第十九章
决定好接下来要去继续摆摊后，今棠开始做起了卖烤地瓜的准备工作，哪晓得背地里她已经被大伯母给卖了。
地瓜是常见的食物，尤其在冬天时，家里烤上一两个，坐在火炉边吃上一口香喷喷的地瓜，在平民家里也不罕见。所以想要把地瓜卖出去，那也不容易。
只是地瓜谁都可以烤，但烤得好不好吃，就另当别论了。
宋今棠把家里唯一的一口深铁锅拿出来，没有碳火，所以用木柴代替。这两个月是地瓜收成的时候，二房没有种地，大房那里也指望不上，只能从村民那儿买了一些过来。
今棠挑出不错的地瓜先风干，干了后，在锅里点了柴火，把地瓜放进去闷着烤。
这样烤出来的地瓜，香气四溢，闻着味道就让人流口水。宋均鹤以前也不是没吃过烤地瓜，但还是第一次发现，原来地瓜也能烤得这么香。
在他无数次问了有没有烤好后，听今棠说地瓜差不多能吃了，便迅速把锅里的地瓜都夹了出来。丝毫不顾烫手，抓起地瓜就剥皮。
地瓜烤得皮瓤分离，糖分几乎保存在了地瓜里，两头甚至流出了糖汁，一口咬下去，淡淡的甜味从舌尖蔓延开，软糯香甜的地瓜烫得宋均鹤不停呼气，却舍不得停下来。
三两口消灭掉一个地瓜，他连忙对卢秋月说：“娘，好吃！比以前做得都好吃！”宋均鹤顺便在心里盘算了一下一个地瓜该卖多少文。
“好好好，你吃慢些，当心噎着。”卢秋月给孩子剥了两个，又挑了几个比较大的地瓜放进油皮纸里，准备让宋玄章带些在去县学的路上吃。
给其他人分完，她才尝了剩下的两个。
旁边宋今棠期待地望着她，等卢秋月吃完了地瓜，才露出一副星星眼表情，“娘，你觉得怎么样，我们去摆摊的话，能卖得出去吗？”
卢秋月小时候在京城长大，冬日也经常看到在街头卖烤红薯的。
以前她就觉得，外边儿的烤红薯比家里的甜，连烤出来的味道，都比自己烤的要香。没想到，过去二十年，竟然是闺女复刻出了以前爱吃的红薯。
卢秋月笑道：“能，等你爹爹去了学堂，咱们准备好，就去街上卖红薯。”
“好！”宋今棠乐极了，“那我们明个再去买些地瓜。”
宋均鹤立刻问：“娘，那我和你们去卖烤地瓜，是不是就不用去读书了？”
“你的事我和你爹自有安排。”
当天下午，宋玄章带着妻儿给自己准备的包袱，坐驴车前往县学。按照县学的规定，十日一休沐，他下次回来，得是十日后，家中一切都交给卢秋月负责。
妻子身子不好，两个孩子年幼。离家这么长时间，他不可能不担心，在村口依依不舍地给卢秋月叮嘱有事一定记得通知他。
磨蹭到最后，还是拉驴车的老汉催他，才忧心忡忡地上了车。
宋玄章在不在家里，对今棠觉得没什么区别，她在意的是到时候能不能顺利把烤地瓜都卖出去。
阳石村种地瓜的人不在少数，今棠和卢秋月从村民那边便宜收了五十斤的地瓜，花了四百文不到。
拿回来的地瓜，一些存放在地窖里，剩下的今棠打了水过来清洗。
水有些凉，她不让卢秋月一起碰，便把娘亲赶去休息，宋均鹤要负责砍柴，背着自己的小背篓就独自上山了。
今棠洗出一部分地瓜，放在地上风干，手头的东西没洗完，就见大房的宋均然在门口鬼鬼祟祟地探头进来看。
瞥了他一眼，今棠没在意，继续干着手里的活。没过多久，宋均然扭扭捏捏地走进来，和今棠保持了几步的距离，想上来又不敢上，想离开似乎又有事。
今棠装没看见他，不动声色地把地瓜往里面摆了摆，用簸箕罩在上头盖住，搬了一个小凳子来在旁边坐下，摆明了要在这儿看着不准别人偷地瓜的模样。
宋均然站了一会儿，终于有了动静，冲今棠喊了一声：“哎！”
今棠年纪小，不比宋均鹤和两位堂哥关系好，以前他们都嫌宋今棠是个拖油瓶，从来不肯带她玩。两房关系恶化后，孩子间的关系也变化得十分明显，最显著的便是宋均鹤都不和堂哥们一起玩了。
结果大房的人不知道怎么回事，那日朱氏莫名其妙让她上去打招呼就不说了，现在又是宋均然，难道是大房的人良心发现了，要和二房重归就好？
下一秒，宋均然居高临下，又结结巴巴道：“鹤哥儿说、说……柴砍得太多了，让、让你去帮他搬点儿！”
“我哥哥都让你来传话了，却没让你帮忙？”
宋均然被她一句反问噎住，登时愣在原地，一张脸憋得通红，忽然变得气急败坏，“谁知道他为什么不让我帮忙，反正那是你哥，你爱去不去。”
跳脚完，他作势要走，走出去两步，见宋今棠真没动静，又急了，“你不会真不去吧？鹤哥儿背那么多柴火，怎么可能背得过来。”
瞧他着急的样子不算作假，宋今棠觉得宋均然似乎也没有什么骗自己的必要。
让妹妹一起去帮忙搬柴火的事，宋均鹤的确干得出来。
她站起身，先点了一下地瓜的数量，用着非常不信任的口气嘲讽宋均然：“不会你是把我调开，要偷我的红薯吧！”
宋均然瞪了今棠一眼，“谁、谁稀罕！那我和你一起去行了吧？”
