两人隔着一张矮几坐下，聂兰台不欲耽误对方的工夫，开门见山道：“有桩小事想跟世子商量一下，关于厨房采买廖老实……”
一听到廖老实的名字萧淳誉就皱起了眉头：“那个老刁奴又犯事了？”
听他用了个“又”字，聂兰台心里便有了底，斟酌道：“也不知到底算不算犯事，我正想跟世子商量这个。”
她言简意赅地把翠鸟今日获悉的事情说了一遍。
“岂有此理！”萧淳誉一拍矮几，震得几上茶盏砰砰乱跳。
“仗着祖上有功，就这般肆意妄为，把侯府当什么地方了！再这样贪下去，他祖上再多的功劳也不够他耗的！”
聂兰台见他竟然对廖老实二人揩油一事毫不知情，沉吟道：“所以妾身想着，这个廖老实得管管，免得助长恃功而骄的风气。”
萧淳誉道：“自然要管，不过不能做得太难看，省得寒了旁人的心。”
“妾身正是这个意思，”聂兰台颔首，“就是管一管，点到为止也就罢了。”
她如此这般地细说了一番，“世子觉得这样是否可行？”
萧淳誉点点头：“就这样办吧。”
他想了想，补充了一句，“你如今是侯府的当家主母，以后这样的事你自己拿主意就好，不必事事来跟我说，我嫌烦。”
嘴上说着“嫌烦”，心里却乐得很，她如此为侯府谋划，可见心已经渐渐定了在了侯府，只要心定下来，一切都会好起来。
聂兰台瞥见眼前的男人忽然间眉梢眼角喜意洋洋，不禁纳闷，说着正事呢，他高兴什么？
说完正事，聂兰台起身告辞，萧淳誉也跟着站起来：“我送你回去。”
蕙茝院跟丰华院也没隔那么远，聂兰台刚想说不必，余光扫到萧淳誉愉快的神色，到嘴的话便变成了：“有劳世子。”
人家愿意献殷勤，她自然没必要扫他的兴。
来到廊上，只见皎洁月光洒在院中，似在地面积了一汪水，清澈绵软，泛起人心头一些温柔的思绪。
中天一轮明月，如玉璧悬空，又大又圆，仿佛在催着人团圆。
萧淳誉不由看着聂兰台，低声道：“我看月光挺好的，要不我们去园子里走走？”
他语气有一点局促又有一点期待。
聂兰台垂眸道：“好啊，正好消消食。”
都让他送了，自是没必要拒绝他游园的邀请，不然反而显得矫情。
两人刚出院门，就见一个小丫头躲在一处灯光照不到的院墙下面探头探脑，瞧她脑袋伸向的地方，分明是在窥探丰华院里的情况。
小丫头见两人出来，冷不防吓了一跳，先是拔脚就跑，随即又醒过神来，转身行礼：“世子，夫人……”
府中的丫鬟萧淳誉根本不认识几个，他也从不用丫鬟，身边伺候的只有一个小厮玉才。
对于出现在他住处的丫鬟，他天生不喜，只是成亲后，聂兰台有时会打发丫头来找他，因此容忍度才高了些，但眼前这个小丫头显然不是聂兰台遣来的。
何况还是鬼鬼祟祟的，叫人不怀疑都难。
“你是哪个院子的？来这里干嘛？”萧淳誉的语气像是捉到了正在行凶的犯人，严厉冷峻，那小丫头一听就咚”地一声跪下了。
借着月光和院墙灯笼的光，聂兰台认出来这是蕙茝院的丫头，好像叫做金盆来着，只做些跑腿打杂的活儿，不曾进屋伺候过。
她神色没什么变化，淡然瞧着金盆：“世子问你话呢，你在这里做什么？”
金盆听她语气还算温和，忙道：“回、回世子和夫人，奴婢、奴婢听说夫人一个人来了丰华院，想着天黑路不好走，就、就就想来接夫人……”
萧淳誉道：“你来接夫人，连灯笼都不拿一个？”
他语气严厉，金盆吓得趴到地上，颤声道：“奴婢出门急，忘、忘了……”
“一派胡言！”萧淳誉厉声道，“你明明说天黑路不好走才来接夫人的，怎么还会忘了拿灯笼？再不说实话，就……”
“世子，”聂兰台扯了扯他的袖子打断他的话，“世子犯不着跟一个小丫头生气，出门急，一时忘记拿灯笼也是有可能的。”
她转头对金盆温言道：“快回去吧，这里没事了，我不用你接。”
“多谢夫人！”金盆如蒙大赦，完全不敢多看两人一眼，爬起来就打飞脚跑了。
萧淳誉不解：“你干嘛把她放走？这人明显有问题。”
自从出了初八宴客那日的事，一向从不对府中下人上心的他也知道有些人可能有问题，心里不知不觉就多了几分警惕。
聂兰台微笑道：“明面上看得见的问题，都不是问题。”
她也不是相信金盆，而是觉得，既然能被派来做暗桩，应当不会出这种明显的状况。
萧淳誉的心情却被那小丫头破坏了，也没了游园子的兴致，只把聂兰台送到蕙茝院就回去了。
聂兰台一进屋子就吩咐蓝鹊：“往后盯着金盆，悄悄的，别让她察觉了，暂且先别让绿鸭知道，她心直嘴快藏不住事。”
蓝鹊是四个丫头中最稳重的，闻言也不多问，轻声应允着，出去唤小丫头打水来给聂兰台洗漱。
转天就是上元节，聂兰台一早就去厨房做元宵，有几个在厨房打杂的小丫头围过来跟她说罗婆子的坏话，颇有些邀功之意。
