莉娅的到来无声无息，仿佛她本就是这晨光与林荫的一部分。她站在不远处，清冷的目光先是扫过地上那滩迅速消散、只余清香的汤渍，随即落在苏晓略显苍白的脸上，最后，深深望进了敞开的木门内，那里，更加浓郁纯粹的翡翠清汤香气正如同无形的触手，向外探出。
苏晓的心跳还未完全平复，看到莉娅，她立刻收敛了方才强装的冷硬，露出一丝恰到好处的疲惫与恭敬：“莉娅女士。”
莉娅微微颔算，算是回应，她莲步轻移，走入了木屋。她的目光第一时间就锁定了那个被苏晓放在灶台旁、用干净麻布覆盖着的陶罐。即使隔着覆盖物，那其中蕴含的、凝聚而温和的生命气息，也如同暗夜中的明珠，让她无法忽视。
“这便是你准备的‘成果’？”莉娅的声音依旧平淡，但苏晓敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的微光，那是一种带着审视、期待，甚至一丝不易察觉的渴望的光芒。
“是，我称之为‘翡翠清汤’。”苏晓上前，小心地揭开麻布，露出了那罐澄澈碧透的汤汁。更加浓郁的清新香气瞬间充盈了整个木屋，连屋后那株灵泉幼苗似乎都微微摇曳了一下，响应着这同源而更精纯的生命力量。
莉娅没有立刻品尝，她伸出纤长的手指，悬在陶罐上方，指尖萦绕起极其细微的翠绿光晕，与汤汁中蕴含的能量进行着无声的交流。片刻后，她眼中闪过一丝真正的动容。
“凝聚草木精华，返璞归真……虽能量层级尚浅，但其‘质’，已触及自然生命的本源韵律。”她收回手指，看向苏晓的目光里，多了一分真正的认可，“你做到了，异乡的经营者。这份‘诚意’，我收到了。”
苏晓心中一块大石落地，涌起一股难以言喻的欣慰与自豪。她赌上一切研发的菜品，得到了这位高阶精灵的肯定！
“那么，关于月光护符……”苏晓适时提起。
“材料。”莉娅言简意赅。
苏晓立刻将那块剩余一半能量的优质月白石奉上。
莉娅接过月白石，感受着其中稳定流淌的月光能量，点了点头。她又从自己的长袍内侧取出了几样东西：一小瓶闪烁着星屑般光芒的银色液体（月露）、几根细如发丝、却坚韧无比的金色纤维（日光兰的蕊丝），以及一块打磨光滑、蕴含着宁静力量的乳白色小石子（宁神石）。
她没有使用任何工具，只是将这几样物品放在掌心，双手虚合，口中开始吟唱起低沉而古老的精灵语咒文。那声音仿佛来自遥远的森林深处，带着岁月的沉淀与自然的神秘。
随着她的吟唱，掌心中，月白石首先融化，化作一团流动的液态月光；月露与日光兰蕊丝融入其中，交织出奇异的光纹；宁神石则散发出稳定的波动，锚定着所有能量。柔和而强大的自然能量从莉娅身上涌出，如同工匠的手，精细地雕琢、编织着掌心的光团。
苏晓屏息凝神地看着这一幕，能量感知让她能“看”到那光团中复杂而和谐的能量结构正在快速成型，一种宁静、庇护且带着淡淡锋锐（针对灵体）的气息逐渐弥漫开来。
整个过程持续了约莫一刻钟。当莉娅最后一个音节落下，她掌心光芒内敛，一枚造型古朴优雅的护符静静躺在那里。它通体呈现月白色，主体是那枚月白石融化后形成的椭圆坠子，表面流淌着如同真实月辉的柔和光晕，内部隐约可见细密的金色与银色纹路构成一个繁复的叶子图案。用日光兰蕊丝编织的链绳闪烁着淡淡的金芒。
莉娅将尚带余温的护符递给苏晓：“注入一丝你的精神力，即可绑定。它能有效抵御精神侵蚀与低阶诅咒，对负能量生物具备持续性的微弱灼烧效果。佩戴它，噬魂魔的低语将难以侵扰你的梦境，其灵体也不敢轻易靠近你周身三尺。”
