“都说了我不知道他们是黑龙镖局的……我求你了,等你被逮住了你娘真的会提着剑来找我的!”
后来温弃还是答应告诉打青元门的实时动向了,因为打说,她可以允诺他一件事,或一样东西,什么都行,没有期限。
初出茅庐便能火烧上阙据点,不到十八便名声大噪,又是青元门掌门的掌上明珠,打女侠的许诺可是千金不换的存在。
打在外游荡的这一年偶尔也会来尽归城外找温弃做其他交易,温弃不提她也不问。她本以为温弃要等几年,等她的功力更强才提出要她做什么,没想到仅仅一年后就想好了——
“你知道不炼花吗?”
打一愣:“什么?”
“不炼花具体指的是什么我也不确定,但我希望你去查它的解法。” 温弃道,他神色渐渐凝重起来,那向来常带笑意的慈祥面上少见地出现了愁容,两条眉毛拧在一起,将皱纹压得愈发明显,音色也低了下去。
“还有……一些我暂时还需要证据的,无法告诉你原因的。若是调查,你可能最好先避开各大宗门,暂时不要让别人知道这三个字。我确信已经有人在追查此事了,你最好不要和他们撞上。”
***
打疾走在回青元门的路上。
青山倒映在澄澈水面上,绿叶尖悬垂水滴,潮湿的泥土气息弥漫在空气中,像是刚下过一场温润的雨,氤氲水汽如雾弥漫。足尖轻点过处水波荡起圈圈涟漪,抬头望去,有些刺目的金光从山后透出,镀上了一层金边。
从尽归城外回青元门的路上,打一直在想温弃的话,想了七天。
听他的意思,不炼花似乎是一种毒药或者秘术。这个好说,是毒药找妙春,是秘术找知乐天或玉关。
可是为什么要避开各大宗门?这和门派中人有关?
拂去那些纷杂的思绪,接连掠过四道浅水流后、途径一个小小的镇子后,便到了山口。
青元山有十峰,其中三座峰高耸入云,其余七座峰高矮不一。入门的第一道峰是最矮的一道,有绳索由矮到高依次牵到另一座峰,上有悬垂和铁索机关,若人数少便用悬垂依次过峰,若人数多便由更高山峰上的机关旁值守的弟子操作,打开锁便有铁链向矮峰飞去,木桥依次铺开,矮峰弟子挂上锁后木板厚实又紧绷,能够容纳的人数可达数百人。十座峰均是如此连接起来,过了第七座后第八座便是主峰,弟子居所、日常修习、试炼台和集英所都在这里,第九、第十座峰则是少数长老与掌门的居所,小而险峻,不设机关分布在东北、西北两侧,除非长老有意弟子一般无从踏入。
悬垂过峰对弟子的臂力要求高,木桥过峰对操作弟子的内功要求高,若力量不够铁索根本飞不到矮峰,因此值守弟子多为内门,功力需得过了门内长老的考验。
当然,极偶尔情况下,也有叛逆的弟子用第三种方式过峰。
打轻功快步掠过铁索,脚尖点绳又向前以平缓的弧度弹起,身姿如燕般轻盈,精准落于正前方——不精准也不行,低头向下,脚底已是万丈峡谷,隐隐白雾下幽深的苍绿密林便如张着血盆大口,虎视眈眈地望着正上方空中的铁索,等着将落下的行人毫不留情地一口吞噬、咀嚼干净。
对面值班的弟子正打着瞌睡,突然视线中有一人影正飞速靠近,还没反应过来已快到面前,他连忙向旁边躲去,下意识闭上眼,但没有什么被撞到的感觉,便有所预感地慢慢睁开眼,就见一个深蓝色修长身影负手背立,腰间烫银秀荷暗纹延伸至袖口柔铁收紧处,挺拔如松,如画中人。
“打、打师姐?!”
