我恨自己的盲目无知，自以为能掌控命运，狂妄自大地投身而来。
没曾想到头来，却只能顺应天命。
我不知刘起的命数，更不知在我死后他会怎样。
这未知的恐惧成了架在我头上的一把刀，无时不刻不让我倍感窒息。
“玉灵，莫哭。”
皇兄轻拍了我手背几下，“朕还有话要同你说。”
“好，好……皇兄有话便说，玉灵听着。”
他轻咳几声，道：“你我年幼失母，自小孤苦无依，只得将彼此视作唯一的倚仗。”
“如今晃儿尚小，朕仅有他一子，倘若朕不在了，他又失了母亲，这偌大的天下怎是他一个小娃娃扛得起的？”
帝后大婚多年，后宫佳丽数人，却仅育有元晃这么一个男孩。
怪只怪这残忍的祖制，子贵母死。
后宫的嫔妃们为了能活命，个个都不敢有孕，好不容易生下来几个，不是女娃娃，就是尚在襁褓便早早夭折。
皇兄子嗣凋零，晃儿虽为皇后所生，可如今也仅有七岁罢了。
如此说来，皇兄并非多虑。
“皇兄的言下之意是？”
“朕以为去母留子本就残忍，与你我当年那般，深受其害，朕不想让晃儿也重蹈覆辙。”
我回忆起上一世时无父无母，吃了许多苦头，也曾切身体会过独自一人想要生存下去，该有多么困难。
我也明白皇兄的意思，晃儿还小，要是一时之间痛失双亲，这蠢蠢欲动的朝堂即刻间便能将他生吞活剥。
风雨飘摇的万里江山，显然不是一个只有七岁的孩子可以驾驭的。
文臣武将，明争暗斗，纵使是皇兄也得呕心沥血，处处提防。
又何况是个孩子呢？
“玉灵深知皇兄所想，事到如今，皇兄只得传位于晃儿，若有皇嫂在也能帮衬一把，晃儿总归是她的亲生子，她总不能眼睁睁看地着晃儿受苦受难。”
“但胡氏除了皇嫂，胡迁胡太傅才是心头大患……”
我话未说完，皇兄便打断道：“朕知道，朕都知道……”
“可朕的皇后向来柔善，胡太傅又为人正直，其父安怀郡公亡故，胡氏虽身居高位，却不足以成患，必不会出现先祖们所担忧的外戚之乱。”
我知道皇兄心思细腻，知情重义，必是舍不得孩子，更舍不得发妻。
若是按照祖制，晃儿被立为太子，册封当日，皇后必死无疑。
想来他于病榻之上，定是辗转反侧了数日，才会与我说出这番话。
将死之人，其言也善。
我不忍心看他抱有遗憾，走得不明不白，可我也不得不有所顾忌。
行像节夜宴当晚，含章殿里的迷情香至今不知是何人所为，胡迁虽看上去毫不知情，但我却隐隐觉得此事同他脱不开关系。
我没有证据，如今皇兄只差最后一口气，若在此时把话揭开，恐怕只会更令他身心俱疲，油尽灯枯。
我思来想去，还是决定先把这事咽下去。
“皇兄，留下皇嫂并非不可，但皇兄需听玉灵一句，当断则断，胡迁断不能留。”
“何出此言？”
“胡迁正值壮年，而今更是官至三师，如此权势，颠覆朝堂仅需顷刻之间，晃儿若是继位，怕只会受他挟制。”
“玉灵多虑了，胡太傅乃是朕的心腹之人，他是晃儿的舅舅，亦是皇后的亲兄，定不会亏待她们母子。”
“可若趁机除去胡太傅，只剩孤儿寡母，又如何叫朕安心？”
说来说去，我这个皇兄还是太过心软。
他身为帝王，却仍抱有一个至纯至善之心，实属难得。
只是有时，对他人的良善便是对自己的残忍。
我抓紧裙摆，紧抿双唇琢磨了许久，最终忍不住开口道：“皇兄，玉灵有一事相求。”
“何事？”
我站起身后退了几步，重重跪在地上，又重重磕上一个响头。
“玉灵求皇兄应允驸马刘起入朝为官，牵制胡氏，辅佐幼主。”
我说得铿锵有力，字字清晰。
白幔中的人却是气火攻心，急急重咳出了几声。
我急不可耐道：“玉灵仅是一个公主，并无实权，如若今后胡氏独大，恐难以制衡。”
在这禁闭的寝殿之中，连一丝流动的风都钻不进来。
炉中的龙涎香就快燃尽，焚烧过后的余灰逐渐将火苗吞噬。
白幔静静贴垂在床边，毫无生机，亦如彻底死过去了一般。
半晌，他低声道：“他毕竟是个宋人。”
“宋人又如何？”我闻声挺起身，“只要他投诚了我大魏，便是我魏人。”
“不是皇兄说的吗？刘起是父皇看中的人，也是由父皇亲自指的婚，皇兄还说，父皇这一生从未看错人。”
“既如此，刘起又怎会背叛大魏，背叛臣妹？”
皇兄重重叹了口气，“玉灵，你是女子，不懂这帝王权术。”
