难得阿鬼正视杜光欧，愿意与他产生交流，然而话一抛出来，却是最狠的一问。
然而，杜光欧却在此刻心生疑惑。听这女人的意思，她已经知道远征队的结局了，可是，她是怎么知道的？自己远征归来，连血皑城门都没进，马不停蹄就来了琉城，在琉城也没待多久，除了身边几个人以外，理应没人知道这件事。
消息是如何传到一个八竿子打不着的人耳中去的？
“没话说？”阿鬼挑了挑眉。
面对这般质问，杜光欧其实早已在心底打好了草稿。队伍七十一名成员死亡，他对此负有责任，不日回到血皑城中，也会面临家属们的责问，这件事没办法逃避。
“他们无一生还，如果这是你想听的回答。”杜光欧如实说道。
“和我想听什么、不想听什么有什么关系？死了就是死了。是你没能力顾及一只队伍，仅仅数十人而已，就这般惨状。若给你千人万人，会是什么场景？我不敢想。”阿鬼敛眸，嘴角朝下垂，摇了摇头。
杜光欧不受其扰，回应道：“两者的情况不同。琉城外城人员混杂，有老人，有壮年人士，他们虽然目的统一，但受到的感召却深浅不一，行动力也参差不齐，他们不会完全构成一个紧密的整体。一个整体一荣俱荣、一损俱损，风险很大，但是，这些城民构成松散，反而会作为一个相对活跃的形式存在，当其中一个部件坏死，其余的便一哄而散，待到时机成熟，又会重新聚合。”
阿鬼微微皱眉，“你说这些的意义何在？”
“我的意思是，团体越大，越有自发的自保能力。”杜光欧说。
“于是你就可以不管他们，目不斜视地走你的康庄大道，丝毫不管追随你的人的死活了？”阿鬼接着他话道。
“我一句也没那么说。”
“你看上去就是一个会那么做的人。”
杜光欧道：“我不知道你对我的偏见从何而来，如果是因为得知了远征队的下场，而对我有所非议，那你也有必要知道，加入远征队的人，从一开始就签署了担保条约，他们都知道面临的将是怎样残酷的自然环境，在过程中丧生，可以说是早在最初就预料到的可能性。我已经最大化确保了队伍的存活，如果你非要以一次的失败评判我，只能说明，你要么鼠目寸光，要么别有用心。”
阿鬼笑道：“哦，你就是这么说服自己的？每当队员的亡魂在深夜中找到你的时候，你就对他们说，‘我已经警告过你们路上的凶险，是你们这些蠢货当初非要加入的，最后死了，咎由自取’。”
“不要侮辱我的队员。”杜光欧略感愠怒。
“我在侮辱你。”阿鬼纠正他。
气氛又陷入尴尬的境地，白熠适时地插入，道：“二位没必要这么剑拔弩张的，我们之间只是有一些误会，解释清就好……”
杜光欧与阿鬼对视着，视线死死盯着对方。
他心想，这个女人什么也不知道。
她不知道他为远征队付出过什么，那只队伍整体的生还率，是用他的死亡一次次堆起来的。
他会突然要求队伍转向，只因自己一度掉入不可觉察的冰窟，他用不为人所知的死亡替所有人探明了道路，队员便不必而失足而永冻在冰河之中。
在热烈欢迎他们的异邦门前，杜光欧却态度恶劣，拒绝进入，只因为他曾率众人入邦，却落得被乱箭射死的下场。
没体验过那些惨死的人，没资格评价他。
在两人针锋相对的注视中，只有白熠还在坚持调解，“鬼女士，我也体验过远征，虽然只是在车里坐着看风景吧，而且很快就回城了……但这不重要，重要的是，我知道那些都是些非常专业的队员，如果是连他们都无法征服的惨烈环境……那样的情况下，不管是谁，都无济于事。”
阿鬼听了，却像没听见一般，不置可否。
白熠契而不舍，说道：“而且，不知道你有没有听说过远征二队、三队的情况，那些队伍自创立已来已经换过好几批人了。不是队员们退出了，只是……他们都死了。
“而光欧所在的一队，有六成人手，在十年前就是一队的成员。十年过去，他们都活了下来。”
听到这里，阿鬼才回应了一句，“可现在，他们也都死了，不是吗？从结果上来看都是一样的。不活到最后，就没有任何意义。”