弟子瞠目结舌。
打望过来,唇边难得露出些许笑意:“哟,宣钱,好久不见,你来值守了。”
打是青元门掌门贺青的女儿,三年前春秋盟会即将举行的时候,她以一手出神入化的青元剑法击败一众同门,连长老都叹服如此年纪如此功力实是天纵英才。
虽然年纪比部分弟子还小,但当她提出要其余弟子喊她“大师姐”的时候,其实没有人是不服的。
试炼台上快如无影的身法和精准利落的出手让那年的深绿衣影留在所有人心中,女儿家飘然的轻纱衣带不再是被诟病的累赘,而让孔武有力的大师姐以惊鸿之姿在在场弟子脑中拓下一个色彩鲜明的印记。
当实力差距过于大时,便如一座高山于前,难以超越恐只能仰望,一切隐隐流动的羡慕嫉妒都烟消云散,只余心服口服的一声“大师姐”。
宣钱比打小两岁,进度在门中其实算快的,只是比当年的打还差不少。他隐约感觉自己还有些地方没摸到关窍,因此虽然已经到了可以下山历练的年纪却仍在门中继续修习剑术,试图找到不得法的部分。
——青元门中弟子,尤其是内门弟子,到了十六岁其实都可以下山历练的。
按理说三年前打于门内夺魁的时候,正好年满十六,后来春秋盟会因故取消,她便向掌门母亲申请了下山游历,这是非常合理的——如今的青元门已经无人可教她了,而她更需要实战和走出山门,去看一看这人间事。
岂料掌门贺青驳回了她的申请。
更令人不解的是,其余弟子都可以下山,唯独她不被允许。
母女俩的争吵在青元门内持续了相当长的一段时间,弟子都说没见过情绪那么激动的大师姐,也没见过脸色那么难看的掌门,两个人闹得不可开交,打得天崩地裂,给苦练武学的弟子们带来一阵非常丰富的八卦和谈资,最后以打负伤迷惑医师,然后趁夜色出逃、遁入人流遍寻无踪为结束。
这一下山,就是三年。
三年里少年仿佛像抽了条,走前宣钱与她同高,现在已经长得比打高了一个头,并肩同行的时候转头说话,宣钱还需要低头。他与下一座峰的弟子传讯换班后,便陪着打慢慢向主峰行去。他用悬垂,打继续走绳。
“主峰这几年没什么大变化,掌门还在闭关,所以现在是项长老主理。师姐还记得罗不息吗?就是那个以前老喜欢跟在你后头的瘦瘦的小不点,他这两年长得特别快,都快到我肩膀了,上次余长老考核他,他一时激动和余长老呛声,项长老骂他不尊师长,余长老却觉得他真挚又有天赋,要收他做亲传弟子。还有舒师兄,他说要去西边柩国,半年前突然回来了一趟,说要成婚了,新娘子的师父是那位‘百手客’,他也来了,项长老特别热情地邀请他在门内住下,说要商讨比武要事……啊,对了,项长老最近说试炼台要重新开放了,跟三年前一样要办‘门内争锋’。”
少年絮絮叨叨地数着门内这几年的事情,大的小的说一遍,认识的不认识的也说一遍,日光倾洒在玉白色门服上,将那里面暗绣着金丝的线照得粼粼,与打一样的红色束带高马尾随着步伐在脑后一晃一晃,轻快得不似平日。
打垂目听着,觉出贺青还没有将春秋盟会的消息散布出来。
就连“万事弃”也不知道。
这也是个奇怪的事情。召开在即,门内预选项长老已经开始准备了,却将上下所有人瞒得好好的,只怕是在筹备什么大事。结合温弃提醒她的话,打难免开始思绪飘飞,渐渐飘到一些其他事情上去。不知为何,她想起还在某个刺客组织时候的队长了,那也是个温温柔柔的人,看着和贺青一样,却也都是骨子里带股狠劲的人。
打想,她放火烧了醉仙谷,但难保有漏网之鱼。那人若是活下来了还是个极大的隐患。等春秋盟会结束她便下山继续追踪上阙,这样的组织存在就是极大的危害。
“师姐……打师姐?”宣钱的呼唤声将打从乱飞的思绪中扯出来,打这才注意到原来他们已经在第八座峰,主峰了。
此时已是午时。悬于头顶的金光将各处几乎照得没有阴影,沉重石柱支撑起了主峰门口得巨大石匾,上有笔走龙蛇的青元门三个大字,深红的颜色和斑驳的灰石,将这百年门派的风霜与厚重展现在来者面前。
而后便是宽阔平直的大广场,中设巨大石台,背面的宽阶一路延伸至更高的遥遥不可见之处,那里是藏书阁,素有传言虽然最多最全的典籍经书肯定在知乐天中,但若论天地万象、偏门旁道,恰是最为正统的青元门中更加丰富。年幼的打喜欢在藏书阁翻阅各种书籍,山下小镇的话本子写着游侠惩治恶人的故事,她看得津津有味;破旧小册上记载的奇怪功法,她好奇地尝试,最后以差点走火入魔被贺青发现没收为结局。
打一时望着这副景入了神。恍然间仿佛看见年幼的孩子抽枝伸展,长成如今挺拔沉默的剑客,三年未归家的游子此刻重见大石门和藏书阁,方才恍然有了归家的实感。
大石台两侧是弟子的练习场地,此时已是午时,大部分人都去用饭了,还有零星几个在阴影中跟木人对练。这木人是每年托玉关做的,打练习的时候还只是灵活的移动版,今年的木人已经可以进行简单的反击了。
宣钱看打看着那边,了然笑道:“那是玉关今年研究出来的新技巧,他们说,正在研究让木人如何熟悉对练弟子的招式,进行针对性的反击训练。”
打啧啧赞叹:“那真是太好了——对了,你用过饭了吗?我去找掌门,你可想同行?”
