萧淳誉的逼近带来一种侵略式的威压，聂兰台下意识地后退，却被他牢牢地握着手。
她退一步，他就进一步，直到她的背抵在支撑藤萝架的柱子上，退无可退，他还在逼近。
“你在吃醋吗？”见她不吭声，萧淳誉又问了一遍。
聂兰台道：“没有。”
两人的鼻尖几乎触到一起，彼此呼出的气息相互缠绕。他衣裳的皂香扑到她脸上，她身上的兰香沁入他的肌肤。
交织的气息瞬间释放出无限诱惑，让人情迷意乱，萧淳誉一手撑在柱子上，挟了居高临下的气势，他的唇倏然向她的唇覆盖下来。
聂兰台眼中有须臾的迷离，但她立即拔出一丝清明神智，出手如电，在他的唇落下时，飞快地把那片藤萝叶封住了他灼热的气息。
萧淳誉顺势张嘴，将藤萝叶和她的两根手指一齐含进口中。
静了半晌，聂兰台无奈道：“别闹。”
萧淳誉目光灼灼地看着她，哑声道：“没闹。”
聂兰台使劲推开他，拍拍衣裳，正色道：“我还有事，先回去了。”
她脸颊上、耳朵上，甚至脖子上，都铺了一层可疑的红霞。
萧淳誉还算满意，见她像被猎犬追赶的小兔子一样狂奔而去，朗声一笑，冲她的背影大声道：“你放心，我早就没想着她了！从你在枇杷园里落水那天起就没再想过她了！”
聂兰台身形微顿，随即加快步子走了。
几天后萧淳誉就去官署上任了，廖老实来丰华院找了他几次都没碰上，总算等到他休沐这天，在丰华院堵着了他。
廖老实一把眼泪一把鼻涕地倾诉了这三个月的悲惨光景：“……每个月只有五百两，管着整个侯府的全部开销！不够的地方，小人也不敢问夫人要，只能自个掏，还天天担着怕，怕夫人哪天不高兴了，就寻个由头把小人撵出去。世子您瞧，就这么些日子，小人的头全白了……”
萧淳誉道：“夫人这么做，自然有她的道理，她说每月五百两够了，就必然够了。若不够，定是你没算计好，钱没花对地方。”
廖老实又絮絮叨叨拉扯了一大堆，声情并茂，痛哭流涕，说来说去目的只有一个，就是加钱。
任他如何卖惨，萧淳誉不为所动，翻来覆去就那一句话：“既是夫人说的，你就照着去做，若做不到，就让给别人来做。”
廖老实恨得牙痒痒，却无可奈何，只得悻悻而去。
聂兰台也有访客，来人倒是她完全没料到的，就是那个酷爱酿各色花卉酒果子酒的方水青，还有酒铺的陈师傅。
她在前院的凤来厅见了两人。陈师傅拎着三坛酒，告诉她这是方水青酿的杨梅酒、枇杷酒和桃子酒，请她尝尝。
方水青则抱着一个黑色大布袋坐在椅子上，笑得嘴唇都裂到了耳边去。
“我记得三个月之期还没到吧，”聂兰台也笑了，“你提前来见我，想必是有好消息？”
“那可不！”方水青笑赫赫道，“夫人猜猜，这两个半月，我酿的酒卖了多少钱？”
聂兰台故意夸大其词：“一千两。”
方水青顿时不笑了，搔搔头，略微羞涩地道：“没那么多，只有……”
“五百两？”
“六百两。”
“六百两？”聂兰台一声轻呼，“当真？”
“银子都在这了，夫人可以自己数一数。”方水青忙把怀里的大布袋递过来，“账本也在这，夫人自己看，每一坛酒的成本和收入都记着，这六百两是净利润。”
聂兰台看到布袋里装得满当当的银子，哭笑不得，新的旧的，整个碎的，大的小的，各色银子都有，看得出他积攒每一块银子时的认真。
