如果她们的猜测没错，罗星之和丰钰要找的那幅画就在顾晚云的住处里。
那里也是罗星之在顾府中最熟悉、最喜欢的地方。
第一次误入这里时，院子里海棠花开得正好，此后每一次来也都是如此。
她还处在系统传送之后的恍惚中，愣愣看着站在石桌边绘画的顾晚云，说的第一句话是：“我这是来到仙界了？”
顾晚云一顿，毛笔在画上晕开一团，笑说：“我还当你是天上掉下来的仙女呢。”
两人之间没有语言隔阂，最初都觉得对方说的话有些奇怪，但也能轻松实现交流。
之后罗星之每次来这里都满怀期待，期待和顾晚云聊天、下棋，期待这个世界的美食和故事。
她觉得顾晚云真的像是一朵云，自在悠然而不染尘埃，好像什么都不能拘束她，而她却能容纳万物。
但现在罗星之才知道，她只是一直把挣扎和痛苦隐藏得很好，只向自己展现好的一面。
也正是这份无声的照顾，让罗星之觉得自己一定要做些什么，探究顾晚云的过往也好，弄清病灶的症结也好……她直觉自己如果错过这一次，很可能就不会再有机会了。
“我们到了。”
丰钰的声音把她唤回现实。
罗星之又回到了那处小院，只是这次带着全然不同的情绪。
她第一次发现小院里没有人的时候原来显得这样空荡冷清。
顾晚云也会产生这样的感受吗？
“抱歉了云姐，”她深吸一口气，压下心中纷乱的思绪，对丰钰说：“走吧，我们去偷画。”
两人一同迈入屋中，开始分头在各处寻找画作。
可书桌和书架上没有，床榻被褥中没有。几乎把屋中各处摸遍了，也没发现什么暗格，墙上挂画的背面也只是普通的宣纸。
中场休息时，罗星之气喘吁吁地往地上一坐，纳闷道：“不应该啊，那幅画难道还能自己长腿跑了不成？”
丰钰灵光一现：“你说得对，在这个病灶中，也许一幅画真的能自己移动。”
罗星之：？？？
丰钰已经大步迈出去，留下一句话：“我们还没有找过院子里。”
院子中只有大树秋千、石桌石凳和罗星之上次没下完的棋，能藏东西的地方不多，就算那幅画把自己卷起来也会非常显眼。
丰钰迅速查看各处，依旧没找到半点儿画的影子。
这下连她自己都有些挫败。
罗星之拨弄着棋盘上的棋子，说：“那副画不会真变成个书生躲起来了吧……”
丰钰：！
她想起顾晚云对画的描述，蓦地抬头向树上望去——
最粗的那一根枝杈上赫然放着一幅画。
那幅画将自己平摊开，其中一头靠在树干上，十分……人性化。
丰钰三两下就轻松爬上去，正好与画里的书生对上视线。
双方同时愣了一下。
恍惚间，她觉得画中人就该是这样躺在树上躲懒看书的模样。
而画中人默默把自己卷起来想跑，却是主动将自己的弱点暴露出来，还没跑就被丰钰一把抓住。
“找到画了。”
丰钰跳下来，轻盈地落到罗星之身边。
她心道，这个小姑娘有点东西。
罗星之一脸无辜：咦，怎么就唰唰唰找到了？
“所以画里的人是不是裴秋英？”
丰钰把画按在桌上，说：“打开问问他自己就知道了。”
罗星之：“你说什么？？？”
丰钰已经开始和画的裱边掰手腕。看起来画中人挺害羞，而且力气还不小。
罗星之顾不得疑惑，也加入其中。
两人在石桌上和画中人拉扯了半天，才在不损坏裱边的前提下强行把画打开。
画中人坐在树杈上，表情不悦，把书本举在胸前说：“你们是谁，怎么知道我的名字？”
罗星之惊奇地上手摸了摸，画就是宣纸的质感，但画里的人又确实在动，像天线宝宝肚子前面的电视，或者什么古代版的动画片。
她一伸手，书本上的字就变了：“姑娘请自重！！！”
多亏她们强行开画的行径，现在画中人防她们两个像防流氓。
罗星之悻悻收回手，问出一连串问题：“我们是顾晚云的朋友。你真的是裴秋英吗？别人都说你已经死了，那你现在为什么在画里？为什么顾晚云看到你的绝笔信没什么反应？你知不知道这里到底是怎么回事？”
这几个问题一出，画里的裴秋英就信了她们的身份。
他似乎想到了什么，反问：“你们不属于这个世界，对吗？”
罗星之和丰钰对视一眼，同时将疑问压在心底。
这个病灶里登记在册的NPC只有顾晚云和乘月两个人。一般情况下，非NPC无法意识到玩家的存在，但裴秋英却是个例外。
裴秋英当两人默认了，接着说：“我可以解答你们的一切疑惑，但在那之前，你们能不能帮我做一件事？”
“什么？”
裴秋英“阴奉阳违”，那头答应了顾晚云无论做什么都会陪她一起，这边又想为她寻个不一样的去路。
他说：“悠若一心以死破局，但我不忍看她就这样赴死……她是不是也能像你们一样，到其他的世界去？”
罗星之怀疑自己听错了，重复道：“你说什么，云姐要赴死？！”
听见她脱口说出的那个称谓，丰钰眼神微动。