宣钱笑道:“用过了,值守弟子现在都会带干粮的。我随你一起去吧,师姐,正好今日我也该向师父汇报了。”
青元门下一掌门三长老,项、余长老在前掌门在位时便已是长老,穆长老则是贺青继任后选出来的。四人各自执领内门弟子,只有贺青座下最少,仅打和宣钱二人,两人在门内另负责一些事务,每月都需向掌门汇报本月情况。
宣钱说,三年前打偷偷下山,可给师弟师妹们愁坏了——原先也没发现打师姐除了练武外领了这么多活,平摊到他们每人身上都快累死了。
“辛苦你们了,当时气性太盛,没有考虑太多,我应该给你们留一点时间的。”
宣钱忙道:“哪里哪里,其实也就是正常巡逻啦,小路他们也早该锻炼锻炼了。穆长老说这是好事呢,心性都被磨坚韧了不少,剑术也有精进呢,青元剑法练到二层了。”
一路聊着经过了藏书阁、诵书堂、雨过亭、春令筑、清渠以及两道铁索机关,两人行到第十座峰见天峰,贺青和余长老的居所。
那是整个青元山最高的一座峰,山尖已经完全隐入云雾间不可见了,灰褐岩石大片大片地裸露,坦然在白气中呼吸,树林稀疏只余一点零星的深绿,周围温度骤降,丝丝寒意刺骨,还有星点上一年冬天未融的积雪分布在角角落落,与主峰清凉的初秋形成鲜明的对比。好在二人体质强健,内力饱满,对这股寒冷足以抵抗。
在空中用悬垂时,宣钱感慨:“总说极北之地的长回山才是真正的极寒,终年积雪不化,可我觉得见天峰已经称得上极寒了!”风声在耳边呼啸,几乎听不见别的,需要用很大的声音喊出来才能正常交流。
打下衣摆轻轻飘起,脚尖落地,等宣钱也过来时才道:“等你出去游历的时候去长回山走一趟就知道哪个更冷了。”
“师姐这几年去过长回山吗?”
“很遗憾,不曾。“打摇摇头,”不过我见过长回山的人,从他的描述看,应当还是长回山冷的。”
“哇,不愧是极北之地啊……”
“但你要去长回山是绕不开大寅皇城的。如果不想招惹事端,最好把自己的身份捂得死一点,天子对江湖的态度不是很友好。”
“咦,师姐这次下山体会到了吗?果真如此?”
“果真。”打说着,又想起某个猖獗一时的组织,眉间不自觉带上厌恶,淡淡道,“而且因为一些……邪魔歪道,皇城内是设有专司处理江湖相关事务的。你如果把‘我是青元门弟子’写在脑门上,恐怕前脚刚踏进去后脚身边就布满眼睛盯着一举一动了。虽说这样也没什么,但难免有些愚人犯蠢,容易将你牵连进去,所以最好还是低调行事。”
宣钱嘿嘿笑着,挠了挠头,呲着一口大白牙:“我肯定低调过境啦,绝对不给咱青元门惹是生非的!”
