夏绵在不再需要保守治愈术的秘密后，与克莱儿和伊文的相处时间也日渐增多。偶尔在前线遭遇规模较大的亡灵突袭时，他们三人也会默契地结伴，并肩作战。
自从克莱儿、伊文以及大半个圣光骑士团来到兰彻斯特，前线的压力骤减。凯恩不再需要时刻奔波于战场，得以将更多精力投入到研究减缓亡灵迷雾扩张的炼金装置。
今天，凯恩为了收集实验数据来到前线，与夏绵、伊文和克莱儿不期而遇。
夜幕降临，温暖的营火噼啪作响。
克莱儿那双灵动的碧眸转了转，嘴角勾起一抹俏皮的弧度，语气轻快地打破了寂静：“来打牌吗？”
克莱儿的提议立即得到了众多战士的响应，他们发出兴奋的起哄声。
伊文摩拳擦掌道：“输的人脸上要贴纸条啊！”一边不怀好意地用眼神扫着凯恩。
仅仅片刻，便有人从物资堆里翻找出了一副磨损的纸牌，递了过来。
克莱儿修长的手指灵活地在牌组间穿梭，以华丽得令人目不暇接的手法洗着牌，动作间透着一股游刃有余的自信。
然而，她的洗牌可不是为了炫技——她熟练地出着老千，宠溺地将最好的牌都发给了夏绵，而可怜的伊文，则无一例外地分到了最烂的牌。
“我出一张二！”夏绵睁大眼睛，坚定地将一张牌推出。
“……”克莱儿美目中满是无语。她心知肚明她给了夏绵的是多么强势的一手王炸，而对方却眨着那双无辜的眼睛，反手将四张王牌拆成了单张，一张一张地，打出了最惨不忍睹的结局。
这不是第一次了，不知道为什么，夏绵总能以一种令人匪夷所思的方式，将好牌打得稀烂，最终输得一败涂地，让克莱儿感到既好笑又无奈。
如果说夏绵是凭实力，伊文就是纯粹的被玩弄了。
他脸上此刻已经贴满了纸条，像极了一个移动的纸人，窘迫的模样让人忍俊不禁。
反观克莱儿，她那张美丽的脸庞上，却连一张纸条都没有，干净得像是雨后的百合花瓣，与伊文形成了鲜明对比。
渐渐地，除了迟钝的伊文之外，在场的众人，都看出了克莱儿在出千。
看着伊文那张贴满纸条、却还在为牌运抱怨的脸，众人再也憋不住，放声笑了出来。笑声在夜空中回荡，为这片战场增添了几分轻松与欢乐。
伊文一脸茫然，挠了挠头，完全不懂大家为何发笑，那傻样让笑声更加热闹。
夏绵坐在那里，人生第一次笑得上气不接下气。她看着眼前这幅热闹又有些荒诞的画面——伊文的迷茫，克莱儿的狡黠，以及众人爽朗的欢笑——内心深处涌起一股前所未有的、陌生的快乐。
就在这温馨的氛围中，夏绵的目光越过跳动的营火，在脸上纸条的缝隙间，不经意地与凯恩的眼神交会。
此刻的凯恩，额头上竟也贴着两张滑稽的纸条，让那张属于兰彻斯特大公冷静自持的脸庞，显得有些傻气。
他看着夏绵的笑容，那双湛蓝的眼睛也弯成两弧涟漪，瞳孔中溢满了温暖的笑意，在火光中一闪一闪地，像月下波光粼粼的海面，点缀着无尽的温柔。
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那个划时代的净化装置，是在一个平凡的午后，悄无声息地诞生的。
夏绵永远不会忘记成功的那一刻：凯恩怔怔地望着实验舱——最后一缕灰暗的雾气如同被无形的手抹去，瞬间消散，取而代之的是一片肉眼可见的、清透的空气。
他猛地转头看向她，眼眶先是难以置信地泛红，随即，眼眸中迸发出比星辰更璀璨的光芒。
他甚至忘了所有礼节，一把将她拦腰抱起，兴奋地在堆满器材的实验室里转了一圈又一圈。
他那畅快淋漓的笑声回荡在寂静的房间里，仿佛压抑了百年的寒冬，终于在此刻听到了第一声冰裂的脆响。
消息像长了翅膀，瞬间点燃了整座里斯曼城。
起初是零星的啜泣，然后很快便汇成了无法抑制的嚎啕。
