时至今日,已是深秋。
问兵与琉莺走在长安的大街上,此时的大唐,已经不比往日繁荣,内因圣上已不再勤于朝政,奸臣当道;外有吐蕃等邻国趁机发难,侵犯国土。
“问兵,我先回去了,今天的约会,我很开心。”琉莺抿唇笑着说。
问兵点点头:“我也是,你觉得开心,我便也觉得开心。”
两人相互牵着手,脸庞逐渐靠近,眼看就要吻在一起。
“让开让开!国都加急之报!”一名驿夫快马加鞭赶入城内,似是有极紧急的情报要面圣。
问兵与琉莺急忙分开,飞驰而来的快马穿过两人中间,绝尘而去。
似乎不是什么好消息。
大唐与吐蕃大战在即,南诏似乎打算横插一手,正与大唐圣上唐玄宗在进行着不知为何的谈判。
自天宝九年,南诏王阁罗凤起兵反唐,攻取西南夷三十二羁縻州,大唐与南诏就一直战乱不断。
如今南诏与吐蕃,虽然名为兄弟之国,实际上却是主仆关系,吐蕃有令,南诏也不得过甚不从。这次吐蕃出兵六十万,意在与南诏联手发兵侵占大唐国土。
朝廷正在紧急募兵,但是南方蛮夷之处瘴气甚重,往往士卒未出,已死六七,被征者“爷娘妻子走相送,尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足拦道哭,哭声直上干云霄。”
琉莺走在街头,看到无数男子被迫入伍,有户人家里老太太与儿媳相依为命,男丁只剩一个吃奶的娃娃,官兵仍不罢休,最后抓走了老太太充当军队里的伙夫。
世间如此,天道可存?
琉莺出手,教训打跑许多官痞,使得他们暂时不敢横征暴敛,但,战火四燃,举国上下都在募兵,凭一己之力,又可以救得多少人呢?
琉莺想着,问兵突然现身:“琉莺,我有事与你说。”
就在刚才,问兵遇到了一个走起路来踉踉跄跄的女孩,问兵急忙追上去。
“袖英!”问兵一把扶住她,“你去哪里了?我和琉莺他们都很担心你。”
“天道师兄……”袖英的泪一下子决堤。
“怎么了,有事慢慢说。”问兵看着憔悴的袖英,心疼地说道。
“问兵师兄,你千万不要告诉除了‘五秀’以外的人……”袖英央求道。
“好,师兄答应你。”问兵毫不犹豫地答应下来。
“天道师兄,其实我是……南诏公主,南诏王的女儿。”
问兵虽然震惊,却没有失去理智:“袖英,既然你是南诏公主,又是为何来到中原的呢?”
袖英竟是南诏公主,究竟是怎么回事?
袖英小的时候,生活在南诏,那个时候,她还是南诏公主,从小聪明伶俐,深得父亲宠爱。
一天,南诏来了一位极富盛名的占卜法师,众人纷纷掏出银两,求她卜上一卦,法师摇头,一一谢绝,只说是卦由缘生,与她的卦无缘的人是算不准的。
占卜法师游历至城内,碰巧遇到阁罗凤出行,她点点头,说是与阁罗凤有缘,希望可以为之卜卦。阁罗凤听说此事亲自接见了她,还未开口法师便说:“南诏王要问的是女儿的姻缘吧。”南诏王大惊,奉为上宾。
法师并未作法,说这道卦她早已算过,不过这终究是南诏公主自己的事,她要亲口对公主说,她只能告诉南诏王,公主命中确实会出现一位驸马,相貌英俊,才华过人,绝对是可以托付之人。
南诏王大喜,找来袖英,法师附耳对袖英说了几句,便离开了。
“那位法师说了什么,与袖英后来来到中原有关吗?”琉莺问问兵。
“那位法师说的是:‘姑娘命中有一位最爱之人,身在中原。但是如果留在南诏,将永远遇不见他。而且,姑娘的运数竟旁生两系,一系与心爱之人厮守终生,白头到老;另一系……竟是一生不得其心,甚至为其香消玉殒。不过这两系究竟触发哪一系,选择的权利全在姑娘手上。怎么决定,交给姑娘,老身若是将这些话全部告知南诏王,他便会留你一辈子生活在南诏。若姑娘愿意去中原寻他,老身便可以帮你。’”问兵回答。
袖英在那天说要出去游玩,支开侍女,远远看到占卜法师牵来一头青牛,法师递给袖英一个包裹,里面是法师为袖英化得的盘缠,法师告诉袖英,青牛会指引她这番旅途,包裹里的盘缠足够,一个公主不必委屈自己。
袖英骑上青牛,朝法师挥手:“放心吧,我一定会选择与我心爱之人白头到老的!”