少年没心没肺的样子少见地将冷硬心肠的师姐逗得露出浅淡笑容,伸手往他肩上拍了一下,少年跳脚向前奔去大叫“我先去跟师父汇报师姐你且等等”,打闲庭信步在后面悠悠走着,欣赏周围十分熟悉又陌生三年里不知变化多少的草木砖瓦。
贺青住在见天峰北面的淬羽间,是个不大不小的院子,几乎完全笼罩在南面余长老的广阔高楼的阴影下,但她本人似乎就偏爱这种阴冷的环境,打在这个院子长大,早已被迫习惯,倒是宣钱呆久了有点受不住
打到的时候,就见墨绿色青衣一如记忆中那般修长而高大的身影站在雕花红木椅前,手里正摩挲着莹白玉杯,手指上厚厚的茧和眼边的细纹一样给那人增添了岁月中沉淀下的厚重感。她仍然是温和地笑着的,眉眼弯弯,温和地看着徒弟,使那棱角分明又近乎尖锐的面部线条不至于看起来太过刻薄。
三年悄然从指缝间溜过,给打带来了太多磨砺和巨变,让三年前那个偷跑下山吵架气上心头的孩子如今已经可以平静地面对大部分事,但在贺青身上似乎没留下任何痕迹,她看起来依然悠闲自得,神情愉悦从容,仿佛没有什么能扰乱她自带的那份氛围,而那臂膀也依然有力——打知道她能提起送归掌门的巨剑,除了剑主人之外她是唯一一个能提起来的人。
其实除了打,也很少有人能想到,这样和蔼可亲的掌门,居然有一天会因女儿想下山游历而大发雷霆。事实上打从出生到那时都不曾见过贺青发火的模样,她对打总是充满耐心,加上打并非难管教的孩子,在她的成长经历里,母女关系一直是非常和谐的。
而那场矛盾像利刃撕破画布,撕下安宁温和的表面,将内里熊熊燃烧的烈火全部释放出来。
打想起那年下山前夕的情景,忽觉世事易变,三年转瞬翻天覆地,曾经贺青不放人,如今还得请她回。
贺青正在问宣钱近日瓶颈可有突破。宣钱讪笑说还是老样子,又道师姐突然回来了呢,现在应该也到院外了,三年未见了不如先见见师姐?
贺青摆手示意他不必转移话题,只是例行询问,然后让他先去小厨房找点吃的,她有话和打单独说。宣钱心里是有点担心母女俩再次爆发矛盾的,那段矛盾还深深留在所有人心中,但也不好掺和家事,先退了出去,走时欲言又止地各自劝了下贺青和打好好说话不要急。
“小宣这性子,进巡逻值守后,倒是越发啰嗦了。”
打走进这个四周漏风的小厅后站定没说话,像是在低头思索该说什么,还是贺青率先开口打破了沉默。她笑着打趣宣钱,打也随她笑了下会意。
她不准备寒暄废话,没有让这个话题继续,直接问:“什么时候门内比试?”
贺青说:“明天宣布,后天开始。还是随机抽签和自由挑战并行,十进一。”
“好。”打点头,“等我夺魁吧。你还有什么事或问题想跟我说吗?”
“这么有自信啊。”贺青慵懒地坐到红木雕花椅上去了,把玩着手中茶杯,“问题自然有不少,你离家三年,我好奇的事情太多了,只是你现在真愿意和我说?”
三年前扎进心里的刺依旧没被拔出,在三年后还隐隐刺痛在两人之间,像一层若有若无的隔膜,就此拉开距离。
但若是对面真当什么都没发生一般她反而直觉不安,反而是话语里暗藏的锋芒让打感到安心。
“我一直都愿意说的,但你为何会好奇呢?”
贺青眸底隐约闪烁着光,直直看向她:“此话怎讲?”
既然她这么问了,打也不准备把话留在心里了,将自己的推测和盘托出:
“你与温弃认识,还挺熟。我刚下山不久你应该就知道我的消息了……只是我跑得足够快,你没追上。后来我找温弃帮忙,他肯定告诉你了,只是因为我当时情况特殊,你也没能找到我。但你一直知道我和温弃的合作关系,他连我离开醉仙谷的情形都描述得一清二楚,你会不知道我在干什么?哦,温弃也不知道的那部分,我自然也不会说。”
“很好。”贺青弯起嘴角,这次还是打熟悉那个她从小到大经常看见的对所有人都会露出的温和笑容,只是并没有什么真心实意。她慢慢说着,仿佛陷入自言自语:“那你呢?你有什么问题想问我吗?三年……啊,门内变化小宣会和你说,你自己也自可以去体验,应当没什么关于青元门的问题吧。如果你有什么想问的,或许是关于春秋盟会?你应该一直有通过温弃关注吧,可惜温弃不知道的,我自然也不会说。”
又被以同样的方式回击回来了。
打神思漂移地想着,以前怎么没发现贺青嘴皮子这么利索呢?嗯一定是因为以前没看过贺青和谁有矛盾,她娘就是对所有人的老好人啊。
她很无所谓地抱臂靠墙:“没关系,门内比完就该出发了,我会赢,所以我肯定会去。到时自会知晓。”
贺青失笑摇头:“意气太盛。”
“您没有过吗?”打下意识呛回去。
“下次想起来跟你讲。”贺青像是想起什么,眯了眯眼,突然提起茶壶又倒一杯茶,“好了,不愉快的话题结束了——来喝点茶吗?青云商会的好东西。”
打从善如流。剑拔弩张的紧张氛围仿佛到此结束,又遁入和平表面之下。闻香、浅尝,细品,打直到喝完才幽幽道:“尚可,不愧是青云商会。说起来我到皇城的时候,倒是在遇见了它现在的主事人。”
话题从尖锐的部分又转移到无伤大雅的细节,那水面下暗藏的碰撞就这样无声无息地像被摁住,激起的水花也在慢慢平息。打开始说起遇见的那位主事人有多奇妙,从贺青的反应来看她应当确实不知晓这些,听到某些部分还有些讶异地挑眉。如此过了半个时辰,贺青说她要午睡,将打赶回她的居所。
打就住在淬羽间的西边,贺青应当是提前吩咐人收拾过了,一点不落灰,和走前一模一样。她还去小厨房抓到了吃过午饭仍在狂吃的宣钱,师姐弟一同埋头猛吃一边聊着打的见闻。
宣钱注意到她有些心不在焉,嘴里已经塞得鼓鼓的:“师姐在想什么?”
