司吏僵直了身子，战战兢兢转过去，果见到一向不苟言笑的侍郎大人正看着他，厉声道：“税赋算清了吗？还是因着关中旱灾没收成，近日没事可做，由得你们在此处嚼舌根？”
“大人饶命！实在是下官一时疏忽，言过其实……”
“每人停俸一月，自去领罚。”
二人当即谢罪，两股战战告了饶，连滚带爬下去了。
不怪他们慌张，都是区区清吏司的七品小官，被这远近闻名凶神恶煞的郑侍郎给逮住了，不摘掉头上的帽子也算是好运气。
见两人去了，郑明玉这才缓缓抬眼，分出半分精力，看向那场闹剧的主角。
一旁候着的侍从见状，插了一句：“看样子那常青青是被她那送餐的活计给撇开了。”
他正要啧啧感慨一声，这见风使舵的世道。却蓦地想起什么，只道：“……也叫她知道知道开罪主子的下场。”
“是么。”郑明玉目光沉沉，冷笑一声，“不如再让她知道一件事，福无双至，祸不单行。”
*
一番纠结过去，热闹已散。
徒留常青青失魂落魄地往回走，却迎面撞上几个凶神恶煞的壮汉。
几人身形高大，堵在她跟前，常青青兀自镇定道：“几位……有事？”
“常青青！”为首的冷笑一声，目光里流露出阴狠的神色：“别跟我装傻！这欠条你不记得了？”
常青青定睛一看，瞳孔骤缩。
这纸上白纸黑字，写的正是从前与郑府签订的欠条。
落款处亦十分清楚，是她常青青的大名和手印！
“可看清楚了？欠债一千余两！郑府已将这债契转交于我们了！这钱，你预备怎么还？”
常青青目露绝望，面色苍白，嘴唇轻颤：“这……我会一点一点还的，劳烦二位宽限我一点时间。一定不会赖掉的……”
“放屁！你以为咱们不知道你的底细？你现在还有什么营生能搞到一千两银子？！”
几人将她一点点围近，目露凶光。
“这里是京城，光天化日之下，你们……”
常青青咽了一口唾沫，一点点往后蹭着，眼神亦左右闪躲，企图寻些出逃的路径。
可前后左右都被人堵得死死的，她心底狂跳，一只手下意识探向腰间——
“告诉你！京城里头没有敢拖欠我们……”
面前之人咧嘴一笑，阴声恐吓着。常青青心乱如麻，余光里却瞧见一架软轿徐徐擦过！
软轿上头印刻的纹样熟悉得很，她心下一横，高声喊道：
“郑大人！郑侍郎！求大人开恩！先前之事可还作数？青青愿为大人效犬马之劳……”
乍然喊了这么一声，一众人都被她唬住了，愣在原地，看向远处。
却不想软轿当真停住了。一旁的软帘被撩开，立即有下人迎上去，似乎是低语了几句，还朝这边看了过来。
常青青一喜。
有戏？
只见软轿又高唱了一声“回府——”，随即快步抬走了。
常青青：“……”
追债的人被先前她大胆的行径吓了一跳，如今看到那位高官并不睬她，这才松了一口气，恶狠狠道：“装神弄鬼什么？！竟敢吓唬你爷爷我？找揍！”
叫骂之间，他一掌就要掀上来，常青青被吓得双眼紧闭，满心都是“完蛋”二字，却不得不先暂且受一受这皮肉之苦。
她手里紧紧握住腰侧的烟信，打定主意若真出了事便放出去之时——
“住手！”
一个声音响起，阻拦住了这大汉的暴行。
“哪里来的混帐玩意儿？竟敢管老子的事！”
大汉暴怒不已，正要转头去骂，却看见先前已然离去的软轿竟默不作声停在路旁。面前站着一个脸长眼细的高门侍从模样的人，冲他跟前的女子道：“常姑娘，大人邀你进一步说话。”
那催债之人惊疑不定：“大人？你……你竟真是相府的人？”
高如意面色不变，直起身子呵呵一笑：“不过府上管事而已。”
大汉立即变了脸色，一脸谄媚：“先前是小的有眼不识泰山，并非……”
高如意摆了摆手，颔首道：“常姑娘，请这边来吧。”
常青青心脏狂跳，她默默地咽下了一口唾沫，将已然抽在手里的传讯烟不动声色塞了回去。
她平复了下呼吸，轻声道：“多谢高师傅。我这就来。”
*
郑府。
常青青垂首立在书院廊前。
书房里头，郑侍郎正执笔写字，高如意则在一旁伺候墨，浑然不觉外头还候着人。
里外的仆从侍婢们皆忙忙碌碌，各顾各的，无人敢对她这多出来的一个有半分好奇。
一直到日头斜过头顶，影子正好在脚底下团成一个圆。
常青青被晒得头晕眼花，眼前的地面仿佛都打着转，汗水一颗颗顺着下巴砸向地面，终于听见上头赦免似的传来一声令。
“让她进来吧。”
她方动了动僵直的膝盖，一瘸一拐走了进去。却也不敢靠的太近，只远远在门前立着。
郑明玉头也不抬，一手仍在案上写些什么东西，原先看不清，走进了才知晓是在临帖。
“常青青。”
“你以为郑府的门人是你想做就做，不想做就可以不做的吗？”
常青青呆了片刻，后知后觉反应过来这话是在问自己。她立即扑通一声跪下，声泪俱下道：“先前是我猪油蒙了心不识好歹，还求大人宽恕！”
那头冷笑一声，“喀”一声将笔摔在一旁！
“先前的机会，你自己不珍惜，如今却又要巴望着讨好着要回来。”
