周王处置白家的圣旨很快送入楚家，下令抄没白家所有财产，并遣送白家回淮南一带，永不许入京都城。
楚明听完旨意，不免为白家松一口气，幸好留下全族性命，留得青山在，不怕没柴烧，只是未见到女儿的身影，心底一沉，“福公公，婳儿为何没随你一起回府？”
“陛下多日未见小姐，对她甚是想念，于是留她在宫里多住几日。”他的声音不大，却能传进每一个人的耳朵里，暗中观察周围人的反应，心满意足离去。
只有楚明意识到不对劲，上前两步拦住他的去路，“当真如此？”
“白家离京的这段时间内，楚家恐怕会不得安宁，陛下担心小姐身体，所以他们什么时候离开，小姐就能什么时候回府，一切全凭楚公做主。”福公公暗示完以后离去。
老太君在身后呼喊，“公公，公公留步。”
福公公回头，换上礼貌微笑，“老太君，您有何事？”
老太君心有不甘，拽住他的手声泪俱下，颤颤巍巍地说，“我女儿对陛下有救命之恩，他不能这么对我，不能这么对白家。”
福公公无情拂开她的手，皮笑肉不笑地说，“救命之恩已还清，白家若想活命，以后莫要再提这句话。”禁军随之拔出刀吓退她。
白家姐妹及时扶住她，才没有让她狼狈摔倒，楚明握紧手中的圣旨，心中五味杂陈，分不清是陛下授意，还是女儿故意为之。
两家汇聚前厅议事，屋内气氛低沉，令人喘不过气来，上一次人齐，还是他们第一次入京的时候，想不到这次竟是永别，楚明开口打破沉默，“我会派人护送你们回老宅。”直到现在，他依旧对白家狠不下心来。
“楚明，白家受人蒙骗，我们对货物一无所知，只是利用商船帮忙送货罢了，白家并非主谋，你快进宫，快进宫替白家解释。”催促他进宫求情。
“母亲，您真以为远在京都的大理寺什么都查不到吗？我劝你们放弃挣扎，早日离京，此事没有任何转圜的余地。”楚明严词拒绝。
老太君满脸哀伤，“白家兢兢业业，从无错漏，只是一时受人蛊惑，为什么不能再给白家一次机会？”
“白家打着阿慈的名号做下多少坏事，我想你们心里很清楚，陛下留白家一命实属不易，母亲不要一错再错。”楚明劝诫她。
“我们是白慈母族，你不能不管我们。”老太君仿佛抓到救命稻草一般，死死拽住他的手。
楚明愤而站起身，“正因为楚家帮白家做事，所以才会遭到陛下猜忌，母亲认为禁药一事对楚家毫无损失吗？外面有多少人盯着我们，你们不会不知道，为何明知故犯？”冷冷扫一眼所有白家人。
白家回避他的目光，后怕地攥紧衣袍。
“楚家深受皇恩，只是关闭几家店铺小惩大诫而已，你助白家良多，不差这一次，如果你怕连累楚家，可以叫楚千婳帮忙，陛下不是视她为亲女吗？想必一定不会责罚她。”老太君握住他的胳膊，低声下气祈求他，“帮白家最后一次。”
楚明深吸一口气睁开眼，“母亲，婳儿不喜白家，她不会为你们得罪陛下。”
“我们是她母族，她不能见死不救，难道她要眼睁睁看着白家去送死吗？”老太君情绪失控，怒目圆睁。
“何为送死？陛下并未取白家性命。”楚明推开她，直到此刻，他们依旧不知悔改，竟想将所有罪责都推到女儿身上，真是厚颜无耻。
“白家上下几百口人，抄没所有财产，不如让我们去死。”她不能没有钱，她不想流落街头乞讨。
“白家从前一贫如洗，只要有命活，一切都可以从头再来。”
老太君微微眯起眼，眼里满是贪婪和算计，试图动之以情，“我养白慈，养育几个孙儿，没有功劳也有苦劳，楚家可以不管白家，但你不能不管我们，你可以分几间铺子给白家，江南路途遥远，你管理生意不易，可以将江南的生意都交给白家打理。”
楚明听完对方颠倒黑白的辩解，胸膛剧烈起伏，脸色由红转青，他忽然“呵”地一声笑了出来，“母亲，阿慈是您养大的吗？白家待她不如身边的仆从，阿慈好不容易长大，您却把她嫁给一个老头。”
楚明回忆起从前，脑海里全是妻子的眼泪，双手控制不住发抖，“想当年，皇室皆不看好陛下，白家亦是对楚家百般阻拦，若不是陛下登基称帝，你们何时才会对我们另眼相待。”
“皇室之争向来凶险，稍有不慎会祸及全族，我是为白家的将来考虑。”
楚明痛下决心斩断两家关系，“我身系楚家性命，以后我绝不会再帮白家。”
“楚明，白慈怎会嫁给你这个白眼狼。”老太君见求情无望不停捶打他，嘴里谩骂道，“难怪会养出一个小白眼狼。”
