这天，送走最后一个客人后，已经到了酉时。
常璃解下围兜，一抬眼，正巧看见院外漫天的夕阳。
橙光将整个天穹染成暖色，大片云朵绵延缠连，像极了常璃小时候爱吃却没吃到过的棉花糖。
她在台阶上坐了下来，目光描摹着云朵边缘的霞光勾出的线，有些看痴了。
直到一个低沉的声音悄然融入这里 ：“常掌柜忙完了？”
常璃闻声回头。
陆应禹站在门边，半身云锦衣裳让霞光染成了淡淡的红，像是在身上罩了层朦胧轻纱。
他胸口位置用暗线绣了只莽龙，盘起的尾部游走在陆应禹肩线附近，金线混着蚕丝，正巧反射出夕阳的红光，将那龙也染成了金色，正有一副盘龙游云之景。
这样的陆应禹，比之平日多了一丝柔和的烟火气，却也愈发显得如圭如玷，矜贵不可方物。
常璃惊讶地站了起来，一时间有些找不到手脚该往哪里放：“殿下怎么来了？此处是后厨，太脏了，您快出去。”
扭头看见台阶边麻袋中的土豆撒了一地，常璃借着门框遮掩小心踢到角落，不叫陆应禹看见。
“孤来拿宝漆笔。”陆应禹余光看见了那只被常璃踢走的土豆，嘴角无意识勾了勾。
“啊——”常璃一愣，“哦哦，对！”
她从怀里摸出宝漆笔，递了过去。
这东西太贵重，她怕放在房里被人摸上去拿走了，便一直带在身上。
早该还给他了。
宝漆笔入手还带着体温，丝丝缕缕的暖意顺着指尖浸染入皮肤。
这一刹，犹如天地万物复苏，陆应禹沉睡的身体也被唤醒了知觉，重新学会了感知外界。
即便陆应禹早有心理准备，也还是被这温和的触感烫了一下手。
接着，袖子之下的手将宝漆笔紧紧攥入掌心。
晚春的黄昏气温微凉，宝漆笔上的那么一点温度，很快就消散干净了。
陆应禹再次失去了对它的感知。
在他手里，这件物品重新和树枝、笔杆、筷箸无异。
陆应禹阖了阖眼，又将宝漆笔递了回去：“孤突然想起来，后头还有些别的事情要麻烦常姑娘，你且继续收着吧。”
常璃：“……哦。”
陆应禹看着她纯然懵懂的脸，喉结滚动了一下：“御膳房膳食味道寡淡，常掌柜可否再开一桌？”
常璃舔了舔嘴唇：“殿下，我下班了，我一向不喜欢加班的……得加钱。”
陆应禹失笑：“常掌柜要多少？”
常璃想了想，这算是延长工作时间吧，得乘一点五倍的：“四两黄金加五两白银。”
陆应禹答的痛快：“可。”
“好嘞~”有钱赚就很开心，常璃声音轻快，越过陆应禹往后厨跑，“殿下且去坐着稍等，菜马上就好！~”
陆应禹忽然想逗她：“还有那精盐之事，常掌柜今日也该给孤交代了。”
常璃小跑的脚步一顿，差点左脚绊到右脚。
她沉了一口气，悠悠转身：“殿下，我这儿还有不少精盐，您要是想吃，今晚能让您吃个够。”
这算是威胁了。
可是常璃确信，自己对对方是有价值的——否则他堂堂太子也不至于至今尝不到百味，还要跑到自己这种小店吃饭。
陆应禹果然默了一下：“常掌柜言之有理。那便晚些再说吧。”
晚饭的分量很足。
省去了摆盘时间和设计时间之后，做菜的效率也提升了不少。
陆应禹并没有等太久。
“殿下，我忙活了一天也没吃晚饭呢，可否就一起吃啦？”
陆应禹：“可。”
旁边，德清公公、阿桐和卞西也开了一桌。
常璃忙了一天，确实也饿了，狼吞虎咽扒了好几口饭，抬头看见陆应禹慢条斯理的优雅动作，短暂地反思了一下自己。
然后继续狼吞虎咽。
等到常璃吃了个半饱，这才有心思琢磨点别的东西。
她等着陆应禹夹了块牛肉、细细嚼完眼下，才小声说：“殿下，那个精盐的事……和您打个商量呗。”
“嗯？”
