陈清听着这些描述，在脑内快速整理着连珠炮一样的信息，神情有些恍惚地盯着那瓶“美味水”。
在那个互联网还是新鲜玩意儿，除了“4399”不会再与之有什么其他接触的时代，孩子们的娱乐贫瘠得只剩下天空与泥巴，而课业之外的休闲时光又是那么地漫长。
为了给自己找点乐子，陈清经年累月地窝在乡下小院的藤椅里，与卡西法一起，翻阅着当时还岌岌无名的儿童文学大师父亲的手稿，手稿中透过漫长时光来看已经有些模糊的、那些原本被他归类为“童话”与“幻想”的场景忽然就从脑海深处浮现上来。
是和英雄查西一起，用掌心托起过一团不断坍缩又重生的光芒，耳边伴随着它如同婴儿啼哭与风铃合鸣的奇异声响；行走于一座倒悬的钢铁都市，感受过冰冷的雨水向着“天空”坠落；为了理解一本用不断变化的纹路书写的大书，与同伴们的精神力曾短暂地交织成一个共鸣的思维网络……
他以为这扇名为“幻想”和“童话”的门早就在他成长为成熟理智的大人时紧紧闭上，现实日复一日的无聊和循规蹈矩甚至一度让他回避这些精彩纷呈的世界。
而今天，那扇门朝他漏出了那个他期盼已久的缝隙，维奇从门后的世界莽撞又真诚地朝他发出了邀请。
恍惚下是难以抑制的激动：“……是魔法吧？”
维奇中气十足的语气让答案显得更加激动人心：“某种层面上来说，是的。”
带着不确定和微弱的一丝期盼，陈清又低头划了划AIST精彩纷呈的学院官网：“我也可以做到吗？”
“当然！您一定会成为我们学院这一届的优秀学生！您在飞机上的表现足以说明一切。”
“可我现在十九岁……”
维奇斩钉截铁地打断他：“您无需为此忧虑，在AIST，学生们从不根据年龄入学，每年我们会对所有筛选后合格的孩子进行入学测验，这是入学的唯一考量标准。上至三十岁，下至十二岁，AIST的一年级生可能是任何年龄。”
两人越说越激动，就差举着两杯红酒感叹相见恨晚了。
“嘭”地一声，两人刚要抱上去，陈清面前的维奇跟来时一样突然消失了。
壁炉里发出细小的柴堆燃烧的噼啪声。
陈清笑还挂在嘴边，对着空气尴尬地收回了自己的手。不用想，干这事的绝对是卡西法。
陈清：“你干嘛？”
卡西法惊：“你怎么知道是我扔出去的？”
陈清：“你自己说的，骗子。”
被指控骗子的真骗子先生：“……”
陈清其实还对这小子骗自己耿耿于怀，但再怎么说十四年的陪伴不是假的，他一开始的火气早就消得没影了，何况他从来就不是个擅长生气的人。
陈清只是有些不解，卡西法显然对AIST知之甚详，不然一开始也不会自作主张把一切都对他瞒下来。
“你为什么一直要拦着我和AIST有接触？你好像很讨厌我和他们有交集？但你不是他们的人吗？”
“反正那学院根本就是一群疯子，离得越远越好。”
陈清不解，但他能听出卡西法声音中的忧虑，他放缓语气：“所以到底为什么？”
“总之，我劝你别和那些家伙扯上关系。”
声音里的严肃和凝重比坠机时还要更甚一筹。
陈清神情柔和下来，终究是在为自己考虑，他缓声问：“具体的不能说吗？”
卡西法：“不是不能说，是不好说……”
“你想选的这条路就像赌博，九成几率最后不会如你所想那般美好。有些知识本身就是诅咒。”
陈清：“真的不能选吗？可它真的很吸引我……而且，你不就是他们那里的人吗？我也想看看你长大的世界。”
被这句话堵得哑口无言，卡西法久久没有回应。
卡西法反对成这样，陈清也愈发纠结，毕竟那个维奇对他来说才是真正的陌生人，也是那个劝他走出原本安稳生活作出改变的人，而不论聊得多投缘，一切或许也都只是自己对未知产生的滤镜和期待而已。
陈清：“好吧，既然你这个‘过来人’都这么说了，那就……”
卡西法：“可以选。”
反正自己会一直跟在他身边。
陈清话头被打断，“算了”两个字憋在喉咙。
他反应了一会儿，一股巨大的欣喜朝他袭来，比第一次论文中刊带来的兴奋还要强烈。
“但你要先想清楚。”卡西法语气依旧严肃，俨然一个活了几百年的老鬼，“MIT呢？不读了吗？不是说AIST就一定比不上MIT，但这也是你花大力气才争取到的offer，可以说是倾注了你之前四年的所有心力。”
“选择MIT，随之而来的便是社会地位和清晰的所谓‘光明未来’。但选AIST，你将走上一条截然不同的路。那里的成就与故事大多无法为外人道，你的成功将由另一套标准定义，甚至无法与父母分享。你准备如何面对他们？”
“最后，你想清楚了，是自己想去AIST这个自己只了解到皮毛的学院，还是从小的执念牵着你，只是为了圆幻想里的那个‘英雄梦’。”
沉默在两人间晕开，陈清靠回了躺椅上，他确实需要冷静一下。
卡西法的话很犀利，他已经不是动画片里可以仅凭一腔热血就闯出去的小孩子，他已经成年，需要为自己做的所有选择负责。
壁炉的火光跃动着，映在陈清英挺的侧脸，显得莫测。
良久，不带表情时会显得锋利的眉眼舒展开来，他温和地笑笑，竟意外有些美得勾人。
陈清缓缓开口：“我只问一个问题。如果让你重新选择，你会成为哪个‘世界’的孩子？”
“……我还会选AIST。”
卡西法声音轻柔，带着投降般的无奈。
“那我想清楚了。”陈清粲然一笑，这次他说出了声，“明天报道我会和教授解释清楚，社会地位不是我看重的东西，科研带给我的幸福和痛苦我也算小有体会，父母那边你也清楚，他们会支持我的所有决定。”
“就算是被小时候的‘英雄梦’牵着，我也不想错失这种可遇不可求的机会。”
“好。”
话音一落，维奇重新出现在木桌对面的椅子上。这次没有灰尘和木屑，干干净净、完完整整。
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