美的伪装必须付出代价。”
“是的，”艾伦语气毫无起伏地说，“感谢上帝，他没让您在跳下去的时候折断了您的脖子。”
为了取信帕特里克侯爵，主仆两人挑选了一个合适的旱沟，在艾伦完全没做好心理准备前，乔治就一头栽了下去。
那一刻艾伦的心跳都停止了。他看着双眼紧闭的乔治，以为对方真的摔晕了过去。
这让艾伦怎么接受呢？他本来希望是自己做那个受伤的角色，但是被乔治否决了——贵族会在乎贵族的生命，但不会关心一个仆人的死活。
在艾伦还在进行着心理斗争时，乔治连犹豫的机会都没给他，自己承受了这一切。
乔治当然知道艾伦不会为自己的自作主张感动，但他没想到他会这么生气。
好吧，他其实预料到了。
“这是为了索菲亚，艾伦，”乔治求饶道，“我以后再不会做这么危险的事了，我向你保证。”
艾伦内心郁闷难消，但他也明白这不是生气的时候：“希望您信守承诺，少爷。”
“当然，”乔治拉过艾伦的手，让他按着自己的胸口，“为了你，我可不会真的让自己陷入险境。”
艾伦张了张口，想说什么的他最终只是叹了口气。
乔治受伤的事暂且搁置一边，主仆两人一起来到了客房的衣帽间。
布莱妮姆庄园历史悠久，它存在的时间远比菲尔德庄园更为久远。为了展示家族的荣耀与延续的稳定，贵族们都会保留先祖遗留下来的家具。在贵族看来，制作精良、工艺考究的家具和古董，定期维修养护、历久弥新的它们，正是家族实力的一种展现。
也因此，乔治和艾伦眼前的橡木柜存在的时间，可比想象中长得多。
“您说得对，”艾伦上下打量着这个衣柜，“它不该只有这样一点深度。”
客房的衣帽间极为狭长，但这个衣柜的进深却只能容下一件西装，那么，衣柜后面的空间呢？
乔治满是自信地上前，在衣柜内部一阵敲敲打打，然后随着一阵沉重的“吱呀”声，衣柜的背板处出现了一道缝隙。
难言的沉闷与潮湿从缝隙中渗透出来，夹杂着尘土和腐烂物的臭味。
“感谢里斯本，”乔治笑了起来，“我从没这么为他的冒失庆幸过。”
感谢大白团子的营养液，比心~
三次元突然被派了任务，还不止一个，这几天尽量隔日更，如果不能隔日更，会提前请假，希望大家谅解QAQ
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第44章 第43章
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