锦娘抱着苏闲语，一动不动。
那条被“别离”的断臂处，光滑如镜，不见一丝血迹，却比任何狰狞的伤口，都更触目惊心。
怀中的身体，温热、柔软，呼吸平稳。
——还活着。
这个念头，是支撑着锦娘没有彻底被那片霜海吞噬的、唯一的锚。
那由寒气与杀意凝结而成的、漆黑的并蒂莲花，正在她神魂深处，缓缓舒展着布满棱刺的花瓣。
它渴望着攻击。
渴望着将眼前那个还在狂笑的道人，撕成碎片。
但，它更渴望着……守护。
守护怀中这具脆弱的身体的决意，暂时束缚住了即将暴走的杀意。
她缓缓抬起头，那双褪去了所有情感、只剩下纯粹精金厉芒的眸子，扫过全场。
蹴六看着锦娘，像是在欣赏一件完美无瑕的宝兵刃，眼中满是痴迷。
齐枫和周瞎子，缩在最远的角落，眼中满是恐惧。
而夏虫……
那个一直被她视为“变数”和“石子”的夏虫，正一动不动地看着苏闲语。
那双微凸的眼睛里，充斥着近乎痴迷的……专注。
危险的专注。
“夏先生。”
锦娘开口，音色清冷，一如既往。
“一别两月，洗心革面啊。”
她的目光，来回扫视夏虫那淡漠至极的神情。
“你为什么，‘现在’，不想死了？”
夏虫笑了。
他走到锦娘面前，在距离她三尺的地方，停下。
然后，他整理了一下身上破破烂烂的鱼服，对着锦娘，对着她怀里昏迷的苏闲语，行了一个极郑重的礼节。
——双膝跪地，双手交叠于额前，伏身叩首，久久不起。
“夏虫，叩谢庄姑娘、苏姑娘，救命之恩。”
他的声音平直、清晰，带着与他外表截然不符的郑重。
他抬起头，那双微凸的眼睛里，第一次有了“人”的情绪。
被压抑了许久的沉重悲怆。
“此前在尖牙山，小子一心求死，实乃万念俱灰，自感前路无望。后蒙二位姑娘搭救，又于中南国大牢之中，苟延残喘，日夜反思。”
“直到听闻庄姑娘……为父报仇之恩义，小子方才醒悟。”
他直起身，依旧跪着，目光灼灼地仰视锦娘。
“——死，何其容易。一了百了，再无烦恼。然，父母生我，师长教我，岂是为让我如懦夫般，轻易赴死？”
“生我者，养我者，皆已身陷囹圄，或死于非命。小子若再自寻短见，九泉之下，有何面目，去见夏家列祖列宗？”
他的声音，因为激动而微微颤抖。
“小子想通了。小子要活下去。小子也要……报仇！”
他这番话说得情真意切，荡气回肠，连角落里的齐枫，都投来了诧异目光。
唯有锦娘，脸上的冰霜没有融化半分。
“所以，”她的声音依旧冰冷，“你特来野猪集，寻我二人，便是为了这个‘不情之请’？”
夏虫重重地点了点头。
“庄姑娘慧眼如炬。小子……正是为此而来。”
“苏姑娘为救庄姑娘，身受重伤，此等情义，感天动地。小子不才，家中……恰好有几分祖传的手艺，或许……或许能为苏姑娘，尽一份绵薄之力。”
他顿了顿，抛出了那个锦娘无法拒绝的诱饵。
“……或可，为她再造断臂。”
那在她神魂深处缓缓旋转的黑莲，花瓣上的棱刺，根根倒竖。
夏虫似是成心吊她胃口。
他转向蹴六，再次叩首。
“这位死宗仙长，器利法奇。小子夏虫，有一桩天大的冤情，与天枢院有关，恳请仙长为我做主！”
蹴六挑了挑眉，不置可否。
“我鲮县夏家，世代隐居剑北道苦寒之地，与世无争。只因家祖曾于机缘巧合下，习得一部机关术秘要，便为天枢院觊觎，惹来滔天大祸！”
——机关术！
连天枢院都要觊觎的另一门机关术！
蹴六仍旧不答，笑着用那截桃花枝，轻轻敲了敲自己的眉心。
“再造断臂？”
庄锦说着，低头看着神色渐渐平复的苏闲语，用撕破的衣襟拭去她素白额头的汗珠。
“夏先生，口气不小。我凭什么信你？”
夏虫没有立刻回答。
他缓缓站起身，探手入怀，取出一个物件。
一个拳头大小的“六角灯笼”。在工坊昏暗的光线下，内部那些细小的齿轮和弹簧，闪烁着微弱而精密的光。
他将这个“灯笼”，轻轻放在工坊中央那张唯一还算干净的桌子上。
然后，在所有人的注视下，他用修长的手指，在器物侧面一个不起眼的旋钮上，轻轻拧了三圈。
器物内部，一根涂着夜光粉的指针，以不为物改的精密节奏，缓缓开始转动。
蹴六笑容不改，侧过头，倾听了一下外面的风声。
风里，有海的味道。
咸，湿，带着一股子挥之不去的腥气。
还有……甲叶摩擦的细微声响，和几十道刻意压抑的呼吸。
——海龙卫。龙婆的亲兵。
其中有三道气息格外深沉，应该是小头目。他们分别守着工坊的污渠、后巷，以及……屋顶。
一张不大不小的网。