苏晓依言，集中精神，一丝微弱的精神力触碰到护符。刹那间，她感到自己与护符之间建立起了一种微妙的联系，一股清凉宁静的气息顺着联系流入她的意识，仿佛为她撑起了一把无形的保护伞。她甚至能模糊地感觉到护符内蕴藏的、如同月光般清冷而坚定的力量。
“多谢您！”苏晓郑重地将护符戴在脖子上，坠子贴上皮肤的瞬间，那股令人安心的感觉更加清晰。有了它，她终于不用再时刻担心那来自矿坑深处的无形威胁了！
“交易而已。”莉娅语气依旧平淡，但目光再次投向那罐翡翠清汤，“这汤……对我族圣树，或许真有一丝微弱的滋养之效。我需要带走一部分，进行更深入的验证。”
“您请便。”苏晓毫不犹豫，能对精灵圣树有帮助，这正是她希望看到的。
莉娅取出一个散发着寒气的玉质小壶，小心地将大约三分之一的翡翠清汤转入其中，封好。“在你准备好更多此类……或者更进一步的‘作品’之前，这枚护符足以保证你在此地的短期安全。至于那些觊觎者……”她瞥了一眼门外，“只要你不离开这间木屋的庇护范围，他们不敢动用过于激烈的手段。精灵的印记，在此地尚有几分威慑。”
说完，她不再停留，对苏晓微微颔首，便如同来时一般，悄无声息地离开了。
苏晓抚摸着胸前的月光护符，感受着那份坚实的安全感，长长地舒了一口气。与精灵的盟约，总算迈出了坚实的第一步。
她将剩余的翡翠清汤小心储存好，这不仅是未来的交易筹码，也是她自身恢复和修炼（如果能的话）的重要资源。
……
然而，树欲静而风不止。
就在苏晓以为可以暂时安稳几日，研究新菜品并利用月光护符探索周边时，汉克的酒馆里，一场更阴险的密谋正在进行。
“废物！都是废物！”汉克对着面前耷拉着脑袋的刀疤脸三人组咆哮，“连个女人都搞不定！还损失了魔法物品？！”
刀疤脸脸色难看，辩解道：“老板，那女人邪门得很！她那汤……简直像圣水！我的嗜血獠牙直接就裂了！而且，我们刚走，精灵就去了她那里！她们关系肯定不一般！”
“精灵……”汉克听到这个词，脸色更加阴沉，像吞了只苍蝇。他烦躁地踱步，眼神闪烁不定。硬来不行，谣言引去的冒险者也吃了瘪，还坐实了那女人和精灵的关系……难道就这么算了？他不甘心！
“明的不行，就来更阴的！”汉克猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠毒，“她不是靠着那点特殊的食材和泉水吗？如果……她的地毁了，她的水脏了呢？”
他看向角落里一个一直沉默不语、身上带着淡淡土腥味的矮壮男子：“‘地虫’，你和你的人，擅长打洞是吧？给我从地下，打通到她屋后那块地！不用你们上去，只要把‘腐根药剂’和‘污秽之水’给我悄无声息地灌进去！我要让她种的東西烂根，让她那口破泉眼变成臭水沟！”
名叫“地虫”的男子抬起头，露出一张布满褶皱、眼睛细小的脸，他咧开嘴，露出焦黄的牙齿，发出沙哑的笑声：“嘿嘿，老板放心，打洞我们是专业的。保准神不知鬼不觉，从地底把她那点家当全废了！”
“很好！”汉克脸上终于露出狰狞的笑容，“去吧！事成之后，少不了你们的好处！记住，绝对不能被任何人发现，尤其是精灵！”
阴暗的毒计，不再针对苏晓本人，而是指向了她生存与发展的根基。这一次的危机，来自脚下看不见的深处，月光护符能否预警？苏晓又能否在灾难发生前，察觉到这来自地底的獠牙？
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