年前宣宁侯府也喧哗了一阵。
陆砚某日归家，跪向双亲述明自己要参军之事。
宣宁侯当即被亲儿子奉上的热茶烫了舌头。
宣宁侯夫人徐氏对幼子整日与好友在外吃酒玩乐的事早就看不惯，如今陡然听见他要走上正途，惊诧也有，更多的是对儿子长大懂事了的欣慰。
世子陆煦则是一脸不敢置信。
幼弟年少时，分明同他讲要做一名救死扶伤的医者的！他还赞其“孺子可教”，怎得去了趟冬狩场回来，便要弃医从武了？
徐氏端起茶盏，很是认同他的抱负，“也好，让你父亲托人先给你在五军都督府谋个差事，年后便去领告身上任！”
“母亲，儿子要入边军。”
“呵，呵……”
这回徐氏也被烫了舌头，且一口热茶下肚，滚烫茶水像淌遍整个胸腔，她英气的五官生拧出个痛苦的表情。
“哎呀夫人呐，小心些呀！”宣宁侯急得站了起来，又瞪向始作俑者小儿子，“看给你母亲吓的，卫所不也极好吗？非要去那样艰苦的边疆！我不同意！”
陆煦在旁积极响应父亲，“我也不同意！战场上刀剑无眼，那可不是随意谈笑的，动辄生死，怎能贸然决定？”
徐氏倒不置可否，只说自己考虑些时日。
是以临年关那几日，宣宁侯与陆煦每日都要去陆砚的院子里劝一回，父子二人推心置腹无用，那便兄弟俩把酒闲话。
最终得到陆砚斩钉截铁的回复。
边军，他还是要入！
二人没辙，唯有寄希望于久久未思量清楚的徐氏。
父兄多日来苦口婆心相劝，虽不欢而散的次数更多，但陆砚心里还是高兴的。
前世参军乃是被迫，父母来不及知晓，兄长更无力阻挠，唯有他孤身一人带着亲信毅然投军。
那时的他除却悲戚，脑中只有一个念头：若要升迁快些，边军是他最好的选择。
五月初夏分明有几分炎热，然离京之时他却浑身发冷。
而如今的他有家人的牵挂，多年跋涉的辛苦好像都已被熨平，只余妥帖。
年三十那日一早，徐氏将他叫到跟前，很是认真的问他参军的缘由。
陆砚沉吟，跪在她面前缓缓道：“回母亲，儿子没有缘由，只是想去。”
徐氏颇有些意外，默了默后笑了，“当年你外祖父问我为何要入军营，我也是如你这般答他，你果然是我徐照晩的儿子。”
“保家卫国需要什么缘由？”徐氏站起身，将陆砚扶起，笑意直达眼底，“我的儿如今大了，也有自己的抱负，甚好！”
陆砚起身的动作顿一下，笑道：“母亲是答应了？”
“答应，答应。”
她连声道着好，不禁又想起自己驰骋沙场的那些年，眼角竟有了一丝水光。
此刻她已不再是当年手底下带着父亲亲兵的少主，而是一位在内宅中磋磨岁月的母亲。
“来，砚儿，你坐。母亲同你好生说说话。”
陆砚乖觉地坐到徐氏跟前。
徐氏道：“你父亲和兄长这些日子没少来劝你打消念头吧？”
陆砚如实点头。
徐氏笑了下，“你父亲他是年轻时带兵打仗久了，心里生出惧怕。倒不是他自己怕死，如今若再让他领兵出征也不会失当年英勇，他是害怕你有个好歹。”
“陆家自你曾祖父起，到你父亲这辈，已三代从戎，众叔祖、叔父无一不骁勇善战不畏生死，陆家留在边疆的男儿已太多了，他也失去太多亲人，如此怎能不生畏惧？”
陆家的荣光都是亲长们用性命堆砌起来的，这座高台庇护了陆砚许久，如今他也想活着为之添砖加瓦。
但作为宣宁侯来说，做起决定却艰难无比，正如他所言：战场之上局势瞬息万变，谁都不知下一刻会发生什么。
“你父亲已然失去他的亲长，自不愿他的孩子再去冒险，他宁愿自己再披上戎装上阵杀敌，都不愿陆家的小辈入边军去厮杀，你可能明白？”
一番话触及到陆砚心里的柔软，他目光也温和下来，“我明白父亲的用意。”
徐氏点头，伸手碰了碰他的鬓角，露出慈祥的笑，“再说说你兄长，他这小子孩时要比你顽皮些，你自小懂事，与你父亲一般重情义，但煦儿却如我年轻时那般没心没肺，那时你兄长诨说医书，就连话本都不愿看。”
母亲陡然揭起长兄的短，陆砚忍不住笑道：“那兄长儿时比之如今，倒变化真大。”
“你可知他为何变成如今这样？”
朝中这些勋贵家的儿郎或由父辈托人在卫所谋个虚职，或靠自己入五军都督府、上麟卫、五城兵马司等重要衙门，或读书科举入朝为官，此几种可称上进儿郎。
还有些则无所事事靠祖荫庇佑度日，成为京城闻名的纨绔子弟。
唯陆煦自创了一条无人效仿的康庄大道——从医。
