次日一早，干粮充饥，外出认路。
小跑堂早早听到动静，端着托盘，笑容满满地候在楼梯口。
——城里的伙计不都是能讨到赏钱的吗？如果是那块莹澄澄的玉就好啦！
一行人包夹着穆角下楼，小跑堂凑上来，抬起托盘，眼中跃动的光直映着简合意腰间那枚莹玉般的石片。
茯苓没搭理，径直走过，跟在后面的人也就没多留神。
小跑堂不喊不拦，静静等在旁边，嘴边笑容挂得久了，显出几分僵硬和虚假来。
简合意迟疑两步，念着茯苓前一晚的叮嘱，犹豫再三还是打翻了托盘。
木质托盘砸落在地，声量不小，店内其余人都被这动静吸引，直勾勾盯着她。
小跑堂也是，脸上笑容却不变。
整个春福楼的气氛都怪异极了，盛青乾皱眉，伸手想去拉茯苓的衣角。哪知那件看起来由金线钩织花纹的纱衣光滑如水，又从手心溜了出去。
盛青乾怔住，如简合意一般没了计较。
简合意毕竟没什么欺负人和被欺负的经验，耍横到一半失了方向，不知该怎么进行下去。
尤其被十数双眼睛盯着，账房还夸张地跪伏上柜台。
尤其还目睹了欺负对象头一天咬嚼掉客人一块肉的壮举。
简合意沉吟，手握住微微发热的石片，思索着要不要闹得再大点？
盛嘉元咳嗽一声，先让这场子热起来，然后提示点到为止：“今天还有很多事要办，别被这些琐碎耽误时间了。”
一副不耐烦的派头。
走在最后的榆仙儿越过游效凑近简合意耳边，枝条推在她背上：“抬头、挺胸、摆起架子，走，学学茯苓。”
茯苓站在春福楼门口抬手遮阳，眉梢上挂着理直气壮的烦闷：“今天这么大太阳，也未免太不像恶鬼镇的天气了。”
这话实在无理取闹。
恶鬼镇虽被邪占据，但依旧地处平川郡，而平川郡内常年晴天，偶尔大风，极少下雨，只有青芜山顶这样高位寒冷的地方才能拦住些水汽。
恶鬼镇晴天是再正常不过的事，换句话说，用它来挑刺永远都能挑中。
茯苓回头催促滞留在春福楼大堂中的队伍：“虽然客房里破破烂烂，但好歹能遮个阳，我们早去早回也能少受些罪。”
这是“敲打一下就行了，及时收手”的意思。
盛青乾回过神，多看了小跑堂几眼，快步赶上茯苓，犹疑问道：“恶鬼镇里就全是邪吗？”
茯苓没看天，没留神大堂，转变了注意力在春福楼对面的半塌陷屋脊上，随口答：“当然还有过路的，觉得自己很行过来游历的，和我们这样必须逗留办事的。”
盛青乾顺着茯苓的视线看去，半塌陷的屋脊上站着一个玄黑衣衫的人——看起来像人——宽袍大袖，布料厚实，半点不嫌热。
对方任由茯苓打量。
恰时，滞留大堂的队伍缓缓步出，茯苓向对方笑过致歉，继续带队走了起来。
盛青乾不死心地细化自己的疑问：“其他类型呢？比如被抓来，困缚在这，不得已同流合污但有机会也能改邪归正的？”
茯苓没说话，直勾勾盯着她看。与之前嬉笑作态不同，这份眼神中满是探究和评估。
“我知道可能是异想天开，我也能力不足，帮不了他们任何，但哪怕万分之一的可能呢？如果我以后能拥有这个机会呢？”盛青乾找补。
“或许有，不过那个小跑堂不是。”茯苓从腰间抽出一张用彩线绣了云雾的帕子，左右摇甩，“春福楼里只有我们几个是活着的，连伙计带客人，都是纸扎的人偶充充样子罢了。”
话音传到对面屋脊，那人有意往春福楼里细观，只见大堂中维系着八人离去时的紧盯模样。
那人垂眸跳下屋脊，往近前走两步，靠近门口的账房僵硬着转头，眨了眨眼。后退，堂内又再无动静。
恶鬼镇保留了镇中的原始走向，尤其是府衙和春福楼这样的定位标识。
显得像个常规城镇。
其余就因争抢和掠夺而面目全非。
茯苓带队从一条街绕到另一条街，半路被断壁残垣阻拦走不通了。茯苓指着这一片废墟，遥遥连到春福楼门口：“这块地盘的邪好斗，每每打起来也就给春福楼门口那点房留个余地。”
退回路口，绕另一条岔道。这里屋舍相接，青烟缭绕，烟气被左右屏障遮挡，一丝也不外漏，只在两排屋舍间游荡。屋内被烟气笼罩，看不分明，屋外的路倒是清晰可辨脚下石子。
“站在外围看看就行了。”榆仙儿枝条横生在好奇的新学子身前。
茯苓紧跟着恐吓道：“这里邪气与烟气一样重，掩面、改身、吃人，尤其喜欢十来岁细皮嫩肉的小姑娘。”
盛青乾搓搓自己面皮，不甚在意地说：“我还没有洛云细皮嫩肉呢！”
