他整个人站在那里，举止优雅，用词彬彬有礼，语调也抑扬顿挫。
但是每一个字眼里都裹着毒刺，像毒蛇刺出的毒液。
品味高雅、崇高，这种优美的词汇从他嘴里说出来，充满了讽刺。
姜未的心跳漏了一拍。
这可不是因为心动，而是因为一种本能的、对危险的警觉。
这个男人，绝不像他外表看起来那么脆弱无害。
她试图抽回自己的手，但他看似轻柔的力道却带着不容挣脱的强势。
他的手指冰凉，像铁箍一样扣着她的手腕。
“维克汉姆先生！”
姜未强迫自己迎上他的目光，尽量让自己的声音平静下来。
“您的到访确实有些意外。不知您有何贵干？”
艾里奥斯微微歪头，那双下垂的狗眼里闪过一丝奇异的光，像是在欣赏她的强作镇定。
“贵干？”
他重复道，声音更轻了，像恶魔的低声喃语，每一个字都极其清晰，让姜未整个人都浑身发寒。
“我当然是来探望我名义上的未婚妻，这不是天经地义的事情吗？还是说……”
他再次凑近，温热的气息靠近她的耳朵。
用只有他们两人能听到的声音，一字一句缓慢地说：
“您贵人事忙，已经彻底忘记了，您和您那汲汲营营的家族，还绑着我这样一个累赘？”
“维克汉姆先生！”
姜未猛地用力，终于挣脱了他的手，后退一步，胸口因为用力而微微起伏着。
当然不可能是因为羞涩，而是因为愤怒和被冒犯的感觉。“请注意您的言辞！”
“我的言辞？”
艾里奥斯低低地笑了起来，那笑声也是轻柔的，却带着一种黏腻的、让人不适的质感。
“比起宾利小姐您和赫斯特夫人在背后对他人，比如那位伊丽莎白·班纳特小姐的评头论足，我的言辞，恐怕要真诚得多，也干净得多。”
他竟然知道她们在背后议论伊丽莎白！他是怎么知道的？他才刚到内瑟菲尔德不久！
一股寒意从脚底升起。
这个男人，很可怕，像阴影一样潜伏在暗处。
他看着她脸上无法掩饰的惊愕，似乎感到非常满意。
他用手杖轻轻点了点地面，姿态重新变得优雅而疏离，仿佛刚才那个吐出恶毒话语的人不是他。
“看来您并不欢迎我。”他淡淡地说，灰绿色的眼睛里没有任何失望的情绪。
“无妨。我只是来打个招呼，顺便提醒您我的存在。毕竟，我们的婚约，在真正解除之前，您和我，都还得继续忍受彼此，不是吗？”
他微微欠身，行了一个无可挑剔的告别礼。
“祝您在内瑟菲尔德过得还愉快，我亲爱的、未来的宾利.维克汉姆夫人。”
他在她的新姓氏上加了重音，充满了嘲弄。
说完，他不再看她一眼，转身，像一道苍白的幽灵，悄无声息地离开了客厅。
留下姜未一个人站在原地，手背上那冰凉的触感似乎还未消散，耳边回响着他恶毒的祝福。
窗外是英格兰乡村宁静的景色，壁炉里的火焰仍在欢快地跳跃着。
但她却感觉，自己仿佛刚刚被拖进了一个深不见底的、冰冷的泥潭。
直觉告诉她，眼前的人很危险！
艾里奥斯离开后，客厅里仿佛还残留着他带来的那股阴冷黏腻的气息。
姜未整个人站在原地，过了好几秒，才感觉那冰凉的指尖触感从手背上慢慢褪去。
取而代之的是一种细微的战栗，沿着心脏向上蔓延。
未婚夫。
艾里奥斯·维克汉姆。
这个名字像一块沉重的石头投入她刚刚试图平静下来的心湖里，激起混乱的涟漪。
她疯狂地在脑海中属于卡罗琳·宾利的记忆碎片里搜寻，终于找到了一些模糊且充满厌恶感的信息。
艾里奥斯·维克汉姆，已故老达西先生一位远亲的孤儿，自幼体弱多病，被老达西先生出于怜悯收养在彭伯里，与达西和乔治·维克汉姆一起长大。
他与乔治·维克汉姆并无直接血缘关系，但共享那个姓氏。
老达西先生似乎很喜欢这个安静、苍白的男孩，在临终前，不知是出于对艾里奥斯未来的担忧，还是被宾利夫妇的某种恳求所打动，竟促成了宾利家幼女卡罗琳与艾里奥斯的婚约。
但这对于卡罗琳来说，简直就是个噩耗。
她不愿意接受这个事情，不愿意接受这个未婚，导致她每一次与艾里奥斯见面，都会对其言语侮辱和欺凌。
