又一年，景国大司马峘闻病逝，享年六十二岁，被朝廷追赠为“丞相”，谥号“宣武”。
一直威胁鉴康城的小皇帝和各大世家的权臣没了，朝中上下都松了口气，但完全放松却是不能的，峘氏一族还有很多人身居要职，兵权也在峘闻之弟峘充手中。
不久，解岸任尚书仆射，又加后将军，与尚书令王标之共掌朝政。
得到这个消息时，容湘就知道，解家自此将进入景国的权力中心，解岸的地位也会越来越高。
这种时候，解宣与他叔父一样忙碌，作为解岸器重的后辈，他和堂兄解琅都被视为家族未来，但凡有机会，自是免不了锻炼他们的。
就是这般情况下，一日，容湘让牧荣淳帮忙打掩护，在白日里出了门。
一辆普通马车哒哒地慢慢经过玄衣巷解家附近，未见车停，只车帘拂动两下，驾车的车夫便感到车驾一沉。
“去池家。”清越好听的女声自车内传来。
“是，小姐。”车夫是个中元人，可侧身回话时，对车内人却极为恭敬。
马车徐徐驶向池家，没多久就到了门口，车夫接过从车帘内递出来的拜帖，跳下车朝池家大门走去。
一刻钟后，为母守孝而离职在家的池晁，就接到了一份特殊的拜帖。
红木质，描金凤凰纹，长多半尺，宽两寸有余。
池晁拿着这样一份拜帖，想了半晌也没想起是谁，只以为是哪位公主，便随手翻开了，熟料，触目拜帖内里时，他眼眸微睁顿住了。
首先注意到的是拜帖内写了字的纸，他不由得伸手捏着一角仔细碾动，发觉这洁白如雪的纸比寻常用的麻纸、皮纸、藤纸等更结实一些，应是不易破损。接着，他又伸指点了些唾液按到纸上，见只是微微渗开，便知道这样的纸书写时会更流利丰润，不易吸墨晕染。
池晁眯起眼睛，这才去看拜帖内容，入目的是一笔极为独特的字，用笔细劲，结体疏朗，与时下流传的楷书、草书截然不同，以他的书法造诣，心知这是一种新的字体。
这时，他对拜帖主人已心生好奇了，能写出这样一笔字，实乃有才之人。
“前宴国清河公主叶城牧荣湘敬拜”这样一行字入了池晁的眼。
他有些怀疑看错了，眨了眨眼再定睛去看，还是那样一行字。他将拜帖放下，费解地皱起了眉头，自语道：“宴国皇室？还是个公主？”
来人身份着实出乎意料，池晁回忆了一番所知的宴国皇室，并未想起有个清河公主，倒是宴帝牧荣伟的兄弟他都知道，这些人如今要么归顺北方扶兼，诸如牧荣仓、牧荣文、牧荣鸿等，要么死了，诸如牧荣良。
忽地，他想到了宴国的重山王牧荣淳，此人至今都杳无音信，也没有听闻归顺了扶兼。
莫非是这牧荣淳冒用清河公主之名？
池晁眸光闪烁，思忖半晌终是吩咐下人：“请来客进门，引至厅堂。”他则稍整仪容，一身守孝的素服前往厅堂。
又是一刻多钟过去，下人引着一身量纤细的女子进来，只见她身着一袭式样普通的浅灰色交领衣裙，腰间一条暗绿色绣花腰带，越发显得腰身盈盈一握，倒是头上戴着幕篱，看不清她的相貌。
“湘久仰景兴先生贤名，今特来登门拜见，能得先生允见，真是三生有幸。”容湘行了男子作揖礼。
池晁，字景兴，小字嘉彬，属景国当世名士之一。
屋内的池晁一听这声音，不禁暗道：竟真的是个女子！
“呵，未见如何久仰，倒是胆大无人能及。”他并不起身，亦没有还礼，而是目光灼灼盯着厅中少女，眼神颇具压力。
“先生何来此言，湘未曾隐瞒身份登门拜见，便已是诚意十足了。”容湘也不在意主人家的态度，自顾自寻了下手贵客坐席落座。
池晁挑眉，发现这女子确实胆色过人，明明是亡国之身，竟敢堂而皇之登门，言语间从容自信，居然毫无亡国之人的自觉，他心里为这份胆色赞赏一下，面上却不动声色。
“遮遮掩掩，一副鼠辈做派，焉敢谈及诚意？哼！”他冷着脸毫不客气斥道。
容湘轻笑出声，一边取下幕篱，一边语气散漫道：“景兴先生直言好奇湘容貌便是，怎能质疑湘的诚意呢？”