“不是指保养上的细嫩，是年龄。盘踞此间的邪认为……”茯苓回头离开，留了个勾，引众人跟随，“年轻的皮囊富有弹性，最适宜用作剥离后重塑血骨，其中又以十来岁样貌和身量已成的小姑娘为佳，漂亮小男孩次之。”
一套“剥皮拆骨”的说辞让新学子们脊背发凉，再回头去看那青烟，只觉得那隐隐的檀香味中映满了血气。
穆角的脸色也白了几分，想到自己前一晚的担忧，一时不知哪一种才能勉强被称为“好下场”。
第三条街半面是青烟遮蔽的墙幕，半面是扩建后失去职权的镇中府衙。
府衙用青石灰瓦筑起高墙，打眼一看，与对面的青烟影壁无差。
墙头有一方深木色的突出，细辨两眼才看出那是一架比外墙还高的木屋，木屋顶上挂了“明镜高悬”的匾额。
“谁知道那匾是哪来的。”茯苓哼声，脚步不停，也不愿赘述两句，从街的那头绕出。
刚拐过弯，蒙暗的青灰就被灿亮的金压在了底部。
侧街尽头没有路，是一扇看似金雕玉砌的大门。门内用火把照亮，光映不全走廊，从外面看是漆黑中缀了几点星火。门上就不一般了，金碧辉煌的装饰紧贴府衙后墙而起，占了满街宽的楼足有五层高，层层窗口的金饰制品中都点着一根微弱烛火。
照亮这条街的不是却火光，是金玉。
“金玉满堂。”游效瞥了一眼立马避开，嫌这光刺得头皮突跳。
“胡说八道些什么呢。”茯苓连忙撇清关系，两息之后又憋不住笑出声，“是个好机会，金前辈要是现在来恶鬼镇，那脸色一定很好看。”
游效皱眉看她，面露不解地评价：“你口味好奇怪。”
茯苓：？
茯苓知道，总把别人当笑料，也早晚有一天成为别人的笑料，茯苓对此接受良好。
茯苓跟穆角告假，准备“不合时宜”地来一场“内讧”。
穆角拦住她，视线未曾离开面前耀着金光的楼宇：“这要是补充国库，就能往地方多拨些款了。”
茯苓叹了口气，取下挽起发髻的金簪，黑发缺少束缚披散下来，遮挡眼前，降低了此方亮度：“往好了想，没准那也不是金呢，但我这支是，你好好收着等回去用它来改善民生，算是我为平川郡做的最后贡献了。”
“那就当你捐的。”穆角纠结片刻，不客气地收下。
“好了，这里也看过了。”茯苓不舍地盯着穆角收起金簪，直至半点光华也不辨，才强行调转心绪，“这座楼一共两个入口，一个在这边侧街，另一个在那边侧街。”
“我们刚从那边侧街过来的时候也没看见……”盛嘉元话说一半反应过来，“有结界，走进府衙侧外墙才能看见后面的堂皇楼宇。”
茯苓赞许点头。
恶鬼镇一共四条横街作为主要分布，两条竖街分居两侧用于联通，现在青烟和废墟堵塞了一侧的通路。
盛青乾站在第四条横街尽头，整个恶鬼镇街面最角落的地方，对面是光亮耀眼的楼宇和楼宇下黑洞洞的入口，身后是看不分明的青烟影壁。
依然只能原路返回。
府衙高墙的灰瓦伸出半片低垂下来，看着九人又匆匆从府衙门前路过。
领头的茯苓金丝衣裙，发髻改变，手指勾着发丝朝身后说：“这两方的邪的特征显而易见，就不赘述了。”
队末的那位宽大衣袍遮盖全身，手与脚面皆掩于其中。
一队人在府衙的另一侧墙边挨个探了下脑袋，退回来时都不住揉眼，没耽搁太久就转向另一边一路直去。
直去是恶鬼镇的城镇入口，从入口往里进就是等候来人的春福楼。
此时，春福楼感到活人气息，在一步一近、一扭一动中又活跃起来，情景与昨日进来时无异。
简合意留神了今日被咬下一块肉的客人。客人嬉笑着骂小跑堂，面上不见怒意，急忙护住的伤口也未曾渗血。
柜台后的账房比昨日积极，直勾勾地笑盯他们。
一路走来回想起盛青乾出门时问的话，茯苓脸色暗沉，介绍这盘踞恶鬼镇的最后一大势力：“春福楼的现任掌柜喜食人饮血，喜哭叫，要么足够厉害，要么身份特殊，不然我们昨夜就该永远留在这里了。”
恶鬼镇再找不出半点逛头，茯苓晃晃悠悠带队返回府衙，站在府衙门前看青石灰瓦和木楼匾额，就是不进去。
穆角脸色不好看，毕竟交到她手上的平川郡是个烂摊子，光恶鬼镇这一角都捋不明白。她打起精神，去跟茯苓说：“该面对了。”
茯苓看看她，没说话，转头盯住跟了她们一路的不速之客：“这位仙人什么来头？”
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