次日清晨，前院哭灵声准时响起。杨景澄睁开眼，便见叶欣儿安静的侍立在旁。见他醒了，忙上前服侍。杨景澄哈欠打到一半，忽觉出不对，怎地屋里只有叶欣儿一人？
要知道似他这等大家公子，屋里单大丫头便有四个，此外还有嬷嬷小丫头等，说句到家的话，哪怕夫妻敦伦且有三四个在旁边预备着打水的呢！何曾只剩个通房在屋里伺候的理？
杨景澄的疑惑叶欣儿自是看在眼里，好半日，终是叹了口气道：“世子，外头正传闲话呢。”
杨景澄一脸莫名：“大清早的又有什么新闻？”
叶欣儿垂着头，一面替杨景澄拿衣裳，一面无奈的道：“今日天没亮的时候，满府里便传开了。只说奴婢得了主子们的青眼，不独世子看重，连公爷都说要赏。莲房带头同我置气，她是张管家的孙女，旁人皆奉承她，加之昨夜竹叶竹苓等人被撵回了文家，屋里可不止得我一个了么？”叶欣儿好久没说过这般长的话，说完竟有些恍惚。
然今日早起的事比昨日的闹剧还让人摸不着头脑，她若不告诉出来，杨景澄倘或因此吃了亏，岂非她的不是。再则她本就不是木头性子，现只是有些不惯罢了。
杨景澄眉头紧皱，好端端的闹这么一出，不是明摆着让人说他负心薄幸么？可令他疑惑的是，为何他父亲竟由着闲言碎语肆掠而不插手？昨夜之事表明，瑞安公可不是对家务撒手不管的人！
叶欣儿在屋子里来来回回，平日里伺候主子，那是穿衣的穿衣，洗脸的洗脸。现在可好，连个搭把手的人都没有。再则她往日被聂氏等人严防死守，全不知杨景澄的配饰在哪，直往箱子里好一阵翻。正忙乱着，忽听敲门之声，叶欣儿又急急忙忙的往外跑，迎头撞上楼英，赶紧扬声道：“奴婢见过大爷！”
楼英却没答话，径直往屋内走。不待杨景澄迎出来，他已是掀帘子进屋了。
杨景澄当即吩咐小跑着跟进来的叶欣儿：“去门外守着，若有人进来，及时唤我。”说毕扭头看向楼英，“哥哥有甚急事，直说吧。”
楼英的面色稍霁，慢慢的吐出了口浊气：“今早的闲话你听见了？”
杨景澄点头。
楼英眼神闪了闪：“那你可知，若无人刻意放出风声，闲话是难以几个时辰便满府皆知的。”
杨景澄似笑非笑的看着楼英：“本是我的闲话，哥哥何以如此着急？”
楼英当即被问住，好在他亦是机敏人，很快反应过来，放缓了语气道：“阿澄既与我亲厚，我自是不能看着有人坏你清名。”
杨景澄暗自嗤笑，大家子人说话惯常七拐八绕，他却不喜这等风气。他昨日才下铲子，楼英今日便死心塌地？做梦都没这般快的。他之前还不知道府中乍起的谣言怎么回事，现看到楼英着急上火，立刻想起了前世的往事来。
前世的时候，倒没有甚宠妾灭妻的闲言碎语，可诸如性情古怪、毫不懂得怜香惜玉的话却没少流传。性情便也罢了，后头那个评价，若再联想文氏早丧、通房浑身的鞭伤，那可就叫有适龄女儿的人家不寒而栗了。
传上个一年半载的，他续弦的事又怎么办呢？自然是唯有无父无母的楼兰拿来填坑。只怕宗亲们还得夸章夫人心疼庶子，连娘家外甥女都靠在后头，实在是个难得的贤妇。
但站在楼英的立场便没那么好受了。妹子是他的亲妹子，再傻再憨，那也是血脉相连的嫡亲妹子。但凡有点脑子，便不难猜到章夫人为何诋毁庶子。不就是为了给自己的亲生儿子让路么？小公子将将周岁，章夫人已然亮出獠牙，将来这母子两个不定斗成什么模样，他岂肯让妹子往火坑里跳？
而今最好的法子，正是护住杨景澄的名声。毕竟他们楼家已经败落，似楼兰这等无父无母的孤女，等闲是配不上国公世子的。到时候瑞安公自然去寻门当户对的亲事，再不与楼兰相干。
想明白前因后果，杨景澄心里有了数。他拍了拍楼英的肩膀，开门见山的道：“我从来把兰儿当亲妹，未曾想过娶她为妻，你放心吧。”
闻得此言，楼英不禁愕然。他知道！他竟什么都知道！更令楼英震惊的是杨景澄居然这般直白的把话说了出来！
要知道时下最重孝道，此事牵扯章夫人，便是心里有万般想头，亦不能表露半分，否则叫人抓到了把柄，那可真是百口莫辩！尤其是，既然杨景澄提到了楼兰，显然清楚了章夫人的打算。而自己是章夫人亲手养大的外甥，难道他不怕自己将他的心思告知章夫人么？还是他们母子之间的斗争，现就要撕虏开来，明刀直仗的干了？
