七点不到，弗雷格拉一行终于抵达。萨斯利尔阁下亲自迎接，在庭院中谈笑风生一阵儿，再率领众人，一齐迈入大厅。
瀑布般的水晶吊灯洒下灿烂的光韵，打着蒙卡达徽记的银餐具在长桌上熠熠生辉，可惜，客人们至多取些酒水，对琳琅满目的美食根本不加理睬。一支小型室内乐团在角落演奏改编过的西西里民谣，海浪的歌声与之遥相呼应。米盖尔简短致辞后就匆匆离开了，据说与一位主教有约。港口战后，教会出面做和事佬，阿卡狄亚很给面子，想借“和解”的机会，让各方承认他们新获得的地盘与利益，是故，在今晚的邀请名单上，又多了几个姓名，他们是教会银行的代表，律师、顾问或联络人。
比如，萨穆埃尔·雅各。
这位年轻人走到梅迪奇跟前，彬彬有礼地打了招呼；两年前，在墨西拿，他们有过一段交集。
列奥德罗与代工会主席斯卡拉蒂先生并肩而立。瞅准一个空子，他把斯卡拉蒂带到东道主、也就是萨斯利尔跟前。这段时间，他们想促成一件好事，让船务公司全体加入工会，而工会又能从弗雷格拉的投资中得好处。此人往那一站，就是一尊肌肉的铁塔，周身散发着令人生畏的气息，实则，对于谋求一个“体面”的身份，列奥德罗是最积极的。据说有个远亲问他，手下是不是还招人，他回答：“让你儿子去上大学，去考公务员。”
奥赛库斯、赫拉伯根，他们刚被介绍给几位弗雷格拉的高管，现在开始讨论一些业务上的问题。这些人有男有女，都穿着干练的商务套装，像一组精密的齿轮。众人排着队向阿曼尼西斯女士问好，这位希腊船王引以为傲的女儿，身着一袭线条凌厉的单肩海军蓝夜礼服，大串的钻石项链在她的颈项间折射出冰冷璀璨的光芒。一位少年——她的弟弟安提哥努斯，全场寸步不离地陪侍在她左右，结识一位又一位客人，机械地一次又一次行礼。
稍后，萨斯利尔敲敲杯沿。众人都静下来。
他询问地望向阿曼尼西斯，两人交换了一个眼色。梅迪奇拉起袖子，扫了一眼腕表。
时针指向八点。
两位中年女士先从大厅的内门进来，一位是奥赛库斯的母亲，一位是小城女校的舍监。她们在门两边相对站定，阿蒙随之出现，身穿青果领的少年塔士多礼服。他向门里伸出一只手，让妹妹轻轻搭着……“啊！”低低的惊叹在人群间回荡。少年搀扶着比他还小几岁的少女，而少女斜挎着一只硕大的花篮。
她身穿绉纱质地的仿古希顿长裙，面料本身泛着珍珠母贝的光泽。两条绣花丝带在胸前交叉、在胸下收紧，高腰线下垂着线条优雅的裙身。化妆师用较深的黄棕涂染她的眉毛和睫毛，好让纯澈的目光更加深邃，嘴唇点了水红色的唇油，肌肤清透无瑕。一头金发自耳际以上用同色丝带束起，在脑后形成一个慵懒的低髻，耳际以下则任它随意披散。一顶月桂叶冠轻盈地插戴在发髻前方，实以薄如蝉翼的金箔手工锤揲而成；微颤的金冠与金发交相辉映，为她纯净的容貌点上一圈非人间的光晕。
手上、脖子上不见任何首饰，因她本身已足够华美。当她缓缓走来，纤纤细步牵引着月华流光，不像凡间赴宴的少女，而是从奥林匹斯山上走下来的，一位小小的春之女神。
“尊贵的弗雷格拉女士，欢迎您来到阿卡狄亚；”阿蒙说道。阿彼霞屈膝行礼，把满是秋收花果的提篮呈献给她：
“请收下我们阿卡狄亚的礼物！”
阿曼尼西斯仔细地端详她，坚冰般的面容似乎裂开一道缝隙，逸出一缕人性的温度。她接过篮子，笑得如沐春风：“真是一对金童玉女呢。”又道，“而你，名不虚传——就是‘阿卡狄亚的珍宝’了。”
“噢！……”屏息已久的人们回过神，边笑边鼓掌。阿彼霞涨红了脸，又骄傲、又害羞——她急忙望向萨斯利尔，后者也微笑着，鼓励地点点头。
阿曼尼西斯顺手把篮子塞给弟弟，依然兴致盎然地看着她：“对了，你多大了？”
“我十三岁啦！”
“你才没有呢！”
阿蒙突然开口，有些紧张。
“就差几个月啦！”阿彼霞不高兴地嘟囔。孩子气的斗嘴引起大人善意的笑声。阿曼尼西斯自然地侧过身去，把呆呆的弟弟推到跟前：“安提，你跟阿蒙少爷是同学吧？来，认识一下，这位就是阿彼霞小姐。”
高大的少年紧抱篮子，睁大的眼中半是惊羡、半是惊恐：“你、你好，阿彼霞小姐。”阿蒙上前一步，不着痕迹地插在二人之间：“我们是戏剧社的同僚。”
“噢？那很有趣呀？”
“对呀。别看他这样，其实机灵得很。”
他终于恢复镇定：“阿蒙同学给了我很多帮助，对我指导良多；”阿彼霞回以好奇而礼貌的笑容。
两位少年，和更小些的少女。他们站在一起，是现场唯三的未成年人。少女吸引了所有人的视线，含苞待放的年纪、晨光乍现的美丽，仅仅看着，就给人莫大的喜悦。
只有一个人——他悄悄攥紧了拳头，为满心突然涌起的阴云而惊疑不止。
——年轻人交朋友，多好的事……将来，这大好的缘分……
见鬼的缘分。
当时，他立刻挂了电话。
阿彼霞的美丽足以融化一切成见，她的纯真之光足以驱散家族的一切阴霾。她是阿卡狄亚的珍宝，她的存在便是宣言，看啊，这是我们承诺的希望，这是我们要守护的未来……
——计划成功了，萨斯利尔心想；瞧这一张张目眩神迷的脸。
可为什么，他却如鲠在喉？
乙女向之经典换装惊艳全场梗！
作者有话说
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第89章 西西里的午后（十七）
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