几人行至门口，东宫的车马停在此处，马前的方伯立刻迎来。
小厮送到了人，便行礼，捧起手中的油纸包道：“殿下，这是一些府中的点心，我家大人说见公子爱吃，便带些回去，算给公子压压惊。”
方伯看过楚怀世的脸色，笑着收下：“提督有心了。”
李南箫皱眉，扫过那鼓鼓的油纸包，心中别扭。
简单送别过后，车马轮子滚滚转起，一路向宫中驶去。
车厢寂静，风雨欲来。
楚怀世闭目养神片刻，缓缓问道：“今日为何去散绮楼闹事？”
“……”
李南箫目光闪烁，垂首道：“我只是……听闻昨日游会，散绮楼出了一位神仙美人，想见见……”
“孤怎不知你如此纨绔？”
李南箫咬唇：“是我不对，太子哥哥，我自愿回宫禁足。”
“不必。”
楚怀世斜睨他一眼：“你遵从程提督的判罚便可。孤会命方伯监督你。”
“而你，明知你身份不可招摇，仍屡次三番闯下祸事，看来是东宫令你有恃无恐。”
楚怀世声音渐冷：“孤不是多么牵系旧情的人，如再有下次，你便住回国寺，东宫不会再有你容身之地。”
“不、不，太子哥哥……”李南箫惶恐抬头。
他现在只是无权无事的空头公子，背后依靠只有太子受姨母遗命的情谊，如果这也消失，那他这一世简直难以翻身，何谈复仇。
这次算他行动鲁莽，李南箫眼角微红：“我保证不会再犯了。”
楚怀世不言，两人重归沉默。
车马进了宫门，此时正值晚膳时间，楚怀世方踏进东宫门槛，就见人匆匆来报：
“太子殿下，三殿下来了，已在前厅等候多时。”
楚怀世眸光微动，若有所思：“嗯。”
李南箫乍一听到楚灵泽的名号，恍惚片刻，指甲深陷掌心。
“带公子回去。”
“是，殿下。”
李南箫抬头，看到楚怀世远去的背影，心底空落。
“公子，请随奴来……公子今晚想吃些什么？”
现在，还不是他同楚灵泽纠缠的时机。
“都好。”李南箫心不在焉地答道。
*
次日，李南箫当真依约到西厂点卯。
缉事的事务繁琐，而且大多是盗贼到各处侦查。役长有程观命令，并无顾忌地使唤他，李南箫半日下来，跟着四下跑腿，累得人已经要魂归地下。
等他终于熬到午时休息，随便扒拉了两口饭，便在校场上呆坐，陷入深深的自我怀疑中。
——他怎么就成那个姓程的手下了？
李南箫盯着身前的粗简饭食，腹中空空，却实在食不下咽，他想起昨日程观屋中的点心，脚下不自觉挪动，目光亦投向那边。
正巧，门扉一动，身着飞鱼服的程观走出，他眉眼冷如寒霜，脸颊处竟有几滴血缓缓滑落，凛丽奇异。
远处的李南箫不禁震住。
“来人。”
廊上侍卫亦为之一震，立刻冲过去：“大人。”
程观随手将滴血的绣春刀扔给侍卫，神色隐隐烦躁：“擦干净，还有屋里。”
侍卫颤巍巍地接住了那把刀：“是。”
“孙校尉呢？”
程观声音冰冷：“几日休沐，西厂就能漏成筛子，光天化日竟会变出刺客，本官真是叹为观止。”
侍卫头快埋到身体里：“校尉同千户在用午膳，已经着人去叫……”
“叫他带上今日所有值班，到刑房一一审讯，抓不住西厂跑进来的小虫子，明日提头来见。”
程观言罢，敏锐捕捉到一道视线，向那边看去。
李南箫倏地对上一双杀意未褪的眼，心下登时一颤，默默收回目光。
……他突然感觉午膳饭食还不错。
程观不在意地掠过李南箫，转身大步流星地走到校场，黑马牵出，他翻身跃上，脚下一夹马腹，离开了西厂。
提督府。
染血的外袍挂上屏风，过腰发丝披散，程观踏入了水池中。
热气蒸腾，水声轻响，程观依靠在池壁，肩颈稍稍放松。
晶莹水滴顺着下颌滑下，一路到伶仃颈窝中，汇集成小小一滩，而羊脂白玉般的左肩上，白色布带褪去，露出下方鲜红雀鸟印记，如此招摇地烙印在此处，竟比朱砂还要艳丽，夺人眼目。
水珠流过这里时，似乎都慢下脚步，断续地留下它的扭曲痕迹。
屋内一时安静，池中人阖目，脸上的血迹融入池水中，化成幽幽魂丝。
不久，洇湿乌黑的眼睫轻掀一线，眸光潋滟微闪。
很轻、很轻的呼吸声，穿过屏风，钻入他耳中。
忽地，那均匀的呼吸声戛然一滞，程观抬眼，锐物破空声响紧接而来——
银光一闪，池中水波撩起，程观利落侧身避过，披上长衫，抬腿一踢。
屏风笨重倒下，其后的人迅速闪出，一身布衣蒙面，手中凛凛刀刃直冲程观面上。
