微凉的空气触及皮肤，激起一阵战栗。祝隶稷的吻从唇瓣向下，留下湿热的痕迹。
知微咬破舌尖，血腥味在口中漫开，她用尽力气偏过头，一种陌生的、酥麻无力的感觉蔓延开，令她感到一阵眩晕。
“陛下，是我啊，晏知微！”知微用尽全力，想要后撤、想要逃离，可祝隶稷手上的力气实在太大，追着知微的唇齿不放，仿佛要将她整个人揉碎吞入腹中。
灼热戳着知微，随即有什么温热又粘稠的东西流淌出来，滴在知微的身上。
羞耻与剧痛一同席卷而来，知微的视线模糊了。她咬紧牙关，自始至终都在乱动，祝隶稷的手攀上她的腿，她就踢踏，脚踝却被他一把擒住，力道大得几乎要折断。
知微呜咽出声，声音卡在喉咙里，像被撕裂的帛。
祝隶稷的动作没有丝毫停顿，反而愈发狠厉，仿佛要将积压多年的执念尽数倾泻。
帐幔晃动，啜泣声混着喘息，在空旷殿宇中回荡。
知微的指甲抠进掌心，冷汗滑入鬓角，意识在痛楚与昏沉间浮沉。她终于不再挣扎，只将脸埋进枕间。
身上是窒息的疼，脑海也不停翻涌着无数画面：岭南咸湿的海风、蜀郡山洞里相依取暖的体温、辛者库冰水刺骨的寒意、被打断手腕时钻心的疼、三十大板落在身上的火辣……
无数片段交织，恨意如毒藤般缠绕心脏，知微自知无法挣脱，只得在心中吼叫。
她恨啊，恨这个男人的薄情与霸道，夺走了她人生所有的快乐与可能；恨这个男人的自私与懦弱，只一味贪婪索取、不知付出。
知微的嘴被身上的蛮人啃咬着，凡事能触碰到的东西尽数打斗到地上，屋内却静静的，连平日耳聪目明的平海，此刻也如同消失了一般。
舌尖的血腥味还在口腔弥漫，她最终放弃了抵抗，任由自己沉沦在这混乱而暴烈的深渊。
——
养心殿，清晨。
祝隶稷在龙床上醒来，头痛欲裂，却奇异般地感到一种久违的松弛。他一动，察觉到身边有人。
知微裹着一床锦被，蜷缩在床脚的地上。见他醒来，立刻掀被起身，动作间带着一丝不易察觉的僵硬。
她脸上泛着不正常的潮红，嘴唇微肿，眼角还残留着些许湿润，那双总是平静无波的凤眼，此刻水光潋滟，竟透出几分陌生的媚意。
“陛下醒了，可有何处不适？”知微的声音有些沙哑。
祝隶稷揉了揉额角，目光在她脸上逡巡。总觉得一夜之间，这人哪里有些不一样了，却又说不上来。
他摆摆手：“无妨。昨夜……是你守的夜？”
“朕醉得厉害，可曾失态？”
知微垂眸，避开他的审视，轻轻摇头：“陛下回来便歇下了，并无他事。”
知微转身走向窗边，一如往常的，她用手指微颤地拨开帘幕，晨光洒在她侧脸，映出一层薄薄的苍白。外头宫人开始走动，一切如常。
祝隶稷盯着知微看了半晌，“嗯”了一声，他起身，张开手臂。
知微默默上前，为他更衣，动作间，指尖偶尔划过他的皮肤，带着微凉。祝隶稷看着她低垂的头顶，欲言又止。
“皇上还有吩咐？知微抬头问。
祝隶稷沉默片刻，道：“昨日在坤宁宫，朕有些冲动了，你待会儿去库房取些上好的伤药和补品，送去给皇后。”
知微垂眸应道：“是。”
祝隶稷又道：“年关将至，朕打算元旦后便解了坤宁宫的禁令。这些时日，你多留心照看些。”
他像是解释，又像是告诉自己：“总拘着也不是办法。”
“是，”知微笑了笑，“陛下仁厚，念旧情，皇后娘娘定然感念圣恩。”
祝隶稷整理着袖口，目光望向窗外，语气恢复了惯常的淡漠。
“皇后终究是皇后，不是那些可以随意发落的宫婢。体统不能乱。”
“奴婢明白。”知微躬身，“这就去办。”
——
这一日，天方明朗，但空气中已弥漫着冬日的寒意。知微独自躲进祝隶稷特许她使用的制香厢房，房内暖意融融，石臼中堆满了各类药草。
石臼与碾轮摩擦，发出沉闷而规律的声响，掩盖了门外渐近的脚步声。
知微垂着眼，专注地将碾槽内已成深褐色的草药细末小心刮入一个瓷盅。厢房里弥漫着一股奇异的苦涩香气，与她平日喜爱调制的清雅熏香截然不同。
“晏姑娘，”平海的声音在门外响起，不高不低，恰好打断她的动作，“时辰差不多了，该给皇后娘娘送膳了。”
“知道了。”知微应了一声，手下动作加快，迅速将石臼和一堆零碎物件拢在一起，用一块厚布盖严实了，塞进角落的矮柜底层。
她拉开另一个抽屉，取出一个早已备好的锦缎小盒，里面静静躺着一管线香。定了定神后，这才起身开门。
知微奉祝隶稷之命，时常往坤宁宫走动，说是探望，实则也是监看。知微提着食盒缓步穿过长廊，其实她没什么要做的，程玊芝禁足后人也淡上许多，哪怕是知微在坤宁宫待上半天，她也不会折身同知微说上几句话。
兴许在程玊芝心中，自己早便是祝隶稷的人了，故而连带着一个眼神也懒得施舍。
权当是一个清闲差事罢了。知微站在坤宁宫门前，等着侍女通报，无聊得打了个哈欠。
