傅寒洲到底没有拿那两个玩具怎么样。
一吻结束，他咬牙切齿地看着辛夷一边用力擦拭泛着水光的湿润红唇，一边镇定自若地把小木雕连同荷包一同塞进了袖中：“奴婢一定好好把这些东西收起来，再也不会让它们污了陛下的眼睛。”
她还要好好珍藏？
傅寒洲只觉得自己似乎风寒还没好全，此刻有点头痛欲裂。
在傅寒洲阴沉的注视下，辛夷从善如流地退了出去。
午间膳食另有一道藕粉桂花糖糕，辛夷趁着换班的空当，偷偷溜去找了宁儿她们。
宁儿咂着糖糕，嬉笑着说：“阿姐，甜。”
她眉眼弯弯的模样像是拥有了全天下的珍宝。
碧云在一旁也忍不住有点心酸，她摸着宁儿乌黑的发顶叹息道：“怎么就傻了呢？”
是啊，她那么乖那么乖的妹妹宁儿，怎么就成了一个痴儿？
那是慈幼局垮了之后的光景了。
嬷嬷们老的老，死的死，散伙前的那天，惯常的稀汤里罕见地漂了点油星。最后一碗汤喝完，众人便如风中蓬草，从此各自飘零。
那年小九十三岁，宁儿只有九岁。
慈幼局散了伙，但那破屋子总还能遮风挡雨。谁知好景不长，一伙地痞看中了这处无主的地方，竟直接闯了进来。她们连这最后的栖身之所也失去了。
好在那时候还是夏天，姐妹俩在桥洞下搭了一个破窝棚，倒也不冷，只是每晚都被蚊子咬得浑身是包。宁儿总痒得睡不着，蜷在她怀里要她抓痒。
小九深知桥洞底下鱼龙混杂，时不时又有官兵前来驱赶，实在不是久留之地。
她白天在药铺做帮工，晚上就借着月光做点手工活计。宁儿年纪小，没人肯要她做工，只好跟着流浪儿在街上捡破烂。晚上即便困得眼皮打架，还要黏在小九身边帮她糊绢花。
可每天挣的这三瓜俩枣，连糊口都难，何谈温饱安居？小九心急如焚，最后终于病倒了，躺在窝棚里烧得昏昏沉沉，连眼睛都睁不开。
她恍惚感觉到宁儿的小手贴上她滚烫的额头，温热的泪珠一颗颗砸在她颈间。随后，她就彻底陷入了无边的黑暗。
翌日天明，小九的高热竟奇迹般地退了，只是浑身冰冷，像在河水里浸了一夜。她昏沉沉侧过脸，习惯性地向身旁摸索——却扑了个空。
窝棚里死寂一片。
宁儿不见了。
小九忘了自己是怎么走到那个地方的。
宁儿几乎已经衣不蔽体，抱膝坐在乱糟糟的床榻上。
当小九捧起她的脸时，她的眼神已经涣散，最后还是吃力地认出了她，轻轻说：“阿姐，你看。”
她的□□在流血。
而她将紧紧攥着的手掌摊开来，露出一小块被体温和汗水浸润的碎银子。
她盯着那银子看了很久，像是在确认它的分量。
有了它，阿姐是不是就能快快好起来？
她笑得露出了两排小小的牙齿。
涎水从她的嘴角留下来。
她的宁儿啊，在那一天就离开了这个肮脏的世界，只剩下肉身还在苦海中挣扎。
一个有家室的、未娶亲的、饱读诗书的、目不识丁的、年轻力壮的、白发苍苍的男人，用强权者的手臂，残暴地夺取了她的灵魂。
小九委顿在地，几乎要把一颗心都呕出来。
夏天渐渐地过去了，天气一天比一天难熬。无奈之下，小九带着宁儿投奔了当地的牙婆，后来便被卖进了宫中。趁着和管事嬷嬷独处时，辛夷悄悄把这几年攒下的所有碎银子都塞了过去，红着眼眶恳求嬷嬷能给宁儿在浣衣局谋个最低等的差事，让她在宫里有口饭吃。嬷嬷捏着银子，又看她态度恳切，才勉强点了头。
宫里确实能吃饱穿暖，不用再像从前那样忍饥受冻。可辛夷心里清楚，踏进这宫门，一步一步要怎么走，自己半分都作不得主。
看着捧着糕点小口小口舍不得吃的宁儿，辛夷在心里暗暗道：“总有一天我们会离开这里，过上好日子的。”
辛夷又耽搁了一会儿，叮嘱宁儿好好听碧云姐姐的话，便起身回去。
离殿门还有一段路的时候，辛夷远远地就瞥见阿甘熟悉的身影。
她刚想打招呼，阿甘却急匆匆地朝她跑过来。
“辛夷姑娘暂且不要回去。”
她感到有些莫名其妙，阿甘挠挠头：“我也不知道发生了啥事，一看到长公主的车辇，陛下就命令我跑快点把姑娘拦下来。”
长公主来看傅寒洲了？
辛夷早些年就听宫中资历比较深的老人说过，傅寒洲的亲生母亲，也就是当时的皇后娘娘，在他出生时就香消玉殒，傅寒洲小时候都是长公主在教养。看来姑侄俩的感情倒确实挺深厚的。
那天她对长公主发誓对傅寒洲没有半点非分之想，现在却又成了他的侍女，如果被长公主撞见了，恐怕没有好果子吃。想到这里，她禁不住对傅寒洲升起一丝感激之情，浑然忘却了他才是一切的罪魁祸首。
两人也没有好去处，就暂时躲在一个亭子里歇脚。
阿甘又把不离身的小木块掏了出来，嘴里开始念念有词。学了一会儿，他有点泄气了，赌气般把小木块都扔到了一旁。
辛夷忍俊不禁，指着小木块上的“鸟”字道：“刚刚听你在念，这个字可不正像是一只栖在树枝上的小鸟么？”
阿甘喜道：“听姑娘这么一说，我倒是终于把这个字记住了。”
他大赞辛夷如此聪慧，不识字实在是可惜了，竟然把辛夷拽到了他的住处，塞给她两本自己的启蒙书。
一切都发生得太快，辛夷甚至还来不及反应。
摸着怀中的书卷，她踌躇道：“我恐怕也没有那个天分......”
