门帘子陡然被人从外面掀起,姜老太太领着一群女眷阔步走了进来。
众人脸上都是阴沉沉的,颇有些杀气腾腾的意味。
“老太太何出此言?我一直呆在这屋里挑拣米粒,没干什么呀。”聂兰台这下是真的莫名其妙。
姜老太太厉声道:“丹儿好心来陪你说了半日话,回去后就躲在屋子里哭,哭得眼睛都肿了,问她她什么也不肯说,你敢说不是你欺负了她!”
聂兰台不禁茫然,好端端的,何蕙丹回去哭什么?
“我确实不清楚是怎么回事,”她垂眸道,“老太太不要急,或许可以把表妹请过来,我亲自问问她。”
姜老太太道:“你还有脸去问她?她就只在这屋里跟你呆过,回去就哭得死去活来,偏偏还顾着你的脸面,半句不好也不肯说你,你到底干了什么!”
蓝鹊和翠鸟“咚”地跪倒,朝姜老太太磕头道:“老太太明鉴,我们夫人绝没有欺负表姑娘,奴婢可以作证!”
“表姑娘跟我们夫人一直有说有笑的,很是融洽,说完话表姑娘就走了,一点事没有,不知道她后来为何要哭,但肯定跟我们夫人没关系,还请老太太明鉴啊!”
姜老太太更加气恼:“什么时候轮到奴才来我面前摇唇鼓舌了,聂氏,你还有没有一点规矩!”
聂兰台示意蓝鹊和翠鸟起来,转头迎上老太太咄咄逼人的目光。
“老太太不喜我,自然看我样样不好,这我认了。但您这般不问青红皂白,劈头就来指责我欺负了何表妹,这黑锅我却是万万不背的。我什么也没做,老太太可以叫何表妹来与我对质,再不行,还可以报官……”
“报官报官,什么事都想着报官,也不怕丢脸!”姜老太太险些昏倒,“你们听听她说的是什么话,这是晚辈对长辈该有的态度吗!”
大舅妈急忙拉了聂兰台的手,笑着劝道:“外甥媳妇越说越离谱了,何至于就到了报官的地步,说出去没得叫人笑掉大牙。多大点子事呢,你去给你何表妹赔个不是,也就完了,谁还会为难你不成?”
聂兰台一把甩开她的手。
“我与何表妹所说的话,所做的事,我可以一一重述,让你们听一听到底是不是我有错处!什么都不清楚,就一口咬定是我欺负了她,让我去认错赔罪,你们这才是欺负人吧?”
姜老太太厉声道:“去请丹丫头来,两人对质,我倒要看看你还能狡辩出什么花样!”
很快何蕙丹就由丫鬟搀扶进来了。
她满脸泪痕,一双眼睛果然哭得又红又肿,进屋时犹自双肩颤抖,显然在竭力忍着不大声哭出来,更加显得楚楚可怜。
“丹儿,当着外祖母的面,你说说,是不是聂氏对你做了欺负你的事,还是说了什么羞辱你的话?”姜老太太肃然问。
“没,没有……”何蕙丹低头啜泣,声音发颤,“是丹儿自己想起了一些伤心事,这才哭了……”
“你不用怕,外祖母在这里,谁也不敢欺负你,你也不要顾着谁的脸面委屈自己,照实说就好。”姜老太太搂着她,细声安抚。
何蕙丹迟疑片刻,突然飞快地看了聂兰台一眼,然后低下头去,下一刻喉咙就哽得更严重了,“没有,真的没有……”
聂兰台简直想给她鼓掌。
此女一句谎话也不必说,光是刚才那匆匆瞥过的一眼,那欲说还休的语气,那隐忍退让的神色,就足以让“聂兰台欺负她”这件事落了实。
而且她越是否认,别人就越会认为她委曲求全、大度忍让,在聂兰台这里受了天大的委屈,还要替她掩饰,全她的面子。
难怪她在屋里时要遣退自己的丫鬟,一个伺候的人也不留。
丫鬟的嘴撬得开,她的嘴却没人会撬,只要与聂兰台主仆各持一词,中间又没有任何证人,姜家必然会站在她那一边。
辩解?据理力争?在这样一个绵里藏针、以退为进的高手面前,怎么辩解都是白搭。
什么叫杀人不见血,这就是。
可惜聂兰台不是那么好杀的。
姜老太太的脸色更加难看,几乎凝了一层霜:“聂氏,你还有何话说?”
聂兰台奇怪地看着老妇,笑道:“难不成老太太年纪大了耳朵不好使,刚才没听清?何表妹已经说得很清楚了呀,是她自己想起了一些伤心事才哭的,并不是我欺负她。”
她春风满面地向何蕙丹走过去,亲热地拉起她的手,笑道:“误会解开了就好,我不会往心里去的,表妹也不要多想。”
何蕙丹可没想到事情会这样发展,都有点懵,这个女人的反应怎么和别人该有的反应不一样?