“行啊！”一起去还多一人搬柴火，今棠何乐不为呢。
去山上的路并不算远，不过要路过一片玉米地。深秋的玉米杆已经枯黄，一些秸秆都被人踩下来，凌乱地倒在地上。
走在前面的宋均然突然改变方向，从旁边一条小道往玉米地里钻，还转过身来叫今棠：“走这边。”
宋今棠停住脚步，“为什么走那边呀？”
“呃……这边有小道，鹤哥儿在这边休息，我们过去接他。”
今棠没多想，跟上去走了几步，四周的玉米杆挡住了不少阳光，不但视线受阻，连前面的场景都不太看得清。
宋均鹤都搬不动柴火了，怎么还会特地跑到玉米地里休息呢？
望着前方埋头往前走的宋均然，今棠忽然有种不好的预感，准备偷偷掉头就走。
她方才转过头，宋均然立刻就发现，连忙过来拽住她，“你去哪！”
“你放开我，我不从这儿走。”
今棠拼命挣扎着，宋均然不说话，手却越抓越紧。虽然不知道他葫芦里卖的什么药，这反应肯定不会是好事，宋今棠想也不想，一口就咬上了宋均然的手。
宋均然吃痛地喊了一声，“娘！娘，你们快啊！”
今棠下口狠，力大得几乎要咬下他一块肉。宋均然疼得放了手，被今棠一把推倒在地，嘴里却不忘喊着朱氏。
他的喊声果然招来了不少人，今棠瞥见玉米杆后有身影闪过，她撒丫子就往外跑，还在口里喊：“村里来坏人啦！有坏蛋！”
眼见要跑出玉米地，旁边突然窜出来一个人，正好拽住了她，一手就捂上了她的嘴。
来人的力气大得可怕，一手勒住她的肚子，直接把人抱了起来。宋今棠手脚并用地挣扎，可惜在绝对的力量面前，她的反抗简直就是在给人挠痒痒。
强烈的绝望几乎席卷了她的所有理智，她不停地抠抓着捂住嘴的那只手，嘴里发出不间断的呜咽声，恐惧而落下的泪水快沾满了她的整张脸。
忽然间，肩颈处传来一阵剧痛，被玉米杆遮住的光线越发暗淡，她眼前一黑，便晕了过去。
那日来过宋家的柳娘子从玉米杆的阴影里钻出来，看到昏迷的今棠，往里走了几步，对朱氏说：“哎哟，娘子，你家这侄女可真是不听话，那可是去我们柳府做丫鬟，又不是让她去受苦，都这么不情不愿的，要不是看在张老爷的面子上，你这单生意，我都不想做了！”
朱氏正抱着哭得伤心的宋均然在哄，还要抽出空来回答：“娘子费心了，不过这不是把这丫头抓到了吗？你放心，带回去你们尽管调教，我们宋家一句话都不会说的！”她嘿嘿笑完，小心地提了句，“那剩下的银子……”
“放心，我早就准备好了。”柳娘子把剩下的影子塞给朱氏，和打晕了宋今棠的那个大汉一起把孩子放进麻袋里，背着就离开了。
拿到钱的朱氏别提有多开心了，捧着银子又是亲又是蹭的。
坐在地上的宋均然举起自己被咬出血的手，眼角还沾着泪，弱弱地喊了声：“娘……他、他们要带宋今棠去哪？”
“去哪儿你就别管了，咱们现在啊，有银子送你去私塾了。”
“可、可是……”
“可是什么可是，难道你以后不想当举人老爷了？宋今棠那丫头片子能换点钱给你读书，是她的福气！”
宋均然没读过书，可他见过举人老爷有多风光。他听村里的伙伴们说，张诚老爷考上举人后，可以天天吃肉呢！
那不就是说明，他以后成了举人，也能吃肉吗？
想到这儿，宋均然心里的那一丝愧疚顿时烟消云散。他娘说得对，宋今棠只是个丫头片子，家里的姐妹赚钱给兄弟用本来就是天经地义的事！
“娘，那到时候二婶他们找宋今棠的话，我们该怎么办啊？”
朱氏道：“娘现在带你去隔壁云水村找古家的人交束脩，不管别人怎么问，你就一口咬定今天和我出村子了，没有见过宋今棠，听见没有？”
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宋均鹤把柴火背回家的时候，看到院子里的地瓜都洗干净了，正放在外面风干。
他把背篓里的柴“哗啦”一下掉进柴堆，跑到西屋就喊：“娘，我饿了，我想吃东西。”
卢秋月正好把衣服的补丁打完，用嘴咬断丝线，笑着说：“好，娘给你煮地瓜粥。”
她去挑了两个地瓜，放进锅里和米、水一起煮。煮出来的地瓜熟到烂，一捻就碎，浸到白粥里，一锅粥立刻被染上红薯的香甜。
把粥舀出来，卢秋月叫孩子们过来吃饭，“鹤儿，快把棠儿一起叫来喝粥了。”
宋均鹤闻到香味就钻进了灶房，闻言一愣，“棠儿不在家吗？”
卢秋月将才反应过来，已经有一会儿没看到小闺女的身影：“棠儿之前不是在院子里洗地瓜吗？”
“没有啊，”宋均鹤疑惑，“我回来以后没看到她，还以为她去偷懒了。”
心里浮现出一股不好的预感，卢秋月端着碗的手有些发抖，“你是说，棠儿一直都没有和你在一起？”
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