聂兰台静静听着，但笑不语。
小丫头们不死心，又哜哜嘈嘈说起廖老实的坏话，被绿鸭赶走了。
到了下午，盛国公府和勤国公府先后遣人送来了元宵，数量品类都很多，聂兰台吩咐各色口味留一碗出来，余下的都赏了人。
元宵是为萧淳誉留的，跟过年一样，上元节也是家人团圆的日子，聂兰台打算今晚去丰华院和萧淳誉一起用晚膳。
结果去送元宵去丰华院的蓝鹊回来说，萧淳誉不在府里，看门的人告诉她，世子上午就出去了，一直没有回来。
“世子怎么这样！”绿鸭一听就嘀咕起来，“大过节的，这都快天黑了……”
鉴于上次说世子坏话被他逮到，她如今不敢再说别的，但心头忿忿却是压不下去，只能翻来覆去地咕哝“怎么这样”。
聂兰台好笑道：“这有什么，不回就不回吧。你成天这副金刚怒目的模样，动辄冒火，气坏了自己可没人替。”
她估计萧淳誉不会回府用晚膳，不过仍然等到酉初才去用饭。
回不回来是对方的事，她这边礼节尽到了就好。
待小丫头撤下食案，绿鸭便眼巴巴地看着聂兰台：“姑娘，那咱们还去看花灯吗？”
上元节夜有花灯，男女老少都爱看。
终日深居内宅的女子一年到头也只有这么几天能尽兴娱游，说是看花灯，实则是看自己——人生一世，又有几次能像今夜一样，走东跑西，呼朋伴友，全只为自己高兴呢？
聂兰台笑道：“当然去！每人带一两银子去花，从我的月钱里扣。”
绿鸭欢呼道：“那要去曲兰江畔！那里最热闹了！”
聂兰台吩咐下去，在府里当差的人都有赏，按品级高低分别赏几百文到几十文不等。
这种收买人心的机会她当然不会错过，府里人口不多，总共也费不了几个赏钱，叫他们高兴一下，以后办事也用心一点。
待她们收拾妥当，马房早把马车准备好了，萧管家送到府门口，目送她们上了马车。他原本指派了两名护院跟着去，被聂兰台婉拒了。
聂兰台一行人前脚出府，萧淳誉后脚就回了府。
他先换下在军营里弄得汗臭轰轰的脏衣裳，洗过脸，又坐了片刻，见没有聂兰台的丫头来请他过去吃团圆饭，便去径自去了蕙茝院。
哪知蕙茝院也空荡荡的，只有几个小丫头在洒扫收拾，萧淳誉张望一阵，确定聂兰台不在，不由问道：“夫人呢？哪去了？”
小丫头答道：“夫人带着蓝鹊姐姐她们出去看元宵花灯了，才出门子，想是还没走远。”
萧淳誉看了看天色，去马房牵了匹马，径直往曲兰江而去。
要看元宵花灯，必去曲兰江畔，既然她才出门不久，应当能追上她。
谁知从侯府直接去曲兰江的街上车马如织，根本走不快，萧淳誉便绕了一条路。
到了曲兰江边，人影攒动，摩肩擦踵，热闹得不得了，萧淳誉找了一会没看到聂兰台的影子，倒是碰到了何臻。
何臻也看到了他，不由分说过来拽他的胳膊，笑道：“你小子来得正好，锦乡候世子赁了一只画舫在这里，堆了一船的美酒，咱们赶快喝去！”
萧淳誉又在人群里搜寻一遍，仍没看见聂兰台，心里也惦记那一船美酒，遂跟着何臻从双夏桥上挤过去，从那头去画舫。
萧淳誉刚踏上画舫，忽听身后有人叫道：“表哥，表哥！”
喊声娇柔婉转，熟悉得很，萧淳誉转过身，冲着一条往他这边驶近的精巧画舫挥挥手：“何表妹，你也来这里玩啊。”
“是啊，我和四表嫂五表嫂一起出来看花灯，没想到会在这里碰到表哥！”何蕙丹提着一只栩栩如生的兔子花灯站在船头，满脸喜气，语声中透着几许兴奋。
这时从她身后钻出两个少妇，都向萧淳誉遥遥挥手，正是萧淳誉外祖家的表嫂，他赶紧向两人作揖行礼。
“两位表嫂安好！我与朋友约了在此喝酒，不想遇见表嫂们和何表妹，着实欢喜。”
简单寒暄几句后，萧淳誉便想跟她们告辞，进舱去喝酒，谁知何蕙丹还在喋喋不休。
“表哥去看了花灯没有？九座大桥的花灯，我觉得今晚肯定是七霞桥的花灯夺魁，实在太漂亮了！”
她开心地絮絮叨叨，双颊染着兴奋的红晕，还将手中的兔子灯举起来冲萧淳誉摇晃。
“表哥你看，这是我猜中了灯谜赢来的，漂亮吧？那灯谜好难呢，我猜到第三遍才猜中！”
萧淳誉耐着性子道：“确实好看，等会儿我也过去瞧瞧。”
四表嫂笑道：“看灯要趁早，等你喝完酒再去，顶顶好看的那些灯都被别人赢走了！”
何蕙丹道：“就是就是！要不表哥你别喝酒了，我和你去看花灯吧！”
她双眼睁得圆溜溜，唇角微微翘着，勾出满怀希冀的笑容，提花灯的手不停挥舞，颇有些手舞足蹈的兴奋，像个十一二岁的小姑娘那样活泼天真。
五表嫂瞥瞥何蕙丹，又看看萧淳誉，用帕子掩着唇笑道：“表弟不如来我们舱里？我们也备了美酒，还有从府中带来的好菜好果子，咱们正好一边喝一边过去看花灯。”
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