肯定是因为这些他怀恨在心。
但是从姜未角度来看这桩婚约，是对急于提升家族社会地位的宾利家来说，是攀附德比郡顶级望族达西家关系网的一步棋。
尽管艾里奥斯本人并无显赫家世和财产，但他毕竟是老达西先生承认的养子，与达西关系密切。
但是这对于原主卡罗琳来说，这却是她完美人生计划中的一个巨大污点。
她向往的是像达西那样真正顶级贵族的目光，而不是一个病恹恹、依靠达西家怜悯生存的远亲。
她对他，只有毫不掩饰的鄙夷。
记忆中原主对艾里奥斯有着无比恶劣的态度。
公开的嘲讽、刻意的忽视、在社交场合让他难堪画面纷纷出现在脑海里，让现在的姜未感到一阵心慌。
难怪难怪艾里奥斯对她会是那种态度。原主种下的苦果，现在要由她来品尝了。
“卡罗琳？”
路易莎的声音在门口响起，带着试探性的询问，“他走了？可怜的艾里奥斯，他还是老样子，阴阴沉沉的，真让人不舒服。他跟你说什么了？”
姜未迅速收敛心神，转过身，脸上努力挤出一个若无其事的表情：“没什么，路易莎，只是些无关紧要的问候。”
路易莎显然不信，但她没有追问，只是耸了耸肩：“但愿如此。说真的，卡罗琳，你得想办法让查尔斯帮帮你，或者要不要让达西先生出面？毕竟艾里奥斯算是他的人。这婚约再这样拖下去，对你可不是什么好事。”
姜未没有接话。
找达西？
那个傲慢的、自身难保的男主！
她可不想再和主线人物有更多不必要的牵扯。
至于查尔斯她那个善良却有些天真的哥哥，恐怕也处理不了艾里奥斯那样复杂棘手的人物。
她不能让哥哥惹上这个麻烦！
她得靠自己。
接下来的几天，姜未努力回忆并模仿原主的言行举止，在必要的场合出现，但刻意减少了那些尖刻的评论和对达西过于露骨的追捧。
她甚至尝试着对简·班纳特释放了一些善意，在简来访时，礼貌地询问她的健康状况，并赞同查尔斯对简的赞美。
这种变化细微但确实存在，引得路易莎私下里好奇地问她是否身体依旧不适，连达西都偶尔投来略带探究的一瞥。
姜未只以想通了一些事情含糊带过。
她现在尽量避免去想艾里奥斯，但那道苍白、阴郁的身影。
和他那带着冰冷嘲弄的声音，总是不经意间闯入她的脑海，带来一阵莫名的烦躁。
他整个的感觉就像是一片不祥的阴影，笼罩在她试图开启的新生活之上。
这天下午，内瑟菲尔德迎来了一位意想不到的访客——伊丽莎白·班纳特。
她步行了三英里，穿过泥泞的田野，脸颊红润，眼睛明亮，来看望她生病的姐姐简。
姜未和路易莎在客厅里接待了她。
按照原主的性格，此刻应该是对伊丽莎白满是泥点的裙子进行一番嘲讽。
但姜未只是微笑着请她坐下，让仆人上茶。
“班纳特小姐，您的精神真好。”路易莎用她那惯有的、带着一丝优越感的语气说道，“步行这么远来看望姐姐，真是姐妹情深。”
伊丽莎白坦然自若，她的笑容明亮而富有生气：“谢谢您的夸奖，赫斯特夫人。能陪伴在简的身边，这点路程不算什么。”
姜未安静地听着路易莎和伊丽莎白之间的对话，心中不禁感叹伊丽莎白的机智与敏锐。
就在这时，书房的门开了，查尔斯和达西走了出来。
看到伊丽莎白，达西先生似乎愣了一下，随即恢复了惯常的严肃。
查尔斯则是热情地招呼她，并关切地询问简的情况。
谈话间，姜未注意到达西的目光几次不经意地落在伊丽莎白身上。
虽然他的表情依旧冷淡，但她能感受到他看伊丽莎白的目光中似乎多了一些复杂的东西。
剧情的力量果然强大，姜未心想。
也真是好运，能亲眼见到名著中经典画面，也真是有幸。
然而，另一种被注视的感觉，让她整个人的后背发凉。
她下意识地转过头，望向客厅敞开的门外，连接门厅的阴影处。
艾里奥斯不知何时站在那里，像鬼一样。
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