一旦扬起马鞭，就再无路可退。
夜压四野，朔风如刀。几十名鲜卑骑士往阴山之北狂奔而去。火把蜿蜒成一条火龙，于山脊最险峻处上下腾飞。
“前面的逆贼，立刻停下，束手就擒！快，弓箭手，准备第三波放箭！”
弯弓搭箭的声音随即响起。惊雷一鞭子抽在兰非晚苍白的脸上。妈的，阴魂不散。她在心里暗骂，两股更将马腹夹的更紧，示意爱驹加快速度。
她身下白马嘶鸣一声，一跃而起，跨过一道数丈宽的沟渠。无数箭雨从空中飞过。她急忙俯下身子躲避。但听风声过耳，前后左右星光点点，皆来自箭头上的锋芒寒光。
放完三波箭，追兵箭矢渐渐耗尽。兰非晚见前方不远处立着个戴黑色斗笠的红衣人，当即一口鲜血喷出：
“你丫的不是说去搬救兵吗！”
“没错。”红衣人吹了声口哨，举起弓箭，又随手从箭筒中抽出一支箭来：“你的救兵就是我。”
“妈的，你脑子进水了。”兰非晚也不管，拼命挥着马鞭奔过他身侧：“我先走一步，你在这慢慢等死。”
红衣人相当轻快地大笑两声，果然勒马挡在兰非晚和鲜卑骑士中间。他头上的黑色斗笠将他从头发到五官都裹了个严严实实。鲜卑骑士不好辨认，朝他嚷道：“快点让开！否则乱箭射死你！”
“来。”他声音低哑得有些不正常。接着，拉开弓箭，也将手中箭矢对准这队人马：“我不介意带一个人下去。不怕死就来，射到谁算谁倒霉。”
“……”此话一出，骑士们纷纷愣住。虽然对方只有一个人，不足为惧，但无异他们谁都不希望自己是被射中的那个。首领大人只让他们去追偷宝物的贼人，又没说一定得带尸体回来。何况他们只是首领身边最低级的一队人马，每月俸禄糊口都难。
这么点钱玩什么命啊。
“……”
后半夜，当红衣人找到兰非晚时，她已经生了一堆篝火，猎了两只野兔，还不知道从哪里找来两坛烈酒，正百无聊赖翻着布防图等他。
“宇文家那几个草包，什么年代了还在这样排兵布阵。”兰非晚很是不屑，“回头我姑父大军过来，直接一路给扫平了。”
红衣人闻言拍手，鼓励她说得好。随后，摘下斗笠，露出金灿灿的微卷长发和眸瞳，先灌了一大口酒，再道：“今晚闹这么一出，宇文家肯定恨死燕国人了。你早点回你姑父那去，省的跟着我朝不保夕。”
“我也没想到，我跟兰家都失去联系好几年了，他们居然还会派人寻我。”她也跟着灌了一大口，“我走之后，你能照顾好你自己吗？”
“当我三岁小孩？”
“你跟三岁小孩有什么区别？连野菜和草都分不清楚。”
“你难道分得清？那天还给我背了一筐草过来。”
“……”
往日两人常常这样插科打诨，但今晚不同。今晚干完最后一票，东北的燕国就会来人接她。她得离开他了。
好在她生性乐观，很快转悲为乐：“人生何处不相逢嘛，罢了，有什么好伤感的。”
“呵呵，我就从来没伤感过。”
“……”她踹了他一脚，暗怪他没良心。兔肉滋啦滋啦地在火上冒油，二人酒壶在空中一碰，登时把先前种种生死抛之脑后。
*
看到兰非晚的第一眼，兰阙立马哭了。
她一边哭，一边把兰非晚牢牢抱在怀里，抽泣道：“都是姑姑对不住你，让晚晚这几年受苦了！怎么瘦了这么多……”
兰非晚没心没肺地笑：“姑姑怎么不说我长高了？长得比姑姑都要高。”
陪娇妻一道来接侄女的燕王慕容皝站在旁边，手里拿着那张昨夜生死一线盗出的布防图，频频赞叹：“这是你拓下的？果真是初生牛犊不怕虎。有没有遇到什么危险？”
一提起这个，兰非晚就来劲了，大大方方对慕容皝道：“哪来的危险？宇文家个个酒囊饭袋，发现库房进人后，居然只记得清点丢了多少宝物！到现在他们还以为我是冲金银去的。”
“啧，你怎么跟殿下说话的？”兰阙责怪地拧了一把兰非晚的胳膊，“礼也不做，人也不叫，上来就回话，没大没小！”
慕容皝急忙说算了：“一家人，讲究那么多做什么？”
那厢兰阙还要争辩，兰非晚笑嘻嘻接过话茬：“对啊姑姑！我还记得姑父娶你那天，按汉家之礼骑高头大马十里红妆亲自迎你进门。现在姑父风华依旧更甚当年，你怎么跟那些迂腐的老妈子似的？”
“你……”兰阙粉颊涨得通红，作势打了一下兰非晚。她当然不会真的用力。兰非晚跟慕容皝则相视而笑，笑够了，慕容皝才道：“哪能这么说你姑姑？你这回回来没发现你姑姑比以前漂亮吗？”