“我相信辛夷姑娘。”还没等她说完，阿甘就插嘴道。
看着阳光下少年亮晶晶的眼睛，辛夷犹豫了一下，也真心地露出一个大大的笑容。
“你拨给他的兵马是有些太少了。”含章殿内，长公主把玩着天子墨色的长发，懒洋洋地说。
“这段时日里好几处不太平的地方都需要用兵。姑父从来都是战无不胜，想来这次也定能凯旋而归。”傅寒洲嗓音轻柔。
衣着华贵的女人没有回答。
傅寒洲兀自笑了起来，眉目幽深：“况且，如果他真的回不来了，恐怕倒真的如了姑母的愿罢？”
女人嗔怪着打了他一下。但望着男人俊美无俦的面容，她还是心甘情愿地任由自己卷入迷乱的狂流。
那个没有任何情趣的粗野男人，就让他死在战场上吧，到时候，她与寒洲之间将再无阻碍。
傅寒洲不着痕迹避开了那双在他身上作乱的手。
“儿臣这几日风寒未愈，若是传给了姑母，那罪过便大了。”
帘幕低垂，室内一片昏暗。男人的面庞隐匿在忽明忽暗的烛火中，神情难辨。
送走长公主之后，傅寒洲眉眼间明显凝结着一团郁气。
阿甘在一旁又开始雕他的木料，他径直走过去：“给朕瞧瞧。”
修长有力的手指持着小刀，看起来游刃有余的模样，可谁知第一下就因为力度不对，虎口处被锋利的刀刃划出一道血痕。
这这这，阿甘哭丧着脸，这应该不算他的责任吧？
他要叫人帮陛下处理一下伤口，傅寒洲皱着眉头制止了。扔掉那块廉价的木头，他淡淡道：“以后别天天捧着块木头了，看着就让人心烦。”
阿甘信誓旦旦地保证以后不会在陛下面前再雕木头了。
但在他看不见的地方，阿甘还在凿凿凿，辛夷也还保留着那两个小木雕，嗯，以及那些不堪入目的荷包。
“自己雕着玩也就罢了，若是再见一个送一个，自己去领二十板子。”傅寒洲轻飘飘地撂下一句话。
作为一国之君，他确实有纠正宫中审美的必要。
翌日，辛夷又被叫去研墨。堆满奏折的案几上，此时竟突兀地躺着一张花鸟图。
画中一对山鸟栖息在腊梅枝上，色彩清淡典雅，光影变幻间一对小鸟和洁白饱满的花骨朵呼之欲出。画面很干净，边上并无落款和钤印。
今日傅寒洲倒也不急着批阅奏折，顺着辛夷的目光看向那幅画，状似无意地问道：“你觉得怎么样？”
“奴婢不敢妄言。”辛夷小心翼翼地说。偷偷觑了一眼傅寒洲阴沉的脸色，她又赶紧找补道：“但奴婢看那两只小鸟儿像是要从画中跳出来一样，倒十分活泼可爱。”
男人的眉目松缓了几分，闲闲道：“既然喜欢，这幅画便赏给你罢。”
自己的房里肯定没法挂，又不能拿去给宁儿玩，这幅画估计只能塞进柜子里吃灰。
辛夷还在胡思乱想，却没发现身旁男人的脸色已经越来越差。
白天室内其实已经相当明亮，但傅寒洲批阅奏折时，还是习惯点着灯烛。
他提起纸张的一角，干脆地凑近了灯芯。
辛夷：？！！
她刚刚才想到，出宫后这幅画说不定能卖个好价钱啊！
可火苗已经无情地开始舔舐送到嘴边的美餐。
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