当晚，月色朦胧，汴河的水波泛着细碎的光。
三更的风裹着汴河的湿气，吹得凝香阁后门的竹帘轻轻晃动。
沈砚之把防风灯笼的青布罩又拉紧些，见宋杏婉抱着个描金漆盒出来，盒身贴着她的小臂，透着一点温凉。
“里面装的是醒神香和罗盘？”沈砚之低声问，伸手要接，指尖刚碰到盒盖，就被宋杏婉轻轻避开。
“罗盘得贴身放，上次在旧码头，它碰到瓷片就发烫，万一夜里有动静，能早点察觉。”宋杏婉的声音压得轻，却很稳，月光落在她眉梢，把平日里的柔和冲淡了些，添了几分果决。
沈砚之点点头，转而提起脚边的布包：“我带了国子监的腰牌，还有两把短柄锄——老渔民说地道入口的土硬，用手挖太慢。另外，我跟街口的禁军兄弟打了招呼，说咱们是去整理旧码头的祭神香具，若遇到巡夜的，亮腰牌就行。”
宋杏婉“嗯”了一声，目光扫过他沾着露水的袖口：“你来得早，等了很久？”
“刚到。”沈砚之笑了笑，侧身让她先走，“夜里路滑，我走前面。”
两人沿着僻静的街巷往汴河走，脚下的青石板泛着月光，偶尔能听到屋檐下铁风铃的轻响。
快到旧码头时，沈砚之忽然停住脚步，蹲下身用灯笼照向地面——一截浅红色的泥印，嵌在石板的缝隙里，像被踩扁的红豆。
“这是红胶泥。”沈砚之指尖碰了碰泥印，抬头看向宋杏婉，“旧码头洼地的土就是这种，黏性大，遇水会发红。白日里陈大人的随从站在洼地边，鞋底沾的就是这个。”
宋杏婉蹲下来，从漆盒里拿出罗盘。指针原本微微晃动，此刻一靠近泥印，竟猛地指向旧码头的方向，铜珠撞在盘沿，发出细碎的“叮”声。
“他们果然来过。”宋杏婉把罗盘收进盒里，眼神沉了沉，“白日里祭河神时，陈大人说要帮咱们‘留意’仓库位置，原来早就趁乱摸过来了。”
沈砚之站起身，拍掉手上的泥：“走，去老槐树根那儿看看。”
旧码头的芦苇丛在夜里像一片墨色的海，风一吹，发出沙沙的轻响。
沈砚之拨开芦苇，露出底下一截粗粝的老槐树根——树根断口处还留着当年被洪水冲倒的裂痕，表皮上沾着几块新鲜的红胶泥，显然刚被人碰过。
宋杏婉拿出罗盘，指针贴着树根转了一圈，最后稳稳指向树根左侧的地面。
沈砚之拿起短柄锄，轻轻刨开表层的浮土，没挖几下，就碰到了一块青石板。石板边缘刻着半朵荷花，跟之前老渔民给的瓷片花纹一模一样。
“是地道入口。”宋杏婉的声音里带着一丝抑制不住的激动，伸手要去推石板，却被沈砚之按住手腕。
“等等。”他从布包里掏出一根细竹管，凑到石板缝隙处吹了口气，随即把竹管举到灯笼下——竹管内壁沾着几点黑色的粉末。
“是曼陀罗粉。”沈砚之皱起眉，“有人在地道口下了药，若是直接掀开，粉末飘起来，轻则头晕，重则昏迷。”
宋杏婉想起白日里月娘说的话，陈大人曾买过凝香阁的“醉春烟”，里面就有曼陀罗。
她立刻从漆盒里拿出醒神香，点燃后放在石板边，薄荷和龙脑的清苦气息散开，很快压过了空气中若有似无的甜腻味。
“幸亏你带了醒神香。”沈砚之看着她，眼里有赞许，“陈大人倒是算得周全，可惜漏了这一步。”
等香烧了半柱，沈砚之才用力推开青石板。地道口露出一个黑黢黢的洞口，风从里面吹出来，带着泥土的腥气。他把灯笼挂在洞口的树枝上，率先跳了下去，随即伸出手：“里面台阶陡，我拉你。”
宋杏婉把手递过去，掌心触到他指腹的薄茧——想来是常年翻查档案、握笔磨出来的。
她心里微微一动，很快稳住心神，跟着跳下去。
地道里很窄，只能容两人并肩走。
墙壁上沾着潮湿的泥土，偶尔有几滴水珠落在肩头。
沈砚之举着灯笼，照向墙壁——上面隐约刻着几道划痕，像是有人用指甲划的，歪歪扭扭地写着“宋”“藏”“陈”几个字。
“是老渔民说的，当年宋家仓库的伙计留下的？”宋杏婉伸手摸了摸划痕，指尖沾到一点干泥，“看来陈大人的心思，早有人察觉。”
再往前走，地道忽然开阔起来，尽头放着一个半人高的楠木匣，匣盖却已经被撬开，锁扣掉在地上，断口处还很新。
宋杏婉的心一沉，快步走过去——楠木匣里空空如也，只在底部留着几片干枯的香料残渣，和凝香阁里珍藏的老檀香味道一样。
“晚了一步。”沈砚之蹲下来，捡起锁扣看了看，“锁是被蛮力撬开的，应该就在白日里咱们祭河神的时候。陈大人故意让随从引开众人注意，自己偷偷溜过来开了匣子。”