“大人！”
程观仰身躲过这一刀，一道熟悉的清丽声音兀然响起。
蒙面人身形猛地滞住，一截刀刃从背后袭来，穿透了他的腹侧。
是清融。
姣好杏眼此刻坚毅无比，他手持一把粗劣短刀，出其不意地制住了蒙面人。
“卸了他的下巴——”
清融登时伸手，咔哒一声，下颌骨脆响。
但还是晚了一步。
毒丸已经咬破，不过须臾，蒙面人抽搐着喷出黑血，脉搏停跳。
又是训练有素的死士。
月眉蹙起，程观取过刀鞘，挑起蒙面人衣襟。
那后肩胛上仍是上午他才在西厂见过的——一个奇怪黑色符号，像是参差不齐的月牙。
程观放下刀鞘，侧头看向清融：“你怎么在这？”
当啷。
清融立刻扔刀下跪，紧张道：“回大人，是、是清融冒犯，今日清融单是想来府中，远远看大人一眼，却不料听到屋中打斗动静，所以擅自闯进……清融该死，请大人责罚。”
说罢，他直直磕了下地，程观都不及伸手拉住，就听咚地一声闷响。
“行了，我没在质问你。”第二下被程观拉住，“起来罢。”
“谢大人。”清融起身，手足无措地站着，垂首不敢看程观。
闻声而来的侍从惶惶而立，亦在门口踌躇。
潮湿的发丝润湿了长衫，微微透明，而程观没事人似的，束紧长衫系带，又随意披了件外衫，赤足越过碎冰纹隔断，扫了眼门口的人：
“进来收拾罢。”
侍从领命，静步进来，处理屋中尸体。
老掌事见屋中情形，不住擦汗。
“清融，跟我过来。”
程观踩了双木屐，跨过香木门槛。
清融应声拘谨跟上，他手中捏着一块布巾，时不时被那发尾滴下的水珠吸引目光。
程观就近选了处亭子坐下，垂眸想着事情。
“大人，”清融终于忍不住开口，“秋风寒凉，请允我为您擦发……”
“嗯。”
程观眸色未动，仍盯着一处，倒像是无意应了他一声。
清融展开布巾，上前一步，小心握住那青丝，得偿所愿地慢慢擦拭。
枯萎青竹晃动，发丝干了大半，程观才忽然开口道：
“清融，你愿意为本官做事么？”
清融手一顿，眼睛流露喜意：“自然，自然愿意的，大人这是愿意留下清融了吗？”
“嗯，”就算不留，人也还是跟着他，不如直接收了有个照应，“我会在西厂为你安排一个位置，那个符号……”
“大人、大人？”一位侍从匆匆赶来，在亭外喊着。
程观一顿，问道：“怎么了。”
“方才朱雀留了信，约您到杨柳岸相见。”
朱雀，是楚灵泽的手下暗卫。
“……嗯，去罢。”
侍从依言退下。
程观扯了下滑落的外袍，起身对清融道：“你这几日先继续待在散绮楼，那个符号你简单查查，等我唤你。”
“是，大人。”
清融俯身行礼，手里抓着潮湿的布巾，目送程观离去。
*
逢花巷人群熙攘，一如既往的嘈杂热闹。
程观不喜坐马车，他把马牵给一小童看守，走入人群中。
杨柳岸位于逢花巷的尽头，在上京中唯一的河流旁，是摇橹来往的繁盛之地。
吆喝声不断，离约定地还有些距离。程观戴着帷帽，挡住过于招摇的面容，一袭蓝色道袍同进京书生一般，融入人群，只有行人偶尔因那独特气质而投去一眼。
“卖糖堆儿嘞，卖糖堆儿……”
“诶，小娃娃不要乱跑，谁家娃娃，管管诶！“
“最后一笼包子了……”
“几位爷，要不要来楼里坐坐啊，饭菜实惠美味，口技表演精彩绝伦！”
程观忽然伸手，拉了把拿着糖葫芦的小孩，避开驶来的马车。
“看路。”
小孩只觉此声如泉，格外好听，懵懵回头时，人已经走远了。
程观路过散绮楼门口，帷帽轻动，有什么东西掉在了上面。
他微微低头，白纱间，一朵花兀然滑下，落在石砖上。
楼上传来笑闹声。程观正要拾起，一只锦云靴忽地闯入他的视线，猝不及防地踩住了那朵花。
程观动作一顿，缓缓抬头。
一位公子哥模样的少年扬着眉，抱臂侧身而立，跟身旁的人正在说笑，似是无意踩上了花。
他衣袍华贵，看得出上京铺子中最好的面料，少年朗声道：
“……这就是全上京最好的酒楼？不过如此啊。“
程观暗暗挑眉。
这人口音有些奇怪。
作者有话说
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第63章 《笼中雀》
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