常璃这副沉静的模样、秀丽的侧脸，立刻就叫常夫人想起了夫君的原配，胸口登时翻滚起熟悉的妒意。
她原本也是官家小姐，同常璃母亲儿时相伴长大，后来家道中落变为奴籍，辗转蹉跎了几年之后，偶然让常璃母亲遇上，买回了家。
她说，是心疼幼时好友。
常夫人的心在尘世里来回打了几年的滚，吃尽了各种苦头，已经不能完全敞开心扉对待这样毫无理由的善意了。
她那时面上感激涕零，心里却总想，看到自己如今这样，这位手帕交是不是很有成就感？
忆起那段苦涩的日子，常夫人突然冷静了下来。
她不能轻易失去现在拥有的东西了。
常夫人忽然长长、深深地叹了口气：“我方才也是气狠了。这么多年了，我竟不知你是这样想我的。你我在家中多有矛盾，我当是你难以接受我，对你的猜忌隔阂便多有照顾。几个月前你被退婚之后……”继母抬头，眼角细纹中带着岁月的痕迹。
她静静凝视了一会儿常璃，像是在斟酌要不要这么说，最后一咬牙道：“你还记得你在府中是如何的寻死觅活吗？大夫说也许让去你别庄养养身子，你便能想开了，否则这般下去，只怕状况会越来越糟。谁料你竟偷偷跑了出来？我怕你出事，这才雇了人想把你带回庄子。”
“……说来说去，都是我的错，竟叫你误会了。大人要如何惩罚，我都认了。”
这番自曝家丑、又极尽低姿态的话，一时间倒是扭转了不少旁观者的看法。
常璃悄悄咬了咬腮肉，深深一拜，再抬头时，眼里忽然滚落两串泪珠，顺着嫩生生的脸颊坠下。
“大人，都说清官难断家务事，不论是当局者还是旁观者，都一样。”常璃声音有些哽咽，却稳住声线：“夫人拿不出民女寻死觅活的证据，可是民女却有这绑匪下手狠毒的证据。”
她卷起袖子，露出皓腕上一圈狰狞的青红痕迹。
这具身体是个疤痕体质，一天多过去了，这些痕迹不仅没有丝毫消散，反而看着更加严重了。
“民女的婢女额头也被打破了，昏睡了足足一天才醒过来，她都是为了保护我。且问大人，若是夫人当真心疼我，为何要交这些人夜半上门绑我？她就，她就不担心我姑娘家的声誉吗？”常璃拔高声音，合着涕泪说完这句，猛地低下了头。
泪珠一滴一滴继续砸落，梨花带雨，惹人心疼。
而低着头的常璃，羞耻到满脸爆红。
“姑娘家的声誉”？
啊啊啊——她鸡皮疙瘩都起来了！
平复了一下羞耻，常璃一拜：“恳请大人为民女做主，民女不想回府！若是回了，不知日后还有什么日子等着民女，求大人开恩，准民女不入常家户籍了，民女自己一个人，也能养活自己！”
嚯——
这姑娘家要和自家分家？
这可真是古庚国首例。
兹事体大，可不好轻易断案。
京兆尹沉吟片刻，捋了捋胡子：“待本官细查再说，改日开堂！”
起身的时候，常璃转身看见了人群中脸色铁青、一身朝服的常子铭，却只是深深一拜，果断转身离开。
……
京中无八卦，常璃的事情转瞬就传遍了京中大街小巷。
人群纷纷往美味居涌来，想要看一看这位京中、乃至整个古庚国，第一个要和爹娘分家的姑娘。
后厨中。
“卞西大哥，快帮我把这锅汤端走，别站在门口当门神了！”常璃毫不手软地指挥道。
卞西胸口哽着一口气，沉着脸过来把锅换了个炉灶。
“谢了。”常璃路过时点点头。
腾出了火最旺的炉子，常璃烧好热油，把早就用盐、黄酒、花椒、胡椒粉腌制好的鸡腿端了出来，拿着长长的竹筷，小心放进了锅里。
因为量大，她用的油也多，鸡腿被她在锅里摆了一圈，一个一个翻过去，时间正正好。
嫩白软软的鸡腿肉，在金黄的油中翻滚加热，颜色逐渐变得金黄诱人。
捞出炸好的鸡腿，等到滤了一些油去了，常璃才把它们分别摆盘，撒上自己亲手做的，用盐、花椒磨成的粉末提升香味。
