祖母想要北上，这算是突发事件，打乱了沈怀梅之前的安排。
好在她已经习惯。自昌国回来这一路，就没有什么事情是照着她的计划来的。
事到临头，全靠她的随机应变。如今事情变成到镇国公府全家北上，需要随机应变的也就另有其人了。
不得不说，以镇国公府这几日恨不得将家当全部搬空的架势，就连沈怀梅自己看了都觉得他们家是要提前跑路了。
再加上也不知道传言说如何被扭曲的，竟然变成她在那个小院里会客。一时间，赶赴小院的宾客络绎不绝，国公府上却冷冷清清的。
这些宾客大致可以分成几类。
一类是献图的反对派，占了朝中官员的大部分。面对皇帝献图，他们的反对异常无力，恨不得血荐轩辕请皇帝收回成命。也的确有人在朝会之上尝试撞柱，没死成是因为左相早早派人防备着。
他们把希望寄托在镇国公身上，希望镇国公能够阻止皇帝荒唐的决定。他们也是看到镇国公府状似跑路最慌的。之前就因为希望镇国公挺身而出，频繁拜访沈怀瑾，现在只是变本加厉了。
与他们不同的，则是皇帝献图的追随者。这些人数目不多，却地位不低。即便皇帝真的献了图，以他们的资历与积累的财富，影响也不会太大。不过是再给别的皇帝当官罢了。
这些人因为身份高些，能比第一类知道得多些，比如沈怀梅以行商图代之。他们看国公府搬家，品出来的就是别的意思，比如自立为王。
虽然他们不在乎坐在龙椅上的是谁，倒总得在乎坐在龙椅上的人对他们是否友善。他们找来，主要就是闲聊，目的是搞好关系，以备不时之需。
以上两类人，找来小院只能得到沈怀瑾的敷衍。
虽然沈怀梅曾经说会等在小院，欢迎所有愿意谈交易的人。可计划赶不上变化，祖母一提及她身体不好，沈怀梅就开始了她两头跑的日常。
相比沈怀梅，沈怀瑾与祖母的关系是真的很生疏。就算听说了祖母年迈，沈怀瑾也生不出彩衣娱亲承欢膝下的想法。可祖母衰老，若是不知道也就算了 ，既然已经知道，便不好总是不回家了。
于是兄妹俩有了分工。沈怀梅在家与小院之间两头跑，一边准备出行相关的事情，一边随便与来客聊聊交易。沈怀瑾则负责常驻小院，敷衍所有上不了牌桌的来客。
只是，在来客之中还有一类来客，是兄妹俩都无视不了的。他们可能连见一见二人的勇气都没有，只敢在小院周围转一转。
若是运气好，遇到了健谈的商兵，就问一问镇国公是不是真的要跑？握瑜夫人是不是真的真的要跑？得到回答也不离去，还要再换个人问一问，多问一个人就能多一份安心。
这些人根本连兄妹二人的面都见不到，却也的的确确是为了二人而来。若不是有一次卓直刃被拉住询问，兄妹俩还不知道要多久才能知道他们的存在呢。
他们是民，是沈家世代想要保护的百姓，是发现镇国公府打算离去时候最绝望最无力阻止的普通人。
他们的惶恐，他们的忐忑，他们的不安已经全都写在了脸上。可他们能做的，也不过是走到小院的门前，找人问一句，“镇国公不会放弃他们的，对吧？”
这就是百姓。对上面的大人物来说不过是一缕清风，于他们而言可能就是狂风暴雨。
见识了这些的沈怀梅，终于明白哥哥所说的，不能将百姓的命运寄托于上位者良心。毕竟谁都知道，上面的人，很少有良心。
在镇国公府还能护得住百姓的时候，就要尽可能多护着一点。
兄妹两个想让百姓安心，可硕大的鸿沟横亘在双方之间，就连沟通都不算顺畅。对百姓来说，最好的安慰就是镇国公府立刻恢复原样，不要有一丝改变。
这当然是不可能的。
这次北上，除了去操办沈怀梅的婚礼，更重要的是让祖母去看看他的儿子。
那场战役之后，祖母失去了丈夫，失去了儿子，经年累月地与青灯古佛相伴，与最后的唯一的儿子分离。在她人生即将走向终结的时刻，谁都不能阻止她与自己的孩子团圆。
虽然这个小院人流络绎不绝，沈怀梅想等的人——荣国太子或是其他代表皇室的人，却一直没有出现。
沈怀梅对皇室的藐视毫不掩饰，却不会无视他们。比起之前预想的在小院里慢悠悠等待，因为祖母这一个意外，沈怀梅的心态上着急了许多——若是不能在离开前同皇室达成共识，他们的离开就后患无穷。
皇室，或者是太子一直没有前来的原因很简单：皇室内部也没有统一的意见。
与不知道被左相一家灌了什么**汤，不惜让自己背上亡国之君骂名的皇帝相比，太子其实非常喜欢沈怀梅的处理。