幕篱摘下，池晁便看清了这少女的长相：肤白如雪，确是显北人无疑。眉眼如画、五官秀美，便是放眼鉴康，也是极美的样貌。她看起来顶多及笄之龄，没想到还是个少女，就能有这般泰然心性，在世间女子中实属罕有。
“你真的出自宴国牧荣氏？”还是不能相信，这样一个女子是宴国公主，若是真的，不可能寂寂无名啊！
“千真万确，不过，我现在称‘容湘’，而非‘牧荣湘’。”她笑着肯定道。
“哦？既如此，又何以用此名号登我家门？”池晁睨她一眼。
宴国已亡，改名容湘定是为了自保，那就不该再以“清河公主”之名自称，岂知再称此名有何意图？
池晁自认是景国臣子，对着一个明显图谋不轨的显北人，当然会心生防范。
“先生不是明知故问？”容湘莞尔歪头，含笑的眸子看向主位的人，“若我报以‘容湘’之名，先生必不会见我，唯有借用旧时名号，方能引起先生注意，进而允见啊！”
池晁被噎了一下，想想确实如她所言，便只哼了一声以作回应。
“那公主所为何来？”他掠过此节，带着讽意问道，明明白白露出了对她这个亡国公主的轻视。
容湘不以为忤，这态度在解岸、解宣那儿受得多了，她都没什么感觉了，况且这是既定事实，又何惧他人借此发作呢？
她自袖中抽出一张纸放到席间几案上，道：“湘仰慕先生大才，此来是想招揽先生为我所谋。”
“哈哈哈，”池晁先是惊讶，继而嘲笑出声，如同看笑话般看向容湘，“区区一个女子，便是有个宴国皇室的身份又如何？竟狂妄至此，莫不是头昏发聩不醒事了？来我池家消遣人？”
他神色骤然冷厉：“宣武丞相虽逝，我池晁也非失势至任人欺辱之辈，由不得你一介女子上门羞辱，即刻打杀了你亦不在话下！”
容湘不恼不怒不惧，她仍旧噙着笑，淡定地看着他嘲笑发火，一副“请继续，我静观您表演”的姿态。
她这般倒是把池晁弄得不上不下，听到他这番话，或生气或羞愧或畏惧，这才是正常反应吧？奈何她偏偏都没有。
“先生说完了？说完了就请耐心听我说。”容湘神情依然如故，“我当然知道峘闻死了，也知道池家并未失势，甚至只要先生愿意，待守孝结束后必能起复，然那又如何呢？”
她目光从容沉静地望着池晁：“先生跟随峘闻的初心和抱负，您想要达到的成就，这些怕是要无疾而终了吧？如今朝中有解岸、王彪之，景帝年幼，必将倚重他们治国，王解子弟众多，您池家可能比拟？”
池晁抿唇不为所动，便是如此又怎样？与她有何相关？
“如今中元地区为扶兼占据，近年来他先灭宴、后灭仇蚩国，恐不日又将征西，届时北方将被扶兼统一，先生觉得下一个又会是谁？”
北方一统后，景国就将面临庆国威胁，这是当世之人都能预料到的事。
容湘语气平静：“扶兼确实称得上明主，又有王竟略辅佐，但他欲统一南北，怕是极难。”
“为何？”池晁对扶兼的观感也不错，此人在胡人各族中实属难得的仁爱之主，他对扶兼能统一北方亦有所感，至于统一南北……他不敢说景国能赢，更不相信景国会输，只觉得若真有南北相争那一日，胜负大约是五五之数。
容湘一笑：“这‘难’的原因在内而非外。景军兵力不足以抵挡庆军，骁勇善战亦不如胡人，这是不争的事实，两军相遇，景军想赢必要付出不小的代价。”
“在内何因？”池晁不乐意听到这种话，哪怕他心知这女子没说错，也不喜欢被人说到面前。
“扶兼是仁善之君，各胡人君主中他是难得的不屠城不戮民之人，就连灭了他国对待其遗民亦然，若有朝一日他稍显颓势，这些被他安置关中的遗民，必将成为祸患，届时庆国免不了分崩离析。”
历史上正是如此，扶兼率军南征，兵败肥水，各地被他灭了国的族群便相继起兵反叛，显北牧荣氏就是其中之一，甚至先后建了三个政权。最终，扶兼死于锵族姚常之手，一代英主魂断信平寺，庆国也就此一步步走向灭亡。
池晁听到这里，在心里琢磨起来，他依容湘所言试想，若庆国伐景真的失败，推演一番竟极有可能如此。
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