酒馆里，街道上，许多人相拥而泣——他们大多是失去土地的流亡者，行囊角落里或许还残留着故乡的泥土。他们颤抖地举起酒杯，不是为了眼前的生计，而是为了遥远记忆中那片即将脱离诅咒的土地。
希望，在那一刻，拉直了无数人的脊梁，也洗净了他们眼中的尘霾。
尽管稀有材料如同紧箍咒，限制了装置大规模生产的脚步，但仅仅是净化装置的“存在”本身，就足够了。
它像一面被高高举起的旗帜，告诉所有在黑暗中跋涉的人：黎明已在路的尽头等待。
这消息也惊动了远在布伦赛的炼金大师普利莫——凯恩的导师。
老人马不停蹄、风尘仆仆地赶来，一头白发凌乱不堪，眼中却燃烧着少年般的炽热。
当他看到那静静运转的装置时，竟像见到失散多年的情人，伸出颤抖的手却不敢触碰，只是围着它喃喃自语，灵感如烟花般在他脑中迸发，一连串精妙的改进方案已迫不及待地涌出唇边。
他几乎是迫不及待地要求亲身进入灰雾之中，进行观察与实验。
于是，凯恩与伊文，不时率领着一小队全副武装的圣光骑士，小心翼翼地护送着普利莫大师，进入灰雾的边缘地带。
奇迹在眼前真实上演：曾经浓稠如墨、触之即死的灰雾，在装置的影响下变得稀薄——队伍中那些无法驱动光元素的普通士兵，若是佩戴上了净化装置，竟也能短暂地在曾经的死亡禁区里感受那久违的、未被污染的空气。
那一刻，无需任何言语。
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一个平常的午后。
夏绵在房间里心不在焉地跟着宝宝学习月华宫的治愈术。缺乏足够的动力，让她的进度始终慢如蜗牛。
毕竟，对兰彻斯特目前的困境而言，治愈术的帮助实在微乎其微。它无法阻止那些被亡灵伤害的受害者走向死亡，更无法阻止他们最终转化为新的亡灵。多么残酷啊——有时，仅仅一道微不足道的擦伤，就是死神的无情判决。
再说，如今兰彻斯特上下归心，想必也没有不长眼的刺客敢来行刺大公了。
因此，她反而将更多心思，投入钻研如何像凯恩那样，将月光元素压缩附于匕首，瞬间挥出璀璨光刃。
如今这项技艺已小有所成——想到这里，她便忍不住想笑，世上哪有刺客会希望在深夜挥刀时闪瞎了敌人的眼，向全世界宣告本人到此一游？
尽管这种带着月光力量的光刃，因本源力量倾向的不同，在攻击力上不如炽阳神殿所驱使的日光元素那般强大，但它所附带的净化能力，对付那些阴邪的亡灵，却有着出乎意料的奇效。
一阵突如其来的喧嚣，如无形之手，猛地将她游离的思绪拽回。
她反射性走到窗边，目光投向楼下。只见清晨时分浩浩荡荡离去的那支小队回来了。有些早，她想，他们一般晚饭时才会回来，如今只是午后。
夏绵仅仅是快速扫了一眼，一股强烈的不安便涌上心头——
普利莫大师的衣衫多处破损，膝盖和手肘露出了被擦伤的红痕。而那些出门时意气风发的圣光骑士们，此刻却个个脸色灰败，不少人的眼眶更是红肿湿润。
凯恩，不在队伍里。
刹那间，夏绵的心脏直坠冰窖，一股寒意瞬间窜透四肢百骸。
伊文的身影如离弦之箭，裹挟着凛冽的风，径直冲入大公府会议室。几乎前后脚，行政官怀特与治安官雷克斯面色铁青地火速冲出府邸，空气中弥漫着一股近乎凝滞的紧张与恐慌。
时间失去了意义。
不知过了多久，或许一瞬，或许永恒，不祥的敲门声终于响起。
门外，伊文那向来阳光欢快的嗓音，此刻破碎不堪，带着无法抑制的颤抖与哽咽：“凯恩他……为了保护普利莫大师，不慎……不慎被亡灵所伤……”
夏绵面无表情地看着他。
伊文避开她的视线，用尽全力才从喉咙深处挤出那句最残忍的话：“他希望……你能送他最后一程。”
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