萧淳庆倒是面色如常，淡然看着聂兰台道：“你以往的事我也听说过，若说是去年的信，倒也说得通。只是你也明白，光凭你一人之言，实在难以取信于人。”
毕竟事关萧家颜面，如果聂兰台一开始就矢口否认，萧淳庆是打算帮她遮掩过去的。
谁知她自承其事，遮掩不了，那只能看她自己如何脱困了。她既然选择这种说法，应当会有后招，萧淳庆不信她会毫不在意自己的名声。
果然听聂兰台道：“自然。还得听听那个小厮的说法，才能下定论。趁着大家都在，把他叫回来吧。”
萧淳庆点点头，身后一个小丫头飞奔而去。
很快李桨就被两名护卫带了回来，他直接往聂兰台脚下扑，哭喊道：“三小姐可要救小的！他们把小的带去，一定会杀人灭口的！”
聂兰台道：“只要你自己不作死，就不会死。你起来把脸擦干净，我有话问你。”
“是。”李桨顺从地站起，用袖子抹了一把脸，恭敬道，“三小姐有话尽管问。”
聂兰台指指萧淳庆手中的信笺，问道：“这封信，你是从哪里得来的？”
李桨愕然道：“就是一个时辰前，三小姐您给我的呀！您忘了吗？”
他那种惊讶的神色十分真实自然，连聂兰台都忍不住想相信了。
她盯着李桨的脸，又问：“你是怎么进侯府的？”
李桨显得更加吃惊，瞪大眼睛道：“小的就是跟您一起进来的啊！您在前头骑马，小的坐在马车里，跟在您后头。”
若说他回答第一个问题时，连聂兰台也差点以为是有人假扮了自己把信交给他，他也是受害者，然而这第二个回答，就全然暴露出，这李桨也参与了这起阴谋。
而且连她带了一辆马车回侯府的事都这么快就知道了，李桨背后的那个人，委实不简单，只怕在侯府里还有不少人暗桩。
那个人躲在暗中算了好一切，福禄鱼被咬坏，只为了引聂兰台出府，因为要招待客人，必须去外面弄鱼。
而无论是聂兰台亲自出府，还是她派人出去，都能落下这个口实：她跟许清玦的小厮接触过。
所以李桨此时才敢这般肆无忌惮，站在她对面也能泰然自若地睁眼说瞎话。
聂兰台微微冷笑，又问：“我带你进侯府来做什么？”
“这……”李桨面露忐忑，局促地看了看聂兰台，又匆匆扫了萧淳誉一眼，显得慌乱不安，“这、这，三小姐确定这也要说吗？”
他这种慌乱意味深长，像在极力替聂兰台隐瞒什么，但只会引得众人对她更加怀疑。
“说吧，”聂兰台淡然道，“把你今天何时跟我见面、在哪里见、所为何事一五一十地说出来。我都不怕，你怕什么？”
李桨犹豫了好半晌，见聂兰台一脸平静地等着，便咬咬牙，似是豁出去般顿足道：“那我便说了，三小姐可别怪我！”
“一个时辰前，三小姐找到小的，拿了一封信让小的交给我家公子。小的正要送去，三小姐突然记起来，还有一样要送给公子的要紧物事忘了拿，小的让她回去拿，说在原地等她。”
“三小姐却说家里有客人，不好再出来，便叫小的随她一起回侯府取东西。”
“小的不敢，怕被侯府的人看见，问起来露了馅。三小姐就说，又不用我进侯府，叫我只在大门外等着，她自然会派人把东西送出来。小的才同意跟她去。”
“三小姐约见我的地方就在聂府附近的梅花巷，走去聂府也就半刻钟，于是三小姐去聂府弄了一辆马车，让小的坐在车里，她自己是骑马出来的，仍是骑马回去。”
“谁知三小姐回候府后，半个时辰都不见她派人送东西出来。她之前说了，只要小的把东西交到公子手里，她就赏小的十两银子。”
“十两银子可是小的半年的工钱，谁不想要呢，小的见迟迟无人出来，就壮起胆子，上门去找三小姐。小的谎称自己是聂府的下人，得了聂老太爷的吩咐来找她，门房没起疑心，就放了小的进府。”
“哪知侯府这样大，小的根本找不到三小姐，多问了旁人几句，正好让侯府的管家碰到了，管家就把小的给关了起来。”
“他再三问我是谁，潜入侯府干什么，小的怕坏了三小姐名声，自然不会说实话，那个管家就说，要宰了小的，呜呜……后来小的趁看守的人没注意，就逃了出来。”
一些宾客开始窃窃私语，时不时用意味复杂的目光偷瞟聂兰台，而萧淳誉眼中的阴翳更加浓重。
聂兰台终于明白那幕后之人为何会选中李桨了。
因为这个人实在太会说，能把这种完全没有的事捏造得有鼻子有眼，声情并茂，活灵活现，连一些易露破绽的细节也考虑到了，着实是厉害。
