初八这日，天朗气清，来来往往的行人面上都带着新春的喜悦，街市之中，不少铺子已陆陆续续开张。
施又宜病气已去，乘月却又寒气入体，时不时地咳嗽，不便招揽客人，因此，施记便不着急开张。
早晨吃过小米粥后，施又宜便独自出门去找从前那位牙人老丈。听得小娘子想寻一处离施记不远的新铺子开分店的来意，牙人老丈拱手道贺：“不过短短一年，小娘子便能扩大营生，生财有道，将来大有可为啊。”
施又宜闻言一喜，却又故作谦虚回答：“哪里哪里，眼下不过小本生意。”
牙行老丈不愧水平过硬，在桌上那沓簿子中翻翻找找，不多时便拍手道：“有了。”
他手指着簿子上某一处，眯着眼道：“这处铺子，就在小娘子食肆那条街上，门脸差不多大，也是前店后院格局，但需等到三月初租约方到期。”
施又宜问清具体地址，心中便有了印象，那处现下卖些头巾帕子鞋袜之类货物，店内倒也收拾得干净，日后自己不必花费太多重新粉饰墙面。
她当下点头同意，又麻烦老丈再帮她寻一二位厨娘，除了厨艺过硬之外，还得为人诚实可靠，若是带着她的菜谱跑了，可真是得不偿失。
找人比找铺子可难多了，老丈表示记下了，有合适人选便告知她。
同牙行老丈又互道几句“生意兴隆”“恭喜发财”之类的吉祥话，施又宜心满意足地回到家中。
院门一响，乘月闻声迎上前来问道：“牙行那边如何回应？”
施又宜将老丈之言复述一遍给乘月听，又举起手中提兜冲乘月得意一笑：“今晚给你做个雪梨猪肺汤，润润肺。”
施又宜搬了小马扎，认认真真地坐在院中，开始洗猪肺。
将猪肺血水洗净不简单。需往长长的肺管子里灌清水，让猪肺如同吹了气般膨胀起来，而后轻轻拍打猪肺，再挤压将血水排出。而后再一次灌入清水，如此反复五六次，直至原本血呼啦的猪肺渐渐变得煞白。
原本应当是枯燥无畏的动作，乘月却忽然听见施又宜发出一阵怪笑。她从廊下慢慢踱到施又宜身后。
只见她手持一根长竹签，在猪肺四处乱戳。
“我扎，我扎，扎扎扎~~~哈哈哈~~~”
乘月没有打扰她，只是笑着摇摇头，又宜平素总是个顶顶能有主意的小娘子，但偶尔也会露出这样稚气未脱的一面，可爱至极。
接下来的事情便信手拈来了，将猪肺切成小块，下锅焯水去腥，捞出后再用冷水冲洗干净浮沫，和削成块的梨子一同放到砂锅中，放些红枣枸杞姜片，慢慢煨煮便可。
一直到正月十五，牙行老丈终于托人向施又宜递来消息，寻到两名厨娘。
施又宜同乘月到牙行处，两名厨娘早已坐在椅子上等候，二人皆梳着妇人头，一高一矮。
牙行老丈一一介绍道：“这位是赵娘子，之前在一户商贾家中做厨娘已经五年了。这位是宋娘子，在食肆中当了三年厨娘。”
高个子的赵姓厨娘略瘦，两颊无肉，但十分有精神气，见主家是两名如此年轻的小娘子，眼中掠过一丝惊讶之色，站起身后，只淡淡冲二人颔首。
矮个子的宋姓厨娘则是一张圆盘脸，看上去一团和气，显而易见地比高个子厨娘热情许多。
眼下并无炉灶施展身手，施又宜便口头出题考校：“做松鼠桂鱼，如何下刀，才能让炸过的鱼肉蓬松如松鼠尾巴？”
赵娘子不假思索地回答：“需先将刀身紧贴鱼骨划开，而尾部不断，将中间的鱼骨及细刺剔除。而后斜刀下切鱼肉而不能断鱼皮，再竖切。提起鱼尾时，便能见鱼肉如花瓣散开。”
施又宜不说是，也不说否，只问矮个子厨娘：“你的做法呢？”
宋娘子的回答则略显迟缓磕巴：“嗯~~先横切，再竖切，不对不对，先把鱼骨剔了。”
施又宜点点头，心中已有计较。
此时高个子厨娘却问：“小娘子一月工钱能给多少？”
“每月一千六百文，若是铺子经营得好，年底还有额外红包。”这个工钱，在街市之中，虽然算不得高，但也是公道价钱。