宋杏婉却摇了摇头，拿起罗盘放在匣子里。
指针没有动，反而发出轻微的嗡鸣。她忽然想起姥姥说过，宋家的传家香料从来不会单独存放，楠木匣只是幌子，真正的秘藏，要靠罗盘和瓷片相合才能找到。
她从怀里掏出老渔民给的瓷片，放在罗盘旁边。就在瓷片碰到罗盘的瞬间，匣底忽然“咔嗒”一声，弹出一个暗格——里面放着一个更小的玉匣，匣身刻着完整的荷花纹，还沾着几点红胶泥。
“原来还有暗格。”沈砚之惊喜地看着玉匣，“陈大人只撬开了外层，没发现这个。”
宋杏婉小心翼翼地打开玉匣，里面铺着一层锦缎，放着三枚拇指大的香丸，色泽深褐，散发着浓郁的檀香，混着一点沉水香的味道。香丸下面压着一张泛黄的纸，上面写着宋家香料的配方，还有一行小字：“传于后人，莫失莫忘。”
就在这时，地道口忽然传来脚步声，伴随着陈大人的声音：“就是这里，白日里我亲眼看见沈砚之他们往这边走了！那楠木匣里的香料，肯定在他们手里！”
宋杏婉连忙把玉匣塞进漆盒，沈砚之则吹灭灯笼，拉着她躲到地道拐角的阴影里。很快，几道火光晃进来，陈大人带着两个随从，举着灯笼走到楠木匣前。
“空的？”陈大人的声音带着怒气，踢了踢匣子，“不可能！我明明看见老渔民把瓷片给了那丫头！难道还有暗格？”
一个随从蹲下来翻查匣子，很快摸到暗格的按钮，按了几下，却没反应——方才宋杏婉打开暗格后，已经悄悄把机关复位了。
“大人，没有暗格。”随从抬头说，“说不定他们已经把香料拿走了，咱们快追！”
陈大人咬了咬牙，转身要走，却忽然停住脚步，目光扫向地道拐角的阴影：“谁在那儿？出来！”
沈砚之握紧短柄锄，宋杏婉则悄悄拿出醒神香，准备万一被发现就用香粉迷乱他们的视线。
就在这时，地道口忽然传来禁军的声音：“里面是谁？奉户部大人之命，巡查旧码头！”
陈大人的脸色一下子变了，冲随从使了个眼色，要往地道深处跑。可没跑几步，就被禁军拦住了。户部大人举着灯笼走进来，身后跟着老渔民和月娘。
“陈大人，深夜来旧码头地道，所为何事？”户部大人的声音不怒自威，目光落在陈大人手里的撬棍上，“这撬棍，是用来撬宋家仓库的吧？”
老渔民从人群里走出来，指着陈大人的随从：“大人，白日里就是这几个人，在老槐树下挖洞！我亲眼看见他们把撬棍藏在芦苇丛里！”
月娘也走上前，拿出一张纸：“大人，这是陈大人在凝香阁买‘醉春烟’的单据，上面有他的签字。他买这种含曼陀罗的香粉，就是为了迷晕杏婉姑娘，独吞宋家香料！”
陈大人脸色惨白，还要争辩，沈砚之从阴影里走出来，举起手里的锁扣：“陈大人，方才我们在地道里，亲眼看见你想撬暗格。”
宋杏婉也走出来，打开漆盒，露出里面的玉匣：“这是宋家的传家香料，藏在暗格里，幸好没被你找到。陈大人，你身为朝廷命官，却觊觎百姓家产，该当何罪？”
禁军上前按住陈大人和随从，陈大人挣扎着喊：“你们冤枉我！我是来帮宋家找香料的！”
户部大人冷笑一声：“帮？那你说说，为何要在地道口下曼陀罗粉？为何要趁祭河神时偷偷撬匣？这些证据都在，你还想抵赖？”
陈大人说不出话，瘫坐在地上。户部大人挥挥手：“把人带回去，交由大理寺审理。”
禁军押着陈大人离开后，地道里终于安静下来。
老渔民走到宋杏婉面前，搓着手笑：“姑娘，我就知道你能守住宋家的东西。当年宋家老爷帮过我，我这点忙，不算什么。”
月娘抱着宋杏婉，眼里含着泪：“杏儿，幸好你没事。我白日里看见陈大人的随从在地道口徘徊，就赶紧去告诉了户部大人，幸好来得及时。”
宋杏婉握着老渔民的手，又抱了抱月娘，心里暖暖的。她看向沈砚之，沈砚之正举着灯笼，照向玉匣里的香丸，目光温柔。
“多亏了你。”宋杏婉轻声说。
沈砚之笑了笑，把灯笼举高些，照亮地道口的路：“走吧，天亮了，该把宋家的香料带回凝香阁了。”
东方泛起鱼肚白时，宋杏婉和沈砚之走出旧码头。汴河的水面上飘着薄雾，朝阳穿过薄雾，洒在两人身上，带着暖意。宋杏婉抱着漆盒，里面的玉匣贴着她的心跳，安稳而踏实。
她知道，这只是个开始——宋家的香料回来了，凝香阁的故事，才刚刚展开。
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