夏日的风湿热难耐，还是玄武湖畔，凉亭中坐着两人，一男一女，正在对弈。
前来此处游玩的人，瞧见亭中两人时，与同伴交换个揶揄的眼神，便默契地避开了，并不靠近这里打扰他们。
池晁身着广袖夏衫，任由湖畔的风拂动衣袂，侥是如此，也热得额头见汗。倒是与他对坐的女子，同样是广袖夏衫，却清爽依旧，仿佛不是身处夏日。
两人说是在对弈，可实际上并非如此。
石桌上的棋盘，只是胡乱摆放着黑白棋子，糊弄周围经过的人，让人远看着是在下棋，其实这棋子啊，根本就不成局。
“前些天张遇自立为署王，与杨光兴兵两万围攻乘都了。”容湘摆弄着手边的棋子，语气淡淡道，“扶兼派邓锵率军五万讨伐，先生应该收到消息了吧？张遇已向景国求援。”
池晁拧眉看着棋盘，在外人看来就像是在思考棋局，他沉吟片刻道：“姑娘以为此战如何？”
“不如何，约莫两三月便有结果，什么署王，不过跳梁小丑罢了！”
池晁抬眼看她，内心未尝不惊讶。
一则，她的消息来得太快，两日前朝廷才收到求援信，他还是昨日听父亲回来说起的才知道的；二则，战事尚未拉开，她便已预测了结果，还这般笃定。
“姑娘所知甚详？”他问道。
唯有得知的消息越全面，才能对战局作出更准确的判断，这段日子时常出游玩乐，他还以为这位闲着什么也没干呢，原来一直关注着各方消息啊！
容湘瞥他一眼，从袖子里摸出个纸条递过去：“呶，都在上面了。扶兼派了邓锵和阳安领军，还有姚常辅战。景国这边大概会就近让益州刺史出兵，再派个谁一起去，不过……”她玩味一笑，“邓锵是老将了，从他那儿是讨不到便宜的。”
池晁快速将纸条上的内容浏览一遍，别看这小小的一张，上面所写的内容却不少，连庆国从何处行军，几日能到何处都写得很清楚。只是关于署地情况的内容很少，仅提了主将和部属人数，不像庆国的，连行军路线都有。
他再次以全新的眼光看向对面姿态懒散的女子，她今年才十七岁吧，如此年纪竟能做到这些，藏得未免也太深了！
“你觉得署地会落入庆国之手？”池晁听懂她的意思了。
“署地是块好地方，可惜了！”容湘之前不是没想过先占据这里，毕竟是“署中之国”，土地肥沃，经营好了，就是极好的大本营，但最终还是放弃了。
这地方固然自然条件优越，可也容易被景国和庆国包饺子，要是被围攻时打不赢，连退路都没有，西边可是吐谷浑，虽然同属显北牧荣族，拥有一个祖宗，但人家那一支和她这一支不合，焉知会是何种态度？
池晁心中一动，再次抬眼看她，莫非……这位还对署地起过念头？只是听这语气，又放弃了？
想到这场战事，他不免呼出口浊气，心情有些沉重：“若如姑娘所言，这一战后，景国疆域又要小上一些了。”
容湘轻笑着安慰他：“别担心，自偏安南方以来，景国疆域时大时小，这不是常事？”
池晁睨她，觉得并没有被安慰到。
“这棋啊，先生还是寻别人下吧，我是没这天赋的。”容湘抓了一把棋盘上的棋子，也不管什么颜色，全扔到了自己这边的棋坛里，她起身抚了抚裙摆，“马上到饭点了，回家吃饭吧！”
池晁叹口气，慢悠悠捡棋子：“姑娘先回吧，我再坐一会儿。”
容湘见他眉心微蹙，显然在思虑方才得知的消息，也不打扰，只背着手自个儿走了。
即将入秋时，前线战况传回鉴康，署地果真归入了庆国。
池晁在家握着几日前自容湘那儿得来的小纸条，上面详细地写了此战经过，朝廷派军前去，竟像是打了个过场，最终被邓锵击败，失去了争取署地的机会。
他捏紧了纸条静默沉思，心里百般挣扎的同时，又抑制不住迸发出想要豪赌的念头。
时至今日，其实他都没有坚定地想要为容湘筹谋，大概这位也看出来了，所以，才会将这传讯的纸条给他过目。
这大半年来，他们都在彼此试探，他想知道这位的能耐和潜力，值不值得他辅佐；而对方，为了招揽他，也不吝向他展示自身本事。
可他们终究没有完全信任彼此，故而……她所展示的极为有限，而他亦不曾确切地以她为主。
若单纯以自己论，池晁是愿意跟着容湘豪赌一把的，可他顾虑着池家。一旦另投他人，朝廷得知后会如何对待池家？这是让他犹豫不决的根本原因。