袖英自己也没想到,她这一来中原,临走时连封书信都没留下,南诏一下子炸了锅,连中原人都以为,南诏公主失踪了。
青牛将她驼到凌剑山庄,便停了下来,直到黄昏日落都没有移动过。凌剑山庄的护卫看她迟迟不离开,便上前问她是否要拜入凌剑山庄,青牛竟通人性一般点了点头,袖英这才知道,就是这里了。
袖英在凌剑山庄也不记得修行了几年,众弟子只当她是个流浪至今的孤女,也不了解她的身世。直到如今南诏要与吐蕃联手进攻大唐,袖英身心皆成长于大唐,心大半向着中原人,便准备披星戴月赶回南诏,希望凭自己南诏公主的身份做些什么。
说来也奇,当年的青牛又在凌剑山庄门口现身,袖英知道要乘它而去,回南诏的路上竟完全没有遇上关卡阻碍。
袖英心细,小时候的衣物她都留着,就是为了有一天回南诏可以父女相认。果然,阁罗凤认出袖英正是她亲生女儿,父女相拥抱头大哭。
南诏碍于吐蕃之威,这次进攻大唐几近已成定局,又怎么是袖英可以逆转的呢?
父女两个促膝长谈之时,当年的法师如今再次求见,阁罗凤大怒,袖英当年正是听了她的妖言才跑去中原,闹得父女离散,要将法师打入大牢。袖英却执意要听一听法师要说什么,因为她已如法师预言,在中原找到心爱之人,她想知道法师要再说什么。
阁罗凤无奈,召见了法师。
法师没有闲谈,说如今时机已到,将当年说给袖英的话说给阁罗凤也已无碍。若阁罗凤一意追随吐蕃伐唐,那袖英的心上人必定视袖英为外敌,这一辈子也不可能娶袖英,想必会触发袖英命中另外一系运数——“一生不得其心,甚至为其香消玉殒”。
“袖英的心上人,就是你吧!”琉莺对着问兵眨了一下眼睛。
“我是喜欢过她……但我现在,只拿袖英当妹妹。”问兵急忙解释。
“其实你说的这些,我已经知道一部分了。”琉莺并不惊讶。
“什么?你怎么会知道?”情势出乎问兵意料。
“南诏已派使者将与大唐讲和的条件告知了当今圣上,四帮会龙头也得知了此事,两方人马秘密派人送信到青龙剑城,希望我劝你以大局为重,与袖英妹妹成亲。”琉莺说道。
原来南诏与大唐讲和的条件,正是要问兵与南诏公主袖英成亲。
“那……你答应了?”问兵不敢相信琉莺还可以这么冷静地与自己对话。
“我当然——不会答应!”琉莺笑了,“瞧把你吓得!”说完,靠到问兵怀里:“既然我不会答应,那中原武林也不会再有我们的席位,我们隐居,过男耕女织的生活如何?”
“我……”问兵心中又惊又喜,一时竟说不出话来。
“怎么,你不答应啊?”琉莺佯装生气。
“怎么会!我求之不得呢!”问兵将琉莺紧紧抱在怀里。
因为璟瑜和衷诉都有事务在身,不便见面。问兵给他们写了信,带着琉莺见了刚刚回来的袖英。
“真的吗?天道师兄要和疏桐姐姐结为夫妻了!”袖英兴奋不已。
“是啊,一会儿我们就要走了。”问兵说。
“走?去哪里?”袖英愣了。
“你疏桐姐姐不想将来的孩子也涉身江湖,所以想和我过隐居生活。”问兵说道。
“这样啊……”袖英点点头,“新郎新娘都是才貌兼备,将来的孩子一定又漂亮又聪明!”
“袖英妹妹,你出嫁的年纪也到了,也该打算打算了。”琉莺笑道。
“不要催我嘛,这种事也是急不来的!”袖英委屈。
“好,不急,这种事看缘分,说不定几天后,你的意中人就出现了呢?”琉莺替袖英将一绺长发梳到耳后。
三人谈了许久,这才依依惜别,袖英望着他们二人离开,心里由衷地高兴。
“天道师兄,疏桐姐姐,你们怎么就不再和我多聊一会儿呢……要知道,这恐怕是我们的最后一面了……”袖英到底还是落泪了,泪花晶莹。
她打算回到南诏,无论如何,哪怕以死相逼,也要让南诏王放弃伐唐,而她打算从此再也不踏足中原。
问兵夫妇的隐居之路也走了几日,两人停在一处村庄歇息。
夜深人静,问兵守在窗前看月亮,看着看着,大笑起来:“琉莺,你知道吗?也是这样的月色,我与林四哥相会,那时我便羡慕他有个令人疼惜的妻子,不想如今这等好事也落到了我的头上!”
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