“担心我？”
谢载舟还是第一次从何映灯口中听到这话，虽然可能只是她随口编的谎言。
“陛下，无论你信或者不信，在我眼里，大覃和您，远比草原和阿朔重要得多。”何映灯此言绝对发自真心，她是大覃人，生生世世，即便死去也改变不了这个事实，“草原各部落看起来多有不合，但他们能一致団结抵御外敌，况且若是在草原作战，他们熟悉地形，善骑射，真打起来，即便有当地的布防图，也是两败俱伤的结局。”
“两地交战，损伤在所难免。”
“可是陛下就这么有把握一定能速战速决么？若是战时拖长，大覃疏于防范，西域各部一定会蠢蠢欲动。
况且，内不休整，何以平天下。
那些贪官污吏，就如同跗骨之蛆，即便陛下除了外敌，内里早已腐烂，若是还有人贼心不死，意图谋反，陛下又当如何呢？”
“容朕想想。”
谢载舟皱眉思索再三，自己最初目的就是为众臣施以威信，若是能从内部收复更好。
“不过……”
“若是陛下担忧内不除，外又扰，民女还有一计。西域，草原，大覃，三地常年各不相让，不如让其他两地相互牵制，互换人质，并派遣官员看守，让他们不敢异动。”
“质子？”
“既然阿朔已死，我们就向草原宣称他在此为质，同时派遣公主前往草原摄政，陛下对阿伊莎施以重信，再让翟赫与窈娘作为三地通商使者互通往来，各地牵一发而动全身，自然让他们不敢再有异动。”
“你倒是安排得明明白白。”谢载舟冷笑一声，“那你呢？想去哪儿？”
“民女命不久矣，怎敢再污陛下的眼。”
何映灯做出一副虚弱不堪的模样，加上这些日子的担惊受怕，确实是十分可信。
“若陛下不信，大可去玉衙门找一位叫赵春的大夫验证，难道陛下连臣女最后一些时日也不肯施舍么？”
“宫内珍惜药材无数，你……”
孙从恰时进来禀告，打断了两人的对话。
“陛下，涂将军突发身体不适，派彩娘给您送了亲笔。”
说着，孙从毕恭毕敬将信递给谢载舟，还不忘狠狠瞪了何映灯一眼。
不用猜也知道，他们再想请涂奕出山已经不可能了，谢载舟叹了口气，展开信件。
「陛下亲启:
老臣年迈，身体不佳，气势不足；陛下年轻，意志不坚，专心不足；大覃百废待兴，内忧未除，无以胜敌，难以胜任。
字字肺腑，愿陛下再三思虑。」
何映灯虽未看见信中内容，但也能猜出大概，紧绷的心终于松了下来，同时也是释然一般，猝不及防倒了下去。
“映灯！”
“何姑娘！”
迷迷糊糊间，似乎来了位陌生大夫，那人替她把脉片刻，神色凝重。
“公子，这位姑娘脉象紊乱，实在是虚不受补，在下医术不精，只能暂时稳住姑娘的状态。”
“大夫请跟我来。”
孙从见谢载舟气场低沉，赶紧给大夫递了些银钱，带着他出去。
等人走后，谢载舟终是有些无力地靠在床边，低头看着眼前人不安的睡颜，心疼地不知所措。
“看来当了皇帝，也不是什么都能得到。”
得必有失。
父皇果然没说错。
“你走吧，越远越好，若是你远在天边，朕也就当你在好好活着。”
低低的呢喃一字不差地落进装睡的何映灯耳中，眉头舒展开来。
又是一个庸医，何映灯忍不住想道。
自从她中毒之后，脉象就没安稳过，不也好好的。
那赵春更是十里八乡闻名的假大夫，兽医出身，给牲畜看看病还行，能诊出个什么来。
无非是想从塔娜他们那儿抠点钱出来，给她编了个不治之症，加上杂七杂八的草药胡乱地吃，不断的赶路，脉象不乱才怪。
这倒是由得她胡编乱造了。
何映灯醒后，谢载舟每每看到她虚弱的模样就难受不已，连日来几乎要把虞城的珍稀药材都喂给她。
“陛下，虚不受补。”
可不能再喝了，要不是她美名其曰希望陛下看到她容光焕发的模样，用脂粉遮着，脸上的气色盖都盖不住。
她现在身体康健得能扛起一头牛，再去田里犁两亩地。
“你的脸……”
温热的鼻血喷涌而出，谢载舟赶紧叫大夫，自己焦灼地来回踱步。
“姑娘，我给你把脉……”
“不用了，我的身体我自己知道。”
何映灯冷冷拒绝，不怕庸医变坏，就怕医术变好。
又在虞城呆了几日，谢载舟终于受不了，难以面对日渐消瘦的心上人，逃回都城处理堆积的公务。
临走时，两人隔着门靠在一起。
难得平静下来说说话。
“原以为一切事了，你就会回到我身边，看来皇位是个诅咒，谁坐了上去，就会变成孤家寡人。”他失落地笑了笑，“朕最怀念的，还是当初在茶楼的遥遥一望。”
