十二年前。
1935年的腊八，剡洲梅镇。【注释1：剡洲与梅镇系虚构。】
梅镇是个浙东很普通的临江村落。北靠剡山，南临梅溪，山岭、小潭无数，山多水多和浙东其他地方一样，能耕种的田地少得可怜，也贵得可怕。要说唯一不同的地方，就是梅溪自古连着运河。沿着水路往县城乃至省城杭州只需一两日，到上海特别市也不过三五日。
天还没亮，梅生就去了梅溪边。她扎着两个短短的羊角辫，身上穿着件补丁叠补丁的土布棉袄，脚上却没穿袜子，赤着脚踏着一双草鞋。棉袄套在她身上大得出奇，像一件袍子，袖子挽了好几道还长。
她将灯笼放在地上，一铲一铲将溪泥铲到竹筐里。像打清板似的，发出咔嚓咔嚓声。听了这节拍，她忍不住对着动作，低声哼唱起来：“白露白迷迷啊，秋分稻秀齐哦——”唱的是剡洲的呤哦调，乡亲们干活都爱哼两句。唱到后面，如果是集体排水，割稻子，就会有其他乡亲帮唱“呤哦”两个衬字。
哼哼的话，衬字一般就拖过去了，结果梅生自己唱着唱着乐起来：“霜降剪早稻啊，立冬一齐倒哦——”她自己一个人把衬字唱了好几遍：“啊格呤哦，呤呤哦，咿呀啷嗳！——啊格呤哦，呤呤哦，咿呀啷嗳！”这一阵呤哦，呤哦，呤呤哦，像一阵咒语，将树林里的什么招来了。【注释2：歌词出自《江村经济》费孝通，不出自呤哦调原有歌词，系笔者生搬硬套。】
周遭黑漆漆的，月亮已经看不见，没有什么光。山脚的竹林被风一吹瑟瑟作响，枯枝与黄叶就雪一般的落下，投下无数黑色的影子，好像有人在低声说话。梅生猛地一下抬起头来。她一个人站在黑暗里，只有手中的铲子，和头上一颗孤零零的星星作伴。
按常理，梅生觉得自己“小妹佬芳龄二七”（小妹妹刚十四岁）应该要害怕。但她已经习惯了。总不能让姆妈来吧，她还裹着小脚。妹妹细猴也还小。梅生攥着铲子，紧盯着黑暗中。别是保安团那帮丘八又来了吧？
她静静盯了树林一会儿，又把自己的念头否决了。保安团那帮人成天喝酒，这个点估计起不来。但如果真有人在林子里，那她可就要吓唬吓唬了。她抬头看着高高悬在天上的孤星，深吸了一口气，晨雾微凉。不知怎地，这一点严冬的凉意却激起了梅生心中的一点痛快。
哦，原来在夜里，人的胆气是这样来的。梅生将脚稳稳踏在湿润的枯叶和泥土上，甩出一句唱词：“凉夜——迢迢！”这文绉绉的唱词还是她从戏班师傅酒桌上听来的呢！她从鼻子里喷出一口热气，“凉夜——迢迢！”
山脊上此时现出白光来，竹子在晨风中微微摇曳。程梅生衬着天光，将气息顶上去高声唱起来：“俺身轻不怕路途遥——”
这一声惊起了许多本来在林间休憩的鸟儿。一时间山林中叽叽喳喳，受到惊吓的鸟儿们又落回枝头，叫成了一片。梅生这才放下了心，林子里没人嘛。
她冲着鸟儿们作了个揖。老人总说早起的鸟儿有虫吃。总不见得早鸟儿比她起得还晚吧？就在这时，山林哇的一声叫起来！只听那声音欢天喜地地喊：“鸟儿飞起啦！鸟儿飞起来啦！”梅生瞪大了眼睛。不是，保安团这次又在搞什么鬼？
她想也没想，挑起扁担就准备走。但手上的铲子却没停，甚至还多拍了一铲泥按在竹筐里。梅生肩上挑着扁担，手里拿着铲子，跑得连扁担上的竹筐都飞了起来。她跑了一会儿，回过神来。不对啊，保安团里没女的啊。刚刚那一声分明是个姑娘！
想到这，她步子缓下来，甚至往后看去——一张没有面孔，全是头发的脸突地一下闪在梅生眼前。嗷——地一声，梅生将担子往下一扔，一铲子对着这脸拍下去了。就在这个时候，晨光照到了梅生身上，她下意识将眼睛一垂。
这人有影子！梅生把铲子直愣愣往回一收，挡在身前。她面前的是一个女人，或者说曾经是一个女人。透过她纠结在一起的发丝，梅生依稀能看出一点她原来的风韵。女人像是没有脊骨似的，蛇一般捧着一条红土布就要缠到梅生身上：“你怎么不唱了？再唱一句呀！”
她说着就扑上来抓梅生。这女人疯了！
梅生抱着铲子在溪边满地跑。疯女人却特别高兴了起来，她一边拿着红土布，一边追着说：“收下，收下！办喜事，要穿红的！”天已经大亮了，梅生冲周围看去，发现自己已经跑到了码头边的戏台。
码头边的房子，窝棚上都挂着旧红布，大红灯笼，甚至树上还串起了高高的布横幅，写着感谢保安团护乡。百花台的竹棚檐下还吊着两个稀奇的煤油灯。虽然今天是腊八，但春节还早。怎么这么早就布置起来了？
被疯女人追得不行了，梅生将铲子往前一递，轻轻抵住疯女人，“我唱我唱还不行吗？”梅生这才看清了疯女人的眼睛。她好像又清醒又糊涂，只呆呆地看着梅生笑，很是依恋任性的样子。看她的神情，怕是比自己大不了两岁，梅生视线又落到疯女人手上的红布上。
而且——她总攥着这块布，梅生忍不住问：“你——家人呢？”疯女人歪过她看看她，咧开嘴笑了，露出一个极其天真的笑容：“死了，都死了！官人病死了！”梅生垂下眼睛，忍不住抿了抿嘴。她家人也死了么？她管她丈夫叫官人呢，想必感情很好吧。
梅生眨眨眼睛，将铲子放下了。她捧住疯女人的脸，把她蓬乱的头发理到耳后。她柔下声音，轻轻地说：“这我平常绝不唱的，只悄悄给你听。”疯女人一听，开心地鼓起掌来。梅生缓缓起了个调：“金鸡三声天明亮，梁兄含笑来相送——”是浙东最喜欢的《梁山伯祝英台》中的肉头戏《十八相送》。【注释3：在1935年左右《梁祝》还未定名，只将两人名字并列。】 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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