“你太瘦了，拧起来和只鹤差不多。”
以前玉虚山时不时会有鹤去水池偷吃师尊养的灵藕，余初晏得负责将它们赶走，不然师尊会难过很久。
素兰也不知该疑惑余初晏为什么拧鹤，还是先心疼自己。
听到屋外的动静，李晓蓉已经先一步打开门相迎，“阿晏！”
她手中还捧着未完成的刺绣，笑容明媚，“素兰也来了，快些进来！”
“小姐……”素兰嗫嚅，还未行礼，就已经被李晓蓉拉进房间里。
这间厢房虽小，但五脏俱全，不少家具显然是李家后来添置的。
房中燃着炭，并不旺，还有明显的烟尘，窗户开着一侧通风，冷气直冒。
李晓蓉本人不甚在意环境，兴冲冲地拿出她这些日子绣的荷包送给余初晏。
素兰却是越看越心酸，李家虽说勤俭，但皇家对待属臣向来大方，尤其冬日，过冬物资不断。
夫人也是官家之后，小姐是太傅老来得女，宠在心尖上的明珠，何时受过这种待遇。
李晓蓉又带着另一枚荷包来到素兰面前，想要替她戴上，“特意为你绣的兰花，也不知你在阿晏身边绣工可有进步。”
“哪有小姐给丫鬟绣荷包的！”素兰推拒。
但李晓蓉动作强硬，硬是强塞给她，口中还念叨着，“胖了些，东宫的膳食应当是极为不错的。”
积压的委屈一下爆发，素兰眼泪决堤，边哭边嚷嚷，“那阿晏小姐……还说我太瘦了！”
余初晏：“……”实话实说怎么还能把人惹哭？
“小姐……您怎么能住这种地方啊？就这种炭，东宫下人都不用！呜呜呜呜！”
李晓蓉忙拿着手帕替她拭泪，好言好语安慰一番。
余初晏握着手里的杯子，无聊地左看右看，捏了法诀将空气中难闻的烟尘祛除。
见主仆两人还在互诉衷肠，她哑然一笑，拨弄两下腰间新制的荷包，放轻动作，悄然将门打开。
屋外的妇人，发梢犹带着风雨，见到门被打开微愣，随即露出笑容，“阿晏也在啊。”
是李家夫人，李晓蓉的母亲，林晚，以及她的贴身婢女。
“不知今日夫人也会来，叨扰了。”余初晏让开身位，让两人进内。
见林氏到来，素兰整理情绪，向她行礼，李晓蓉也赶忙引着母亲坐下。
侍女收了伞，抱着大包袱落在后面一些，余初晏搭了把手，重量很可观。
天宁寺在一座低矮的山头，虽说不高，但马车难以上来，必须下车步行登台阶。
两名身形单薄的女子，在冬日，打着伞，提着重物上山，想必极为不易。
“娘！都说下雨不用来，您可真是，染上风寒了可怎么办？”李晓蓉却不知今日她这小房间这么热闹，翻出新的帕子，要替母亲擦干湿发。
素兰和林氏身边的侍女是好友，多日未见，相携着去外头烧些热水回来备着，房中徒留下母女二人与余初晏。
林氏打开沉重的包裹，内里还有厚厚几层，防水油纸裹着今年的新炭，一层裹着几件厚实的冬衣。
“这些日子降温，怕你在寺中炭火不足，别冻着了，今日得空忙给你送些来。”
说话间又拿出新衣比划，“看你长高了些，早些时候做的冬装怕是小了，忙赶制了几套……”
“哎呀！家中还有几件做给阿晏的，早知今日阿晏在此，便不叫丛儿送去东宫了。”
听还有自己的份，余初晏望来，漂亮的眼睛里盛着疑惑，“宫里有为我准备，夫人何必多费心思？”
林氏却是将余初晏唤来身边，“替嫁之事，终究是李家之过，在我心里你和蓉儿无异，替你做些冬衣也是应当的。”
她温暖的指尖磨砂着余初晏的手腕，“况且宫中新制的，只怕还是蓉儿的尺寸，你看这袖子短了半截。”
余初晏垂眼看她动作，莫名想起了师尊，师尊也爱给她炼法衣。
虽说法衣会随主人身形变化，根本无须每年都炼，但师尊就爱炼，积攒了十八套在须弥戒中，多数她从未穿过。
她十八岁那年起，就无人会为她炼法衣了。
余初晏到底没能拒绝林氏的好意，捧着手中的热茶，听几人闲聊。
李晓蓉将离家一个月所见所为，抹去了其中众多苦楚，讲与家人听。