至于容湘值不值得他辅佐，经过她不断展示出的东西，池晁早已觉得，这位纵然是女子，也定能成就非凡。
署地战事失利，使得鉴康城的气氛又低迷了一段日子，直到冬日降临，才淡去阴霾。
就在接连数日寒风肆虐之时，容湘乘车到了池家，言明是来探望池晁的。在这场降温中，这位明明养身养了快一年，还经常被她拉着跑马锻炼的家伙，居然病了。
下人引了她径直到了池晁房间，也是外界关于他们的绯闻传得太深入人心，下人都没将她当外人，直接开门让她进去了。
容湘对此只是一挑眉，并未多言纠正，就这么一路坦然地被领进了池晁卧房，倒是进去看到有位妇人在时，才感觉有那么一丢丢尴尬。
面貌看似年约三十出头的妇人，正在服侍池晁吃药，看穿戴举止，分明就是池晁的夫人。
“容湘见过夫人。”这一刻她忽地想起了传得沸沸扬扬的那个绯闻，不自在了一瞬，便姿态娴雅地行了个礼。
“姑娘怎么会来？”池晁颇感讶异地抬头。
“竟是姑娘来了？”周氏先看了池晁一眼，见他的诧异不似作伪，心底不免一顿，继而笑容得体地起身回礼，“姑娘且安坐，我命人给姑娘备茶！”
说罢，周氏便快步出去了。很明显，她是找了个借口将空间留给他们二人了。
容湘站在当地，都有些没反应过来。她忍不住歪头看向轻轻关起的房门，这……怎么感觉她是正室，对方是小三？这位夫人就这么把她留在自家丈夫房中了？
“咳咳，姑娘在看什么？”池晁自个儿也觉得有点不自在，下意识将被子往上提了提。
虽说外面的流言传得跟真的一样，可实际上他与这位相处时，还真没有半点失礼之处，像这样衣衫不整的，实属头一回。
“没什么，你这夫人挺好的啊！”容湘夸赞了一句，走到床榻边坐下，很自然地拉过他的手腕诊脉，片刻后收手道，“只是风寒，不太严重，多喝些热水，发发汗，过个几天就好了。”
池晁垂眸整理袖子，难得有点不好意思，他早就发现了，这位仿佛没什么男女大防的意识，和她弟弟相处时更是亲近，也难怪解宣会怀疑他们姐弟不伦！
“景兴，时近一年，你可曾想好了？愿意认我为主公吗？”冷不丁的，她忽地出声问道。
池晁猝然抬头，因病有些疲态的脸上满是惊愕之色。
容湘不等他回答，又道：“你若是忧心池家处境，我倒有个提议，或可解决。”
“什么？”
“池晁要是死了，那就影响不到池家了。”
池晁没有因此受惊，心里还有了个猜测，他求证道：“姑娘之意是？”
“如今天寒地冻，一场风寒兴许就会一病不起。”容湘笑了笑，眸光莹亮地看着他，“景兴，你可信我？要是相信，我正月来接你离开鉴康，如何？”
“我信姑娘不会食言！”池晁亦笑了。
果真如此的话，便是与家族割裂开了，要说会不会后悔？他内心深处自是有些的。
从前总希望是作为池家的池晁建功立业，带领家族走向荣光，可如今……他不知还能活多久，倒想自私些，豪赌一把，看看凭自身才能可以做到哪一步！
容湘颔首，仿佛在跟他允诺：“那就请先生造假造得真一些，正月，我定会来接你离开！”
“好。”
见他应了，容湘给他掖了掖被角，起身离开了。
听到门开了又关，池晁躺在榻上，忍不住笑叹一声。之前的犹豫不决、百般纠结，在真的说出内心最真实的想法时，便全部消散了。
的确，从心而论，他是想要应容湘所请辅佐她成事的，既是看好她，也是想证明自己。
没想到她今日一来，就彻底让他坚定了态度，且……池晁此时方知，容湘看中的只是他一人，而非池家，比起如今扬名在外的各方豪强，她这一点倒是与众不同。
哪个豪强用人，不是用一家一族呢？
仔细想来，自己“死了”也好，无论他日后做了什么，好的坏的，都与池家无关了，不会带累父亲兄弟，让他们代他受难。但假如……有那么一天，他只要认回家族，就能荣耀家族，成为兄弟子侄的依靠。
池晁琢磨着这些，渐渐昏沉地睡了过去，连周氏何时又进来守着他都不知道。
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