兰非晚不假思索：“还不是姑父养得好？我姑姑挑夫君的本事才是一级棒！”
慕容皝被她逗得合不拢嘴，刚要再夸她几句，目光不经意落到她腰间一柄银色短刃上，顿时有些失神：“这是哪来的？”
“哦？这个啊，”她闻言，取下短刃，刀刃向己交给慕容皝，“我在宇文部那待了两年，认了个师父，这是他给我的。”
“师父……”慕容皝皱眉，情绪显然不如先前。
“他帮过我挺多忙的，”兰非晚实话实说，“这个布防图，也是我跟他合作一起盗的。没有他，我还不一定能脱身。”
“既然如此，有机会孤真要好好谢谢你师父。”银光闪闪的短刃在他指尖转了一圈，带着点深不可测的意味。
兰非晚只当慕容皝是客气，没往深处想。随从满脸堆笑地请他们入殿用饭。她刚抬脚跨过门槛，听见一道温润的男声在几步之外响起：
“儿臣参见父王。”
“什么事？”
“……回父王，儿臣昨夜仔细分析过黄亭山的地势以及宇文部兵力部署，以为要平安救出世子，最少需要五百兵马。”
但见一白盔银甲的少年单膝跪地，低头拱手，露出纤细的后颈。他的金发在阳光下熠熠生辉。兰非晚扭头看去，觉得这一幕很像未长成的幼狼为寻求庇护，只能展现出顺从的姿态，主动将软肋暴露在狼王面前。
慕容皝眼中冷硬，声音听不出丝毫感情：“世子失德，还要动五百兵马去救？你就带些随从亲卫去看看，救得回来就救，救不回来就算了。”
“但是……”
“哪有什么但是？孤让你去你就去。”过了片刻，他稍缓和了下语气，拍拍儿子肩膀：“不要让孤失望，孤还是很看好你的。”
对方当即压抑不住惊喜，忙道：“谢谢父皇赏识，儿臣定不负父皇所托！”
“……”兰非晚在心里叹了口气。
宇文氏在黄亭山附近的兵力部署，自己昨夜盗过来的那张布防图上也有提及。他们在山脚布下口袋阵，只要有小股兵马入山，定然有去无回。燕王刚看过那份布阵图，却还是做出这样的命令，看来是有意让世子，还有眼前这个儿子交代在外面。
他一无所知，还受宠若惊地谢恩。兰非晚忽然有点可怜他，一时没忍住，多向他那边看了几眼。
少年身形异常挺拔，如苍苍青松。高眉深目，日光在他眼窝处留下深浅不一的阴影。往下是走势锋利的鼻梁，还有紧抿着的唇。他唇色很鲜红，衬在白皙的肌肤上，好像开出的一朵小小桃花。
尽管他五官每一样单拎出来，都有浓厚的异族色彩，叫人心生怯意，但组合在一起，又有一种特殊的温顺，会让不相识的人控制不住地对他心生好感。
察觉到父王背后还有一道目光在打量自己，少年慢慢抬头，恰好与兰非晚看个对眼。不过短短一瞬，他就慌乱地垂下眼睫。艳阳下粉嫩的耳垂，渐渐泛起可疑的鲜红。
哎，真可惜，也就十四五岁的年纪……兰非晚在心里默叹。姑姑兰阙恩宠冠绝后宫，自己回国，身为姑父的燕王愿亲自迎接，还备下酒菜舞乐，称其为家宴。而另一边，他两个儿子却要死在宇文部冷冰冰的刀剑下。这就是帝王家啊，最是多情，也最是凉薄。
这些事她心里清楚，面上自然不会流露丝毫。少年走后，她还是和刚才一样，亲昵挽着燕王手臂，神采飞扬与他讲起这些年在宇文部的种种经历。兰阙在一旁瞧着他们，眉眼带笑，一派岁月静好。
*
来到燕国的第一晚，兰非晚果然失眠。她想念宇文部的师父，不知他现在过得可好。又想起白天的少年，在父王的鼓励下，满怀期待奔向一条绝路。世道艰难，见惯生死，依旧做不到无动于衷。
她坐在城墙上吹胡笳。她胡笳吹得不好，来来回回只会一首曲子，但不影响她以此舒怀。
城内守军本就昏昏欲睡，听了这调调，只觉更加催眠，一个两个点头如小鸡啄米。
“……”
无星无月的寂静夜晚，忽然被马鞭抽地之声狠狠撕破。
守军猛然惊醒。兰非晚看见城下一片暗青残桓中，披软甲的深棕色战马甩蹄疾奔，背上驮着一大片刺目鲜红。
“站住！什么人！”
“燕王四子恪！”
马背上的人几乎力竭，嘶哑吼道：“我怀里的是世子殿下，赶快开城门、宣医官！”
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