他正准备收回视线，将注意力重新放回眼前这无甚稀奇的小玩具身上。
就在此时，他听到了另一个声音。
极其细微、却又无比清晰。
“哒，哒，哒……”
不是心跳。
心跳没有这么规律，这么……冷酷。
也不是水滴。
水滴声更清脆，更空灵。
这个声音，沉闷，精准，像一个看不见的铁匠，正在用一把小小的锤子，敲打着时间的骨骼。
这个声音，将风声、呼吸声、甚至他自己玩世不恭的心跳声，都强行纳入了它的节拍之中。
然后，他脸上的玩味凝固了。
一直躲在角落里的齐枫，此刻却突然走上前，绕着那“灯笼”走了一圈。
“此物……”他脸上露出不屑，“不过是将天枢院那傻大黑粗的自鸣钟，个头缩小了二十倍。确有些工匠巧思，于格物之理、机巧之秘，却无甚么稀奇。”
夏虫抬起头，眼中没有任何被贬低的愤怒。
“此言差矣。”
他侃侃而谈。
“惊才绝艳的南齐传人，‘铁弹子’齐桦，便是将那炸开城墙的‘霹雳弹’，缩小九倍，制成常人一握大小的‘霹雳子’。”
他顿了顿，目光扫过因“霹雳弹”三字而脸色微变的蹴六与庄锦，最终，又落回齐枫身上。
“——又有谁，胆敢轻视他在‘物性变化’上的心得？”
齐枫没有再说话。
他走到夏虫身边，与他并肩而立。
蹴六看着桌上那个还在“哒、哒”作响的、匪夷所思的小东西。
良久，他那张俊美的脸上，重新绽放出恶劣的笑容。
“不错。”
他说。
“这生意，贫道接了。”
“庄小友，看来，你这妹妹的运气，比你好得多。”
他将那截还带着甜腥花香的桃花枝，别回发间，动作潇洒依旧，眼神却已截然不同。
“你那套‘复仇’的戏码，太老套，也太无聊了。”
他指了指桌上的自鸣钟，又指了指夏虫和齐枫。
“而他们，在唱一出新戏。一出……能让这天，换个颜色的新戏。”
“贫道我啊，最喜欢看新戏了。”
他不再理会众人，径直走到工坊大门口，对着外面那群气息沉凝的海龙卫，懒洋洋地喊道：“喂，外面那个戴面具的！”
“跟你家主子说一声，就说贫道改主意了。”
“这几个小东西的事，贫道接了。她要是还有安排，就让她自己进来。不然，你们可以滚了。”
“主母在领教青樊阁鹤楼主高招。”月蝶氏冷漠道，“等着。”
话音刚落。
“善哉——！”
一声清叱，如霜降破晓，自工坊之外传来。
紧接着，是密集如煎豆的爆响。
“钵钵钵钵，钵钵钵，钵钵——！”
守在污渠出口的海龙卫只觉眼前一花。
白光如雪崩一般压过，冲垮了他们引以为傲的合击阵型。
刀劈在半空，人却已被无法抗拒的柔劲撞得东倒西歪，虎口发麻。
“什么人？！”
守在后巷的头目厉声喝问。
话音未落，那道白光已穿过数十丈，如鬼魅般出现在他面前。
他甚至看不清来人的面容。
他只看到一片光。
一片由无数冰晶组成的光幕。
光幕之中，隐有一对形如织梭的物事，上下翻飞，带起清越嗡鸣。
“本座不懂什么领教高招——”
声音近在咫尺。
头目下意识横刀格挡。
“——只懂怎么打架！”
光幕撞上了刀身，擦边而过。
他身后的海龙卫，却一个个闷哼着栽倒在地，兵刃脱手，浑身覆盖着一层薄薄的白霜，不住颤抖。
光幕毫不停留，径直冲向已经砸烂一次的工坊大门。
“轰——！”
漫天木屑飞扬。
一道身着皎白灵裘、面容英气的身影，裹挟着漫天冰晶，出现在众人眼前。
她手中，握着一对玉白色的梭状短刺。
“是你，伤了我的人？”
鹤姑的声音，比她手中玉梭散发出的寒气，更冷。
月蝶氏的石头双眸毫无波澜。
“叮铃——”
骨刀出鞘，金光乍现！
月蝶氏的身影瞬间化作三道，成品字形。
三道金光，如三条出海的蛟龙，噬向鹤姑的咽喉、心口与丹田。
皎白身影一纵。
那三道足以裂金断石的刀光，在她身前交错而过。
——落空了。
月蝶氏的左后方，玉梭不知从何而来，无声无息递出。
“叮。”
金猊舌“当啷”坠地。
那个白衣女人，已经越过缓缓软倒的月蝶氏，径直走向工坊中央。
鹤姑看到旁边，被五花大绑，口中塞着布条的墨陌。
她看着苏闲语，看她被血染红的素衣，和空空如也的左袖。她伸出手，伸向爱徒苍白的小脸，却又在半空中停住了。
最终，她将目光，投向了从始至终，头颅低垂，就像在阁中诚恳请罪的……庄锦。
“庄锦。我把她交给你。”
鹤姑悲凉地干笑一声。
“你就是这么……照顾她的？”
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