“我错在一再忍让白家，任你们滥用楚家关系累及名声，任你们欺凌婳儿致她疏远于我，从此以后，我不会再忍白家分毫。”
“我们欺凌楚千婳，真是天大的笑话，是她不敬长辈，是她拿着陛下的令牌耀武扬威，是她对白家见死不救，楚家有她，迟早会落得和白家一样的下场。”老太君嘴角猛地向下扯，露出森森白牙，一字一句说道，眼中只剩怨毒。
“够了，白家立刻回去收拾东西，楚家容不下你们。”楚明怒吼一声。
楚玄锦不希望两家闹到不可开交的地步，挡在二人中间说和，“父亲，祖母，你们别吵了。”
“你若想为白家求情，今日起就随他们一起回淮南，我不会再留。”说完便甩袖离开，示意管家盯着他们收拾行李，尽快送出京都。
宫墙高耸，青砖如墨，宫人们低眉顺眼，步履慢慢，生怕打扰到批奏章的周王，角落里放着一张方桌，少女螓首蛾眉，明眸善睐，只是坐姿怪异，时而把玩主笔，时而摩挲砚台，桌上空白的宣纸迟迟未落下半个字。
沈策进宫见驾，一路走来发现今天似乎很不对劲，御书房附近的宫人寥寥无几，连同福公公都守在门外没有进屋侍奉，瞧见他来，只是微笑示意他进屋说话，并未跟他一起进去。
楚千婳一听到脚步声登时两眼放光，周王轻咳一声，“什么时候写完，什么时候用膳。”
沈策环顾四周终于发现隐在角落里的楚千婳，她眉头微蹙，低头写写画画，不知陛下让她写什么。
楚千婳思绪翻飞，完全没心思做题，竖起耳朵听沈策说话，听他讲边军流入禁药的事，周王敲敲桌子，“若香燃尽前，你还没有写完，朕只能请太傅入宫授课。”
只见她正襟危坐，奋笔疾书，嘴里嘀嘀咕咕抱怨，周王一时兴起检查她的功课，想知道自己跟着沈太傅都学了什么，竟写满满一页纸的问题，她哪里写的完。
“骂朕，再加一篇。”周王不紧不慢道。
“我没骂，我在背书，背书。”楚千婳扬起笑容，她没出声啊，陛下怎么知道自己想什么，真是什么都瞒不过他。
周王嘴角微微上扬，“此次做的不错，接下来的事交给秦家军，朕会下旨叫秦子楚走一趟边关，既有闲心找山参，定能查清此案。”
“陛下，秦世子心里始终过意不去寿宴的事，所以才会进府探望，我们之间并无关系。”面对周王的调侃，楚千婳无奈回应他，眼看香就要燃尽，手中的笔不敢停下。
“朕可没说什么，是你多想了。”周王一脸无辜，轻笑一声。
楚千婳快速写完题目，来不及收拾桌面，只是将宣纸一卷放在桌上，忙不迭跑出屋外，“我写完了，出去逛逛。”
“派人跟着，别像小时候一样迷路。”周王无奈摇摇头，拿过卷纸阅览，眼里藏不住对她的赞许，这段时日确有长进，随即递给沈策，“拿回去让沈太傅批阅。”
“是。”
楚千婳伸伸懒腰，活动活动筋骨，耳边传来嬉笑声，抬头看到空中的风筝，她好奇找过去，看到两位巧笑嫣然的姑娘，其中一位是好久不见的邝卿卿，另一位是身穿鹅黄色宫裙的陌生面孔，“那位是谁？”
兰香回答她，“长公主。”
周齐轩闲庭信步，轻摇折扇，笑容清浅，楚千婳差点没被他的笑容闪瞎，她趴在假山洞里偷窥，“他们关系很好吗？”
宫人们别过头，目光游移，谁人不知小姐爱慕殿下，她们不想火上浇油，唉，邝卿卿恐怕是要遭殃了。
她们的反应瞒不过自己，楚千婳盘算楚珩怎么办，他始终慢周齐轩一步，女主千万不能被周齐轩迷惑，咬牙切齿地捶一拳假山。
兰香急忙包住她的手，“小姐不必气恼，贵妃娘娘站在您这边。”
宫人们附和她，“是啊，是啊，娘娘不喜邝小姐，殿下不会娶她。”
“娘娘和殿下为此事吵过很多次，若不是有长公主拦着，邝小姐早就一命呜呼。”
楚千婳无所谓地摆摆手，敷衍回应，“好好好，我明白。”继续盯紧他们，发现千夜拿着她们放飞的风筝，手里还有一份食盒，取出糕点一一摆上。
“他们没有宫人吗？”放眼望去，只有两三个亲信守在身旁，“千夜在宫中一向如此吗？”
“不知。”她们甚少看到这一幕，不知道千统领平日里是如何侍奉几位贵人，“小姐，您还未用膳，我们回宫吧。”
恰巧肚子发出响声，楚千婳遗憾离场，后悔没有把楚珩带进宫里，她转头回御书房找周王陪她一起用膳。
千夜模糊间看到一抹亮色的背影，是小姐吗？看到身后有宫人跟着，反而不确定是不是她，她现在应该在御书房写功课才对，收好食盒转身离开。
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