她咬咬唇,把头垂得更低,继续拿帕子拭眼睛,肩膀也继续一颤一颤地抖动。
聂兰台一把将她从姜老太太怀里拽出来,忙不迭用帕子给她擦脸。
一边苦劝:“哎呀我的好妹妹,大过年的可不兴这样哭哭啼啼,不吉利。旁的不说,冲撞了老太太的福寿就不好了。”
这话何蕙丹可不敢当,忙挤出一个笑容来:“是呢,实在是我忘形了,该打!表嫂别见怪。”
聂兰台仔细地替她擦着鬓角,笑得如同老母般慈祥:“妹妹身世可怜,今日这样团圆的日子,难免想起父母来,伤心也是人之常情。不过呀,伤心过度就会伤着身子,那就不值当了,妹妹放心,以后我会拿你当亲妹妹疼的。”
当着众人的面,何蕙丹可不能不承她的情,感动道:“以后多了表嫂疼我,我高兴还来不及,哪里会伤心。”
画面一眨眼就从剑拔弩张变成了姐妹情深,屋里的人一时间都有点反应不及。
姜老太太还有满肚子的气,却如拳头撞进棉絮里,发不出了。
好不容易熬到吃过晚饭,可以摆脱姜家这些人回府去了,聂兰台这才露出一个真心实意的笑容。
在她跟着领路的婆子往大门走时,后面又有人叫住了她。
“表嫂请留步!”何蕙丹迈着小碎步跑了过来,跑得气喘吁吁的,像是有急事。
蓝鹊和翠鸟见来人是她,都是神色一紧,暗想不会临到回府时还要出什么幺蛾子吧?
“表妹有何事?”聂兰台转过身,笑盈盈地迎上去。
何蕙丹把一个一尺见方的黑漆描金匣子递给她,轻声道:“这些都是从前表哥送给我的礼物,如今表哥娶了表嫂,这些东西我再收着就不妥当了,还请表嫂代我转交给表哥。”
表兄妹小时候互赠礼物再正常不过,她却说“再收着不妥当”,这是特地来告诉别人,匣子里头装的是定情之物么?
聂兰台一阵无语。
敢情是先前没炫耀够,现在又找了个由头来刺激她的?
先不说这些举动能不能刺激到人,但这何蕙丹消息也太闭塞了,萧淳誉心仪相府小姐林恕心的消息两年前就传得沸沸扬扬了,连圣上都知道,难道她没听说过?
真当自己还是那个让人念念不忘的小青梅呢?
“好啊,我一定替你带到。”聂兰台笑得春花也似,“表妹有没有什么话要给世子说呢?话我也可以带的。”
何蕙丹微笑道:“旁的话没有,就祝福表哥和表嫂夫妻恩爱,早生贵子吧。”
“多谢表妹!”聂兰台亲热地捏捏她的手,“那我回去了,表妹以后常来我家玩哦。”
萧淳誉已经在马车里等着了,聂兰台一上去就把那大匣子递给了他。
“什么东西?”萧淳誉漫不经心道,“你今天收的礼物?”
据他所知,新妇第一次去拜访亲戚,长辈们都会赏下礼物的,平辈也会给。
聂兰台道:“世子说笑了,我哪里配得到您外祖家的礼物,这是何表妹给您的。”
她略低着头,卷浓长睫盖住了眸子,在眼睑处投下一片浓浓的阴影,语声还是一如既往的平静无波,这阴影却让她整个人看起来有几分颓然。
只是马车里灯火幽微,光线太暗,萧淳誉没看出她身上被泼的符灰。
“你怎么了?今日在我外祖家受委屈了?”萧淳誉压根没有理睬她后半句话。
聂兰台摇摇头,她还没和萧淳誉熟悉到谈论他外祖家长短的地步,也没和他亲近到受了委屈就向他诉苦告状的程度。
“没什么,就是在外面呆了一整天,有点累而已。”她揉揉自己的肩,尽量把声线放得更平静些。
萧淳誉道:“累了就歇歇吧,还要好一会儿才到侯府呢。”
聂兰台见他完全无视那个匣子,不由提醒道:“世子还是打开匣子看看吧,这可是你何表妹送的。”
萧淳誉打开匣盖,只往匣内扫了一眼就将盖子合上了,随后把匣子往脚边一扔。
“你是不是听到了什么风言风语?”他探究地打量聂兰台,“我与何表妹之间什么事也没有,就是年少的时候在一起玩过,送过她一些礼物而已。”
聂兰台没想到他会往这上面想,有些好笑,随口道:“人家可未必这么想,今日拉着我说了半天话,句句不离你呢。”
萧淳誉一张俊脸顿时有些黑:“她老说我干什么,我又不管她穿衣吃饭。”
在他的印象中,自打十六岁以后,他和那位表妹就再也没有过来往了,今日聂兰台不提起,他几乎忘了还有这么个表妹。
聂兰台忍不住替何蕙丹叫屈。
人家巴巴地拿出这匣子让她转交,大有挑衅的意思,她不接招就算了,这匣子总能勾起表哥几分过去的情分吧,哪知萧淳誉也是这样一副戳不动的死相。
她的心情莫名好了些,一抹浅浅的笑容从眼底飞出来,染上眉梢眼角,灿烂如初升烈阳。
萧淳誉将这抹笑意捕捉进眼里,心里跟着晃了一下。
这女子真正笑起来时很美,像能驱散一切阴霾似的,只可惜她平时总端着一副恭敬疏离的样子,不爱笑,笑也是假笑。
他不自禁搔搔头,有什么办法能让她发自内心地多笑笑就好了。
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