可惜，终究是谎言，世上从来没有拆不穿的谎言。
聂兰台始终静静地看着李桨，声音同样平静无波：“说完了？事情经过就是这样？”
“三小姐别怪小的！”李桨脸上尽是抱歉又惶恐的神色，“三小姐让小的如实说，小的就说了……”
聂兰台点点头，道：“好，现在也轮到我来说几句。”
“你自己知道你在撒谎。我承认以前我多次找你替我送信给许三公子，这也不是什么秘密，全京城的人都知道那些事。但自我出嫁以后，再也没有见过你，也从未给许三公子写过信，今天，我更不曾去找你。”
李桨扑通一声跪下，刚喊了声“冤枉”，忽被萧淳誉打断：“你今天上午出府，干嘛去了？”
聂兰台道：“去聂府拿鱼。厨房的鱼突然全部被咬坏，为了不对客人失礼，我就去聂府讨了一些。”
萧淳誉薄唇紧抿，显然不相信她的话。
聂兰台知道他在想什么，也知道众人都跟他一样想，他们无非就是觉得，鱼被咬坏是她自己安排的，为的就是有理由出去一趟。
她微垂长睫，敛去眼中寒意，缓缓道：“李桨，你方才说，你是坐了我从聂府找的马车来侯府的？”
“是的，”李桨使劲点头，“马车里不止我一人，还有一个聂府的小厮，他可以证明我是坐那辆马车来的。不过他既然是聂家的人，肯定不会为我作证的。”
“所以你才敢一口咬定你是坐那辆马车来的是吧？”聂兰台冷笑道，“你真的很聪明。那我问你，马车里除了你们两个人，还有何物？”
“如意福禄鱼，挺多的。”李桨不慌不忙道，“我在车里还闻到了香味，口水都要流出来了。”
“香吗？”聂兰台笑了，“有多香？”
李桨愣了一下，这才意识到刚才那句话说得太快，太不假思索了。
他犹豫片刻才道：“……就是很香。”
聂兰台转头对萧淳誉道：“世子，那个从聂家跟我回来的小厮眼下还在侯府，就在前院等着，请允许他到这里来，我想让他做一点事。”
萧淳誉虽即刻让萧管家去叫人，神色却是冷厉，淡声道：“他既是你聂家的人，自然帮着你说话。”
聂兰台冷冷道：“我不必他帮着说话。世子放心，只要他来这里就行，我一句话也不让他说。”
她这种从容不迫的淡定，干脆利落的决断，看似顺从实则傲慢的隐忍和强势，好似无数虫子爬进萧淳誉心里慢慢噬咬，算不上痛，却让他烦躁愤郁。
他已经明白，自己生不生气，聂兰台根本不在意。
她做这些辩解，也不是为了自己和侯府的名声着想，而是她纯粹不想让对方得逞。
李桨隐隐感觉到事情不妙，朝聂兰台咚咚咚地不住磕头，哭道：“我就晓得，三小姐是要把我当弃子了！任凭小的如何撒谎，也捏造不出那封信！那可是您写给我家公子的亲笔信，任凭您如何否认，也抵赖不得！”
忍了半天的聂笃行终于大怒道：“你怎知那是我姐姐的亲笔信？莫非你一早就拆开看过了？”
“我……”李桨一噎，随即大声道，“那是三小姐亲手交给我的，不是她写的，还会是谁写的？”
聂笃行咬了咬牙，偏偏那信确实是三姐姐写的，反驳不得。
忍了又忍，他还是骂道：“黑了心肝的东西！拿一封去年的信来陷害我姐姐，你是得了什么好处！你就不怕走这样的夜路，碰到鬼！”
聂兰台拍拍他的肩，安抚道：“你别着急，姐姐有办法自证清白。”
萧管家已经领着冬瓜过来了，冬瓜向萧淳誉和聂兰台姐弟俩行过礼，便垂手退到聂笃行身后，等着吩咐。
聂兰台厉声道：“冬瓜，你站在那里别动，一句话也不要说。不管谁跟你说话，你都不要出声，听清楚了没有？”
见她突然疾言厉色，萧淳誉不由得收紧了手指，这个女人显然对他刚才的话记仇了，明着是冲冬瓜发作，实则是对他不满。
但他立即又觉得，她能对自己发火也挺好的，发火是动了心绪的表现，总比始终恭敬冷漠强些。
冬瓜脱口应“是”，随即想起聂兰台的要求是他不能吭声，忙又点点头。
聂兰台看向众宾客，“诸位贵客方才用膳时，想必都闻到了那道鱼的香味，妾身想请大家做个见证。”
她抬手指着李桨，朗声道：“这个人说他是和冬瓜坐同一辆马车来的，还闻到了放在车里的鱼的香味，这些话大家都听得清清楚楚。现在有一个法子，多少能让大家辨别出他是否在撒谎。”
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