“陛下某天也会成为茶楼里的故事，也许臣女某日经过，抬头便能听到。”
“今日一别，我再也不想听到你的任何消息，活着也好，死了也罢，只要心里记得，就不算远在天边。”
“是，殿下。”
“我走了，你不必出来相见。”
“殿下一路走好。”
何映灯不知为何，总觉得鼻头酸涩，泪水和鼻血混做一块，心里为何如此难受呢。
抽噎声越来越大，抑制不住。
此生安得两全法，注定要辜负。
哭着哭着，她反而有些庆幸，起码保全了所有人。
谢载舟走了，留下孙从处理未尽之事。
在他的帮助下，何映灯又回到了玉衙门与邬镇的交界处。
守卫不认得孙从，但是看得清他手上的令牌和身后的侍卫，对何映灯的话言听计从。
“不知二位大人有何吩咐。”
章鸣恭恭敬敬地对着来人谄媚。
“放人！”
这人的嘴脸看得何映灯有些不爽，也懒得跟他废话，他不信这人胆大包天敢私下处置了阿朔。
“这……”
章鸣有些担心，这些日子他在牢里作威作福惯了，若是被他们发现……
见他犹犹豫豫，孙从直接挥了挥手，后面的侍卫一拥而上，将章鸣和他的下属牢牢控制住。
“带路。”
随意指了位胆子小的守卫，两人顺利来到牢房。
何映灯赶紧挨着一个个仔细看。
这里的人面黄肌瘦，身上的衣服都脏的不能看，明眼人一看就知道他们在这儿受到了多少虐待。
孙从越看越心惊，陛下早就吩咐，只需拦下过路人即可，没成想这些人真的敢假公济私，中饱私囊。
“开门！”何映灯的声音从牢房更里面传来，全是人，孙从一时看不太清，带路的守卫倒是反应快，颤抖着开了门，里面的人麻木地愣了片刻，赶紧一窝蜂冲了出来。
牢房里挤作一团，孙从和何映灯直接被人群隔开老远。
此刻何映灯已经找到了在牢里蓬头垢面遍体鳞伤的赤那朔，以及在一旁依偎取暖的柴乐意一家人。
示意他们别说话，赶紧趁乱离开。
自己则是跟着人群挤出牢门和孙从汇合。
“你也看到了，这些人并不像在陛下面前那样老实。”
“是……”
“咳咳咳……这牢里太潮湿了，我先走了，这些人你处置吧。”
“好。”
出了牢门，和赤那朔他们碰面，何映灯才终于觉得自由了。
几个人轮流背着扶着赤那朔回了邬镇的竹林小屋，碰巧遇到了德莫和塔娜。
大家都平安回来了。
“你们扶着阿朔去休息吧，我们还有要事相商。”
“好。”
柴道理难得没反驳，经此一遭，他也沉稳了不少。
“陛下已经答应退兵了，你们这边怎么样？”
“我们也有好消息。”
原来她去虞城之后，他俩按照计划兵分两路，塔娜刚好碰到了前来打探的草原使者，只要放出消息让他们知道赤那朔无事，他们就立刻回草原通传。
“阿朔这状况应该是出不了城了，况且我好不容易才让陛下相信阿朔已死。”何映灯余光瞥到了屋角的那盏灯，“这灯上狼纹，除了你们还有谁知道？草原其他人也认得出吗？”
“首领肯定认识。”
“你们连夜带着这盏孔明灯出去，交给使者，老首领一看便知。”
何映灯又给他们细细讲了她在虞城献给谢载舟的计谋，一并告知给老首领和谊嘉。
“从此恐怕天高路远，勿念。”
“好。”
为大局考虑，两人应下，连夜带着孔明灯出发了。
处理好一切，何映灯已经有些疲惫了，只是还有最后一件要事，要等着那个人过来。
不多时，孙从果然风尘仆仆赶来，眼神若有似无地往屋内瞟，何映灯知道他在看谁，干脆摊牌了。
“他如今受伤严重，才歇下，不便打扰吧？”
“你这可是欺君之罪！”
孙从有些恼怒。
“事到如今，你最好也装作不知道，大家问题都解决了，相安无事不好么？”
“那你就忍心让他看着你早逝吗？”
“说不定佳人在侧，我能多活几年也未可知。孙大人，你回去好好辅佐陛下，就当世上没我们这两个人吧。”
何映灯一副死猪不怕开水烫的样子，还真让孙从无可奈何。
他叹了口气。
“罢了罢了，我衷心耿耿，竟然有天也迫不得已要欺君罔上。”
“太过顺从陛下，反而会害了你啊。”
她语重心长留下这句话，转身进屋，将一切风雨和孙从隔绝在门外，孙从无奈地笑了笑。
他的使命如此，注定一生供奉给陛下。
下不为例。
也许大家天各一方，才是最好的结局。
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