从林州往雁门关的官道，越往西北越荒，唯有江州城像颗浸在江雾里的珠子，裹着南来北往的烟火气。闲人客勒住缰绳时，雨丝正缠上黑马的鬃毛，湿冷的风裹着鱼腥味扑在脸上，让她想起林州城的雨——只是林州的雨里是血腥味，江州的雨里，是藏不住的算计。
周归寂甩着湿透的袖摆，指节在折扇上敲得“笃笃”响：“再往前就是无人的戈壁，先在这‘望江楼’歇脚，这雨怕是要缠到后半夜。”
客栈的门槛磨得发亮，露出底下的木色，掌柜是个揣着铜烟袋的干瘦老头，脸上的褶子像被江风吹硬的树皮，见他们佩剑，眼皮都没抬：“楼上剩两间雅间，饭菜只有腌鱼脍和糙米粥，不爱吃就去别家——江州的客栈，都这规矩。”
闲人客刚把“随影”剑靠在桌角，邻桌两个镖师的低声议论就飘了过来。
“昨儿住东厢的那书生，今早起就没动静，伙计踹开门一看，人趴在桌上，手里还攥着半卷《论语》，茶盏都凉透了。”
“官府查了？”另一个汉子往灶膛里添了根柴，火星子溅在他的袖口上。
“查了，说是急病。可我瞧着他那脸色，青得跟江里泡了三天的水草似的，哪像寻常急病？”
凛无名坐在窗边，指尖轻轻拨弄着茶盏里的浮叶——那片叶子边缘泛着极淡的蓝光，混在茶沫里几乎看不出来。闲人客凑过去时，她抬手将叶子按进茶底，指尖的凉意透过瓷盏传过来：“是‘醉心兰’，西域来的花草，揉碎了混在茶汤里，半个时辰后会让人心脏骤停，死后脸色发蓝，像冻僵的江鱼。”
“不是青云阁的手段？”周归寂将折扇“唰”地合上，目光扫过客栈大堂——角落里的货郎正偷偷往腰间摸短刀，打杂的少年缩在灶边，眼神飘得像无根的絮。
凛无名摇头：“青云阁用毒向来狠辣，偏爱见血封喉的镖毒，不会选这么慢的法子。这是普通人的算计，藏着烟火气的恶。”
夜里的雨裹着江风撞在窗棂上，像有人用指甲刮着木框。闲人客翻来覆去睡不着，干脆摸出“随影”剑，去院里的青石板上练剑。剑锋划破雨雾时，她瞥见廊下的柱子后藏着个影子——是那打杂的少年，手里攥着个陶土罐子，罐口飘着醉心兰特有的甜香。
“谁在那儿？”
少年猛地转身，罐子里的花瓣洒了半地，淡蓝色的碎瓣混在雨里，像落了场冷雪。他慌得把罐子往怀里塞，赤着的脚在青石板上打滑，差点摔在柴堆里
“我、我不是故意的……是掌柜让我把这花倒进那书生的茶里！他说书生欠了三个月房钱，拿幅假画抵账，不这么做，客栈就要被那书生的债主拆了！”
闲人客攥着剑鞘的手紧了紧——这少年的袖口沾着墨痕，是新染的，不像个只会添柴的杂役。她把少年带到凛无名房里时，掌柜正蹲在灶前烧火，铜烟袋的火星在暗里一明一灭，烟杆上刻着的“青云”二字，被烟火熏得发黑。
听见“醉心兰”三个字，掌柜突然瘫坐在柴堆里，烟袋“当啷”掉在地上：“是我做的……那书生说他的画能值百两银子，我瞧着那画是临摹的，墨色都浮在纸面上，一时糊涂就……”
“画呢？”凛无名的声音很轻，却像浸了冰的线，缠得人喘不过气。
掌柜哆哆嗦嗦地从床底摸出幅卷着的画，展开时，闲人客的指尖骤然发冷——画里是片荒漠，沙丘尽头开着株并蒂莲，花心处用朱砂点了个圆点，正是林鹤年那幅“莲心窟”地图的仿品。只是这画的墨色是新的，纸边还沾着未干的糨糊，绝不是书生“带了三个月”的旧物。
“这画不是书生的。”周归寂捏着画轴边缘，指腹蹭过纸面上的折痕，“这是三天前才糊好的仿品，书生若真要抵账，早该拿出来了。”
掌柜的脸瞬间白成了纸：“我、我不知道……是个穿灰布衫的人塞给我的，他说只要把画给书生，就能拿到十两银子……”
线索断在这幅假画上，客栈却更不太平了。
第二日清晨，后厨的伙计端着粥刚出门，突然捂着肚子倒在地上，秽物混着雨水淌了一地，脸色青得像染了铜锈。紧接着是住在西厢房的货郎、打杂的少年——一共四个人，都抱着肚子蜷缩在地上，喉咙里发出“嗬嗬”的闷响。官差来得快，为首的捕头却只是踢了踢水缸，就挥挥手让人抬走中毒的人：“是‘断魂草’，水里泡了三个时辰，寻常人看不出。”