陈师傅笑道：“他呀，死脑筋！我让他把银子兑成银票，他不肯，说要留着给夫人看！”
聂兰台有些动容，恳声道：“辛苦你了！”
方水青一咧嘴，又把嘴唇裂到了耳朵上，笑道：“是我须得感谢夫人！在酒铺里，又有吃住，又能时时酿酒，又能赚钱，我还从来没过这么快活的日子呢！”
聂兰台正色道：“既如此，那我就正式问你，你愿意继续在酒铺干活吗？工钱照着陈师傅……”
方水青不待她说完，大声道：“愿意！太愿意了！”
聂兰台笑道：“那就好。你的工钱照着陈师傅的工钱给，他头一年来酒铺的时候，是每月十两银子，第二年起每月十二两，第三年起每月十五两，往后工钱不会再涨，但每年过年时都能分到一笔红利，红利多少，端看当年的收益如何。”
方水青连声说好，想了想，小心翼翼地问：“那我正式当了师傅之后，酒铺还管我吃住吗？”
陈师傅笑道：“自然管了！过节时还有另外的礼物，端午发粽子和咸鸭蛋，中秋发月饼，过年发年糕和鲜肉蔬果。”
方水青喜得直挠头发，连声道：“那就好，那就好！”
聂兰台见陈师傅虽然一直在笑，眉间却有几分郁结，便笑着问他：“陈师傅今儿来，可是有什么事吗？姐姐虽不在家，有事跟我说也是一样的。”
陈师傅犹豫了一下，才道：“水青酿的花卉酒和果子酒卖得很好，这还是刚做，就有了这样的收益，往后只有更好。我就是想问问夫人，往日咱们铺子卖的寻常烧酒，还会继续做吗？”
原来是担心自己的饭碗被抢了。聂兰台笑了笑，问道：“这两个月，那些酒卖得如何？”
陈师傅昂起头，大声道：“虽说比不上水青的果子酒，但比往日可好多了。账本我也带来了，夫人可以看看。”
他从怀里掏出一个蓝皮册子，恭敬呈给蓝鹊。
聂兰台从蓝鹊手里接过账本，随意翻了翻，就让蓝鹊把账本还回给陈师傅。
“烧酒自然要继续做的，这一点我可以替姐姐做主。我虽少在铺子里走动，但也知道，只有货品齐全，生意才会好。譬如有人来店里买了果子酒，又想买烧酒，结果没得卖，他就会记住，这家店没有烧酒卖，还得去别处买，麻烦，下次不来了。反过来也是一样。货都是互相带着卖的，单一了就难卖了。陈师傅，你觉得我说得对吗？”
陈师傅点头不迭。
聂兰台笑道：“那陈师傅为何这样问？是不是出了什么事，你想离开酒铺了？”
“不是不是！”陈师傅使劲摇头，脸上有些赧然，“我就是，随便问问。”
见他眉间已经舒展开了，聂兰台也放了心，又道：“两位师傅若还有事，可以一并告诉我。”
陈师傅想了想，认真地道：“我这两个月看着水青的酿花卉酒和果子酒，枇杷酒卖得最好，只可惜枇杷季节短，一个月不到就没有货了。其次是桃子酒。现下桃子才开始上市，卖价很高，咱们从市面上花高价买来桃子，酿成了酒价钱又不会太高，所以桃子酒虽然好卖，但是不赚钱。我就想问问夫人，能不能找到别的货源，若买桃子的钱能省一些，桃子酒就能赚了。”
他是老师傅了，酿酒与卖酒两不误，哪样酒赚钱，他一眼便知。
而方水青只管酿造，酿出来卖得掉是他手艺好，卖不掉他也不懂去操心。
聂兰台笑道：“陈师傅做事着实让人放心，怪不得姐姐那样潇洒，说走就走了。桃子的事我来办，你不用担心。”
陈师傅得了肯定，也很高兴，谦虚道：“这都是我分内的事，可担不起夫人夸。”
