乐都苑是先帝所建，恢弘壮丽，可见雕栏玉砌，亭台楼阁，亦可见参差崭岩、汤汤流水，又蓄养百兽供人狩猎。先帝在时，时常带诸皇子来此打猎，平安王每每都能夺得头筹，因平安王的缘故，每次乐都苑举行狩猎，众人都格外关注头筹者，盼着能否再出个平安王来。
今日的狩猎虽仓促，这些皇室子弟个个都准备周全，不仅挑选了好马，马鞍与马鞭等物也要尽善尽美。而平日里最是的贤王君昭今日不骑他平日骑的骏马，偏偏骑一匹其貌不扬的红马过来，其余人见状忍不住多看了几眼，实在想不出贤王葫芦里卖的什么药。
君弈已去过贤王府，见识过贤王的排场，到了乐都苑，竟能分辨出哪里是原先有的、那些事贤王添的。
乐都苑內有一高台，在高台之上能够一览无遗，能够看见远处狩猎的景象。贤王特意在高台之上设了饮食，也叫来了乐师奏乐。
君弈对乐理一窍不通，也听不出来乐师们奏的是什么曲子，也懒得理会旁人议论，在高台上择一视角宽广处眺望远处的狩猎。
狩猎正如火如荼地进行着，其中表现最为突出的还是贤王与楚王，二人互不相让，射下了一匹又一匹的猎物，其他人见自己夺胜无望，纷纷转而支持二人，胜者将在二人中诞生。
底下越是激烈，君弈便越觉得扫兴，场下的人鬼心思太多，没有几个是专注于比试本身。
“看得这么入迷？”一个熟悉的声音打断了君弈的沉思。
这是观王的声音，君弈起身行礼，观王摆了摆手，自顾自地在一旁坐下，摇着折扇，轻笑道：“这里又没有旁人，就不必拘礼了。”话虽如此，君弈依旧规规矩矩地行完了礼，坐下后，又瞧见随观王而行的下人为观王泡茶，如行云流水一般，极为谨慎，连茶叶的片数与水的温度都把握得极为精准。
观王浅尝一口茶，笑道：“七弟怎么一个人坐在这里，不下去试试么？”
君弈道：“拉不了弓，只能在这里待着。”
“无事，错过了这一次还有下一次，下一次再去也不迟。我本也想下去换个热闹，奈何最近身子实在懒，所以偷了个闲，好在还有七弟你陪着我。”顺着君弈的目光望去，观王扑哧笑道：“君昭这小子，还真拼命啊！我还以为他不敢和君曜争了。这些年我还以为他性子收敛了，没想到还是这样。一旦到了要分胜负的时候，这些个皇子，哪个都不是会让人的。”
观王饶有兴趣地望着君弈，笑问：“七弟以为，此番狩猎是谁夺得头筹？”
“贤王。”
观王很是意外，不料陵王这么快便给出了答案，再问道：“何以见得？”
“占了天时地利人和，这场狩猎应是他获胜。”君弈觉得自己在说废话。
观王收起折扇，目光愈发深沉：“他占了哪些天时地利人和？”
君弈随口道：“今天天气好，又是熟悉的地形，势头正旺盛，再加上一匹千里马，所以我认为应该会是贤王取胜。”
观王愣了一下，旋即笑道：“秋高气爽，确实是贤王喜欢的天气，诸皇子中就数贤王陪驾狩猎的次数最多，这乐都苑他再熟悉不过。论骑射，他底下的人很出色的没有，可对面的更糟，除去段家兄弟，基本上就没几个射得准的，任凭楚王与段家俩兄弟再出色，也难以抵抗贤王这一帮人。”
到了马这里，观王欲言又止，纵然亲眼瞧见贤王纵马奔腾，百发百中，他依然愿意把这功劳都归根于贤王本身骑射本领过硬，他理想中的千里马实在相差甚远。
“这样说来，确实该是贤王的胜利。”观王示意下人为君弈斟了一杯茶，作了“请”的姿势，“这次狩猎可不仅仅只是狩猎，近日，朝野内外正要定来年春闱的主考官，三弟和五弟都推荐了自己的人，最终父皇定下了三弟推荐的人，还责骂了五弟一番，据说五弟推荐的人名声不大好，有大臣赞三弟乃是‘人中尧舜’。按理说父皇仍在，怎会有人敢赞皇子作‘人中尧舜’，这不是明晃晃地打父皇的脸吗？谁承想父皇听后不但没有生气，反倒大悦，立即赏了那官员。你说，这是不是个征兆？”
君弈依旧沉默，丝毫没有搭理的意思。
“除八弟以外，诸皇子七弟也都见过。七弟以为，贤王和楚王哪个更加可能成为太子？”许是怕君弈推脱，观王又续道，“你我之间的闲聊，随便猜个也成。”
“我和他们只有一面之缘，如果单凭这一面实在猜不出来。”君弈实话实说，“再说了，储君属于谁最终还是要看圣上的意思，我可不敢揣测圣上的心思。”
观王一怔，遂即哈哈大笑：“是啊，立谁作太子，还不是凭父皇的一句话？与其咱们在这猜来猜去，还不如等父皇的一句话要来得痛快！”
有人奉上桂花酒，观王骤然来了兴致，忙不迭地便端起酒杯一饮而尽，感叹道：“秋日喝桂花酒真是别有一番风味，难怪古人说桂花来自天宫，馥郁芬芳，实非人间所有！”
观王意犹未尽，又命人再取来。
目睹桂子飘香，观王叹道：“快到中秋了，又该进宫赴宴了。时间过得可真快啊，去年中秋仍历历在目，转眼间便已过了一年，当真是时不我待。”顿了顿，又看了君弈一眼，“七弟是第一次进宫赴宴吧？”
“是第一次。”