高个子厨娘听罢一言不发，脸上闪过的倨傲之色却出卖了她内心想法：她上一份工是在商贾人家中做活计，那户人家也算得上富裕，一月可给她两千五百文呢，若是有大宴，还有额外的辛苦钱。这个工钱，哪里是眼前这两位衣着寒酸的小娘子给得起的。
施又宜心中主意已定：高个子厨娘回答准确迅速，定有几分本事，但瞧她毫不掩饰的倨傲之色，她定不愿听从施又宜的安排。
矮个子厨娘却眼前一亮，上前一步道：“这个工钱我接受 ，小娘子看我如何？”
乘月忍不住与施又宜耳语：“这位娘子的指甲缝是黑的。”
施又宜视线一转，果然如此。食肆售卖入口的东西，若是厨娘不讲卫生，很容易导致客人不满。且从回答上看，矮个子厨娘怕是技艺稀松平常，其从前经历怕是有夸大其词的情形。
两个人，都不合适。施又宜只得托老丈再多多留意，无功而返。
这一番折腾，从牙行出来，日头已经偏西，她们买了一只盐水鸭、一包葱油饼还有几串山楂糖葫芦走到许娘子家中。
这是早早就定好的，要补上原本的那顿年夜饭的小聚。
许娘子带着围裙在灶台前忙活：“你们来得正合适，等我在烧个青菜，就可以开饭啦。”
小桃子在院中，捡了根树枝在地上写写画画。许娘子的父母也在家中。
“这是山，这是花，这是小鹿……”
乘月连连点头：“噢，这是山峰，这是小鹿的角对不对？”
施又宜左看右看，只觉得都是一团团毫无头绪的线团，却依旧硬着头皮夸赞：“小桃子画得真好看。”
红烧圆肘子、清蒸大黄鱼、梅干菜烧肉、山药炒木耳、清炒小白菜、虾仁丝瓜汤、盐水鸭、春卷铺了满满一桌。
“来来来，开饭吧。”
许娘子给自家父母还有施又宜、乘月一人倒了一杯桂花酿，举杯相庆。
小桃子大声嚷道：“阿娘，我怎么没有？！”
许娘子笑着道：“你是小孩子，不能饮酒。”
小桃子不依：“我已经长大了，我今年都五岁了！”
童言稚语，惹得众人一片笑声。
施又宜蠢蠢欲动，率先将筷子伸向那浑圆如磨盘的大肘子。肘子在灶上蒸了一个时辰，软软糯糯，筷尖轻轻一戳，毫不费劲就能揪下一小块。
裹着赤色酱汁的肘子肉在筷子上微微颤动，冒着腾腾香气。施又宜一口吞下，只觉得那块肥厚相间的肘子肉在自己的舌尖跳舞。
“唔唔唔~~~~”施又宜心满意足地竖起大拇指，“许姐姐，你调的酱汁简直一流！”
许娘子笑眯眯：“你们俩多吃些，都瘦得很。”
许娘子的阿娘好奇问道：“你们的新厨娘寻到了吗？”
二人双双摇头。乘月将今日两人的情况一说。
众人纷纷明了：“确实不适合，再慢慢寻些好的。”
施又宜一边享用美食一边道：“希望能寻到一位像许姐姐这般厨艺精湛的厨娘。”
许娘子忍不住轻拍她肩膀：“就数你嘴贫。快，帮我试一试这春卷。”
施又宜依言夹起一块炸得金黄的春卷，上下牙轻轻一咬，便能听到春卷皮清脆的“咔嚓”一声。能将春卷炸得如此酥脆，已然成功一大半。
而后再细细咀嚼，又尝到满口鲜香，原因无他，春卷的馅料竟然是用蟹肉制成，蘸一口醋汁，更显鲜美。
“咦，中间竟然还加了些松仁碎，吃起来脆脆的。”
“你觉着如何？”
“好吃。”若硬要挑刺的话，施又宜觉着可以再调个更清爽些的酱汁，缓和春卷的油腻。
许娘子觉着很是有道理。
“许姐姐可是要做新菜？”
“也不算是……”
原是许娘子的主家秦家府上外嫁的大姑娘回金陵探亲，这下可把秦夫人欢喜坏了，自然要举办大宴为自己女儿接风洗尘。大宴原是轮不上许娘子插手的，但凌娘子为了让她也在秦夫人面前露露手艺，便提议让许娘子做一两道菜。
许娘子也不愿与其他房中的厨娘们相争，便只做一道点心。
清楚了来龙去脉，施又宜倒也不甚担心，区区一道点心，许娘子何必如此紧张。
许娘子闻言一笑：“到底是拿人俸禄的……待会吃罢，我调个新酱汁，你再尝尝。”
施又宜点点头，许姐姐仍是一贯的认真。
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