素兰听得时而向往，时而愤怒，“聿少爷怎么是这样的人！亏老爷还怜他父母双亡，愿意收他做学生！”
张聿的父亲服侍太傅家多年，母亲也一直是林氏贴身婢女。
几年前他母亲因病过世，林氏做主去了张聿的奴籍，又让太傅收他做学生，给了他考取功名的机会。
太傅夫妻二人也将他与女儿情意看在眼中，此前也曾想过，只要女儿喜欢，便认了这乘龙快婿也无妨。
却不料世事无常。
“张管家前些时日自觉愧对主家，已经自请卸任离开，你父亲应允了，多半北上去寻张聿。”
林氏长叹不已，心中虽有对张聿的怨怼，但听他当时手脚皆断，此时更是不知生死，便息了怨怼心思，当没这个人。
只是她从丈夫口中听闻事情败露，余初晏将要离京，皇帝不曾多言，这场闹剧如何收尾，端看她李家的态度。
林氏知晓女儿不愿进宫，先前也打着能拖一会是一会的心态。
今日一见余初晏，以为她是来告别的，再拖下去也只徒增烦恼，今日她必须做一回狠心的母亲。
“母亲！此番我离京，见识过外面的风景，还是月凰国那边让女儿心生向往，等父亲致仕，我们一家便搬去湖州罢！临近月凰，又……”
眼前李晓蓉还在畅想着日后再能故地重游。
林氏神色一肃，厉声道：“蓉儿你不顾身份、不顾爹娘离开时，可曾想过事情败露，爹娘与阿晏该如何自处？如今圣上已知晓此事，蓉儿你又做何打算？万不可再任性，让阿晏难做！”
“什么？陛下已经知晓了！”李晓蓉和素兰皆是大惊失色，目光纷纷落到余初晏身上。
“陛下可要治李家的罪？阿晏呢？陛下说过要怎么处置阿晏吗？”李晓蓉在屋中焦急转两圈，决然道，
“娘亲，此事是蓉儿不对，蓉儿自请面圣，愿意承担所有责罚，死不足惜……”
“也没那么夸张。”余初晏泰然自若，“皇帝应当是不会追究了，与其面圣，不如就此彻底离京，反而是我之过，使得晓蓉做不成太子妃了。”
啊，太子待李晓蓉如何，余初晏却是不知。
万一小龙崽子还是想晓蓉做他太子妃呢，看晓蓉万般不愿进宫的样子，若小龙崽子真这么想，她得想法子打消这念头。
林氏神色带着不赞同，“玉蝶已入，纵是蓉儿死，也一直会是皇室之人，圣上未曾表态，身为臣子，不能随意揣测圣心，蓉儿必须入宫去。”
母亲语气不容商议，李晓蓉接受了现实，短暂的离京就当是余初晏送给她的一场美梦，她将重新回到樊笼之中。
李晓蓉深吸一口气，“我这就去收拾东西。”
余光瞥见林氏带上来的大包裹，她眼中闪过众多思绪，“这些炭火蓉儿用不到了，捐给寺庙罢。”
余初晏懵了小会，每次她一发呆，事情就会朝着她不可预料的方向发展，她只是闲得无事来探望晓蓉，不知怎地却发展成晓蓉将要进宫请罪。
除了她还安坐在桌前，另外四人忙忙碌碌，先前说笑的气氛全无，只余下压抑。
屋外惊雷俞发急促，像是催促她一同进宫面圣。
余初晏回望已经有些空荡的厢房，与李晓蓉一同站在廊檐下，仰视阴沉的天空。
“阿晏，自由是何种感觉？”李晓蓉问。
余初晏想了想，“想去哪去哪，想做就做，想吃就吃——”还有想吸龙气，就有龙气来。
李晓蓉笑了，“真好！阿晏你要一直自由下去。”
林氏在前院催促，素兰替李晓蓉撑起伞，她提起裙摆，缓缓向前。
“我跟你一起进宫。”余初晏踏出廊檐，雨忽然在这一瞬停了，云层中有阳光透出。
到底是被天道拿捏了，余初晏望向远处隐约可见的紫气，不就是救皇帝吗，这个因果，她承下了！
转头抬手抹去李晓蓉脸上的水珠，“我会一直自由，晓蓉你也是，所以别哭了。”
作者有话说
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第7章 樊笼
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