她这话说完，连白熠也像是无话可说一般，停顿了半晌，而后，他缓缓开口，“鬼女士，你这么关注一个别城的远征队，对一个从未接触过的王室咄咄逼人……是因为，远征一队里有你认识的人吗？”
白熠的话说完，阿鬼的脸上出现了细小的颤动，她吸了一大口烟，放下手，在桌边磕了磕烟斗，“没烟草了，麻菁，帮我去拿点。”
阿鬼身后那妩媚的女人点点头，欠身离去。
“认识的人？”杜光欧听到了白熠的那番话，音色困惑。
难道，这个女人是他远征队成员的家属？
这个认识一浮现在脑海，他只觉得思维僵直。
刚才他还当她是一个惹人厌的麻烦，现在，一种新的情绪冲淡了过去的看法，让他在脑海里刚想出来的不善之词灰飞烟灭。
白熠观察着阿鬼，“看你这样的反应，是我猜对了吧。”
阿鬼却在此时不说话了，她看向窗户，外面的景色有些泛青，内城的灰白建筑倒映在她眼中，她看着它们，想在回忆些什么。
杜光欧盯着这个女人，脑海里在不停地思考着。
是谁的，是哪一个成员的家属？
洛笛的？还是小玳？
没听说谁有家人在琉城，难道是远房的亲戚？
不，镇定点，现在不是想这个的时候……如果对方是队员的家属的话，这个时候应该说什么，他已经预想无数遍了。
杜光欧的态度柔和下来，声音也放轻了，“远征一队的事故，是我的责任。”
阿鬼依旧看着窗外，不予理会。
杜光欧心里掂量着，在这个女人面前，光是道歉还不够。虽然突然得知对方是远征队成员家属，让他有些应接不暇，但是，他还没忘了自己来这里的目地。
“队员们生命的重量如今都肩负在我一人身上，我愿意做牛做马，成为别人的儿子、众人家的苦力，如果这样就能还请我欠下的一切。”他态度诚肯地道，这不需要演技，起码，在这件事上，他是认真的，“但是，我能做到的比那更多，我能给每一个家庭带去荣华富贵，并让所有子民都知道，那些家庭中失去的成员，那些远征队员们，他们是当之无愧的圣人。他们为了探明外界的未知，而奉献出了自己生命，他们开辟一条条经商之道，保障血皑的繁荣不息，他们的名字将永垂不朽，不会被世人遗忘。”
杜光欧顿了顿，说：“这一切，只有我会去做。但是，要这么做，首先，我必须拥有能够向世人宣告这一切的地位与权力。所以，我想请你协助我，这不是为我自己，而是为了我的队员。”
阿鬼把玩着烟斗，耐心地听完了杜光欧的这番话。
这时，离开去拿烟草的女人回来了，她为阿鬼填满了烟斗，又步态轻柔地回到了原先的位置。
阿鬼点上了烟，吸了一口，吐出云雾，说道：“你的花言巧语，虽然骗不了我，但的确能骗过很多人。”
“这不是花言巧语，这是我的真心实意。”杜光欧道。
阿鬼面色无波，目光低坠，盯着桌面的一角，“我始终不懂，义弟为什么死心塌跟着你，现在倒是有点头绪了。”
一旁，董莉莉抽了一口气，像是听到了什么使人震惊的话语。一直未言的她在此刻开口，声音中有无法掩拭的颤抖，“阿鬼小姐，你刚才提到了义弟，难道你是……”
阿鬼瞅了董莉莉一眼，吸了口烟，有了那股侵入肺腑的滋味抚慰，她神态散漫了些许，“阿鬼是人们后来给予我的称呼，我原名为夏未信。”
她“夏”字一出，杜光欧只听脑袋里嗡的一声。
他终于反应过来对面的人是谁。
不如说，他终于肯承认对面的人是谁。
“你是夏潜的义姐。”杜光欧脱口而出。
董莉莉曾一度猜出了她的身份，可是，因为这段关系中带着个一个“义”字，即便这两人的模样确实有相像之处，杜光欧还是一口咬死否认。
其实，他否认的原因不止如此。
如果阿鬼真是夏潜的义姐，他就真的……不知道该怎么办了。
他答应过夏潜，要帮他实现遗愿，好好待他在琉城的义姐。可是，在这个他们利益冲突的当下，面对这个看起来绝不会留任何情面与余地的女人，他要实现夏潜唯一的愿望，何其艰难。
“告诉我，杜光欧，”夏未信探出身子，靠近桌对面的人，“为什么他死了，你还活着。”
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