门开时，一阵冷风灌入，伴着久久不散的药味，吹得她指尖发凉。
知微低头进了殿，这才发现今日宫殿内连炭火都未燃起，冷得如同冰窖。
知微转了转眼，殿内陈设依旧。
程玊芝靠坐在床头，身上搭着厚被，人瘦得几乎脱了形，唯有一截脊梁，依旧端庄地挺着，如寒风中不折的松枝。
知微目光扫过床头小几，上面堆着些燕窝人参，品相极好，却并非出自养心殿的库房，看那锦盒的纹样，也并非宫中之物。
知微心下明了，怕是太子或程家想方设法送进来的，只为保程玊芝几多安康。
知微未动声色，将食盒一层层打开，布好碗筷。
“娘娘，用些粥吧，今日熬得烂。”知微轻声道。
她本已经做好被当做空气的准备，暗自倒起一炷香的时候来，程玊芝不和她说话也无妨，只她能比昨日再多进些食才好，毕竟程玊芝的心结是死结，知微从未指望能轻易解开。
只管做好自己的事算了。
知微双手端着粥，程玊芝目光缓缓移来，落在那碗粥上，眼神微动。
良久，她忽然开口，声音干涩：“你来了。”
知微微怔，这是入冬以来，程玊芝第一次主动与她说话。
“是。”知微应道，顺着程玊芝的手势，在她床边坐下。
程玊芝忽然道：“还记得你刚从辛者库出来那会儿吗？”
“瘦得只剩一把骨头，手还断了，蒋嬷嬷跟我说，这丫头怕是受尽了苦楚。”程玊芝笑了笑，有些吃力，“我那时候就想，只恨我没能硬气些，早些救出你，害你折了半条命走。”
“我还记着你刚入储秀宫时，每日都要做噩梦，现在可好了些？”程玊芝关切道。
“娘娘记性真好，奴婢都离开坤宁这么些年了，您还记得奴婢的事”知微握着帕子的手紧了紧，“说起来，当时还是要多谢娘娘，奴这才能脱离苦海。”
虽是当真感激，可知微心里也有些犯疑，程玊芝向来不爱提旧事，今日怎么突然说起这个？
程玊芝还在絮叨：“后来你去了东宫，晟儿总跟我夸你，说你做事细致，还教他写策论。”程玊芝的声音低了些，“晟儿是个好孩子，就是太实诚，宫里的弯弯绕绕，他半点不懂。”
她忽然抓住知微的手，力气不大，却抓得紧，知微着实吓了一跳。
“知微，算我求你，往后多照看他些。万珍儿心思深，我娘家又无权势，晟儿要是被人算计了……”
“娘娘！”知微赶忙叫停，“您实在多虑了，太子殿下仁孝聪慧，陛下亦是慈父，您只需安心静养，一切都会好起来的。”
程玊芝今日属实诡异，接连剖白心事，言语间竟似交代后事一般。
知微脊背微微发凉，又想起程玊芝本就是个容易哀情伤感的人，她安抚的话说的多了，倒也言尽，只按下心头翻涌的思绪，又劝慰了几句车轱辘话。
知微又想起程玊芝前些日子托侍女找她制的安神香，知微从袖中取出它来，置于香案上点燃，一缕青烟袅袅升起，带着宁神的淡香。
程玊芝闻得香味，忽又问：“今日是什么日子了？”
“回娘娘，明日便是小雪。”
“哦……”程玊芝沉吟片刻，“真到冬天了。”
知微心中一动，低声道：“是，一年又要过去了，想来节庆之时，娘娘凤体亦当安康，能同过上个热闹春节。”她的话说得含蓄，却点明了祝隶稷很可能在除夕解除禁足。
程玊芝闻言，眼皮轻轻颤动了一下，终是没再说什么。
知微见她神色倦极，便起身告退：“娘娘好生歇息，奴婢明日再来。”
——
从坤宁宫出来，天色灰蒙蒙的。
一日事毕，知微总算长松一口气，走在回殿路上，她忽觉额间一凉，抬眸望去，竟是点点雪籽从天而降，起初稀疏，渐渐便成了纷纷扬扬的鹅毛大雪。
转眼间，宫瓦渐白。
“下雪了。”少央惊喜，“主子，好大的雪！瑞雪兆丰年呢！”
知微循声，仰起脸，冰凉的雪花落在脸颊，瞬间融化。
她许久未见这般酣畅淋漓的大雪。从前最初入京，她也期待过，但那些年的雪总来得晚，要么是雪到了天气也冷了，要么是要细算如何熬冬，总归很少有现下这般时机。
雪落在眉梢，抚平紧蹙的眉，也慰住胸中哽住的、长久不散的郁结。
难得清闲，知微一时起了玩心，裹紧身上鲜红色的缎面大袄，抓起一把雪揉成团，笑着掷向少央。
“呀！”少央惊呼一声，也笑着回击。主仆二人在雪地里追逐嬉闹，笑声清脆。
一身红衣在皑皑白雪中格外醒目，像一团跳动的火焰。
远处的湖心亭中，祝隶稷与江覃正围炉议事。
“陛下，小雪节气的宫宴已筹备妥当，只是……”江覃禀报着，却见祝隶稷目光投向亭外，并未留意他说话。
他顺着视线望去，正见知微弯腰团雪，侧脸被冻得微红，笑得却眉眼弯弯，充满了鲜活的生气。
江覃不由也微微一笑，低声道：“晏姑娘……总是这般有生机。”
祝隶稷收回目光，端起茶杯，勾了勾唇。
“怎么，看入神了？”他的语气听不出喜怒，“若喜欢，朕将她赏了你，如何？”
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