“刘起之父刘陆大将军，起先在南宋时就手握重兵，深受前宋主重用，行军打仗，更是从无败绩，只是受了奸人挑拨，为保身家性命，不得已才投靠我大魏，不见得就是诚心归顺。”
“先帝将你指婚于他，为的是招安，更为的是抚顺。”
“刘起此人心思缜密，亦有经世之才，倘若他日身居要职，内外通敌，恐致我大魏气数将尽。”
我不可置信地摇摇头，“不会的，刘起他衷心于我，必不会做出违背大魏之事，还请皇兄明鉴。”
“玉灵，男女之事，儿女情长，若是放在黎民百姓之家尤为可信，但若是放在帝王之家，不值一提。”
“自古……权势便是最毒的药，为了权势，万事皆可抛除。”
“刘氏是匹恶狼，利欲熏心，志高于天，由此才会在南宋朝堂倍受排挤，将刘起册为驸马，乃是先帝临终时对朕的嘱托。”
“只因祖制有定，驸马不得入仕，先帝此举意在压制刘氏，斩断从南边延升来的羽翼。”
果真如此，什么天定良缘，说到底不过是政治博弈。
大魏需要刘陆手上的精兵，更需要刘陆骁勇善战的能力，为其开疆拓野，争夺天下。
可要安定刘陆，便先要安定其子刘起。
若刘起是个草包还好，随便封个闲职，再上个好听点的封号，只白养着他每日混吃等死就行，料他也翻不出多少风浪。
只是刘起这人，非但不是草包，还颇有才干远见，这才叫人不得不防。
其父得力，其子更甚之。
有朝一日，大魏朝堂必沦为他们争权夺利下的玩物。
先帝此举实在高明，册个驸马，就只需牺牲一个不起眼的女儿的终生幸福，便能换来大魏朝纲的多年稳固，显然没有必这更值当的买卖。
看似是抬举，实则是压制。
所谓的帝王权术，处处都透着谋略和野心。
“刘陆已手持重兵，若刘起再掌实权，恐大魏忧已。”
我再次往地上重重一磕，咬紧牙关道：“皇兄所言甚是，臣妹谨遵圣命。”
皇兄强撑着支起上半身，手肘抵住床沿，从白幔后映出一张比纸还苍白的脸。
他透过那层摇摇欲坠的纱幔，怔怔地望着我，“玉灵，朕有两件事要托付于你。”
我闷着鼻音道：“皇兄但说无妨。”
“此一，托你替朕好好照顾晃儿，朕这一走，唯一放不下的，除了大魏的江山社稷外，便只有他了。”
我用力点头，“皇兄安心，只要臣妹有一口气在，定会护得晃儿周全。”
“好。”他嘘声应道：“此二……”
我等了许久，也没听见皇兄再往下说，忍不住抬起头来，只见床幔后头的身影晃荡了几下，扑通一声倒在床榻上。
“皇兄！”
我再顾不上那许多，忙站起身来几步扑倒在床边，慌忙拉开厚重的纱幔，终于看清他那张毫无血色的脸。
深凹的眼窝，塌陷的面颊，灰青的唇色……
如若不是他胸口还有些许起伏，我差点分不清眼前的人到底是死了还是活着。
他想抓住我的手，费劲挣扎了几下，复又落了回去，眼下却是连抬手的力气也没了。
“此二，彭城刘氏，存有异心，不可重用……”
“不到万不得已，切不可放刘起……回南宋……”
“他是悬在……大魏咽喉上的……一把利剑……”
皇兄说完这些，终于沉沉地睡下。
我探了探他若有似无的鼻息，失魂落魄地走出寝殿。
殿外，树影簌簌。
月色显得格外昏暗，本应像往常一样悬挂在高处的明月，不知何时被乌云夺去了光辉。
只剩一颗孤寂的启明星，独自散发出微弱的光芒。
我长吁一口气，径直往南边的侧殿走去。
刘起，还在那等我。
与皇兄说过这许多，桩桩件件，我也该有了自己的判断。
他放不下晃儿，因此不愿要了皇后的性命，又担忧孤儿寡母镇不住朝野上下，文武百官，只得托孤于胡迁代为扶持。
这些我都能理解。
只是，我还有一事想不明白。
刘起才识过人，有志向更有抱负，理当不愿尚公主为妻，再做个酒囊饭袋的废物。
到底为何，他会肯乖乖成婚？
我正低头慢步，百思不得其解。
忽地抬头，撞见不远处的一道人影。
不同于以往每次出现时，身边都扶着若干个婢女，此时的皇后孤身一人站在那屋檐下，看上去形单影只，尤为可怜。
她见我杵在原地不动，缓步朝我走来。
直至我面前，她道：“霜儿妹妹，可否借一步说话？”
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