“就是吧……我确实没法解释那东西的来历，而且我也不会炼。”
陆应禹没有说话，只是又夹了块牛肉。
常璃咬了咬筷子：“这件事情也不用多说，我相信殿下肯定有办法知道我是不是说谎。对吗？我知道殿下担心的是什么，而且我能保证，不会让这样东西泄露出去，我也不会指着这个发家谋私。”
见陆应禹还是不说话，常璃有些气闷，嘟囔着补了一句：“我也没那个胆子啊，是正经生意不好做了，还是我做饭不好吃了？折腾那些，麻烦。”
也不知道哪儿来那么多俏皮话。
不在宫里，陆应禹也并非时时刻刻都需要人伺候，他自己拿起勺子准备盛汤，却被常璃一把抢了过去。
“——哎哟，这事儿您交给我就好啦！”常璃语气十分狗腿，拿过旁边早就准备好的干净空碗，“您那聪明的脑瓜要用来琢磨大事，这种小事用不着您动手啦。”
常璃小心盛了一碗汤，放在陆应禹面前：“怎么样，我方才说的那些，您考虑得怎么样？”
她笑的眉眼弯弯，若骄阳灿烂，也带着股如夕阳余晖的温柔治愈，引人想要再多看她笑靥几眼。
“孤还在考虑。”陆应禹淡淡回答。
“好的好的，您慢慢考虑。”常璃自己吃完了，便开始添饭倒茶伺候陆应禹，生怕他看自己拿不出炼盐的法子就把她美味居关了。
这一餐常璃吃的是忙前忙后，陆应禹则分外惬意。
唯一没料到的是，陆应禹这么多年来，第一次……吃撑了。
原因很简单，每当陆应禹稍停筷子，常璃就赶紧给他添饭倒茶，态度温和动作迅速，笑成弯月的眸子狡黠漂亮，让人无法拒绝。
无法拒绝的后果便是，陆应禹吃了两碗米饭之后，还喝了三碗汤。
“殿下饱了？要不要再……”
眼看着常璃又要去给他添饭，陆应禹忙抬手制止：“不必。如此便可。”
说着袖子下的手抬了抬，在胃部按了按。
常璃砸么了下嘴，觉得有些可惜。
啊，失去了一个讨好他的机会。
阿桐收拾桌子时候，常璃把陆应禹请到一旁，端上了热茶。
“殿下，我方才说的事情……您考虑的怎么样？”
陆应禹屈指敲了敲桌面，看了眼厨房的方向。
“你确实没有制盐的条件。”陆应禹说。
作为前户部侍郎之女，常璃的生平来历一眼可以看穿。就算是在京郊的那么几个月，也是一眼可以看透的经历。
既然不是她自己炼的，也不是她买来的——这点卞西已经禀告过他，从没见常璃去买盐——那么只能解释为，每个人都有着天差地别的个人际遇。
陆应禹心中是更偏向这个猜测的，毕竟那装盐的透明的东西，他第一次得见。
“这盐的来历，孤想听你仔细说一说。”陆应禹沉声道。
常璃咬了咬嘴唇，皱着眉喝了口茶。
她心神不定，视线在自己的手、茶杯、陆应禹放在桌子上的手中间来回地看。
“……殿下，我不想骗你。”
“那便如实交待。”
“可是你不会信。”常璃断然道，“我若告诉你，这个东西是凭空出现的，你信吗？”
陆应禹静静看着她。
“孤信。”
常璃愕然。
“一共出现了多少？”他问。
常璃回忆了一下：“……四袋。”
这不算骗他，加上还在陆应禹手里的那袋，她确实到现在为止只拿出来了四袋。
“是全部的吗？”
常璃把手藏在桌子底下，有些紧张地捏住了袖子，然后克制住情绪，小小点头：“是。”
她刻意曲解了这话，让自己用一种不算骗人的方式回答了陆应禹的问题。
陆应禹终于不再提问：“若是哪一日，孤在别处见到了这东西……”
常璃抢答：“我知道，美味居关门！”
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