这一听，观王便给君弈讲了许多宫里中秋宴的习俗，说着说着又开始说起了从前，讲了不少从前在宫里的趣事。譬如老三和老五不屑练字，总是托了别人写好呈上；老四为父皇马首是瞻，兄弟里哪个得了赞，他都要尖酸刻薄几句；老六经常把书念串，诸子百家分不清，闹出许许多多的笑话等。
观王絮絮叨叨地说着，君弈一声不吭地听着，一个愿意说、一个愿意听可不就是瞌睡人遇上了枕头。
贤王的管家冯全来报：“小人奉贤王殿下之命来请二位殿下过去。”
观王愣了愣，望了望天，他丝毫没有注意时间的流逝，不知不觉间竟已说了这么久！回过神来，问了他最关心的问题：“是谁赢了？”
冯全笑道：“是贤王殿下赢了。”
“果然如七弟所料！当真是贤王殿下赢了！”观王赞许道，想起那匹马其貌不扬，不禁慨然，“不过，我真的很难想象骑着那匹马能赢。”
冯全对君弈俯身行礼，笑说：“这还要多谢陵王殿下，若不得陵王殿下提醒，咱们可就要过宝山而空了。”
君弈淡淡道：“我不过一说，这一切都归功于贤王殿下慧眼识珠，寻到一位相出千里马的伯乐，要谢还是谢那位伯乐吧。”
“这是自然，殿下已经赏赐了狩猎场。”
冯全领二人来与众人汇合，贤王远远地挥挥手招二人过来：“你们终于来了，就等你们呢。”
“恭喜殿下获得头筹。”观王抱拳贺道，其他皇子紧随其后，接连祝贺。
“多谢！”贤王喜不自胜，眸光闪烁，“还要多谢五弟，若没有对手，纵然赢了也没什么意思。”
“技不如人，甘拜下风。”楚王拱手笑道，对贤王的挑衅视若无睹，他身后的段家兄弟脸色一个比一个难看。
人们最关注的除去狩猎的胜者意外，宾客中有许多人不曾见过君弈，明里暗里地打量着他，楚王介绍陵王给段家兄弟认识，不料段桓却莞尔一笑：“我已经见过陵王殿下了。”
楚王好奇道：“这是什么时候的事情？我怎么没有听你提起？”
“我原打算告诉殿下的，可这些日子一直惦记着狩猎的事情，便把这事给搁置了。若非今日见到陵王殿下，我还真的把这事给忘记了。”段桓道，“就前阵子我和大哥去忘忧楼里吃饭，就在那里遇上的，还瞧见了冷公子和赵姑娘。”说完便不自觉的看向君弈，目光中流露出与笑容不相符的冷意，“听三弟说，他们和陵王殿下极为要好。”
贤王忽然想起了什么：“段家三郎是不是也去过灵丘山上过学？”
“是，三郎少时性情顽劣，故而换了好几所学堂，其中便有灵丘山上善堂。”楚王答道，“令殿下见笑了。”
“谁少时不曾顽皮过？学堂上的多又不是什么罪过，不打紧！”贤王摆了摆手，轻松一笑，“我记得陵王也是从灵丘山出来的？”说着便把目光转向君弈，君弈点了点头。
段桓笑道：“陵王殿下今日怎么不露一手？咱们也可一饱眼福。”
贤王瞧了瞧君弈，又瞧了瞧楚王身后的段枢，段枢眼神闪躲，贤王瞧着有趣，随口说道：“段三郎今日怎么变得这般含蓄，这可不像你。”
段枢不敢看君弈，强笑说：“臣第一次到乐都苑参与狩猎，所以有点紧张。”
“一回生两回熟，让你二哥多带你来几次就不紧张了。”贤王笑道，说着又转向段桓，细细打量道，“他们都说段家二郎文武双全，今日一见，果然名不虚传呐！”
段桓笑笑，飘飘然道：“殿下谬赞我可不敢当。在众殿下面前，我这雕虫小技不过是班门弄斧了。”
观王笑道：“三弟，你的这匹马当真是妙哉！我一开始瞧见你这匹马，还以为你输定了，七弟还和我说你这马是匹千里马，我还不信，现在真瞧见了不得不服。父皇常常教导我们不可一叶障目，道理虽懂，可真轮到自己身上，还是喜欢管中窥豹，难怪古人常说：‘吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽’。”说着不禁笑了笑，“还是三弟清醒，咱们兄弟都自愧不如。”
“自愧不如”四字听得贤王大悦，在狩猎中胜过楚王，又得观王此言，自是喜上加喜。
观王指了指陵王，笑道：“幸亏七弟提醒，我才知道这原来是北焉赤马，倘若没他这句话，我还真的要错过它了。”
楚王惊讶不已，他实在想不到陵王为何会认得这匹塞外马：“七弟，你是如何得知这是北焉赤马？”
君弈答：“以前见过。”
楚王笑道：“七弟还真是见多识广。”
“就是偶然遇上，算不上是见多识广。”君弈很是遗憾，“如今在乐都里，只能通过书籍去了解外面的世界了。”
吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽：出自司马迁《史记·仲尼弟子列传》，看人不能以貌取人。
作者有话说
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第20章 伯乐（一）
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