听到庄子失火，聂兰台一惊，见贾大伯哭得眼泪汪汪，只得先安抚他：“你别急，先歇会儿，慢慢跟我说。”
他大清早就到了侯府，必然是昨儿赶夜路来京城的，聂兰台吩咐蓝鹊去拿些早点过来。
贾大伯吃过早餐，心绪平稳了些，但一开口还是落泪不止。
“前天半夜里着的火，大伙儿都睡得很死，起来救火时，杏子林已经烧没了，梨树也烧了不少，只有桃树没事。”
那个庄子种得最多的就是杏树，每年卖杏子的收益大约在一千两，占了聂兰台一年收入的三成。
这一烧，她可谓损失惨重。
“大伙拼了命救火，有几个伤得很厉害，王三烧伤了眼睛，老孔一条左腿快焦了……可大伙还是对不起东家，大伙让我来跟您说一声，今年大伙儿的工钱，东家愿意给就给，不愿意就不给，谁也不会多话。只求东家让大伙留在庄子干活，别撵人……”
聂兰台道：“大伙都是母亲用的老人了，我自不会撵人。只是起火一事，还得弄清楚原因，多加防范，免得以后再出这种事。”
贾大伯道：“大伙儿推测是老范白日里在杏子林边上烧了荆棘，灰烬没扑尽，风一吹，又烧起来了。”
他似是怕聂兰台责罚老范，忍不住替他求情：“老范也是想着把那片荆棘砍倒烧了，多垦一点地，种点什么都能赚钱……他愁得头发一夜全白了……”
聂兰台道：“你回去告诉他，愁也没用，不如省下力气多干活，我不会撵他走。”
贾大伯见东家没有雷霆之怒，也不打算撵人，遂彻底放了心，千恩万谢地起身告辞。
聂兰台道：“你稍等，我收拾一下，跟你一起去庄子瞧瞧。”
她让绿鸭立即去通知马房准备马车，又让蓝鹊去收拾治烧伤的药膏和银子，她要立即去一趟梧县。
也许庄子起火一事纯属意外，但她就是觉得不妥，得亲自走一趟才能放心。
另外，因为救火而受伤的人，她也须给他们一点抚恤银子。
从京城去梧县，坐马车得三个时辰多点，再从梧县到庄子，还需一个多时辰。
到了庄子聂兰台还得四处瞧瞧，察看情况，今晚必定是赶不回的，她便让白鸽去收拾换洗衣裳和铺盖，预备去庄子过夜。
反正明日才回，聂兰台倒不急了，又把筑哥儿和筝姐儿送去了聂家，才带了蓝鹊四个和两名护院以及贾大伯出发，赶车的仍是鲁伯和金石。
萧管家赶紧遣人去军营，将夫人去梧县的事告知萧淳誉。
到庄子的时候，已是下午。
聂兰台让蓝鹊和白鸽先去她以往来时住的小院落收拾，自己带了绿鸭和翠鸟跟着贾大伯去杏子林看情况。
果然跟贾大伯说的一样，杏树烧得一株不剩，有些已经成了灰烬，有些则留下了树形，枝头还挂着鸡蛋大小的果子，只可惜全是焦炭。
杏子林边上的荆棘丛也烧光了，但看着还不到两分地，根本种不了多少东西。再过去就是别家的庄子，所幸大火没烧过去。
梨树也烧了小半，还有小部分被烤得焦黄，只有桃树逃过一劫，一株未损，但是桃树本来就种得少，才八十多株。
佣工们正在焦黑的杏子林里忙碌，大家都要吃饭，没有工夫去伤心抱怨。
烧坏的已经没法挽回了，只能赶紧把枯枝砍掉，把地翻一遍，趁着天气热，再播种一些还能种的庄稼下去，总比土地荒着强。
聂兰台没有多问什么，只安慰了众人几句。
众人眼巴巴地看着她，说不出话，只管流泪。
最有引发这场大火可能的老范跪在地上，额头都磕破了。
贾大伯没说谎，老范的头发确是比去年见时白了太多，其实他才四十出头。
聂兰台也心酸。这些人都指望着这片果树吃饭，他们比她更希望能有个好收成。
本来不出半个月杏子就可以上市了，杏子一卖，大伙一年的收入就算有了保障，哪知好似竹篮打了一篮水，忙碌了半年两手空空，这个时候还要重新垦地耕种。
她让老范起来，道：“大伙别伤心了，树烧了，咱们还可以再种起来。工钱你们不要担心，我总会想法子的。只是往后大伙要更辛苦一些，也须更小心一些。”
众人亲耳听她说了工钱的事，才算落下心头大石，干活也有力气多了，老范更是趴在地上叩头不起。
聂兰台离开果园，又在庄子里四处走了一圈，便回了歇脚的小院子。
贾大伯的老伴贾大娘跟自己的儿媳妇提前收了工，忙着去给她张罗晚饭。
聂兰台取了银子和药膏，先去村里看了烧伤的佣工，又把工钱照发和不会撵人的话说了一遍，见他们都放了心，才回庄子。
她在心里粗粗盘算了一下。
今年是大年，挂果情况很好，除去烧坏的那些杏树，剩下的梨树桃树也算丰收了。
贾大伯告诉她，每株桃树的收成大约在一百五到两百斤之间，就按一百五十斤一棵树来算，八十来棵树，也能收一万多斤了。
原本聂兰台是打算把这些桃子白送给长姐的，如今看来，不得不问她讨一点银子了。
晚饭后，聂兰台让护院阿祥替她去村里转转，主要是暗中察看老范家中情况。
她已经从贾大娘那里得知，老范那个在梧县一家客栈当伙计的小儿子几个月前好像犯了事，被投进大牢了。
老范自那时起，头发就一片一片地白。
阿祥去后，绿鸭不解地道：“夫人想了解什么，叫老范来问问不就行了？他若真困难，肯定会来求夫人的，他既不来，就说明不难，哪用得着夫人这样待他。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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