水缸底沉着把泛着绿光的草叶，叶尖勾着片绣着莲纹的布碎——是青云阁弟子的衣料，针脚是周玉惯用的双股绣。
“是周玉的人。”周归寂攥着那片布碎，指节泛白，“他们是想搅乱客栈，趁机劫走周玉。”
他们明白的太晚了。
话音刚落，院外突然传来弩箭破空的锐响，几个穿青云阁玄色劲装的弟子撞开客栈门，为首的汉子脸上有道刀疤，正是周玉的亲信。他们手里的弩箭对准柴房，弓弦绷得“嗡嗡”响：“奉长老命，接周掌门回阁！”
周归寂拔剑迎上去，“随影”的剑锋撞在弩箭上，溅起的火星落在雨里，瞬间熄灭。闲人客护着中毒的人往后退，混乱里，凛无名突然拽了拽她的手腕，指尖的凉意透过衣料传过来：“我去引开他们，你带着布帛走西边的小路——那里有片芦苇荡，能藏住行踪。”
“那你呢？”闲人客攥着她的衣袖，雨雾里，凛无名左眼的白翳泛着冷光，像蒙了层薄冰。
“雁门关见。”她拍了拍闲人客的手，话音未落，她已掠上屋顶，白衣在雨里像片要化的雪，几个起落就消失在巷口的雾里。
青云阁的弟子果然追了出去，刀疤汉子临走前，往柴房的锁上射了枚火箭，锁芯“啪”地烧断，周玉从里面滚出来，头发散乱，却笑得狰狞：“告诉凛无名，雁门关的莲心，我先替她收着！”
等周归寂打退剩下的弟子时，柴房的门已经敞着，周玉的身影早没了踪影。翟忠阳怀里的传讯符突然亮了，是青云阁的“青羽符”，金光烧着符纸，露出里面的字：“阁中长老遇刺，速归。”
他攥着符纸，指节捏得发白，看了眼周归寂，又看了眼闲人客，最终叹了口气：“我得回去——周玉现在掌着阁里的权，长老的死怕是他的圈套。等查清了，我去雁门关找你们。”
他翻身上马时，雨还没停，黑马的蹄子踩在青石板上，溅起的水花里，他的背影越来越远，像被江雾吞了的船。
闲人客转身去找盛命时，他的房门敞着，龟壳和铜钱散了一地，桌角压着张沾了水渍的纸条，是他歪歪扭扭的笔迹：“莲心有引，我去寻那个人”纸条旁边，放着枚刻着莲纹的铜钱，是十年前他们在雁门关分的信物。
客栈的雨还没停，闲人客站在院里，看着空荡荡的柴房、敞着的房门、散落的铜钱，突然觉得这江州城像个巨大的筛子——所有人都从筛眼里漏走了，只剩她和周归寂，还有那卷藏在怀里的布帛。布帛的边角被雨水浸得发皱，朱砂画的莲心窟在潮湿的布料上，像团化不开的血。
“接下来怎么办？”周归寂擦着剑上的血，语气里带着点少见的疲惫，他靠在廊柱上，折扇上的墨竹被血溅得发暗。
闲人客展开布帛，指尖抚过“莲心窟”的朱砂点——那是林鹤年用最后一点力气画的，他知道仙物得不到，却怕这幌子成了害人的刀。她想起凛无名说的“莲心不该入人间”，或许这一路的混乱、客栈的命案、所有人的离散，都是这仙物惹的祸。可真正的祸根，从来不是莲心，是人心底藏不住的贪念——像周玉想夺权，像新帝想造势，像客栈掌柜想赖账，像画假图的人想浑水摸鱼。
江风裹着雨砸在布帛上，闲人客把它重新卷好，塞进怀里：“去雁门关。”
周归寂已经牵来了马，黑马的蹄子踩在青石板上，溅起的水花里，闲人客仿佛看见凛无名站在雁门关的山口，白衣胜雪，左眼的白翳在阳光下泛着微光，等她赴约。而那卷布帛里藏着的，从来不是仙物的秘密，是无数人用命堆起来的警示——凡俗的人，不该碰天上的东西。
雨丝缠上黑马的鬃毛，两人的身影渐渐消失在江州城的雾里，只留下望江楼的旧匾，在风里晃得“吱呀”响，像在说一场没讲完的故事。
十年前究竟发生了什么……
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作者有话说
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第4章 江州局
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