他放下了心头大石，精神大振，眼看也坐了好一会儿了，便叫方水青一起告辞。
聂兰台留他们在府里用午饭，两人婉言推辞，聂兰台也不多留，将事先备好的封红赏给两人，就让蓝鹊送他们出府了。
她心里盘算着桃子的事，跨出凤来厅时，没注意到门后站了一个人。
萧淳誉见她神情专注，若有所思，步子迈得极慢，自己跟在后面走了几丈远都没被发现。
他唇角一斜，慢慢伸出手，倏地捂住了她的眼睛。
聂兰台吓了一跳，随即停下脚步，无奈道：“你几岁了，还玩这个。”
萧淳誉压着嗓子道：“你不猜猜我是谁？”
“世子。”
“错。”
“错？”聂兰台好笑，“那你是谁？”
“我是萧淳誉。”
一字一顿，语速极缓，声音极轻，却极其明确，极其坚定。
聂兰台笑道：“有区别吗？”
“有！世子只是我的身份，萧淳誉才是我这个人！”萧淳誉俯下头凑到她耳边，轻轻蹭了蹭她的耳沿，“是不是除了这层身份，你眼里就没有我这个人？”
耳边的酥麻瞬间传遍她全身，无法遏制地，心里一波接一波地悸动。
久久没等来她的回答，萧淳誉眸光渐黯，双手不甘地从她眼睛落到她的腰间，搂住。
胸膛的温热透过夏日薄衫侵入她的肌肤，聂兰台浑身一颤。
突如其来的亲密让她不知道如何反应，只能浑身紧绷，屏气凝神，一时连呼吸也停住。
察觉到她的紧张，萧淳誉搂得更紧了，干脆俯下头，将下巴搁到她肩膀上。
聂兰台颤声道：“萧，萧淳誉。”
“是我。”他温柔地应道。
“萧淳誉，我有事跟你商量。”聂兰台竭力调匀呼吸，使自己的声音不再发颤，“你先放开我。”
萧淳誉道：“不放。你有本事就推开我。”
聂兰台咬了咬牙，竭力摘开他的手。
“萧淳誉，别闹。”她转身看着他，“你今天怎么没去当差？”
萧淳誉扬起自己的手看了又看，终究无奈地收回去，答道：“今天休沐，我们武官也是可以休沐的。”
“那正好，我有事想跟你商量。”聂兰台道，“萧家在画山的那座山头，听说种了桃树，你知道大概有多少株吗？”
“没多少。以前我跟我姐去那里看桃花，根本没几棵桃树，随便走走就看完了。你问这个干嘛？”
萧淳誉来时只听到她在留客人吃饭，之前的话没听见，不知道桃子酒的事。
随便走走就看完了，那也至少有几十株，几百斤桃子总有，可以酿不少酒了。聂兰台心里盘算着，便道：“那些桃子，全部卖给我吧。”
萧淳誉诧异地看着她：“你这话是什么意思？你想吃侯府的桃子，还用买？”
他心里暗暗不爽，看来到现在她都没把自己当萧家人。
聂兰台见他的脸突然就阴沉下来，明白他想到了什么，好笑地道：“你想哪里去了。我不爱吃桃子，我买来给我姐姐的酒铺酿酒。”
她把方水青和酒铺的事说了一遍，强调说桃子是给长姐的酒铺用的，所以要买，免得别人说她挪了萧家的财物周济娘家人。
萧淳誉道：“桃子可以卖给你，但你不能用银子来付账。”
“那用什么付？”聂兰台纳闷，“金子？缎子？”
萧淳誉斜着唇角，阴阴地笑道：“那些都不要。”
这样，桃子你全部摘去，我一分钱也不要，但从今日起，你每晚戌时到丰华院来，凡事听我吩咐，伺候满一个时辰才能离开。为期三个月，就当你做工付账了，如何？”
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