一只手只能端一个盘子，常璃回头又喊卞西：“卞西大哥，端两个盘子跟我出去！”
卞西胸口哽着的气顿时变成了铅球沉到腹底，把脸都染黑了。
这已经是第二天了。
太子交代的“随便使唤”，可并不包括把他当店小二使唤。
阿桐额头上还裹着绷带，感受到卞西乌沉沉的气场，伸手就要去端盘子：“小姐，还是我来吧……”
常璃果断拒绝：“不行，你还没好全，歇着吧。”说完便掀开帘子出去了。
慕名而来的众人纷纷望来。
厨房油烟大，常璃寻了块素色的布把头发缠了起来，腰间的围兜勾出她细细腰线，脸颊因为始终站在灶台前而被烘的红扑扑的。
对上众人的目光，她也不怯场，大大方方地回以灿烂笑意，朝气蓬勃的像个初升的小太阳。
温暖的人总会像冬日火光，悄然吸引他人的关注和好感。
瞧见这样的常璃，那些听了传言的人，心里便大半都有些信常璃了。
瞧瞧，这么生机勃勃、落落大方的姑娘，若不是实在没有办法了，怎么会要寻死觅活、设法逃出别庄、和爹娘分家？
听闻她那继母和妹妹前些日子还当街口出诳语呢，眼下瞧着，似乎那继母说的也没几分可信的。
“二十七号客官，这是您点的炸鸡腿！”
“三十号客官，炸鸡腿！”常璃笑着送上菜品，还附赠一记友好地颔首：“您慢用。”
“老板，点菜！”
闻言，常璃往厨房去的步伐直接一百八十度大转，熟练地从怀中掏出一个裁的四四方方的小本子，然后从柜台上抽出泡在花汁染液里的细竹签：“您请说！”
“黄焖鸡是什么？”
“主要也是鸡肉，会有鸡肉、土豆……”
另一边，拿到鸡腿的人迫不及待开吃了。
古庚国虽然富庶，但面粉还是较为奢侈的，常璃只在鸡腿上小心、均匀地裹了一层，可就是这么些，也足够让鸡腿面上那一层皮啃起来酥脆爽口了。
表皮上的盐和花椒粉刺激着味蕾的新鲜感，再咬下去时，鸡腿中的鸡汁便飞溅出来了，这时味道的主体变成了肉质本身的鲜嫩，配合着恰到好处的腌渍入味，十分好吃。
“嘶——”那人咬的急烫着了，咕咚灌了口茶大叹一声继续吃，“绝美！人间绝味！”
正在点菜的人被那人狼吞虎咽的下饭吃相感染，顿时一拍桌子：“老板，我也要那个鸡腿！”
这倒是不用记，她一锅下的还没盛完呢：“好嘞，您稍等！”
常璃小心把竹签放回柜台，转身去了后厨，继续热火朝天地忙了起来。
申时之后，店里的客人少了许多。
常璃盘算了下剩下的食材，顿时有些头疼。
可没剩多少了，纵然她已经在昨天的基础上又多进了不少原材料，也还是不够支撑她晚上开两个小时的店的，得去临时补货了。
可是她还没来得及教阿桐这些手艺，万一来了客人，她又走不开。
思来想后，常璃眼珠一转，盯上了阖眼靠墙、抱臂休息的卞西。
“卞西大哥？”常璃小声喊他。
卞西额角一跳，看了过来。
常璃眨眨眼，笑出几颗洁白的牙齿：“那个，店里的东西怕是不够了，不知你可方便替我跑一趟东街，买些青菜、土豆、鸡肉……回来？”常璃念了好些菜，“我实在是走不开，真的拜托你啦！”
……
卞西最后还是拿着常璃给的钱，去了东街。
按照常璃列的单子大采购之前，他左右看了看，走进一个偏僻无人的巷子，屈指抵在唇间，吹了声口哨。
一只白白胖胖的鸽子扑闪着翅膀落在他面前。
卞西取下鸽子腿上的字条。
‘主子说，依她。’
他面无表情收好字条，右眼眼皮疯狂跳动。
他开始反思。
——自己是不是何处办事不利，惹得殿下如今放弃了他，任由让那位古怪精灵的常姑娘把他当小二使？
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