杨景澄笑出声来，若论楼英的年纪，他平素的表现已算难得。可在这关心则乱的当口，在重活一世的杨景澄眼中，就显得有些稚嫩了。那些事不说出来，旁人便果真不知道？即时不知道，因各自站的位置，也只能是生死大敌。
他上辈子可是傻乎乎的真把章夫人当长辈的，结果呢？不也依然让一碗毒药葬送了性命。前世活的那般窝囊照例没有好下场，难得有重来的机会，他何苦再叫自己受那鸟气。再差不过是个死字！且看那起子小人惧不惧他的鱼死网破！
随手抄了个茶碗递到楼英手中，杨景澄慢条斯理的道：“左不过那些事，你我心知肚明。我与你说句心里话——堂堂男儿该志在四方。便是泥腿子出身的，家里有了两个钱也知道进学上进，心里盼着朝为田舍郎、暮登天子堂。
你我这等世家公子，莫不是心气竟不如他们？再则常言道，为女则弱为母则强。于母亲而言，手心手背皆是肉，她既养了我一场，我何苦与她为难。不若想法出去挣个前程，到时候一门双公，那才叫光耀门楣、羡煞旁人！”
听得此话，楼英眼里露出了赞赏之意，拱手道：“往日是我错看了你，今日哥哥给你陪不是了！”
杨景澄但笑不语，话就是说给楼英听的。既然是个敢出门博前程的，便绝不是个肯仰人鼻息的脾性。杨景澄想拉拢他，自然得先合了他的意，待两人亲近了，旁的便容易了。
再则章夫人毕竟抚养了他，虽算计他妹子，到底未成事，算不得仇敌。杨景澄若是摆明车马跟章夫人对着干，楼英必定还是向着章夫人的。不若退一步海阔天空，横竖他真正想剁的人是章首辅，章夫人且排不上号呢！
话说开了，楼英心中大石落地。见杨景澄还披散着头发，显然是刚起身，来不及收拾的样子，遂讪笑道：“今日我孟浪了。”
杨景澄善解人意的道：“我是没有亲妹子，若有，只怕比你还急些。”说毕，又笑道，“不过我确未梳洗，哥哥且避一避，晚点再来寻你说话。”
楼英连忙告辞，自掀帘子出去了。叶欣儿等他走远，方走进屋内接着伺候杨景澄。她六七岁上便被官卖成了丫头，打那时候学的伺候人的本事，至今已是熟练之极。过了最初的忙乱后，立刻轻车熟路起来。
不一时，杨景澄收拾干净，饭也来不及吃，拔腿直奔前院而去。昨夜他亥时才睡下，天不亮时已是谣言满天飞，虽说他不怕讨不到老婆，可既然打算混朝堂了，放任着名声坏下去也不是个事。他必须得找父亲商议一二。
行到前院门口，先做贼似的往里探了个头，烧纸烧香的烟雾缭绕中，梁王正中气十足的高谈阔论，杨景澄瞬间怂了！赶紧躲回巷道里，好容易逮着个小厮让他进去传话，才把瑞安公请了出来。
瑞安公见儿子鹌鹑似的躲在巷道里，忍不住喷笑出声：“你老太公又不吃人，看把你吓的！”
杨景澄无奈的道：“我不是怕他吃我，我是怕他生气。”
瑞安公不以为意的笑了笑，问道：“何事？”
杨景澄组织了下语言，试探着问：“父亲，昨日你分明只撵了文家的陪嫁，怎地早起我屋里竟是没人了？”
瑞安公瞥了杨景澄一眼：“不是有个通房么？”
杨景澄眸光一闪，他父亲既然连这等小事都尽知，那谣言的事何以全然不管？心里不由咯噔了一下，莫非他父亲此时便觉得他不如个周岁的孩童，认为他不堪配世子之位！？
父子相对沉默，良久，瑞安公笑叹：“你不说话，难不成已察觉此间门道了？”
杨景澄依旧沉默。
瑞安公看着比自己高出大半个头的长子，有些怅然的道：“竟不曾发现你已经这般大了。”
“父亲……”
“澄哥儿啊！”瑞安公忽然唤道。
杨景澄连忙答应：“儿子在。”
瑞安公背着手，抬头看着天边卷起的乌云，道：“自古以来，爵位传承皆是有嫡立嫡无嫡立长，你与你兄弟，本不该有争执的。”
果然！杨景澄心中苦笑，他不过是个奸生子，哪怕封了世子，父亲依然更看重嫡子。他已下定决心自挣前程，可心里任然有些酸涩。
瑞安公收回目光，再次看向了长子。好一会儿，他才缓缓道：“然，你们兄弟该不该争，我们瑞安公府上下却是谁说了也不算。”顿了许久，瑞安公的声音渐沉，几不可闻的音调里，透着难以掩饰的无力。
杨景澄费劲了力气，才勉强听见父亲那随风飘过来的、几近耳语的六个字。
“瑞安公，鱼肉尔。”
作者有话说
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第8章 鱼肉
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