虽然他做了太多年的太子，可这个国早晚还是要交到他手中的。是在小国里做皇帝，还是去大国之中当王，对他来说根本不是一个选择题——能当皇帝，傻子才去俯首称臣。
他爹在位的时候主弱臣强，不代表他登基之后还会这样。退一万步来说，就算主弱臣强，那他也是皇帝，是万万人之上。
可惜，他既不能把这些话说给他爹听，也无法说服他爹服软。
笑话，他爹窝囊了一辈子，好不容易做这么一件事，感受了一次“震惊朝野”，怎么可能服软。
他爹拿镇国公没办法，拿沈怀梅也没有办法，还不愿意退一步，也不让他去找沈怀梅说说好话。他就算有心和解，没有他爹的承认，也是不作数的。
谁叫，现在荣国的皇帝还是他爹呢。
太子现在已经三十多岁了。他爹五十岁的时候他就成了太子，如今他爹六十多岁，他也做了十多年太子。
这些年，他眼看着他爹被朝臣折磨，确实能够体谅他的不容易。可他爹就是再不容易，也总比他这个做了十几年的太子容易些吧。
从来没有直面过镇国公的难缠，现在太子一想起镇国公一家子即将搬走，就觉得着急。那可是边防屏障，荣国柱石的镇国公啊。
若是他不再回来了该怎么办？若是他投了景国该怎么办？这些事情皇帝都不想，只知道气愤他投敌叛国。就算人家投敌叛国，你坐在高高的龙椅上，也阻止不了。
时间一点点地过去，沈怀梅眼瞅着就要走了，而皇帝还是只知道叫他去密谈。谈又谈不出什么新鲜事情，不过就是将镇国公府上上下下骂一遍罢了。
十年太子生涯，他从来没有觉得如此烦躁过。
就在这时候，齐国传来的消息给了他新的灵感。
消息是之前被困齐国的那队商兵带回来。在齐国内部解除了封锁，他们便第一时间放弃了在齐国的会馆，所有人马撤回了国内。同时，他们提交的报告中，事无巨细地介绍了齐国这段时间发生的事情。其详细程度，甚至不乏齐国皇室内部消息。
沈怀梅通读一遍，转手就送进宫里去了。
报告是太子接的。他一边感慨这商兵确实好用，就是不知道以后还有没有，一边暗叹外国人真有魄力。
原来，之前所传来的齐国皇帝遭遇刺杀的消息有不少内情。
齐国皇帝确实是被杀害的，可是如今发往各国的文书中只写了病逝。而齐国对此的解释是，因为皇帝驾崩之后，皇子内乱，一时间便传出了各种假消息。
而商兵交出来的版本是，皇子夺嫡，有人直接在皇宫之中发动兵变。可惜京城之中斗得乱糟糟的，都不如镇守边疆的那位大皇子带兵围了京城来得强势。
大皇子大概是与景国做了交易，以割边境五城的代价，换他没有后顾之忧地回城夺嫡。然后他就如神兵天降一般，率领着他的军队回到京城，杀了自己的兄弟，登上了皇位。
这位撰写报告的商兵大概有那么一点创作天赋。太子读的时候简直如身临其境，他看得热血沸腾，恨不得也参与其中。
就着这样的心情，他突然有了思路——父皇老了。
皇室的使者始终没有出现在小院，可镇国公府却不能再等下去了。因为车队中有老太君，不敢走太快，为了能够尽早到达边境，他们自然要越快出发越好。
如今齐国内局势已定，齐景边境的划分也有了结果。景国已经彻底腾出手来，荣国边境甚至整个荣国的命运也即将有结果。
为了舒适，沈怀梅、沈怀瑾、祖母与姨娘每人一辆马车。车队蜿蜒十几里，比一支商队也不逊色了。而秦明礼的马车也遥遥地跟在后面，他的排场不大，相较起来甚是低调。
沈怀瑾的手臂仍然吊在胸前，伤筋动骨的事情没有那么容易好。也正是因为他的手臂还没好，他才坐进了马车。
虽然百姓们都不希望镇国公府上的人离开，可等到他们真的要离开了，城外送行的人也只有百姓。至于文武百官，也不知道他们是被百姓挤得没有了位置，还是觉得该说的话都已经说完了，总之，他们是一个也没有出现。
两兄妹此时在同一辆马车中，一个占着一侧车窗，向来送行的百姓挥手。一直快到送别亭，才不见百姓的踪影。此时这里距离城门口，已经非常遥远了。
就在沈怀梅将要放下帘子时候，她看见送别亭里坐着一个人。沈怀梅对太子不算熟悉，若不是对上了视线，大概是认不出来的。
遥遥地，太子对着沈怀梅轻轻点了一下头。
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