多年精研覃思，如今已同那位醉心木工的六皇子殿下齐名。
但他为何会沉迷此道，陆砚确实不清楚，打从他记事起，这位大他七岁的兄长便喜欢在京城大小的医馆里穿梭。
徐氏越过打开的小窗望向屋外，雪已经下了很久，院内寒梅绽了几枝，为素净的雪幕添上一抹朱红。
一如那年南边少见的大雪里，凌寒而开的映山红。
提起往事，徐氏也深深叹了口气。
“十七年前，南余战起，我和你父亲受陛下之命领兵南下，那时的你将过两岁生辰，你的兄长也才九岁，我和你父亲不知晓他到底是怎么躲在粮车里跟随我们抵达岭南的，待发现他时，再送他回去也已来不及，只好叫他在军营中随军医左右。”
“南余战场并不凶险，余地乃小国，兵力匮乏，时任伐余军总兵的荣国公更立下十日内取南余王首级的军令状。”
“然余地多毒，他们濒死之际的反抗也令我军战士损失惨重，大抵是这场战争非正义之师，我与你父亲实不愿屠戮平民，上天给了我们避战的机会，却也九死一生。”
“南余人向我二人投了毒，你父亲中毒轻，军医从阎王那里将他抢了回来，但我那时却真以为见到你病逝的外祖父，要随他而去了，军医束手无策，你父亲与兄长日夜伴在我榻前，短短数日憔悴不堪，煦儿险将军中医书翻遍最后累晕过去。”
“幸我命不该绝，遇见药谷的一位神医，他出手救了我。”
这段旧事，陆砚并不知晓，但听见时也不忍红了眼眶。
他在两岁时，险些失去双亲。
“所以兄长才开始习医，父亲才拘着您在后院，不让母亲再上战场吗？”
徐氏哽咽道：“你父亲并没有拘我，是我自己想清楚了，也怕了，即便是为了你和煦儿，我也得退下来。”
陆砚认可他母亲的决定，只因他是那个获益之人。
不敢轻想若父母未从南余活着回来，对他自己来说会是怎样的灭顶之灾，年幼的兄长又该如何带着他这个拖累将宣宁侯府撑起来。
他忽然问：“母亲可是真的喜爱在沙场的日子？”
徐氏闻言轻笑道：“谁会真的喜欢打打杀杀呢？母亲亦不例外，我只是向往马背上能自由驰骋的恣意，更是觉得女子并不输男儿。”
“当朝女子即便为官，也是入内廷，做六局的女官，在贵人面前自称奴婢，外命妇们纵然尊贵，皆仰仗夫君或子嗣的抬举，我混迹军中，不过是想为天下女子争口气。”
“可母亲却因为儿子……”
话未说完，被徐氏打断，“砚儿，你为何要这么想呢？”
陆砚抬头望向她。
母亲仍是记忆中的模样，鹅蛋脸、远山眉，一双丹凤眼坚毅深邃，眉宇间是极复杂的，慈祥但不失凌厉。
“傻孩子，我不是因为谁而留在了家里，只是因我自己的选择。身处男子为尊的世间，我为自己争过便不后悔，又有谁能真正颠覆多年的旧俗呢？”
“自是不能的，若因如此而觉得不公，在内宅哀怨，便是自己圈地为牢了。”
徐氏通透又洒脱的言语久久萦绕在陆砚心中。
母子俩相视沉默，片刻后，他起身施礼，“谢母亲教诲，逢屿谨记于心。”
徐氏笑道：“砚儿，你素来听话，凡事有自己的计较，我今日与你说的多了，快回吧，明日要入宫，你去试试那身新做的圆领袍合不合身，莫在陛下面前失了礼数。”
“放心，你父亲那里自有母亲去为你分说，等这个年过完，我亲自送你离京。”
陆砚瞥一眼滴漏，已过了半个多时辰，约莫母亲也要忙着安排置办府内过年的大小事宜，他知趣的告退。
临出门又走了回来。
“母亲，当年救您的药谷之人，可是陈无毒？”
徐氏点头，惊讶地问：“你怎么知晓？”
陆砚将遇到陈姿的事掐头去尾的说给徐氏听，想了想又道：“算算日子，他这位小徒弟便是在南余时收的。”
徐氏闻言站起身来，嘴里喃喃道：“原来老神医已经故去......这位小神医如今在哪儿？”
若真是恩人之徒，他们家焉有不奉为座上宾的道理？只是当年观陈无毒这位脾气怪异的小老头，还以为他来去匆匆，乐得孤身一人，不想却也收起了小徒。
她真想见见这位姑娘。
陆砚道：“那时不知她是我家恩人之徒，只将她留在一户信得过的人家，母亲放心，那户人家的姑娘最是善良，陈姿在那儿不会受苦，待年后我定带她来见您。”
徐氏摇头，语气中颇为忐忑。
“若她不愿来见我们呢？你且先问问她吧！”
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