哥哥会在春分过一次生日。
东方现出鱼肚白，雾蒙蒙的天空透着阴冷，哥哥点燃芒萁扔进灶台，厨房里冒出阵阵炊烟，在未尽的夜色下亮起一点火光。
柔软的面团在哥哥手里有了生命，就像一只飞舞的云雀。随着哥哥的揉拉拍打，银丝般的面条很快抖落出来。哥哥擦去汗水，面团粉末在他鼻尖留下痕迹，雪白的面粉几乎和皮肤融成一色。
窗台边的木框里落了半拉子雪，两颗鸡蛋头顶雪团依偎在一起。武承璟指指鸡蛋，哥哥拿着撩面长筷摇头。
他耷拉眉毛望向哥哥，又伸手轻戳鸡蛋，“就一个。”哥哥无奈耸肩，眼睛里是温柔和宠溺，说出这世上最动听的词语。
“那就去井格里铲雪吧。”
武承璟于是戴上虎头帽，蹦蹦跳跳来到黎明下的井格。
“井”是本朝管理平民的计量单位。建朝初期，流民众多，户籍登记几近不可能。为了抑制人口流动，中书令卓既白提出以井为容器，框纳平民的办法。
人会动，但井不会。人要活着，必须喝水。
因此城内每一口水井都被打上记号，以水井为圆心，周围划分八户人家，选一户为井长，传达朝廷政令，以此实现井格自治。
一根残枝垂下烂木墙，上面满是干瘪的花苞。这些花昨天匆匆开放又匆匆凋谢。人们还没反应过来出了什么事，井长就顶着大雪挨家挨户告知——这三个月的人头税都免了，让大家安心春种。
大家都说皇帝仁德，但邻居家二狗却说，这次免税是因为原本快死的三皇子忽然醒了。
“他该多死几次再醒过来。”二狗私底下对他说，“这样我们就可以一直不用交税了。”二狗是个十六岁的大男孩，家里是贱籍不念书，街头巷尾的人都叫他混子，可他是为数不多愿意陪武承璟玩的人，所以武承璟把他和瞎子当成一样，都是他的好朋友。
可这个好朋友昨天傍晚突然被抓走，送回来时已被割掉舌头，没多久就失血过多死掉了。看来不是所有人都把二狗当朋友。
铁锹铲进雪层甩到一边，武承璟堆在一起做了雪人祭奠二狗。
他和三皇子一样大，都是十六岁。可人命跟人命之间是不一样的。武承璟想起瞎子曾经说过的话，命运命运，命在前、运在后。能奋力更改的才是运气。而很多东西出生的时候不曾有，以后也就不会有了。
井格里的雪已清扫完毕，武承璟小小的手掌满是冻疮和红痕。说起来，他也有段时间没见到瞎子了，这老混蛋，在哪儿骗钱呢？这样想着，耳边传来二姐刺耳的尖叫——
“武承瑜，你有病吧。七月七的生日，非要在大冬天过！”还让不让人睡懒觉啦！
木盆摔在地上，二姐双手叉腰破口大骂。
武承璟踮起脚尖溜进厨房，跟哥哥相视一笑后互扮鬼脸，意思是“好男不与女斗”。
面条下了锅，武承璟搓搓手，等待水花翻滚的时刻。
哥哥的生日的确是七月七，之所以会在春分过生日，还要追溯到很多年前。
那一年春天来得早，迎春花早早开了，黄灿灿地压满枝头。爷爷正给穿开裆裤的武承璟换尿布，奶奶靠着窗看花，感慨道：“春分了。”
岂料这三个字如同咒语，哥哥立马从被窝里跳出来，大喊一声“糟了”！瞬间穿戴完毕跑去厨房和面刷锅子烧水，等一家人都反应过来，哥哥已经做好了一笼屉的仙桃包子。
奶奶惊讶地问：“阿瑜，你在做什么？”哥哥这才如梦初醒，拿着桃包不知所措。
那是什么样的一笼包子呢？
粉嫩的桃包有大有小，别致的绿叶点缀其中，每一颗包子都有自己的造型，远远望去错落有致，仿佛一场蟠桃盛宴。
武承璟不顾尿布没穿，光着屁屁拉起哥哥的手撒娇，“哥哥，以后我们每年都吃这个好不好？”
哥哥垂下双眸，最终温柔地答应了他。
厨房外晨曦灿烂，随着面汤水的翻滚，笼屉里也发出阵阵清香。武承璟偷偷抬起一角，粉白的仙桃包子，七八十来个胖胖地挤在一起。刚撬开笼屉的刹那，白色雾气似祥云围绕灶台。
哥哥敲他脑袋，抿紧嘴唇故作生气，在武承璟放下笼屉低头表达自己知道错误后，随即又展开笑颜，移开盖子，木夹抓住一只桃子放在武承璟手心。
小包子又软又弹直烫手心，武承璟小心翼翼掰开外皮，香糯的豆沙满满当当。浅浅尝一口，味蕾顿时被幸福塞满，别提多好吃啦！
鲜香的云丝面做好了，哥哥手中长筷在锅中一捣，抄了一串面条放入武承璟碗中，细长面条在汤碗中刚好似小岛浮起一块。
武承璟脚尖踩地，哼唧唧高举面碗伸到哥哥面前。哥哥假嗔道：“不能再多了，吃撑了肚子要疼的。”
“不会。”
哥哥无奈又宠溺地往他碗里添了一筷面条。
武承璟拨拉面条盖住鸡蛋，跟在哥哥身后走出厨房，哥哥将包子和面碗放在瘸腿桌子上，二姐洗好衣服也不洗手，歪七扭八地往藤椅上一坐，一只脚踩椅子上。
哥哥咳嗽一声，皱眉跟二姐说规矩，二姐说了句烦人便放下脚。可没几个数，她见哥哥不看她，就又自顾自地把脚踩着椅面，活脱脱一个女流.氓的腔调，这下连哥哥都拿她没办法啦。
“娉婷。”哥哥分好咸菜，“我听杨大娘说，你最近都在街上闲逛，没有去刺绣班，这是怎么回事？”
