“沈家！又是沈家！”潘世璋气得浑身发抖，肥胖的脸上青筋暴起。
还没等他缓过劲来，另一个心腹慌慌张张地跑进来，声音带着绝望：“东家！还有更坏的消息！江西那边传来消息，咱们运往江西的三条私盐船，在鄱阳湖口被江西盐法道的盐巡扣了！人赃并获，船上的五百石私盐全被没收了，押船的兄弟也被抓了！盐法道的李大人说，要从严处置，还要追查咱们宝隆号私贩盐货的全部账目！”
接二连三的噩耗如同重锤，狠狠砸在潘世璋的头上，让他头晕眼花。他肥胖的身体晃了晃，最终跌坐在椅子上，脸色瞬间变得惨白，没有一丝血色。
他再蠢也明白了，这根本不是巧合，而是沈家的报复！而且是如此迅猛、如此狠辣的报复——断他银根，揭他私盐，每一招都打在他的七寸上，想要一击置他于死地！
“沈……如……澜！”潘世璋从牙缝里挤出这三个字，眼中充满了怨毒与一丝难以掩饰的恐惧。
他原本以为沈如澜只是个年轻气盛的毛头小子，只要稍微施压就能让他屈服，却没想到对方如此心狠手辣，手段如此老练。
他知道，这次宝隆号恐怕真的要完了。
扬州盐运使司衙门的正厅内。
赵德贤穿着一身舒适的便服，坐在太师椅上，手里拿着一把折扇，慢悠悠地扇着风，面前的桌上放着一壶刚泡好的龙井，香气四溢。
他听着师爷关于潘世璋近况的汇报，脸上看不出喜怒，只有眼底偶尔闪过一丝算计。
“潘世璋……这就垮了？”赵德贤的语气带着几分玩味，他放下折扇，端起茶杯喝了一口，“我还以为他能撑得久一点，没想到沈家这小子下手这么快，这么狠。断其银根，揭其私盐，一环扣一环，真是要把潘世璋往死路上逼啊。”
师爷站在一旁，低声道：“大人，沈家这次的动作太大了，几乎是明着跟潘家撕破脸。咱们要不要……出面调停一下？毕竟潘世璋也是扬州盐商中的一员，若是他真的垮了，恐怕会影响扬州的盐市稳定，进而影响盐课收入。”
“调停？”赵德贤嗤笑一声，放下茶杯，语气带着不屑，“凭什么调停？潘世璋自己蠢，先是勾结漕帮截杀沈家的镖队，坏了规矩，又留下私贩盐货的把柄，被沈家抓住机会反击，这是他自找的。如今人赃并获，欠债还钱，天经地义，咱们若是插手，岂不是惹一身骚？说不定还会被沈家记恨，得不偿失。”
他顿了顿，眼中闪过一丝深意：“让他们斗去！潘世璋垮了，对咱们只有好处没有坏处。少了一个潘世璋，这扬州盐市就少了一个不稳定的因素，而且更能显出沈家的‘重要性’——到时候，沈家在扬州盐商中一家独大，就更需要咱们盐运使司的‘关照’，咱们想要的好处，还不是手到擒来？”
师爷恍然大悟，连忙附和：“大人高见！这样一来，咱们坐山观虎斗，最后坐收渔翁之利，实在是高明！”
赵德贤满意地笑了，他拿起折扇，继续慢悠悠地扇着风。
他才不管沈家与潘家的死活，他只关心自己的政绩和银子——只要能在扬州盐运使的任上捞够好处，其他的事，与他无关。
……
永盛镖局的练武场上，林潇自顺利押镖回来后已有几日了。此时她正拿着一把长枪，练习枪法。
她的手臂上缠着厚厚的绷带，是在栖霞山遇袭时留下的伤口，虽然还未完全愈合，但她依旧坚持练功——在镖局里，只有实力足够强，才能站稳脚跟。
林震南站在练武场的一旁，看着女儿矫健的身影，眼中满是欣慰。待林潇练完一套枪法，他才走上前，递过一条毛巾：“潇儿，歇会儿吧。跟爹说说，这次栖霞山遇袭的详细情况，尤其是沈如澜的反应。”
林潇接过毛巾，擦了擦脸上的汗水，走到一旁的石凳上坐下，将栖霞山遇袭的经过一五一十地告诉了父亲，包括沈如澜如何带着护卫及时赶到，如何指挥护卫反击，如何一箭射中匪徒头目，以及事后如何安排护卫护送镖队出栖霞山。
“……那沈少爷，绝非寻常的商人。”林潇语气带着几分敬佩，“他临危不乱，箭术精准，调度有方，而且心思缜密，考虑周全。”
林震南沉吟片刻，点了点头：“沈家老夫人沈秦氏，是经过大风大浪的人物，手段老练，心思深沉。这次咱们改道，恐怕早就被她算到了潘世璋会在栖霞山动手，所以才让沈如澜提前去那边‘查庄’，名为查庄，实为策应。从这个角度看，咱们永盛镖局，恐怕也被沈老夫人算作她棋盘上的一子了。”
林潇有些惊讶：“那咱们……岂不是被沈家利用了？”
“也不能说是利用。”林震南笑了笑，“商场上，没有永远的朋友，只有永远的利益。沈家需要咱们镖局护送盐货，咱们需要沈家的大生意维持镖局运转，这是互利共赢。而且，无论如何，沈家这次确实仗义——不仅给了咱们双倍的镖银，还额外送了抚恤金，这份情，咱们永盛镖局认了。”
他看着女儿，语气郑重：“潇儿，你这次做得很好。这趟镖虽然凶险，却让咱们永盛镖局在扬州盐商中打响了名声，也真正搭上了沈家这条大船。往后，要多与沈家往来，保持好关系——沈家在扬州的势力越来越大，跟着沈家，咱们永盛镖局才能走得更远。”
林潇点了点头，脑中却再次浮现出沈如澜那双冷静异常的眼睛。她忽然觉得，这位看似文弱的沈家少爷，身上藏着太多的秘密，让人忍不住想要探究。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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