余初晏听闻谢昀宸目的地是陇西一带时，便隐隐猜到，西凉大抵是前朝皇室的地盘。
谢昀宸高低还是个西凉国王子。
但她感知过，西凉是没有龙脉的，那谢昀宸所负的龙脉，未来将要统御的领土，究竟是哪里？
准确来说，他想要统治哪里。
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在襄县转了一圈，这里虽苦寒，百姓脸上笑容却比之前的城池多。
或许是因为太穷了，穷到也没什么可搜刮的。
襄县虽说地处陇西，但更靠近西凉，驻军离得远，只偶尔来此巡视。
游牧民常年南下掠夺，襄县首当其冲遭殃。
过往如此，但几年前，襄县换了城主。
这位城主上位后，大兴土木，以坞堡规格重铸襄县城墙；训民为兵，上到八十老人，下到三岁幼儿，无论男女，人皆能上战场。
平日里更是亲身下地耕作，百里外引水做渠。短短数年，在他的带领下耕种面积不断扩大，如今襄县虽苦，也算自给自足。
余初晏没想到这里城主居然是谢昀宸。
比起凤城和不知名城池的城主府，襄县的城主府堪称简陋。
前院是办公衙门，后头一座两进的小院就是城主住处。
院小，人却不少。
幕僚、暗卫、侍女侍卫少说数十人，因为城主回归，全都挤在院中。
余初晏翻墙上门，又被暗卫当作刺客，只好将他们全都揍一顿扔到谢昀宸面前，这种事她已经很熟练了。
“你这些暗卫水准不太行。”余初晏横向对比一下，也就赵景泽身边那个什么三的水平，硬要说还是皇帝身边的最强。
谢昀宸换了身鸦青色圆领窄袖锦袍，下摆晕染墨青山峦底纹，以银冠束发，衬得他清雅文俊，面如冠玉。
他不笑时，更显得不近人情了，平淡地看着跪于身前的暗卫，道：“冲撞了贵客，自己去领罚罢。”
贵客，房内其他人心中微凝，尤其是在看到余初晏那张脸后。
后者很不喜欢他们的眼神，转头一一对视回去。
“这位是？”一名胡须发白的老者按捺不住问道。
谢昀宸却是不答，还将他们暂时遣散，独留余初晏一人。
带人都走了后，余初晏四下打量这间奢靡的书房，上好金丝楠木制成的雕花书架，陈列着众多书籍，看得出其主对它们相当爱惜，架上未染一丝灰尘。
案桌表面光滑如镜，文房四宝皆非凡品，还摆着一颗珊瑚树枝。
房中燃着龙涎香与金丝炭，清雅的熏香飘荡在温暖的房中。
余初晏来到窗前，此处能看到凋零的后院雪景，几株梅树缀在院中，从一片雪白中挤出一丝生机。
靠在窗前，她道：“你是西凉皇室，却替天启养民，真悠闲啊。”
谢昀宸上前，抬手替她捻下发间不知何时粘上的枯叶，“余姑娘怎知谢某身份？”
他眼中有了然、有戏谑，就是不亲口戳穿余初晏的谎言。
余初晏挡开他的手，“把你送到襄县了，现在，说说你对韩家的看法。”
她一副但凡谢昀宸让她不满意，转身就要走的模样，谢昀宸轻叹一声，来到书桌前，拿起一本名单递给余初晏。
上面尽是些世家子弟的名讳，后面注有他们身居的官职，上至朝中重臣，下至偏远县令，世家盘亘于天启的每一个官阶。
哪怕对朝廷官职不尽了解，也知这般属实不正常。
“天启皇室与其他两国不同，高祖乃乡野出身……”
简而言之，青渊赵家前身为南方世家，月凰沈家也是盘踞一方异姓王，唯有天启宇文氏毫无底蕴。
宇文高祖不过读过几年书又当了兵，凭借一身武艺和好相貌，靠着频繁联姻才得以在乱世中崭露头角。
宇文氏为获得世家支持，与其达成协议，天启建立后各大城池为世家封地，由朝廷派遣官吏进行管理。
而世家拥有封地税收权，六成供给朝廷，四成归为世家，遂有了天启独特的城主制。
约定如此，但实施起来阻碍重重，朝廷派来的官员对本地了解不如世家，民望不如世家，管理起来举步维艰。
时间一长，官员要么与世家同流合污，要么被排除异己。
加之建国初为讨好世家，宇文氏许诺世家子弟拥有优先举荐权，无需参加科考，导致科考形同虚设，寒门学子即使中举也难有上升空间。
先太子在时，几经波折将世家税收降为三成；又大兴科考，意图削弱世家权利，可惜他死了，因触及世家利益而死。
最后世家扶持起如今的天启帝，世家权力进一步扩大，可以说彻底掌握天启命脉。
而韩家，正是杀死先太子的幕后主使，世家之首。说是天启的土皇帝也不为过，韩家之名早已盖过宇文氏。
余初晏兴趣缺缺地扔开册子，“可这与你又有什么关系？韩家的手按理还伸不到西凉。”
“韩家未尝干扰不到西凉，谢某与韩氏的婚姻还不足以说明吗？”谢昀宸讽刺一笑。
乱世之中韩氏背叛谢氏，而如今谢氏想复国，又不得仰仗韩家鼻息。
“既然如此，韩家为何不自己做皇帝？”余初晏心道既然要追求至高无上的权力，直接成为皇帝不来得更快，何故这般迂回。
谢昀宸笑着摇头：“余姑娘你还是不够了解世家，韩家历经三朝皇帝，久立不倒，他们已经不需要成为皇帝来延续家族命脉了。”
“相反，韩家成为皇帝，才可能失去如今的一切。世家与皇权向来是对立的，在这场斗争中，一旦输了，那就是株连全族。”
就像他们谢氏灭国之时，末帝所有子嗣就在金銮大殿上被屠戮一尽，唯有尚在襁褓中的十九皇子被忠仆藏匿，保下了性命。
谢氏子自幼背负这些血海深仇，谢昀宸同样逃不开，这是他的责任，数千名与他血脉相连的亡魂会一直注视着他。
谢昀宸不再掩饰眼中的野心与抱负，他负手而立，仿若即将化龙腾飞。
“若想一统中原，韩氏必亡！”
“所以，谢某以国师之位相邀，请余姑娘祝谢某一臂之力。”
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