顾晚云引丰钰进入系统之前，提出的条件是：在她离开后，帮忙照看一个来自其他世界的朋友。
看来这下不必特意寻找，她自己就走到丰钰身边来了。
裴秋英点头：“这个世界全靠她一人撑着，但悠若已经快到极限了。烦请带我去找其他人，切记，一定要避开她。”
*
雅集上，顾晚云突然无法感知到裴秋英的存在，表情瞬间沉下去。
她放下酒杯，立刻起身望向自己院子的方向。一直在不远处待命的乘月发觉不对，赶紧跟上。
她的离席毫无征兆，三个朋友面面相觑，不知是什么事能让她露出这幅如临大敌的样子。
作为顾府的主人、江谭文人政客皆知的名人，顾晚云所过之处总有无数人问候，每个人都想同她攀谈几句，但看见她的表情又识时务地退回去，而她一句也没有回应。
褚春来猜测或许是偷画的两人完成了任务，在她起身时就借着遮挡打开手环通报信息：【注意！顾晚云在雅集上突然离席，应该是往她的住处去了。你们那边情况如何？】
夜空中最暗的星：【找到画了，画里确实是裴秋英，一两句说不清楚，剩下的我们找个没人的地方见面说。】
符清万事：【拿到画就赶快离开吧，记得绕一下路，别撞上顾晚云。】
卫殊看着顾晚云的背影，感受到与看着裴秋英离开时一样的无力。
她以为自己现在已经有能力改变什么，却还是只能站在原地看着朋友离开。
“她……还会回来吗？”
没有人能回答这个问题。
杜若舟轻叹：“当初清霜的死讯传来时，她也是如此。”
吕知恒也想起了过去的事，霎时没了调笑的心思，转头问：“拿她的拓本都没这么大的反应，只可能是与清霜有关的事吧……难道是那封信露馅了？”
卫殊的注意力果然被转移。她用余光瞥了一眼准备悄悄离席的徐符清一行人，说：“不应当啊。我方才将那封信交给了外来者，但她们还没有与悠若接触，悠若还没看到信呢。”
上一次功败垂成的记忆仍历历在目，几个玩家这次压根没打算把绝笔信交给顾晚云，而是想找个机会偷偷打开研究一下。
玄鸣艰难地放下自己的德行要求，为此还念了好一会儿经。
如今信与画都已到手，他们约定在老地方，也就是最初进入病灶时几人“密谋”的院子里会和。
看到会动会说话（写字）的画中人时，四人才明白罗星之那句“一两句说不清”是指什么。
这个病灶确实总有些出乎意料的东西，但他们实在没想到竟能向本人的鬼魂确定绝笔信的疑点。
丰钰和褚春来分立两边，把画左右铺展开，徐符清把绝笔信放在画中人面前给他看。
罗星之叹为观止：“我竟然在看一幅画读一封信，还是本人读自己的绝笔信，太魔幻了……”
裴秋英的讶异不下于她，一边读一边表情变换。待读完了，他犹豫几秒才举起书本，说：“这封信上虽是我的字迹，却不是出自我手，但我好像能猜到是谁所写……”
褚春来了然道：“果然是这样，你去世前根本没有留下任何信件，对吗？”
裴秋英：“没错，我记得……当初似乎连尸骨都没能找回来。”
他用平常的话讲起了心酸的过往，像是独自翻阅了许多次，连表情都没有变化。
众人一时沉默无言。
裴秋英善解人意地转了个话题：“我可以带你们回到过去的节点亲眼见证真相，你们愿意相信我吗？”
罗星之：“你说在那里能找到我们想知道的一切答案，不是在骗人吧？”
徐符清也问：“万一我们被困在里面无法离开怎么办？”
裴秋英：“我从不说谎。你们想从中离开时，只需在心中想着这个念头，就可以直接脱离。”
几个玩家不再有异议。
裴秋英放下书向他们深深作揖，接着一挥衣袖，他们的视角就变成了从远处全览整座宅邸，眼前的景象开始快速变化。
几人在其中短暂看到了现实中的府邸，建筑风格总算不再杂糅，却也和现在的样子全然不同：没了曲折延伸的连廊，没了池塘和游船，也没了顾晚云院子里的大树和秋千。
接着只是一眨眼，那些精致崭新的建筑就只剩下一个杂草蔓生的小院，院子里的大树已死，焦黑的枝干无声伫立，似是在叩问上天。
倾颓倒塌的断壁残垣凭空出现，在一场入侵、一次大火后竟又变回了完好的模样。
这时他们才隐约意识到时间是在倒转，而眼前的正是过去没有经历过变故和磨损的真实的顾府。
裴秋英找回了自己的声音，仿佛从天边对几人喊话：“这里就是一切的开端。”
卫殊＆吕知恒＆杜若舟：到底是谁在哪里露了馅？
顾晚云：我画呢？
裴秋英：你们都等等，我和外来者密谋点事
作者有话说
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第18章 一幅画和一封信
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