郑明玉一字一顿细细道，终于正眼看她，“你究竟……出于什么目的？”
常青青被这蛇一样的目光一盯，冷汗渗了一后背，战战兢兢道：“没……没有。我只想求大人宽恕。先前是我鬼迷心窍，可现在我需要用钱来还欠下的债……之前的营生不能做，又欠着千两银子……”
说着，她咬咬牙，“求大人宽恕！我愿为大人效犬马之劳，先前狱中所说之事，我皆可办得到！什么都行，我已知错了！”
郑明玉细细擦拭着指间墨迹，似笑非笑道：“我还以为你厉害得很，竟能说动那瑄亲王站你这一边。”
“怎么？如今他却不帮你了？”
听他这话，像是并不知晓她与周珩先前认识……只以为是瑄王为了挫他郑家气焰，特意拿私盐之事做借口。
如此一来，便好办太多。
常青青硬着头皮道：“大人明鉴，民女实在不敢有半点此等念想。况且那瑄王只是借机显出威风，并非真的……”
郑明玉哼笑一声：“那是自然。你以为他是救星，是青天来断案。殊不知他只想要这功绩，可笑这瑄王如今自身都难保……”
他如此说，不知不觉间竟帮她圆上了谎，常青青便只余沉默的份。
“先前给你机会，你却只想着拜高踩低，被甩开后却还想着回头……常青青，世界上没有这么好的事儿。”
郑明玉眯起眼睛，随手点了点桌案。
“我且问你，你现在有什么用？”
常青青愣住了，她张了张嘴：“……什么？”
郑明玉垂眼看她，寒声道：“先前让你投诚，也是看你那送餐的队伍有几分用处。可如今你这饱了么七零八落，合作丢了不少且不说，还听说你被扫地出了门，只剩下一个人。这个样子，郑府要你做什么？”
刹那间福至心灵，常青青顿时想明白了。
——郑明玉想要饱了么这一行人为郑家打掩护，因此才想收买她为他们办事！
她抬眼看他，倔强道：“只要大人给我一次机会，我就能让饱了么东山再起，还能聚齐一批人给郑府办事！”
眼前之人虽有些狼狈，一字一顿掷地有声，眼神更如同亮晶晶的星辰。
不知为何，郑明玉竟有些说不上来的烦躁。
二人正在僵持之时，却听见门外传来一声唤：“阿兄！”
常青青一惊，回过头去。
“我才知道……”
大门敞开，阔别已久的郑蕴章一只脚踏进来，面上急出了汗：“你怎么这样对待青青？！”
说着，她一手拽着常青青便要起身，花容月貌上的担心不似作假：“你起来，我们走！不和他一般见识！”
“章儿。”
郑明玉眉心拧出一道纹路。
他站起身来，制住他如珠似玉的妹妹，寒声道：“莫要耍小孩子脾气……你先回去。”
“我不回去！”
郑蕴章甩开手，眼里蓄上了泪水，“我才不要回去！你们一个两个都这样……我不要听话！”
她怒吼着：“常青青是我的朋友！她犯了什么罪，你要这样对她？先前我那么久没有见到过她，你也不告诉我她去哪儿了！怎么如今一见，你却瞒着我这样对她！”
“我讨厌你！”
郑明玉面色渐冷，却仍是耐心劝她：“她只是一个外人。我是你的兄长，我会对你不好吗？这一切都是……”
“你要是真想为我好，就对她也好点！”
眼见兄妹二人要为了她吵架，常青青忧心这事被郑二小姐好心之下搅黄，忙拽住她的袖子，摇了摇头：“阿章，不怨你兄长……是我的问题，是我先前犯了错。”
郑蕴章面上还挂着泪珠，闻言愣愣道：“真的吗？”
郑明玉冷冷牵起唇角，摊手道：“你看，她都如此说了。兄长我并不是坏人。”
郑蕴章便道：“那……无论如何，青青她都这样道歉了，你不应当原谅她吗？大家和和气气的，不好吗？”
郑明玉眼神无波，平平道：“既然章儿都这么说了，你便起来吧。”
在地上跪了太久，常青青吃力地揉了揉膝盖，晃晃悠悠直起身子，眼冒金星，却还强撑着道：“郑大人，先前我们所议之事……”
郑明玉不置可否。
“自会有人去寻你。”
得了应允，常青青心底终于松懈下来，她郑重道：
“多谢郑大人！”
郑蕴章见她面色苍白，便慌忙来扶：“青青！你还好吗？”
常青青这回真心实意地笑了：“我挺好的。你呢？”
“我才不信！”郑蕴章上下打量常青青一眼，瘪起了嘴：“这才十几日不见，你瘦了好多……你去哪里了？怎么都不跟我说一声？”
常青青含糊道，“家中有事，耽搁了一些日子。”
“啊？什么事？严重吗？”郑蕴章很是担心。
“不碍事！”常青青摇摇头，笑道：“倒是你，最近如何？先前一时间不告而别，我心里也很过意不去……”
同郑蕴章一路叙话间，二人往先前经常一起玩耍的小院里走去。
可身后那道冰冷的视线却始终盘旋在常青青脊背上，叫人头皮发麻。
轻轻地进行一个卧底[彩虹屁]
作者有话说
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第48章 做戏
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