打其实还惦记着温弃说的话。
——你最好先避开各大宗门。
——我希望你不要和他们撞上。
若非温弃专门提醒,她是准备回来就询问贺青和宣钱试试的,但现在基本断绝了从门派中人打听消息的心思。
那么还能向谁呢?
“没什么。”转念一想,打问道,“你知道温弃其人吗?”
宣钱因吃而不停活动的身子顿了一下,打抬眼看去,看见他苦思冥想的表情又觉好笑,说:“没事,我随便问问而已,吃吧。”
“我感觉很熟悉,师姐。”宣钱停下筷子的动作,有些苦恼的样子,“你知道的,我这几年一直没下过山,对一个不是山内人的名字这么熟悉,我觉得不太正常。我也挺好奇的,这人是谁啊?”
打一时不知该怎么形容,要多说点那可太多了,温弃的过往许多人都知道,丰富得三言两语很难说清,她想了一会儿道:“你知道尽归城吧?城外说书先生就数他最有名,好多人都喜欢听他讲些江湖传奇的故事。”
“城外?为何不在城内说书?”宣钱的关注点有些超乎意料,“城内会听说书的人应该更多更愿意打赏吧?”
打顿了一回,才好笑道:“我倒是也没想过。”
宣钱说:“那真是奇怪了,我刚刚想起,我好像有次寻师父不小心看到了刚收的信,那信封落款便是温弃‘温弃’。”
——果真是认识!
打胸腔里的心脏又开始砰砰跳得厉害了,她清晰得意识到自己的某一部分开始兴奋起来,许是因为猜测正确,也为她提供了一个思路。
温弃说查不炼花,又要避开宗门。
宗门之外,她可于春秋盟会后再四方游历探寻,而为何避开宗门,也许能从温弃和贺青的关系入手——这是已知的最明显的温弃和宗门联系,虽然要调查的对象包含贺青使得完成调查并不简单。
但由此入手,能获得温弃和宗门相关的信息越多越好,如此她也许能能明白,这个八十多岁经历前朝末年战火和新朝初动荡的曾经也是名扬一方的老人,为何会这么谨慎地建议自己避开宗门。
“多谢,师弟你帮大忙了!我有事先走!”打想到自己接下来要做什么,几口扒完饭菜就冲了出去,奔向见天峰的入口。
余长老特意建成的高楼就甩在身后,她感觉浑身血液都热起来了,顶着山尖呼啸的冷风疾行踏过铁索冲向第九峰。
项长老的居所。
若论门内有谁最了解贺青和大小事务,那必然是项长老无疑。
——横跨两任掌门,主理门内弟子修习事务,同样也是本次春秋盟会前门内试炼的主持者。他了解前任掌门,也是看着贺青如何继任的,他一定知晓自己年幼尚懵懂时记忆中模糊的贺青的过去。而他为此山付出几十年心血,前掌门离世后没有人会比他更看重青元门,如果有涉及宗门线索,他不会不知。
打心想,她还有许多事要做。
准备春秋盟会,一览他门风华。从项长老口中探寻贺青和温弃的关系,以此切入温弃和宗门的联系,找到温弃让她慎重借助宗门势力的根源。以及春秋盟会之后继续走下山去,去查不炼花,还完这个人情。
如果顺路,她还可以再检查一下,传闻中的上阙,是否真的已经被覆灭在醉仙谷中。
她是青元门离经叛道的大师姐,亦是一脚踏入江湖三年的局中人。
武学、故交、道义,她全都要。山河、江湖、故事,她全都赏。
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