银泪河，像一条冰冷的银练，无情地将白露城切割成两个泾渭分明的世界。
左岸，铁锈区。这里是尘埃的王国，苦难的温床。晨雾永远带着码头鱼腥、劣质烧酒和千百人生活淤积的馊味，沉甸甸地压在狭窄得仅容一人通过的巷道上方。
污水在石板路的缝隙间蜿蜒流淌，汇聚成一个个散发着恶臭的小洼。堆积如山的垃圾——腐烂的菜叶、破碎的陶片、不知名的秽物——侵占着本已逼仄的空间，引来成群的苍蝇嗡嗡作响。
低矮歪斜的木屋像醉汉般相互倚靠着，墙壁布满霉斑和剥落的油漆，仿佛随时会在沉重的叹息中倒塌。空气里弥漫着一种绝望的粘稠感，混合着汗臭、疾病和廉价烟草的气息。
这里是“花瓣”背面最肮脏的泥垢，是光鲜亮丽的白露城刻意遗忘的溃疡。
克拉拉·杜邦像一尾早已适应了污浊的泥鳅，在湿滑的石板路和垃圾堆之间快速穿行。
她刚刚结束在“老瘸子”酒馆后门的“表演”——三个干净利落的后空翻，加上一段即兴编排、讽刺税吏贪婪嘴脸的滑稽歌谣，换来了三枚边缘磨损的铜星和半条硬得像块黑石头的面包。
这点微薄的收获让她的胃袋依然空空如也，发出不满的咕噜声，但至少够给玛尔戈夫人换一小包缓解撕心裂肺咳嗽的甘草粉了——虽然她知道，那点甘草粉对玛尔戈夫人咳血的症状，不过是杯水车薪。
她在一扇歪斜、仿佛随时会散架的木门前停下，门上剥落的油漆如同生了烂疮。
门缝里飘出熟悉的、带着血腥气的咳嗽声，一声紧过一声，撕扯着清晨虚伪的宁静，也撕扯着克拉拉的心。
她下意识地握紧了口袋里那点可怜的铜星和面包，那点微弱的、属于物质的暖意，几乎被门内弥漫出的、名为“死亡”的寒意吞噬殆尽。
“玛尔戈夫人？”她推开门，声音放得又轻又软，像怕惊扰了什么。
阁楼里光线昏暗，浑浊的空气里弥漫着廉价草药和一种**的甜味，那是疾病深入肺腑的气息。
瘦小的老妇人蜷缩在角落一张铺着破布的草垫上，像一堆被随意丢弃的枯叶。
“咳…咳…小云雀回来啦？”玛尔戈夫人费力地睁开浑浊的眼睛，试图扯出一个宽慰的笑容，却被更剧烈、仿佛要将五脏六腑都咳出来的痉挛打断。
她佝偻着背，咳出的痰液里带着刺眼的、不祥的血丝，溅在脚边一个缺了口的陶碗里，像几朵小小的、邪恶的红花。
克拉拉的心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥紧。
她快步走过去，把面包放在老人枯枝般的手边，用自己的袖口——尽管它本身也算不上多干净——小心地、近乎虔诚地擦掉老人嘴角和下巴沾染的血迹。
“嗯，回来了。您看，面包，还有钱，”她的声音刻意拔高，带着一种强装的轻快，努力忽略那碗底刺目的猩红，仿佛看不见就能让它不存在，“一会儿就去给您买甘草，买最好的那种！喝了保管就不咳了。”
她头顶那对毛茸茸的、远比普通狐耳大上许多的耳廓狐耳朵，此刻也微微耷拉着，透露出主人内心的沉重。
“别…别浪费钱，孩子…”玛尔戈枯瘦得只剩一层皮的手，突然爆发出一点微弱的、却带着不容置疑固执的力量，抓住了克拉拉的手腕，“留着…给自己买点吃的…或者…跑远点…离开这个鬼地方…”又是一阵撕心裂肺的咳嗽，仿佛要将她单薄的生命彻底咳碎。
“说什么傻话呢！”克拉拉反手用力握住老人冰冷得几乎没有温度的手，用力地搓着，试图将自己年轻的生命力传递过去一点，身后那条蓬松的棕色尾巴无意识地扫过地面，卷起细微的尘埃。
“您喝了甘草汤就会好的，像上次一样！您忘了？喝了就好多了！”她的语气笃定得不容置疑，眼神却飞快地、带着无法掩饰的恐慌扫过墙角那个越来越瘪的粗麻布袋——里面仅存的几枚铜星，连最劣质、最可疑的药粉都买不起了。
她心里清楚，上次那短暂的“好转”，不过是死神暂时离开时留下的、欺骗性的回光返照。绝望像冰冷刺骨的银泪河水，正一点点漫过她的脚踝，即将没顶。
守护这个摇摇欲坠的、破败的“家”和里面唯一的、如同母亲般的亲人，代价正变得越来越沉重。
离开那间充满死亡气息的阁楼，克拉拉没有直接去买药，而是拐进了一条更阴暗、散发着尿臊味和劣质草药混杂气息的窄巷。
巷子尽头，一个用发霉破木板勉强搭成的棚子，阴影里坐着一个脸上蒙着油腻发亮皮眼罩的老头。几排歪斜的木架上，杂乱地堆着一些沾满灰尘、标签模糊的瓶瓶罐罐。
“吉姆！鸦片酊！最便宜的那种，一点点就行！”克拉拉将三枚铜星拍在油腻的木板柜台上，声音带着急切，狐耳警惕地转动着，捕捉着棚子外的动静。
阴影里的老头慢悠悠地抬起头，唯一露出的那只眼睛浑浊却锐利，瞥了一眼那少得可怜的铜星，又看了看克拉拉焦急的脸和那对标志性的大耳朵，嘴角咧开一个贪婪的笑。
“哟，小狐狸，你当是买老鼠药呢？现在风声紧，货少！这点钱？”他伸出两根枯瘦的手指捻起一枚铜星，不屑地弹开，“连闻闻味儿都不够！喏，”他慢吞吞地从架子底层摸出一个小得可怜的、沾满污渍的玻璃瓶，里面晃荡着一点深褐色液体，“最后一点好东西，五枚银月。少一个子儿都不行。”
“五枚？！”克拉拉如遭雷击，“我只有三枚铜星！吉姆，求求你！玛尔戈夫人她…她快不行了！咳血！只要一点点！我用这个抵！”她慌忙从贴身口袋里掏出一把小小的、磨损严重的旧银勺——这是她母亲留下的唯一遗物。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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