“没怎么回事。”她吊着眼皮，无所谓、不在乎而敷衍地回答。这种语气会激起别人的愤怒，而她尤其喜欢这样惹哥哥生气。
哥哥放下筷子，就这么看着她，过了一会儿她才说：“我觉得没什么意思，就不想去上了。”
“那你觉得什么有意思呢？”
二姐歪头翻白眼，不耐烦道：“你有病吧。”武承璟默默吃面，他想，二姐或许更想说“你明知故问”。
哥哥焦急地叹气，“娉婷，你十四了，还有两年就成人，可你到现在都没有傍身的本领，你以后又怎么自立呢？”
“哼，你要是觉得苦、觉得累，不想养我们了就直说。”二姐冷着面孔，带着叛逆斜睨哥哥，“别半夜躲在灶台后头哭，好像吃了很多委屈似的。”
哥哥起先睁大眼睛一脸惊讶，接着弯眉竖起，最后双眼通红，“你怎么会这样想？我怎么会不养你们呢？”
“那你昨天晚上在厨房，偷偷哭什么？”二姐质问。
哥哥耳根微红，窘迫道：“我哪儿有哭？”
“我都看到了，你还想抵赖！”二姐筷子啪碗，双手叉腰,“你蹲在灶台后面，抱着膝盖，眼泪哒哒一地，也不发声，就这么一抽一抽的，你想干嘛？”
“什么？哥哥，你为什么要哭？”
“我……”哥哥摇头，“不是什么大事，就是……”犹豫再三，哥哥才坦言道：“我不打算去落椿书院念书了。”哥哥站起身，收拾碗筷。
二姐扔掉筷子，“嘁，你老是这么装可怜，别以为自己牺牲很大，就很了不起！”说完夺门而出，正好与拄着拐杖的杜先生擦身而过。她总是这样，明明也为哥哥惋惜，却总让人讨厌。
杜先生差点被风带倒，他手里拿着一份折页，看到哥哥便上前询问，“阿瑜，我听大牛说你放弃报名了，这是为什么？”
“先生……我……”哥哥羞赧低头，捏着围裙不说话。
“是不是为了学费的事情？”杜先生一语道破天机。
哥哥望着先生，无奈点头，吞吐道：“虽然学院的改革还是施行了，可是……原本只凭成绩便可减免学费的条例，新增了一行规定，只有天乾才可以免费入学。”
武承璟打开折页，夹缝里果真有一列蝇头小字——仅限天乾。这四个字就像一道铁栅栏，拦住了哥哥求学的途径。
这世上最可惜的，莫过于看到希望又被掐灭。
武承璟又一次想到瞎子说过的话，可杜先生严厉而气愤的声音却喝破他的哀怨，只听杜先生言辞激烈道：“阿瑜。你老实告诉老师，就这么放弃了，你甘心吗？”
哥哥轻咬嘴唇，“我不甘心，可是……不甘心又有什么用呢？先生，您教我的第一节课，就是告诉我人定胜天。可是……不是这样的，天地无常，以万物为刍狗。在历史的洪流中，个人的努力根本无足轻重。不是我不喜欢，就可以改变人们对地坤的看法；不是我去争取，就可以改变这一整个时代……”说到后来，哥哥泣不成声，“到头来，我什么都做不了，先生，我是不是做错了？我是不是早就该认命，不做这些无谓的挣扎？”
“这不是无谓的挣扎！”
先生花白的须发随风飘扬，哥哥垂落的青丝披散肩膀，师徒俩的身影在晨曦的天光下映衬分明。
“你当然没有错，地坤要求学，本就不是一件容易的事。可你做得很好，阿瑜，我有三十七个学生，除了你，全都是乾君，可你赢过他们了。只要你往前走，你能赢过更多的乾君，你怎么知道你不能改变这个时代呢？”杜先生握住哥哥的手，语重心长道：“先生只想问你一句话，你真的想上学吗？哪怕前方的道路布满荆棘和坎坷，你也愿意付出所有努力去走吗？”
哥哥擦掉眼泪，美丽的桃花眼里是前所未有的坚定，“我想上学。我愿意为此付出一切努力。”
“好，老师知道了。学费的事让老师来解决。”那一刻杜先生全身在阳光下闪耀光芒，他按住哥哥的手，“不许说别的，就这么定了。阿瑜，上次我让你别念，是因为他们封死了上升的途径，但现在，他们打开了做官的通道，咱们就要不惜一切抓住改变命运的机会！”
“纵我此生，若是能教出一个朝廷官员，便是死也无憾了！阿瑜，你天资聪颖，假以时日，做一个五品大员不在话下！农耕苦差虽可温饱，但你志不在此啊！”
“阿瑜，去做官，做一个好官，为天下苍生尽一份责任、出一份力。”
哥哥红着眼眶，跪下来给杜先生磕头，“先生，谢谢你。”
杜先生急忙扶他，“好孩子，咱不跪，咱是要做朝廷官员的人，除了天子，谁都不跪，男儿膝下有黄金。”
哥哥强忍泪水，填好了落椿书院报名的折页。
远方传来礼花的轰响，那是礼部在测试帝相大婚的彩|炮。红色的花纸洒满街头，又像是在庆祝春分的到来，又像是在庆祝哥哥即将踏入崭新的人生。
作者有话说
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第12章 武承璟
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